Come parlare a bambini e ragazzi dell'Ucraina

La crisi in corso in Ucraina ha dominato le conversazioni e i feed dei social media nelle ultime settimane e bambini e adolescenti potrebbero sentirsi a dura prova. Che siano abbastanza grandi per "scorrere" le notizie da soli o che abbiano semplicemente sentito adulti o amici parlare di ciò che sta accadendo, potrebbero provare stress, ansia e paura.

Come genitore o tutore, avere conversazioni difficili ed educare i bambini sugli eventi mondiali fa parte del lavoro. Ma come e quando parli ai bambini di una situazione che è opprimente ed emotiva anche per i grandi?

Per una guida, abbiamo chiesto a tre esperti di psicologia infantile. Qui condividono consigli per aiutare i bambini di tutte le età a sentirsi informati, supportati e protetti mentre attraversiamo questo momento incerto.

Lascia che i bambini prendano il comando

In molti casi, l'età di tuo figlio determinerà se e come discutere gli eventi in Ucraina. Se tuo figlio frequenta la scuola materna o elementare e non ha persone care vicine alla situazione, probabilmente non è necessario tirarlo fuori, afferma il dottor Kyle Pruett, e membro del comitato consultivo per l'istruzione presso la Goddard School e professore clinico di psichiatria infantile presso la Yale School of Medicine.

"Quando valutano cosa o come condividere le informazioni sull'Ucraina, i genitori devono prima chiedersi:'Quanto siamo vicini alla situazione?' Se sono lontani, fisicamente ed emotivamente, probabilmente non avranno bisogno di condividere molte informazioni, se non del tutto perché non è nemmeno nel radar del bambino”, spiega.

Se i bambini hanno stretti legami con la Russia o l'Ucraina, come i propri cari che vivono lì, "quelli sono i bambini che hanno bisogno di più incoraggiamento perché saranno consapevoli che i loro genitori sono stressati e preoccupati", afferma il dottor Pruett. “Se i genitori hanno motivo di pensare che il loro bambino sia preoccupato, dovrebbero chiedere loro se hanno domande su ciò che hanno sentito. Inizia con domande, non risposte. 'Cosa hai sentito o visto? Cosa ti stai chiedendo?'”

I bambini più grandi, come quelli delle scuole elementari e medie superiori, potrebbero essere pronti per iniziare a saperne di più sull'attualità. E i preadolescenti e gli adolescenti probabilmente sentiranno parlare dell'Ucraina da insegnanti, altri adulti o persino coetanei sui social media. Con questi bambini, è importante discutere e aiutarli a dare un senso a ciò che vedono e sentono.

"Un ottimo modo per iniziare può essere semplicemente chiedere cosa sanno della situazione attuale", afferma la dott.ssa Madeleine Vieira, psicologa infantile clinica e autrice della prossima serie di libri "I'm Afraid" sui disturbi d'ansia infantile. "Questo ti dà l'opportunità di affrontare tutto ciò che già sanno e poi passare a ciò che vuoi insegnare loro."

Non offrire un sovraccarico di informazioni

Le notizie e le previsioni sulla crisi in Ucraina possono essere stressanti e travolgenti per i bambini di tutte le età. Sebbene sia utile per un genitore scomporre e chiarire le informazioni su argomenti difficili, è importante non dare ai bambini più di quanto possono gestire.

"Aiutare tuo figlio ad affrontare un mondo violento sembra scoraggiante, soprattutto perché i media tradizionali e i social media amplificano e drammatizzano gli eventi attuali", afferma la dott.ssa Toya Roberson-Moore, psicologa infantile e adolescenziale del Pathlight Mood &Anxiety Center. "Ecco perché è così importante limitare l'esposizione dei bambini ai media e avere conversazioni con loro direttamente, per aiutarli a far fronte alle loro paure e mettere le cose in prospettiva."

Il dottor Vieira suggerisce di discutere l'argomento in modo ampio condividendo solo i dettagli di base e adeguati all'età di ciò che sta accadendo prima. Quindi, puoi chiarire o ampliare, in base alle risposte e alle domande di tuo figlio.

"Se capiscono abbastanza la conversazione da formulare un'altra domanda, probabilmente sono pronti ad ascoltare la risposta", dice. "Spesso il tuo intuito e la tua conoscenza di tuo figlio ti aiuteranno a sapere cosa è opportuno condividere con lui."

