8 modi importanti in cui il sonno aiuta il tuo bambino a crescere

L'hai iscritta al calcio per mantenerla attiva, hai trovato il tempo per le sessioni di lettura della maratona prima di coricarsi e le hai riempito i pomeriggi di appuntamenti di gioco. Ma se vuoi davvero crescere un bambino a tutto tondo, potresti voler semplificare il suo programma e concentrarti solo sul portarla a letto in tempo. Un numero crescente di ricerche mostra che un sonno sufficiente è fondamentale per la salute fisica, cognitiva ed emotiva di un bambino, afferma Kiran Maski, MD, neurologo pediatrico e medico del sonno presso il Boston Children's Hospital. "Inoltre, è stato dimostrato che il sonno insufficiente è un predittore di ipertensione, obesità, insulino-resistenza, disturbi dell'umore, problemi di attenzione e altro". Dai un'occhiata più da vicino a tutti gli incredibili processi che si verificano mentre il tuo piccolo dormiglione sonnecchia.

1. Ha informazioni bancarie.

Il sonno è il momento migliore per il cervello per trasformare il materiale appreso:come faccio a muovere questi lacci per fare un nodo? Che cos'è 6 x 3?—in conoscenza attiva. “Pensalo come un'elaborazione 'off-line'. Il tuo bambino ordina tutte le informazioni che ha incontrato durante il giorno, si sbarazza di ciò di cui non ha bisogno e conserva ciò che fa", afferma Reut Gruber, Ph.D., psicologa e direttrice dell'Attention Behavior and Sleep Lab al Douglas Mental Health University Institute, a Montreal. (Questo è uno dei motivi per cui i bambini dormono sempre; tutto è nuovo per loro, quindi il loro cervello ha bisogno di pause frequenti per elaborare e ordinare.) La ricerca sugli animali presso la NYU Langone Health suggerisce che durante le fasi profonde del sonno, le cellule cerebrali coinvolte nell'apprendimento vengono riattivate e facilitare la crescita di nuove connessioni neurali, che aiutano a formare ricordi a lungo termine. Uno studio condotto dal dottor Gruber su bambini di età compresa tra 7 e 11 anni ha collegato un buon sonno notturno con voti più alti in matematica e lingue, due potenti predittori dell'apprendimento successivo e del successo scolastico.

2. Sta diventando più alto.

La prossima volta che tuo figlio di 8 anni ti sveglia a causa dei dolori alle gambe, dagli un po' di coccole:probabilmente sta germogliando proprio davanti ai tuoi occhi! "Riteniamo che le ossa svolgano la maggior parte della loro crescita di notte", afferma Ken Noonan, M.D., ortopedico pediatrico presso l'American Family Children's Hospital, a Madison, nel Wisconsin. La sua ricerca sugli agnellini ha scoperto che le placche di crescita nelle loro gambe non si muovono molto durante il giorno quando gli agnelli sono in piedi, ma di notte, quando sono sdraiati e la pressione del loro peso corporeo non è più un fattore, le loro placche di crescita si aprono di scatto. Un fenomeno simile potrebbe essere in gioco negli esseri umani, afferma il dottor Noonan. Non c'è da stupirsi che quei pigiami di dinosauro sembrino rimanere più corti a colazione rispetto alla sera prima. Naturalmente, se tuo figlio si lamenta di un dolore persistente alle gambe, informa il tuo pediatra.

3. Sta legando con la famiglia e gli amici.

I sogni sono progettati, in parte, per aiutarci a navigare con successo nella vita:influiscono sulla cognizione, sulla salute mentale, sulla crescita emotiva e molto altro ancora. Nei bambini, i sogni aiutano a promuovere l'attaccamento, afferma Patrick McNamara, Ph.D., autore di Nightmares . "I bambini sognano sicuramente i loro familiari e pensiamo che quei sogni facilitino interazioni emotive positive quando sono svegli."

4. Sta mantenendo il suo appetito in pista.

In uno studio dal suono tortuoso condotto dall'Università del Colorado Boulder, i bambini in età prescolare sono stati privati ​​di circa tre ore di sonno per un giorno; non hanno fatto un pisolino pomeridiano e sono stati tenuti svegli per due ore oltre la normale ora di coricarsi. Durante quel giorno di sonno perso, i bambini hanno consumato il 21% in più di calorie del solito e il 25% in più di zucchero. Il giorno seguente, quando il sonno tornò alla normalità, mangiarono ancora di più. La ricerca ha scoperto che per ogni aumento di un'ora del sonno, il rischio di diventare sovrappeso o obesi diminuisce per i bambini di tutte le età. In uno studio su bambini di età compresa tra i 5 e gli 11 anni, coloro che dormivano meno di dieci ore ogni notte feriale avevano una probabilità cinque volte maggiore di essere in sovrappeso rispetto a quelli che dormivano almeno 12 ore.

