7 benefici inaspettati di mangiare insieme come famiglia, secondo la scienza

Mangiare i pasti insieme potrebbe essere l'hack genitoriale per eccellenza. Cos'altro potete fare in un'ora che migliori il rendimento scolastico dei vostri figli, aumenti la loro autostima e riduca il rischio di abuso di sostanze, depressione, gravidanza adolescenziale e obesità?

Negli ultimi due decenni, studio dopo studio ha dimostrato che semplicemente prendersi qualche minuto al giorno per spegnere gli schermi e connettersi genuinamente l'uno con l'altro sul cibo può migliorare la salute fisica e mentale di tutti i membri della famiglia coinvolti.

Volete prove? Ecco alcune delle ricerche più recenti che mostrano i benefici di mangiare insieme come famiglia.

1. Insegna ai vostri figli migliori abitudini alimentari.

Uno studio recente su JAMA Network Open mostra che mangiare i pasti con i familiari è associato a una dieta complessivamente migliore, specialmente tra gli adolescenti. Gli adolescenti che mangiavano con la famiglia avevano maggiori probabilità di consumare più frutta e verdura e meno fast food e bevande zuccherate. Questi risultati si applicano indipendentemente da quanto una famiglia sia funzionale o disfunzionale, secondo lo studio.

2. Può prevenire gravi problemi psicosociali.

In altre parole, secondo una revisione del 2015 di un gruppo di ricercatori canadesi, le cene frequenti in famiglia possono prevenire problemi con disturbi alimentari, uso di alcol e sostanze, comportamento violento, depressione e pensieri suicidi negli adolescenti. Le giovani partecipanti di sesso femminile erano particolarmente propense a trarre benefici dai pasti in famiglia.

3. Può limitare le lotte con il peso in età adulta.

Uno studio pubblicato su the Journal of Pediatrics ha trovato una correlazione diretta tra la frequenza dei pasti familiari condivisi in adolescenza e minori probabilità di obesità o problemi di peso 10 anni dopo, specialmente tra gli adolescenti neri. Lo studio conclude che le famiglie dovrebbero tentare di riunirsi per almeno uno o due pasti a settimana per aiutare a proteggere i loro figli dalle lotte con il peso più tardi nella vita.

4. Può migliorare l'autostima dei bambini.

La sicurezza fornita dal rompere regolarmente il pane come famiglia può aiutare i bambini a sentirsi più fiduciosi in se stessi, secondo gli esperti di Stanford Children's Health, un sistema sanitario pediatrico affiliato a Stanford Medicine e Stanford University. Incoraggiando i vostri figli a parlare della loro giornata (e ascoltando genuinamente le loro risposte), comunicate che valorizzate e rispettate chi sono. I bambini dovrebbero essere liberi di scegliere i propri posti ed essere incoraggiati ad assistere con i compiti legati all'ora di cena, che si tratti di apparecchiare, servire il cibo o pulire.

5. Migliora le abilità comunicative.

Uno studio canadese del 2018 che ha seguito un gruppo di bambini dall'infanzia all'età scolare ha scoperto che i partecipanti le cui famiglie avevano esperienze positive ai pasti a 6 anni mostravano una gamma di benefici positivi a 10 anni. Oltre a salute e forma fisica generali, l'interazione sociale e le discussioni su questioni attuali a tavola possono rendere i bambini migliori comunicatori, ha notato la supervisore dello studio, la professoressa di psicoeducazione all'Université de Montréal Linda Pagani, in un'intervista a Science Daily.

6. Può aiutare i bambini a riprendersi dal cyberbullismo.

Una ricerca pubblicata su JAMA Pediatrics, basata su un sondaggio di quasi 19.000 studenti, ha trovato chiare associazioni tra cyberbullismo e ansia, depressione e abuso di sostanze. E con fino a uno su cinque giovani che sperimenta qualche forma di cyberbullismo, questo è un problema maggiore. Tuttavia, gli adolescenti che cenavano con le loro famiglie (idealemente quattro o più volte a settimana) riportavano meno problemi come risultato del bullismo. Gli autori dello studio notano che il contatto familiare regolare facilita una maggiore guida genitoriale e comunicazione aperta tra bambini e genitori.

7. Può essere usato per integrare la terapia familiare.

Per le famiglie che stanno seguendo una terapia insieme, le loro abitudini culinarie condivise possono fornire preziose informazioni sulle loro dinamiche ai terapeuti, secondo uno studio del 2016. Inoltre, le famiglie possono essere incoraggiate a portare le lezioni apprese durante la terapia a tavola, sperimentando nuovi ruoli e modelli di comunicazione.

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