Fai attenzione ai segni di stress e ansia

I bambini non hanno sempre la capacità di articolarlo quando si sentono stressati o ansiosi. Se discutete insieme di argomenti importanti come l'Ucraina, gli esperti dicono di fare attenzione ai segnali che indicano che vostro figlio potrebbe aver bisogno di supporto. Questi includono:

  • Mancanza di concentrazione.
  • Perdita di appetito.
  • Difficoltà a dormire.
  • Arrabbiarsi o irritarsi rapidamente.
  • Essere irrequieti.

È importante ricordare che i segni di ansia potrebbero non essere sempre specifici o facili da individuare, afferma il dottor Pruett. "[È] più una raccolta di cose che fanno dire a un genitore:'Mio figlio non si comporta come di solito'", aggiunge. "Anche se ci sono cambiamenti, i genitori dovrebbero essere certi che sia a causa delle notizie sull'Ucraina, ad esempio, il genitore sa di aver visto qualcosa in TV, prima di interrogare il bambino".

Se non sei sicuro di cosa stia alimentando i cambiamenti comportamentali di tuo figlio, puoi chiedere in modo aperto, dice il dottor Vieira. "Un ottimo modo per affrontare l'argomento è dire:'Ho notato che oggi fai 'XYZ' in modo diverso. Normalmente non sembri lottare con quello. Ti senti forse un po' nervoso o spaventato? Hai sentito o visto qualcosa che ti fa sentire divertente?'”

Parla attraverso le loro paure

Come genitore, può sembrare opprimente cercare di rassicurare i tuoi figli che tutto va bene quando non sei nemmeno sicuro di cosa accadrà. Il dottor Vieira dice che non devi avere tutte le risposte. Devi solo essere lì per ascoltare e rassicurare i tuoi figli.

"Ascolta attentamente senza interrompere le parti in cui non hanno compreso appieno o ricevuto informazioni sbagliate", consiglia. “A volte semplicemente fornire le informazioni corrette può calmare la paura di un bambino. Se le informazioni che hanno sono corrette, ricorda loro che sono al sicuro. Fai sapere loro che li proteggerai. Mentre ci sono cose spaventose che accadono intorno a noi, in questo momento sono al sicuro con te."

I bambini potrebbero avere domande a cui non sai come rispondere. Se è così, il dottor Roberson-Moore dice di essere onesto, cercare risposte da fonti di qualità e aiutare i tuoi figli a sviluppare le proprie opinioni e capacità di pensiero critico lungo il percorso.

"Può essere difficile aiutare tuo figlio a dare un senso a un conflitto che tu stesso potresti non comprendere appieno", spiega. "Potresti sentirti chiamato a essere un esperto onnisciente e istantaneo, e non è così. Come genitori, è fondamentale affidarsi a risorse accurate e inclusive create da persone con esperienza vissuta e il necessario contesto storico e attuale".

Combattere la disinformazione

I bambini più piccoli che ottengono le loro informazioni solo da te o da altri adulti fidati hanno meno probabilità di essere colpiti dalla disinformazione, ma i bambini più grandi che usano i social media potrebbero aver bisogno di aiuto per verificare ed elaborare le cose che stanno vedendo.

"Semplicemente avere conversazioni su ciò che sta succedendo li aiuterà a combattere la disinformazione", afferma il dottor Vieira. Ma puoi anche essere intenzionato a combattere la disinformazione:

  • Parlando di quali mezzi di comunicazione sono affidabili.
  • Spiegare quanto velocemente le cose condivise sui social media possono essere estrapolate dal contesto.
  • Mostra esempi di disinformazione.

"Recentemente è circolata online una foto di una giovane ragazza che affronta un soldato con una didascalia che affermava che la foto era stata scattata in Ucraina", offre il dottor Vieira. “In realtà la foto è stata scattata nel 2012 nello stato di Palestina. Sebbene la disinformazione non abbia causato danni diretti, si trattava comunque di disinformazione. Questo sarebbe un buon esempio da condividere con i tuoi figli”.

Mantieni viva la conversazione

La situazione in Ucraina è in corso e, come ci hanno insegnato gli ultimi anni, ci saranno sempre nuovi e significativi eventi mondiali che i genitori devono aiutare i bambini a navigare. Per questo motivo, afferma il dottor Vieira, è importante far sapere ai bambini che hai sempre uno spazio sicuro per avere discussioni "calme, facili e prive di giudizi".

"Ricorda quando chiudi la conversazione per assicurarti che tuo figlio sappia che la linea di comunicazione tra voi due è sempre aperta", dice il dottor Vieira. "Sei sempre lì se hanno più domande o se iniziano a sentirsi di nuovo ansiosi."


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