L'ansia da rientro a scuola è reale. Ecco come aiutare i tuoi figli a superarlo
Alla fine dell'estate, quando sono passati mesi da quando i bambini in classe, la crescente attesa di un nuovo anno scolastico può scatenare una raffica di sentimenti, dall'eccitazione alle farfalle nervose fino all'ansia totale. Ovviamente è naturale che i bambini provino queste emozioni, ma se tuo figlio sta vivendo uno stress estremo, è importante capirne la causa e aiutarlo a risolverlo.
In generale, i bambini hanno paura di una cosa, spiega Adelle Cadieux, Psy.D., psicologa pediatrica dello Spectrum Health Helen DeVos Children's Hospital:"La paura dell'ignoto è la causa principale della maggior parte dell'ansia . È così per tutti, anche per gli adulti. E alcuni bambini sono naturalmente più nervosi di altri, quindi le transizioni come il ritorno a scuola saranno più difficili per loro".
La paura dell'ignoto può essere amplificata nei momenti di transizione della carriera accademica di un bambino, osserva Ana Jovanovic, psicoterapeuta autorizzata con ParentingPod, una risorsa online per genitori sulla salute mentale e il benessere.
"Le transizioni importanti, come l'andare in prima elementare, l'inizio della scuola media o l'inizio del liceo, possono provocare ansia per molti bambini", afferma Jovanovic. "Se ci pensi, entrare in un nuovo ambiente in cui non sei sicuro di come posizionarti esattamente può essere complicato anche per gli adulti."
Kelly Kamenetzky, una mamma di tre figli di Los Angeles, attesta che questo è il caso di suo figlio di 7 anni che ha iniziato la prima elementare quest'anno.
"Era nervoso per l'ignoto in generale:nuovo insegnante, nuovo spazio, nuovi ragazzi che non aveva ancora incontrato", dice. "Quindi, abbiamo concordato un momento per visitare la scuola, incontrare il suo insegnante, vedere la sua classe in anticipo."
L'ansia può colpire altrettanto duramente i bambini più grandi.
"La mia maggiore andrà alle scuole medie l'anno prossimo ed è già preoccupata di avere un armadietto, ricordare la combinazione e cambiare classe", dice Malori Avery, una mamma di tre figli di Peoria, Illinois. "Le ho detto che avremo tutto il tempo la settimana prima della scuola per organizzare il suo armadietto e fare un giro in modo che sappia dove sono le sue lezioni."
Ecco i comuni fattori di stress che i bambini devono affrontare per il rientro a scuola e cosa possono fare i genitori per alleviare la loro mente.
1. Ansia da separazione
I bambini che frequentano le classi K-3 sono particolarmente inclini a stressarsi per essere stati lontani dai loro genitori o tutori per tutta la durata della giornata scolastica. Questo è anche noto come ansia da separazione.
"[Questa fascia di età] ha difficoltà a tornare a scuola perché sono stati accuditi a casa in modi che non incoraggiano l'indipendenza e l'autosufficienza", afferma la dott.ssa Jeanette Raymond , psicologo clinico e terapista familiare a Los Angeles. "Stanno navigando nell'area tra la dipendenza e un po' di cura di sé."
Vale anche notare che questo è il tipo di fattore di stress per il ritorno a scuola che i bambini non saranno necessariamente veloci ad articolare. Raymond dice che quando ha lavorato con le famiglie lo scorso autunno, ha appreso che alcuni bambini “erano troppo spaventati per dire ai loro genitori che erano preoccupati per la loro mancanza. Le paure dei bambini non avevano affatto a che fare con la scuola:era la separazione dai loro genitori". Sottolinea che "i bambini si prendono cura dei loro genitori emotivamente in modi di cui i genitori sono ignari".
Cosa puoi fare: Modellare modi sani di affrontare il tempo a parte è la chiave per affrontare questa ansia, osserva Christie Jenkins, consulente clinico professionale autorizzato (LPCC) e membro della facoltà della Walden University.
