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Sparatoria nella scuola del Texas:come parlare ai bambini dopo la tragedia, secondo gli esperti

Martedì, un uomo armato di 18 anni è entrato nel campus e ha aperto il fuoco contro la Robb Elementary School di Uvalde, in Texas, uccidendo 19 studenti e due insegnanti. È la seconda sparatoria scolastica più mortale nella storia degli Stati Uniti dopo la scuola elementare Sandy Hook a Newtown, nel Connecticut, nel 2012. Definire orribili questi incidenti sarebbe un eufemismo, ma, nonostante siano a un decennio di distanza, non sono valori anomali. Solo quest'anno ci sono state 27 sparatorie nelle scuole. Questi sono i tempi che stiamo vivendo.

Detto questo, la frequenza di questi eventi e il numero variabile di morti non rendono queste conversazioni più facili per i genitori o gli operatori sanitari. Dovresti dire a tuo figlio cosa è successo prima di partire per la scuola in modo che non lo sentano dagli amici? O dovresti aspettare che vengano da te? Anche con queste tragedie che stanno diventando più comuni, non c'è ancora un approccio preciso quando si tratta di parlare ai bambini delle sparatorie a scuola.

"Come e quando parlare ai bambini di queste cose è davvero una cosa personale", spiega Ali Hamroff Honig, uno psicoterapeuta autorizzato che lavora con gli adolescenti alla Liz Morrison Therapy di New York. "Molto dipende dall'età e dal livello di maturità del bambino, poiché la profondità della conversazione dipende da entrambi", afferma. "Ad esempio, l'effettiva sparatoria scolastica è un argomento, ma a seconda di dove si trova tuo figlio in termini di sviluppo, l'argomento del perché qualcuno dovrebbe fare una cosa del genere è un altro argomento che merita un'altra conversazione."

Se non sei sicuro di come affrontare questa terribile discussione con i bambini, non sei solo. Qui, gli esperti offrono consigli su come parlare con i tuoi figli delle sparatorie scolastiche e delle conseguenze.

Condividi le notizie con i bambini in primo piano, se ti sembra giusto

Decidere se parlare o meno a tuo figlio della sparatoria di Uvalde dipende da te. È una scelta personale e molto dipende dall'età e dal livello di maturità di tuo figlio. Anche se ci sono buone possibilità che i bambini piccoli riescano a superare la giornata scolastica senza sentire nulla, i bambini più grandi probabilmente sentiranno qualcosa.

"Se vuoi affrontare le cose, è un tuo diritto come genitore", afferma Chad Steele, un consulente professionale autorizzato che lavora principalmente con bambini e adolescenti presso Thriveworks a Lynchburg, in Virginia. “Detto questo, non è necessario avvicinarsi ai propri figli e dire:'Ehi, hai sentito cosa è successo?' Tra gli ultimi anni di COVID e la fine della scuola, i genitori non hanno bisogno di aggiungere ulteriore stress ai loro figli. "

Se vuoi preparare tuo figlio, cerca di farlo nel modo più naturale possibile, dice Steele. Non farli sedere a una lezione, ma menziona invece che "hai avuto la notizia" e poi spiega cosa è successo. "Ma se pensi che sollevarlo causerà loro più ansia e peggiorerà le cose di quanto non farebbe altrimenti, va bene non affrontarlo", dice, a meno che o fino a quando non te lo solleveranno.

Sii onesto

Se è tuo figlio a portare le notizie a te (o tu glielo porti tu), non mentire, dice la dottoressa Victoria Brady, una psicologa clinica che pratica a Manhattan e Millburn, nel New Jersey. "Sii onesto entro limiti ragionevoli", spiega Brady, aggiungendo che "più piccolo è il bambino, meno dettagli dovrebbero essere condivisi".

Allo stesso tempo, l'American Psychological Association (APA) osserva che se tuo figlio ha "disinformazione o percezioni errate" sull'evento, dovresti "correggerlo delicatamente" una volta che ha finito di parlare.

Ascolta

La cosa numero 1 che i genitori dovrebbero fare, secondo Steele, è ascoltare. "Se parli con tuo figlio o tuo figlio torna a casa con delle domande ed è pronto a parlare di cose, ascoltale", dice. La chiave per i genitori è prendere la guida del proprio figlio e non aggiungere nulla - dettagli o la propria ansia - alla conversazione che aumenterà lo stress.

