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Le mamme stressate si affidano agli amici più che alla famiglia per il supporto, secondo un nuovo sondaggio

I genitori lavoratori costituiscono più di un terzo della forza lavoro statunitense, eppure il supporto per quei genitori lavoratori è spesso difficile da trovare. La pandemia ha solo servito ad aumentare gli oneri su un sistema di assistenza all'infanzia già teso e costoso, lasciando molti genitori con poche opzioni per i loro figli. Ora, un nuovo studio mostra che se la cavano con un piccolo aiuto dai loro amici. In mezzo a una continua carenza di assistenza all'infanzia, la maggioranza delle mamme dice di fare affidamento sugli amici — non sulla famiglia — per aiuto e supporto per superare questi tempi duri.

Più del 60% delle mamme riporta difficoltà a trovare assistenza all'infanzia, secondo i risultati di un nuovo sondaggio su 2.000 madri lavoratrici condotto da The Mom Project e WerkLabs. Il sondaggio include intervistati da comunità urbane, suburbane e rurali, mostrando quanto sia diffuso il problema. Quando i genitori non trovano cura, spesso viene chiamato un nonno o un altro membro della famiglia allargata per aiutare. Ma in questo momento, gli amici stanno facendo una vera differenza per i genitori.

Perché i genitori si rivolgono agli amici più che alla famiglia

Secondo il sondaggio, il 45% delle madri riporta di sentirsi più supportate dagli amici che dalla famiglia allargata, particolarmente quando quegli amici hanno bambini di età simile e stanno gestendo realtà di assistenza all'infanzia simili e difficili. Il supporto può venire sotto forma di comprensione emotiva o aiuto pratico, come offrirsi di guardare i bambini.

Le mamme dicono di rivolgersi agli amici più spesso per alcuni motivi diversi:

• Non vivono geograficamente vicini alla famiglia allargata.
• Gli amici sono più in grado di capire cosa stanno passando.
• Non vogliono essere un peso per i membri della famiglia.
• Forti connessioni comunitarie offrono un maggiore senso di appartenenza.

"È difficile trovare persone che capiscono a meno che non siano simili e nella stessa fase della vita", spiega una partecipante al sondaggio.

Cosa dicono i risultati sul quadro più grande

I risultati del sondaggio evidenziano quanto il supporto comunitario e le reti di amicizia genitoriali siano diventati importanti per i genitori, specialmente poiché la pandemia ha reso più difficile connettersi con altre persone e ha spinto sempre più madri fuori dalla forza lavoro. Le donne hanno rappresentato il 65% dei posti di lavoro aggiunti alla forza lavoro statunitense ad aprile, ma migliaia di donne stanno ancora lasciando la forza lavoro ogni mese, e le donne hanno rappresentato più di 12 milioni di perdite di lavoro durante l'apice della pandemia.

La difficoltà di accedere a un'assistenza all'infanzia di qualità è una delle ragioni principali per cui le donne rimangono fuori dalla forza lavoro o sperimentano disoccupazione, secondo il sondaggio. I fattori legati all'assistenza all'infanzia hanno anche il maggiore impatto sulle capacità delle mamme di sentirsi di successo e produttive a casa e al lavoro. Nel marzo 2021, il Congresso ha approvato l'American Rescue Plan Act, che ha stanziato 39 miliardi di dollari per l'assistenza all'infanzia. Sfortunatamente, anche quella grande somma non è sufficiente per risolvere completamente i problemi all'interno del sistema di assistenza all'infanzia.

Almeno la metà degli americani vive in un deserto di assistenza all'infanzia, che il Center for American Progress definisce come avere "o nessun fornitore di assistenza all'infanzia o così poche opzioni che ci sono più di tre volte tanti bambini quanti posti di assistenza all'infanzia autorizzati." In alcune parti del paese, i genitori stanno accampando durante la notte per assicurarsi posti di assistenza all'infanzia per i loro figli. Altri luoghi riportano enormi carenze nel numero di opzioni di assistenza all'infanzia disponibili per i genitori.

Nel corso della pandemia, abbiamo visto le mamme unirsi per supportarsi a vicenda nei giorni più difficili. Si sono offerte consigli a vicenda su come navigare la maternità lavoratrice mentre i bambini erano a casa da scuola e affrontavano enormi sconvolgimenti. Dozzine di mamme si sono persino incontrate in un campo a Boston per urlare lo stress della pandemia.

Mentre è meraviglioso che le mamme si sentano come se possano appoggiarsi l'una all'altra per il supporto sociale mentre navigano le complessità del clima attuale del lavoro e dell'assistenza all'infanzia, alla fine, datori di lavoro e leader governativi devono intensificare per fornire più supporto anche.

La dott.ssa Pam Cohen, a capo della divisione WerkLabs di The Mom Project, riassume dove dobbiamo andare da qui: "Data la necessità di grandi talenti nella forza lavoro, e che le mamme fanno dipendenti particolarmente eccellenti e dedicate, conviene a tutte le organizzazioni guardare a sovvenzionare l'assistenza all'infanzia e fornire opzioni flessibili per permettere alle donne di avanzare nelle loro carriere mentre crescono la prossima generazione."