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Cosa significa quando i bambini digrignano i denti

Se hai notato che tuo figlio digrigna i denti, potresti chiederti se il comportamento è normale. Il suono sgradevole può destare preoccupazione, ma di solito è sicuro. Solo in alcuni casi devi intervenire.

Scopri perché i bambini digrignano i denti e quando devi agire per il tuo piccolo.

Che cos'è digrignare i denti?

Il digrignamento dei denti è noto come bruxismo dai medici ed è molto comune nei bambini. Si verifica quando una persona preme la mascella superiore o inferiore l'una sull'altra, spostando i denti l'uno contro l'altro. Il digrignamento dei denti non è considerato una malattia, ma alcuni altri disturbi possono peggiorare la situazione.

Macinatura durante il sonno

Il digrignamento dei denti durante il sonno è indicato come bruxismo correlato al sonno.

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), il digrignamento dei denti è particolarmente comune nei bambini mentre dormono, poiché durante il sonno i muscoli della mascella si contraggono.

Se quelle contrazioni della mascella sono troppo forti, possono causare digrignamento. Può essere così forte che puoi sentirlo, ma la maggior parte delle volte, se accade durante il sonno, è involontario, il che significa che tuo figlio non è nemmeno consapevole che lo sta facendo.

Il digrignamento dei denti da latte tende a verificarsi più spesso durante il sonno REM, la seconda fase del sonno. Il più delle volte, un bambino che digrigna i denti non si sveglia durante l'episodio di digrignamento.

Alcuni studi hanno dimostrato che ci sono segni di disturbi del sonno durante la macinazione, come un aumento della frequenza cardiaca, chiamati "micro-risvegli".

Ciò significa che il bambino mostra segni di risveglio, sebbene non si svegli completamente. I medici non sono del tutto sicuri se il digrignamento dei denti sia il risultato dell'eccitazione o se l'eccitazione avvenga a causa del digrignamento dei denti, quindi molto digrignamento notturno è ancora un mistero.

Gravità

La gravità del digrignamento dei denti varia ampiamente. Alcuni bambini sperimenteranno episodi minori, con solo pochi casi di digrignamento dei denti durante la notte, mentre altri sperimenteranno un grave bruxismo e avranno centinaia di eventi durante la notte.

Come puoi immaginare, più grave è il digrignamento dei denti e più frequenti si verificano gli episodi, maggiore è il rischio di danni ai denti. Episodi prolungati di digrignamento dei denti possono causare danni ai denti a causa dell'usura dei denti.

Prevalenza

L'AAP rileva che il digrignamento dei denti si verifica in circa il 14-17% dei bambini e può iniziare molto presto durante l'infanzia, non appena i denti superiori e inferiori sono eruttati attraverso le gengive.

Sebbene la maggior parte dei bambini che digrignano i denti tenda a uscire dal bruxismo intorno ai sei anni, circa un terzo dei bambini continuerà ancora a digrignare i denti fino all'età adulta. Si stima che circa il 18% degli adulti di età compresa tra dei 18 e 29 anni soffre di bruxismo e meno del 6% lo sperimenta oltre i 60 anni.

Non sembra esserci alcuna differenza evidente nel digrignamento dei denti tra ragazzi e ragazze e gli studi hanno mostrato risultati contrastanti, ma confermano che il digrignamento dei denti avviene sia nei bambini maschi che nelle femmine.

Segnali

Nella maggior parte dei casi, i genitori sapranno che il loro bambino sta digrignando i denti solo osservandolo mentre lo fa o ascoltandolo. Il bambino, molte volte, non si accorge nemmeno di farlo.

In alcuni casi, un bambino digrignerà i denti anche quando è sveglio e il genitore o chi si prende cura di lui può aiutare a reindirizzare l'attenzione del bambino dal comportamento. Esiste uno strumento diagnostico chiamato Bitestrip che può essere utilizzato a casa per aiutare a identificare se si sta verificando un bruxismo notturno, ma il più delle volte quel dispositivo viene utilizzato solo negli adulti o nei casi più gravi.