"In alcuni casi, i bambini condivideranno che pensano che quello che è successo sia assolutamente orribile e quella sarà la fine", dice Steele. “Se questa è la reazione di tuo figlio, puoi lasciar perdere. Se hanno delle domande, rispondi al loro livello”.

Parlare durante il gioco o le attività quotidiane

Steele osserva che, indipendentemente dal punto in cui decidi di intervenire, non far sedere tuo figlio, in stile lezione. Scegli il momento giusto o, a seconda della loro età, situazione. "Un buon modo per comunicare con i bambini è durante il gioco", spiega. "Magari fai una conversazione durante un gioco da tavolo o siediti con tuo figlio a giocare ai videogiochi per un po'."

L'APA aggiunge che altri momenti utili per una conversazione con i bambini sono "quando si guida in macchina, prima di cena o prima di coricarsi".

Raccolta di informazioni

I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero anche cercare di "raccogliere informazioni", al fine di supportarli al meglio, osserva Steele. “Chiedi loro cosa pensano; scopri dove si trova la loro testa”, spiega. "Non trasformarlo in un interrogatorio, ma scopri con quante persone hanno già parlato e se si sentono personalmente al sicuro a scuola, ecc.", spiega. "E poi vai da lì."

"Se tuo figlio ti dice che c'è qualcosa di specifico che lo rende ansioso o nervoso, scopri perché e risolvi i problemi in modo collaborativo", continua Steele. “E allo stesso tempo, se iniziano a fare cose fuori dall'ordinario, come sdraiarsi a letto la mattina invece di alzarsi, non prenderli in giro. Invece chiedi loro cosa sta succedendo in modo da poter aiutare. I genitori dovrebbero "diventare curiosi, non furiosi", dice.

Rassicurali che il mondo è generalmente un posto sicuro

Genitori e tutori dovrebbero rassicurare i bambini che sono al sicuro, osserva Brady. "Spiega che, sebbene a volte accadano cose brutte nel mondo, la probabilità che succedano a loro oa chiunque conoscano è incredibilmente bassa", spiega.

Segnala le misure di positività e sicurezza a scuola

Se tuo figlio inizia a preoccuparsi per qualcosa che accade nella sua scuola, fagli sapere che è un posto sicuro. "Rassicura i bambini che le loro scuole prendono molte precauzioni per proteggere gli studenti, quindi non devono preoccuparsi", afferma Brady. “Noi, come genitori, possiamo essere quelli preoccupanti. I bambini non dovrebbero portare quel peso”.

Honig aggiunge:“Ribadisci che la scuola è un luogo sicuro e che i loro insegnanti sono lì per proteggerli. Concentrati sul fatto che tutti i bambini vanno a scuola ed è un posto felice, dove le persone vanno per imparare e crescere".

Steele osserva che anche i genitori possono personalizzare la conversazione. "Chiedi a tuo figlio se si fida del suo insegnante", dice. "Probabilmente, diranno 'sì', quindi fagli sapere che il lavoro numero uno del loro insegnante è tenerli al sicuro. Puoi quindi consultare alcune delle persone che lavorano nella scuola per nome - guardie di sicurezza, consulenti, ecc. - e far sapere al bambino che sono tutti lì per sostenerlo e tenerlo al sicuro".

Fai delle pause

Al giorno d'oggi il mondo è collegato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma ciò non significa che sia intelligente - o salutare - avere le notizie costantemente o ripetutamente aggiornare il feed e poi interrogare il tuo partner, specialmente di fronte ai bambini. L'esposizione costante a queste notizie, osserva l'APA, può "aumentare l'ansia e le paure [dei bambini]", così come cercare di "riempire le lacune" quando sentono frammenti di conversazioni silenziose di adulti.

Cerca le bandiere rosse

Honig osserva che qualsiasi "cambiamento improvviso nel comportamento" può essere un segno che tuo figlio è insolitamente stressato o ansioso. Ecco alcune cose da cercare:

• Sono diventati più isolati nella loro stanza.
• Non mostrano lo stesso entusiasmo per la scuola o le attività.
• Si sono ritirati dagli amici.
• Smettono di fare i compiti.

"Inoltre, tieni presente che se ciò accade dopo la notizia di una sparatoria a scuola, ciò non significa che devi correre immediatamente da un terapeuta", dice Honig. “Per prima cosa, fai il check-in come genitore e vedi se si aprono. Un secondo passo può essere farli parlare con un consulente scolastico. Se non si aprono, il comportamento continua o se lo chiedono, cerca l'aiuto di un professionista".