Il costo della diagnosi delle difficoltà di apprendimento di tuo figlio:ciò che i genitori devono sapere

Guardando la mia terza elementare navigare nella scuola a distanza, mi sono reso conto che faticava a leggere passaggi semplici e sembrava incapace di tenere il passo con la classe durante le sessioni online. Prima della pandemia sapevo che c'era lei dietro, ma non mi rendevo conto di quanto fosse grave finché non l'ho visto di persona. Perché la scuola non me l'ha fatto sapere? Volevo maggiori informazioni e non avevo idea da dove cominciare o quanto sarebbe costato ottenere risposte.

Il processo di valutazione di tuo figlio per le difficoltà di apprendimento, l'incontro con la scuola, l'interpretazione dei risultati dei test e la decisione su come aiutare tuo figlio è scoraggiante. Ed è un numero infinito di genitori che dovranno navigare. Uno studente su cinque affronta difficoltà di apprendimento e di pensiero come dislessia, ADHD, problemi con l'espressione scritta, discalculia e altri.

"La scuola può valutare tuo figlio gratuitamente. Oppure puoi assumere un perito privato, che costa da $ 1.000 a $ 5.000, a seconda di dove vivi e dello specialista che fa il test. Un neuropsicologo costa più di uno psicologo infantile e potresti dover viaggiare o togliere il lavoro, il che si aggiungerà alla spesa", afferma Amanda Morin di Understood, un'organizzazione no-profit dedicata a servire milioni di famiglie di bambini che imparano e pensano in modo diverso.

Identificazione e coinvolgimento dei genitori

Spetta a te avvicinarti alla scuola quando hai una preoccupazione, il che aggiunge un costo mentale ed emotivo, soprattutto per i genitori che devono affrontare ostacoli come esigenze lavorative e familiari, capacità di parlare inglese limitate o altri ostacoli socioeconomici all'assunzione di un ruolo più attivo nell'educazione del proprio figlio. Il National Center for Learning Disabilities cita che uno studio del 2019 dei Drs. Schifter, Grindal, Schwartz e Hehir hanno scoperto che alcuni gruppi emarginati sono eccessivamente identificati per l'istruzione speciale, collocati in contesti educativi più restrittivi e disciplinati a tassi notevolmente più alti rispetto ai loro coetanei.

"Molti insegnanti sono abili nell'individuare i bambini che restano indietro e le scuole hanno strategie per impedire ai bambini di cadere attraverso le crepe. Tuttavia, l'onere è in gran parte sul caregiver farsi avanti quando un bambino è in difficoltà", afferma Morin. Spiega che "non c'è alcun trigger che dice che se i punteggi dei test di uno studente scendono, si tratta di una valutazione automatica. Invece, il trigger per i test di istruzione speciale in ogni stato è il riferimento del genitore o dell'insegnante".

Il coinvolgimento dei genitori è fondamentale, indipendentemente dal tuo reddito; sfortunatamente, sia i genitori che i bambini a basso reddito sono quelli che devono affrontare le maggiori barriere a quel necessario coinvolgimento. "I bambini nei sistemi scolastici più poveri hanno meno accesso a risorse come la tecnologia e il tutoraggio che possono aiutare loro [e i loro genitori]", scrive Ellen Braaten, PhD, direttrice del Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) presso il Massachusetts General Hospital e assistente professore di psicologia alla Harvard Medical School, nel suo libro Bright Kids Who Can't Keep Up .

Detto questo, i bambini nei distretti ad alto reddito possono anche non essere identificati:"Le scuole più ricche non hanno le infrastrutture per identificare i bambini che stanno lottando", il dottor Braaten, "perché sono abituati ai genitori che intervengono per dare ai bambini ciò che vogliono bisogno."

Il costo per la società di non indirizzare i bambini - o ottenere loro l'aiuto di cui hanno bisogno - è enorme. "I bambini le cui difficoltà di apprendimento non vengono rilevate hanno una probabilità tre volte maggiore di abbandonare la scuola e hanno maggiori possibilità di finire nel sistema della giustizia penale", afferma Morin. "Fidati del tuo istinto se pensi che qualcosa non stia tornando con tuo figlio."

Quindi, quali sono i vantaggi dei test nelle scuole pubbliche, oltre all'essere gratuiti? "Tuo figlio potrebbe conoscere il proprio valutatore", spiega il dott. Braaten, un esperto valutatore può aiutare i bambini a sentirsi a proprio agio, "e il test stesso si trova in un luogo familiare. Inoltre, le persone che effettuano la valutazione potrebbero essere le stesse che stanno dando il tuo servizi all'infanzia dopo la valutazione."

