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Secondo un nuovo sondaggio, le mamme stressate si affidano più agli amici che alla famiglia per il sostegno

I genitori che lavorano costituiscono più di un terzo della forza lavoro statunitense, ma è spesso difficile trovare supporto per quei genitori che lavorano. La pandemia è servita solo ad aumentare gli oneri su un sistema di assistenza all'infanzia già teso e costoso, lasciando molti genitori con poche opzioni per i loro figli. Ora, secondo un nuovo studio, se la cavano con un piccolo aiuto dai loro amici. Nel mezzo di una continua carenza di assistenza all'infanzia, la maggior parte delle mamme afferma di fare affidamento sugli amici, non sulla famiglia, per l'aiuto e il supporto per superare questi tempi difficili.

Secondo i risultati di un nuovo sondaggio condotto da The Mom Project e WerkLabs su 2.000 madri lavoratrici, oltre il 60% delle mamme dichiara di avere difficoltà a trovare assistenza all'infanzia. L'indagine include gli intervistati delle comunità urbane, suburbane e rurali, mostrando quanto sia diffuso il problema. Quando i genitori non riescono a trovare assistenza, spesso un nonno o un altro membro della famiglia allargata viene chiamato ad aiutare. Ma in questo momento, gli amici stanno facendo davvero la differenza per i genitori.

Perché i genitori si rivolgono agli amici invece che alla famiglia

Secondo il sondaggio, il 45% delle madri dichiara di sentirsi più supportato dagli amici rispetto alla famiglia allargata, in particolare quando queste amiche hanno figli di età simile e stanno gestendo realtà di assistenza all'infanzia altrettanto difficili. Il supporto può venire sotto forma di comprensione emotiva o aiuto pratico, come fare volontariato per guardare i bambini.

Le mamme dicono che si rivolgono agli amici più spesso per diversi motivi:

• Non vivono geograficamente vicini alla famiglia allargata.
• Gli amici sono in grado di capire meglio cosa stanno passando.
• Non vogliono essere un peso per i membri della famiglia.
• Le forti connessioni con la comunità offrono un maggiore senso di appartenenza.

"È difficile trovare persone che lo ottengano a meno che non abbiano la stessa mentalità e si trovino nella stessa fase della vita", spiega un partecipante al sondaggio.

Cosa dicono i risultati sul quadro più ampio

I risultati del sondaggio evidenziano quanto siano diventati importanti per i genitori il supporto della comunità e le reti di amicizie dei genitori, soprattutto perché la pandemia ha reso più difficile connettersi con altre persone e allontanato sempre più madri dal mondo del lavoro. Le donne rappresentavano il 65% dei posti di lavoro aggiunti alla forza lavoro statunitense ad aprile, ma migliaia di donne continuano a lasciare la forza lavoro ogni mese e le donne hanno perso più di 12 milioni di posti di lavoro durante il culmine della pandemia.

Secondo l'indagine, la difficoltà di accedere a un'assistenza all'infanzia di qualità è uno dei motivi principali per cui le donne rimangono fuori dal mondo del lavoro o sperimentano la disoccupazione. I fattori relativi all'assistenza all'infanzia hanno anche il maggiore impatto sulle capacità delle mamme di sentirsi di successo e produttive a casa e al lavoro. Nel marzo 2021, il Congresso ha approvato l'American Rescue Plan Act, che ha stanziato 39 miliardi di dollari per l'assistenza all'infanzia. Sfortunatamente, anche quella grossa somma non è sufficiente per risolvere completamente i problemi all'interno del sistema di assistenza all'infanzia.

Almeno la metà degli americani vive in un deserto di assistenza all'infanzia, che il Center for American Progress definisce come "né nessun fornitore di assistenza all'infanzia o così poche opzioni che ci sono più del triplo dei bambini rispetto agli slot autorizzati per l'assistenza all'infanzia". In alcune parti del paese, i genitori si accampano durante la notte per garantire posti per l'assistenza all'infanzia per i loro figli. Altri luoghi segnalano enormi carenze nel numero di opzioni di assistenza all'infanzia a disposizione dei genitori.

Nel corso della pandemia, abbiamo visto mamme unirsi per sostenersi a vicenda nei giorni più difficili. Si sono offerti consigli a vicenda su come affrontare la maternità lavorativa mentre i bambini erano a casa da scuola e affrontavano enormi sconvolgimenti. Decine di mamme si sono persino incontrate in un campo a Boston per gridare al loro stress da pandemia.

Sebbene sia meraviglioso che le mamme abbiano la sensazione di potersi appoggiare l'una sull'altra per il sostegno sociale mentre affrontano le complessità dell'attuale clima lavorativo e di assistenza all'infanzia, in definitiva, anche i datori di lavoro e i leader di governo devono farsi avanti per fornire maggiore supporto.

La dott.ssa Pam Cohen, a capo della divisione WerkLabs di The Mom Project, riassume dove dobbiamo andare da qui:“Data la necessità di un grande talento nella forza lavoro e che le mamme sono dipendenti particolarmente eccellenti e dedicati, è opportuno che tutti organizzazioni per cercare di sovvenzionare l'assistenza all'infanzia e fornire opzioni flessibili per consentire alle donne di avanzare nella loro carriera e al tempo stesso crescere la prossima generazione. "