Cause

I medici non sono del tutto sicuri di cosa causi il digrignamento dei denti. È probabile che ci siano molti fattori che influiscono sul fatto che un bambino digrigna i denti.

Il Dental Press Journal of Orthodontics spiega che gli esperti ritengono che il sistema nervoso centrale, la bocca, il ciclo sonno-veglia, la genetica e l'ambiente siano tutti coinvolti nel digrignamento dei denti.

In alcuni casi, esiste anche un legame tra disturbi del sonno e digrignamento dei denti, come l'apnea notturna, sebbene sia più comune negli adulti. Quando il digrignamento dei denti di un bambino si verifica durante la notte o durante il sonno, potrebbe non esserci alcuna causa. Per alcuni bambini, tuttavia, il digrignamento dei denti può essere causato da periodi di stress o ansia, come eventi importanti della vita o traumi.

Il digrignamento dei denti potrebbe anche essere il risultato del dolore del tuo bambino. Ad esempio, se sta facendo la dentizione o ha un'infezione all'orecchio, il tuo bambino potrebbe ricorrere a digrignare i denti per alleviare il dolore. Alcuni bambini possono anche digrignare i denti a causa del disallineamento dei denti.

Effetti sulla salute

Nella maggior parte dei casi, digrignare i denti non è pericoloso. Poiché il digrignamento dei denti si verifica nei bambini di età inferiore ai sei anni e tende a scomparire con l'avanzare dell'età, non causerà alcun danno permanente perché non hanno ancora i denti da adulti.

Ogni bambino è diverso e se hai dei dubbi o noti una rottura dei denti di tuo figlio, dovresti parlare con il suo medico o dentista.

Se tuo figlio ha superato i sei anni e mostra ancora segni di digrignamento dei denti, vorrai anche parlare con un medico o un dentista per vedere che tipo di opzioni hai per prevenire eventuali danni a lungo termine ai suoi denti e per capire scoprire cosa (se non altro) potrebbe causare il digrignamento dei denti.

Effetti comportamentali

Alcuni genitori potrebbero essere preoccupati per le abitudini di digrignamento dei denti dei loro figli sulla base di rapporti limitati secondo cui il digrignamento dei denti è associato a comportamenti negativi nei bambini. Ad esempio, nel 2008, l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) ha emesso un comunicato in cui spiegava che esiste un legame tra digrignamento dei denti nei bambini piccoli e problemi di adattamento a scuola, nonché comportamenti di ritiro sociale.

I genitori hanno riferito nei loro sondaggi che gli stessi bambini che mostravano digrignare i denti di notte mostravano anche problemi di adattamento all'asilo, si impegnavano meno con i loro coetanei ed erano più ritirati nei contesti sociali. Nello studio, i genitori hanno riferito che il 36,8% dei bambini in età prescolare digrigna i denti una o più volte a settimana, mentre il 6,7% lo faceva quattro o più volte a settimana.

I risultati dell'AASM si basavano su 1.956 bambini in età prescolare e sono stati scoperti dopo che i genitori a basso reddito coinvolti nello studio hanno compilato un sondaggio sui comportamenti dei loro bambini, sui risultati scolastici, sulle abilità sociali e sui modelli di digrignamento dei denti.

Alla fine, tuttavia, lo studio non ha trovato una relazione di causa ed effetto tra il digrignamento dei denti e il comportamento negativo, ma solo che esiste una relazione. Lo studio ha anche mostrato che più digrignavano i denti segnalati dai genitori, maggiore era anche l'incidenza del comportamento sociale negativo che riferivano, il che significa che potrebbero esserci altri fattori coinvolti.

Un ulteriore studio del 2006 su Sonno ha scoperto che il digrignamento dei denti non era associato a livelli di intelligenza inferiori nei bambini o ad alcun segno di reflusso acido, ma che il digrignamento dei denti sembrava avere un collegamento in alcuni bambini con problemi comportamentali.