"Rispetta i sentimenti di tuo figlio, ma aiutalo a crescere senza di te", dice. "Quando sono a casa da scuola, racconta loro che buon lavoro hanno svolto e dedica del tempo da trascorrere con tuo figlio svolgendo attività come colorare, giocare o guardare insieme il loro programma preferito."
2. Adattarsi a un nuovo ambiente e comunità
Se un bambino sta iniziando la scuola per la prima volta, in una nuova scuola o in un nuovo sistema scolastico dopo un trasloco, potrebbe provare ansia per come si svilupperà la vita sociale e come apparirà mi piace.
"Le ansie possono includere come fare amicizia, se piacerà ad altri, in pratica non sapendo come saranno le nuove esperienze", afferma Cadieux.
Cosa puoi fare: Per alleviare questo fattore di stress, Cadieux consiglia:
I genitori partecipano a incontri scolastici o incontri con gli insegnanti.
Se la scuola non lo offre, discuti con la scuola o con l'insegnante di far incontrare tuo figlio con l'insegnante, vedere la classe o passeggiare per la scuola.
Parla a tuo figlio di come potrebbe essere il primo giorno e di come sarà dopo diversi giorni o settimane per aiutarlo a capire che all'inizio ci saranno alcuni sconosciuti.
Da lì, spiega che man mano che la scuola continua, impareranno e si abitueranno a tutte le nuove esperienze.
Kamenetzky dice che suo figlio ha imparato in un gruppo di abilità sociali a portare a scuola un piccolo trucco di magia, un libro di battute per bambini o "qualcosa per attirare l'interesse degli altri bambini che sarebbe un facile rompighiaccio" se era nervoso all'idea di fare amicizia o di avere problemi a socializzare con altri bambini.
Ha anche scoperto che la scuola di suo figlio era più che felice di organizzargli una guida dei pari.
"Abbiamo chiesto alla scuola se potevano accoppiarlo con un amico che conosceva le basi, e l'hanno fatto", dice. “Si sono assicurati che fosse seduto accanto a questo ragazzo in classe ea pranzo. Era come l'ambasciatore personale di mio figlio a scuola."
3. Paure per i coetanei
"Le interazioni tra pari, la scelta degli amici, le attività e gli appuntamenti possono contribuire a creare un'ansia significativa", afferma Cadieux.
In qualsiasi momento fino alla quinta elementare, queste ansie sono particolarmente acuite, secondo Raymond.
"Questi ragazzi sono più concentrati sui cambiamenti del gruppo di pari", dice Raymond, che includono preoccupazioni come:
Avrò gli stessi amici?
Ci sediamo uno accanto all'altro in classe?
Gli altri cercheranno di essere superiori?
Ci saranno problemi nello sport e nella vita accademica?
Sarò o non sarò l'animale domestico dell'insegnante?
Avrò il materiale tecnico giusto o no?
Indosserò i vestiti e gli accessori "in"?
Questi problemi possono "rompere la loro stabilità emotiva", afferma Raymond.
Avery dice che le sue figlie di 8 e 11 anni sono particolarmente preoccupate per l'abbigliamento di tendenza.
"I miei figli sono sempre preoccupati di avere un guardaroba alla moda", dice. “Problemi del primo mondo! Ma questo è tutto ciò che sento prima dell'inizio della scuola. 'Quindi ha i jeans di Buckle/Hollister/American Eagle.' 'Quindi ha una borsa Coach o scarpe Nike.'"
Durante il passaggio alla scuola media, le preoccupazioni relative all'adolescenza e all'identità possono alimentare anche le paure relative all'interazione tra pari.
"Le ragazze potrebbero iniziare il ciclo e molte temeranno che i loro compagni di classe lo sappiano, vengano presi in giro, ecc.", dice Raymond. “I ragazzi hanno il coraggio di andare avanti con il sesso opposto. I bambini gay o transgender potrebbero avere difficoltà a tornare a scuola, soprattutto se non hanno fatto coming out con i genitori".
