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Strategie di allenamento del sonno risultate efficaci, non dannose

Le tecniche di allenamento del sonno che rientrano nel controverso metodo "cry-it-out" sono effettivamente efficaci e non causano danni psicologici se condotte in modo controllato e coerente, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatrics ha trovato. Time.com ne ha di più:

Lo studio ha esaminato due metodi di allenamento del sonno noti come conforto controllato e campeggio, entrambi i quali consentono ai bambini di piangere per brevi periodi di tempo. Il conforto controllato richiede che il genitore risponda alle grida del figlio a intervalli sempre più lunghi per cercare di incoraggiare il bambino a sistemarsi da solo. In campeggio, il genitore si siede su una sedia accanto al bambino mentre impara ad addormentarsi; lentamente, nel tempo, i genitori spostano la sedia sempre più lontano, fino a quando non sono fuori dalla stanza e il bambino si addormenta da solo.

Sebbene nessuna delle due strategie sia così estrema come lasciare che i bambini piangano tutta la notte da soli, sono stati criticati per la preoccupazione che possano causare danni emotivi o psicologici a lungo termine ai bambini, interferire con la loro capacità di gestire lo stress o paralizzare il loro rapporto con i genitori.

Il nuovo studio condotto da ricercatori australiani ha coinvolto 326 bambini che avevano problemi di sonno segnalati dai genitori a 7 mesi. Metà dei bambini è stata inserita nel gruppo di addestramento del sonno, in cui i genitori hanno appreso utili routine per andare a dormire, nonché la tecnica di conforto controllato o di campeggio (i genitori potevano scegliere quale strategia volevano usare), e metà è stata inserita in un gruppo di controllo che non ha utilizzato l'allenamento del sonno. I ricercatori hanno seguito i partecipanti e i loro genitori cinque anni dopo. (Alla fine dello studio, circa il 30% delle famiglie aveva abbandonato gli studi.)

All'età di 6 anni, i ricercatori non hanno riscontrato differenze significative tra i bambini in entrambi i gruppi in termini di salute emotiva, comportamento o problemi di sonno. In effetti, un numero leggermente maggiore di bambini nel gruppo di controllo ha avuto problemi emotivi o comportamentali rispetto al gruppo addestrato al sonno.

I ricercatori, inoltre, non hanno riscontrato differenze nei livelli di depressione o ansia delle madri, o nella forza dei legami genitore-figlio tra le famiglie che avevano utilizzato l'allenamento del sonno e quelle che non l'avevano fatto.