In particolare, il 40% dei bambini nel loro studio aveva anche punteggi elevati nella lista di controllo del comportamento dei bambini di Achenbach. Punteggi più alti nella lista di controllo sono associati a problemi di attenzione e comportamento e più il digrignamento dei denti sembrava svegliare i bambini, maggiore sembrava essere il rischio di problemi di attenzione e comportamento.

Una revisione di uno studio di una rivista odontoiatrica ha anche rilevato che il digrignamento notturno dei denti nei bambini, di età inferiore ai 12 anni e più comunemente intorno ai 4 anni, era anche associato ad alcune irregolarità comportamentali, tra cui iperattività, cattivo umore e scarso rendimento scolastico.

Fisicamente, i bambini che digrignavano i denti durante la notte avevano anche maggiori probabilità di avere condizioni mediche croniche come allergie, asma e infezioni del tratto respiratorio superiore.

Impatto sul sonno

Come avrai intuito, molti studi sul sonno che hanno esaminato il bruxismo hanno teorizzato che l'eccessivo digrignamento dei denti nei bambini in età prescolare potrebbe interferire con la qualità del sonno, il che potrebbe essere collegato ai comportamenti negativi e all'isolamento sociale. I più piccoli e i bambini in età prescolare richiedono dalle 13 alle 14 ore di sonno di qualità a notte.

Se il digrignamento dei denti interferisce con il sonno, consulta un medico per scoprire la causa del digrignamento.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario uno studio del sonno per vedere se un disturbo del sonno sta causando il digrignamento dei denti.

Di solito, tuttavia, il digrignare i denti non sveglia completamente un bambino o interferisce con il suo sonno, quindi è raro che disturbi il suo sonno. Tuttavia, se sei una famiglia che dorme insieme, o se il tuo bambino condivide un ambiente in cui dorme con un altro adulto o fratello, vale la pena notare che il digrignamento dei denti può essere abbastanza forte da disturbare il sonno delle altre persone, quindi non dimenticarlo anche il tuo sonno conta!

Se il digrignamento dei denti del tuo bambino ti impedisce di riposarti, potresti prendere in considerazione l'idea di spostare temporaneamente il bambino in un'altra stanza, usare il rumore bianco o un ventilatore per attutire il suono, o regolare le routine del sonno in modo da poterlo fare. riposare attraverso il rumore.

Quando chiedere aiuto

La maggior parte dei casi di digrignamento dei denti sono innocui nei bambini e alla fine scompariranno da soli. Ma, in rari casi, il digrignamento dei denti può essere causato da un'altra condizione che deve essere affrontata o portare a ulteriori problemi per il tuo bambino.

Se il tuo bambino sta digrignando i denti, il Dental Press Journal of Orthodontics consiglia ai genitori di tenere d'occhio quanto segue:

• Se si verificano frequenti mal di testa
• Se sono presenti segni di trauma ai denti o alle gengive, come arrossamento, gonfiore o sanguinamento
• Se tuo figlio sembra avere dolore o fastidio al viso al risveglio
• Se il tuo bambino ha sensibilità dentale a cibi caldi o freddi

Porta il problema a un medico in tutti questi casi.

Una parola da Verywell

Il digrignamento dei denti tra i bambini piccoli e i bambini piccoli è comune e nella maggior parte dei casi si verifica durante il sonno all'ora del pisolino e prima di coricarsi. La maggior parte dei bambini ne uscirà all'età di sei anni.

Poiché la maggior parte dei casi di digrignamento dei denti si verifica prima che il bambino abbia i denti da adulto, di solito non causa alcun danno a lungo termine. La maggior parte delle volte, non c'è una vera causa per digrignare i denti nei bambini e tuo figlio non si renderà nemmeno conto che lo stanno facendo.

Tuttavia, se il digrignamento dei denti interferisce con il sonno, la crescita o lo sviluppo del bambino, o se il bambino sembra avere altri sintomi, come febbre o dolore, assicurati di parlare con un medico per escludere eventuali cause sottostanti. Dovresti anche consultare un medico e possibilmente un dentista se tuo figlio non ha superato il digrignamento dei denti dopo i sei anni.