L'allattamento al seno avvantaggia il sistema immunitario del tuo bambino

Di:Claire McCarthy, MD, FAAP

Il latte materno è l'alimento naturalmente studiato per soddisfare al meglio le esigenze dei bambini umani. Ha tutti i nutrienti necessari, nelle giuste quantità ed è facile da digerire. Oltre ai benefici nutrizionali, ecco un grande vantaggio:il latte materno aiuta anche a costruire e sostenere il sistema immunitario del tuo bambino. Continua a leggere per sapere come.

Latte materno:cibo e lotta contro le infezioni

Il latte materno contiene anticorpi che possono combattere le infezioni. Questi anticorpi sono presenti in quantità elevate nel colostro, il primo latte che esce dal seno dopo la nascita. Tuttavia, ci sono anticorpi nel latte materno per tutto il tempo in cui una madre continua ad allattare. Attraverso questi anticorpi, la madre può trasmettere una certa protezione dalle malattie infettive che aveva in passato e quelle che riceve durante l'allattamento. Il latte materno può letteralmente dare ai bambini un vantaggio nella prevenzione e nella lotta contro le infezioni.

Il latte materno è anche composto da altre proteine, grassi, zuccheri e persino globuli bianchi che agiscono per combattere le infezioni in molti modi diversi. Sono particolarmente utili nella lotta contro le infezioni gastrointestinali, poiché il latte materno si dirige verso lo stomaco e l'intestino quando il bambino mangia. I diversi fattori nel latte materno agiscono direttamente all'interno dell'intestino prima di essere assorbiti e raggiungere l'intero corpo. Questo pone anche le basi per un sistema immunitario protettivo ed equilibrato che aiuta a riconoscere e combattere infezioni e altre malattie anche dopo la fine dell'allattamento.

Altri fattori nel latte materno stimolano e supportano direttamente il sistema immunitario. Questi includono lattoferrina e interleuchina-6, -8 e -10. Queste proteine ​​aiutano a bilanciare la risposta infiammatoria del sistema immunitario, che è necessaria per la funzione immunitaria ma può essere dannosa in eccesso.

Ci sono anche prove che le madri che allattano vaccinate contro il COVID-19 possono trasmettere gli anticorpi del virus attraverso il latte materno. Sebbene non sia dimostrato, questi anticorpi possono aiutare a proteggere i bambini che sono ancora troppo piccoli per il vaccino. (Vedi L'allattamento al seno durante la pandemia di COVID-19 .")

Il latte materno è probiotico?

Il latte materno ha anche fattori "probiotici". Alcuni supportano il sistema immunitario e altri fungono da fonte di nutrienti per i batteri sani nel corpo, chiamati microbioma umano. Il microbioma sano può svolgere un ruolo permanente non solo nella prevenzione delle infezioni, ma anche nel ridurre il rischio di allergie, asma, obesità e altre malattie croniche.

Con tutti questi fattori di potenziamento dell'immunità nel latte materno, non sorprende che i bambini allattati al seno abbiano meno probabilità di soffrire di infezioni alle orecchie, vomito, diarrea, polmonite, infezioni del tratto urinario e alcuni tipi di meningite. La ricerca mostra anche che i bambini che allattano per più di sei mesi hanno meno probabilità di sviluppare leucemia e linfoma infantile rispetto a quelli che ricevono latte artificiale. Ciò può essere in parte dovuto al fatto che questi tipi di cancro sono influenzati da interruzioni del sistema immunitario.

Ricorda

Per aiutare a mantenere i bambini sani, le comunità possono adottare misure per sostenere le madri che scelgono di allattare i loro bambini. Ciò può includere l'offerta di congedi retribuiti e la concessione di posti e tempo ai dipendenti per pompare il latte materno. Se stai allattando il tuo bambino o hai delle domande, non esitare a parlare con il tuo pediatra. Se non puoi allattare, o per motivi personali scegli di non farlo, parla con il tuo pediatra dei tanti altri modi per sostenere la salute del tuo bambino.

Maggiori informazioni

  • L'allattamento al seno durante la pandemia di COVID-19
  • HealthyChildren.org:Allattamento al seno

A proposito del dottor McCarthy

Claire McCarthy, MD, FAAP è un pediatra di cure primarie presso il Boston Children's Hospital, un assistente professore di pediatria ad Harvard Medical School, redattore senior per Harvard Health Publications e portavoce ufficiale dell'American Academy of Pediatrics. Scrive di salute e genitorialità per il Harvard Health Blog, Huffington Post e molte altre pubblicazioni online e cartacee.



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