Cosa puoi fare: Raymond consiglia una comunicazione e un'interazione aperte su questi argomenti provando quanto segue:
Parla ai tuoi figli delle tue esperienze a scuola.
Fai esercizi di gioco di ruolo in cui assumi i ruoli dei coetanei che preoccupano i tuoi figli.
Incoraggiate i bambini a immaginare come saranno le interazioni tra scuola e coetanei.
Invita i bambini a riflettere sulle loro preoccupazioni in spazi privati, come diari o saggi fotografici, che possono essere contenitivi e rilassanti.
Prova come affrontare ciascuno dei problemi sollevati dai tuoi figli.
"Ripassare questi scenari crea fiducia e l'atto di immaginarli e provarli spesso rimuove i fattori di stress, perché portarli nel mondo reale li rende meno stressanti di quanto non siano nascosti nelle loro teste", afferma Raymond . "I genitori non dovrebbero fare leva o esporre le preoccupazioni dei loro figli, poiché ciò li mortifica e peggiora le cose".
4. In autobus
I bambini più piccoli o quelli che frequentano una nuova scuola sono particolarmente suscettibili all'ansia legata al prendere l'autobus per andare a scuola, dato che è un'incognita.
"Questo può essere stressante poiché i bambini possono fare lunghi viaggi in autobus con altri studenti che non sono necessariamente amici e con studenti di età diverse", afferma Cadieux.
Cosa puoi fare: Esistono diversi modi per alleviare la mente di tuo figlio riguardo al suo "pendolarismo" quotidiano e Cadieux raccomanda specificamente:
Se tuo figlio non è mai salito su un autobus, parlagli di cosa può aspettarsi.
Aiuta tuo figlio identificando un fratello, un amico o un vicino che sarà anche lui sull'autobus e potrà fornire supporto.
Identifica le attività da fare sull'autobus, soprattutto se il viaggio è lungo.
Parla con l'insegnante di tuo figlio e con l'autista dell'autobus delle preoccupazioni e costruisci una relazione con loro in modo che anche loro possano supportare tuo figlio nel prendere l'autobus.
5. Bullismo
Sebbene i bambini possano essere preoccupati per il bullismo ancor prima di sperimentarlo, questa tende a essere un'ansia derivante da un'esperienza passata.
"Gli studenti che hanno subito atti di bullismo in passato possono provare ansia per la ripresa della scuola e dover affrontare di nuovo il bullismo", afferma Cadieux, sottolineando che l'esperienza "può avere un effetto significativo sull'autostima e salute mentale.”
Cosa puoi fare: "Sviluppare un piano con tuo figlio e la scuola che cosa può fare il bambino in caso di bullismo e come risponderà la scuola", afferma Cadieux.
Può essere difficile impedire che il bullismo si verifichi in primo luogo, ma puoi esaminare come affrontarlo in modo proattivo, se dovesse verificarsi.
"Non possiamo sempre impedire ai nostri figli di diventare bersagli a scuola, ma possiamo aiutarli con la loro reazione al bullismo", afferma Jenkins, che sostiene anche di avere un piano in atto. “Di' a tuo figlio di dirlo a un adulto fidato a scuola. Quando tuo figlio torna a casa, parlagli di cosa è successo e di come puoi aiutarlo a casa."
Come affrontare lo stress continuo legato alla scuola
Se queste o altre ansie continuano a pesare su tuo figlio una volta iniziata la scuola, farai bene a chattare con i loro insegnanti e il preside della scuola, dice Cadieux.
"È utile per loro essere consapevoli e potrebbero esserci dei modi in cui possono contribuire a rendere l'ambiente scolastico più confortevole per tuo figlio", afferma.
E se l'ansia diventa grave, potresti parlare con il pediatra di tuo figlio e prendere in considerazione la consulenza familiare.
"La consulenza può aiutare tuo figlio a imparare a gestire lo stress", afferma Cadieux. "Questi sentimenti spesso emergono come problemi comportamentali come rabbia estrema, irritabilità e sfida."
Ma la consulenza può aiutare sia i bambini che i genitori a imparare come affrontare al meglio.
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