Gli esperti attribuiscono il collegamento ad alcuni fattori. In primo luogo, quando i bambini (e gli adulti) dormono a sufficienza, aiuta a bilanciare l'ormone che ci dice di mangiare (grelina) con quello che ci segnala di fermarci (leptina). "Ghrelin e leptina vengono secreti quando dormiamo", spiega Rebecca Scritchfield, R.D.N., autrice di Body Kindness . "Con la giusta quantità di sonno, il nostro cervello produce livelli adeguati di grelina e leptina in una combinazione che ci dà una normale regolazione dell'appetito diurno". Ma con un sonno insufficiente, i livelli di grelina sono più alti, i livelli di leptina sono più bassi e il tuo corpo ti dice di mangiare più del normale. Inoltre, a parte gli ormoni, più tardi il tuo nottambulo rimane sveglio, più opportunità ha di razziare la dispensa.

5. Sta diventando più attenta.

La frase "funzione esecutiva" si riferisce all'insieme di abilità che accompagnano i bambini durante la giornata, inclusa la capacità di concentrarsi, gestire il tempo, ricordare le istruzioni e risolvere i problemi. E dipende dal sonno. "Gli studi dimostrano che quando esegui test cognitivi a bambini privati ​​del sonno che non hanno l'ADHD, le loro prestazioni imitano quelle dei bambini che hanno l'ADHD. In altre parole, la scarsa qualità del sonno e la perdita di sonno provocano problemi di concentrazione e iperattività", afferma Lisa Medalie, Psy.D., direttrice del Pediatric Insomnia Program presso l'Università di Chicago. Per questo motivo, è importante escludere problemi di sonno prima di fare una diagnosi di ADHD, afferma il dottor Medalie.

6. Il suo cuore sta diventando più forte.

Il sonno sembra proteggere i bambini dall'ipertensione, dall'insulino-resistenza e da altri fattori di rischio di malattie cardiache. Il meccanismo non è ben compreso, ma la ricerca suggerisce che una durata del sonno più breve aumenta i livelli di un biomarcatore infiammatorio chiamato proteina C-reattiva, che contribuisce all'ipertensione e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, afferma Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., un epidemiologo di malattie croniche con la Divisione di ricerca della Kaiser Permanente della California settentrionale.

7. Il suo sistema immunitario si sta ricaricando.

Un inizio di giornata riposato toglie il medico di torno. Di notte, il cervello di tuo figlio rilascia sostanze chimiche che supportano la riparazione del sistema immunitario. Questi includono le citochine, le molecole che dirigono le cellule immunitarie verso aree di infezione o infiammazione. Uno studio tedesco è stato il primo a mostrare il beneficio specifico nell'uomo di una sola notte di buon sonno dopo una vaccinazione:i soggetti che hanno dormito durante la notte a seguito di un vaccino contro l'epatite A hanno prodotto una risposta immunitaria quasi doppia dopo quattro settimane rispetto a quelli che hanno tirato una notte intera. Il tempo di sonno più breve è stato anche collegato a livelli più elevati di cortisolo, un ormone dello stress che riduce l'attivazione del sistema immunitario, che può ostacolare la guarigione.

8. Si sta calmando.

Se hai mai visto tuo figlio esausto sciogliersi dopo cena, non rimarrai sorpreso dal fatto che la ricerca dimostri che i giovani con problemi di sonno hanno più problemi ad andare d'accordo con gli altri e sono più inclini alla rabbia, alla frustrazione e agli scoppi d'ira che bene- quelli riposati. Quello che potresti non sapere:se la privazione del sonno diventa cronica, un bambino potrebbe anche diventare predisposto all'ansia o alla depressione in seguito. "Dopo appena due notti di sonno inadeguato, i bambini provano meno emozioni positive in generale, così come in risposta a cose felici, come una festa di compleanno o un buon voto in un test", afferma Candice Alfano, Ph.D., professore di psicologia e direttore del Sleep and Anxiety Center di Houston presso l'Università di Houston.

Ciò è probabilmente dovuto al fatto che due aree del cervello responsabili della regolazione emotiva - l'amigdala e la corteccia prefrontale mediale ventrale - sono squisitamente sensibili alla privazione del sonno, afferma il dottor McNamara. Queste regioni interagiscono durante il sonno, impegnandosi in un dialogo che aiuta il bambino a elaborare e comprendere eventuali emozioni negative, come paura o ansia, che ha vissuto durante il giorno. "Se è stato morso da un cane, il cervello ha bisogno di elaborare quell'esperienza per assicurarsi che un giorno possa avvicinarsi a un cane senza paura", spiega il dottor McNamara. "Ha bisogno di 'de-fangare' la memoria riformattandola in un modo meno eccitante". Il risultato:un bambino che saprà regolare le proprie emozioni non solo il giorno dopo, ma ogni giorno.


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