I bambini le cui difficoltà di apprendimento non vengono rilevate hanno una probabilità tre volte maggiore di abbandonare la scuola e hanno maggiori possibilità di finire nel sistema della giustizia penale. Fidati del tuo istinto se pensi che qualcosa non stia tornando con tuo figlio.

La valutazione della scuola potrebbe anche essere più rapida di quella di un'azienda privata. Una volta firmato il tuo consenso, i valutatori devono seguire linee guida specifiche; l'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) fissa un termine di 60 giorni. Tuttavia, ogni stato può scegliere di impostare il proprio intervallo di tempo.

Quando una valutazione privata ha senso

Potresti voler sapere di più sulle differenze di tuo figlio di quanto la scuola possa fornire. "La scuola sta cercando di identificare i problemi che trattengono tuo figlio in classe invece di fornire una diagnosi", afferma Morin.

"Ad esempio, se un bambino sta lottando con problemi di attenzione, la valutazione scolastica determinerà se tali problemi di attenzione richiedono servizi educativi speciali all'interno della scuola. Tuttavia, un valutatore privato può determinare se il bambino ha l'ADHD", scrive il dottor Braaten.

"È una distinzione importante", dice. "La scuola consiglierà solo i servizi che può già fornire e i suoi budget li vincolano. Ma un valutatore privato non ha limiti. Guarda ciò di cui il bambino ha bisogno non solo per cavarsela a scuola, ma anche per prosperare."

Per questo ho voluto una valutazione esterna. Le scuole usano un linguaggio non specifico e la dottoressa Braaten dice di vedere spesso nella sua clinica genitori che hanno passato anni senza sapere che il loro bambino ha la dislessia o un altro disturbo. Dare un nome a ciò che mia figlia l'ha aiutata a imparare a incolpare la sua dislessia quando legge lentamente invece di definirsi stupida. Abbiamo anche trovato un gruppo di supporto locale e ha stretto amicizia con ragazzi che sono come lei.

Un'ultima ragione per cui potresti andare con i test esterni è se non sei d'accordo con i risultati dei test della scuola. In tal caso, hai il diritto di richiedere una valutazione privata a spese del distretto. "Il motivo principale per cui i genitori perseguono questa strada è se ritengono che i test della scuola non siano stati abbastanza accurati", afferma Morin. "Ecco perché è utile essere il più specifici possibile prima dell'inizio dei test."

C'è un altro punto da considerare prima di prendere il tuo portafoglio. La scuola deve rivedere i risultati dei test esterni, ma non ha per accettarli. È meglio chiedere alla scuola in anticipo quali test vogliono vedere e come si sentono nell'utilizzare i risultati esterni per valutare le esigenze della classe del bambino.

Opzioni per test a basso costo

Sono rimasto scioccato dal prezzo costoso per la valutazione di mia figlia e mi sono sentito fortunato che potevamo permettercelo. Ma mi sono anche indignato per tutti i genitori che non potevano. La buona notizia è che puoi trovare opzioni a basso costo facendo un po' di compiti. Eccone alcuni:

  • Università locali e ospedali universitari . Gli studenti possono offrire valutazioni gratuite come parte della loro formazione. E gli ospedali universitari possono mettere alla prova tuo figlio per la ricerca. Verificare con i dipartimenti di psicologia, psichiatria o neurologia. Per il tutoraggio, verificare con il dipartimento di istruzione.
  • The Learning Disability Association of America (LDAA). Il sito web LDAA offre risorse che possono aiutarti a trovare valutazioni e tutoraggio a basso costo.
  • Assicurazione sanitaria. Verificare con la propria assicurazione sanitaria in anticipo. Alcuni piani riguarderanno tutto o parte del test. Il dottor Braaten dice di affrontare la tua assicurazione con terminologie mediche, che siano problemi di memoria, complicazioni alla nascita prematura, disturbo dello spettro autistico, ADHD, ecc.
  • Considera un approccio ibrido . Puoi richiedere alla scuola di fare alcuni test, come quelli coinvolti nella terapia occupazionale o logopedica. Quindi, puoi vedere un valutatore privato per i test neuropsicologici.
  • Imposta un consulto con un neuropsicologo per discutere i risultati dei test scolastici . Il dottor Braaten afferma che molti studi offrono questo servizio per aiutare i genitori a mantenere i costi più bassi. Il professionista può rivedere i risultati della scuola, incontrare tuo figlio e darti la sua opinione professionale.

La cosa essenziale che i genitori devono ricordare è che non devi avere fretta. Invece, prenditi del tempo per cercare le tue opzioni e parlare con altri genitori che l'hanno già fatto. Qualunque sia il percorso che scegli, la buona notizia è che sei sulla buona strada per fornire a tuo figlio l'aiuto di cui ha bisogno.


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