Come dire "no" alle riunioni familiari durante la pandemia

Ammettiamolo: per molti, le feste non sarebbero le stesse senza un po' di drama familiare. Quest'anno, però, grazie al COVID, c'è un argomento completamente nuovo e carico di tensione da gestire con i parenti: rinunciare alle riunioni familiari.

Invece di litigare di politica con zio Jim (o forse, in aggiunta), il 2020 è l'anno in cui dover dibattere, e probabilmente deludere, i familiari se non ti senti a tuo agio a riunirti — perché, la verità è che, nonostante ciò che dice zio Jim, riunirsi non è necessariamente sicuro.

"Qualsiasi riunione comporta qualche rischio", afferma il dott. Scott Weisenberg, direttore del Programma di Medicina dei Viaggi alla NYU Grossman School of Medicine di New York. "Sebbene ci siano modi per mitigarlo, le famiglie, in particolare quelle con anziani e persone con problemi medici ad alto rischio di malattia grave, dovrebbero comunque considerare le potenziali conseguenze." Weisenberg nota che anche le famiglie con persone giovani e sane comportano "un certo rischio di malattia grave" e aggiunge che chiunque può diffondere il COVID-19 ad altri nella propria comunità una volta infettato.

La domanda da un milione di dollari, però: come comunicare ai familiari che rinunci alle riunioni natalizie? Qui, gli esperti offrono consigli e suggerimenti per dire "no" agli incontri quest'anno.

Quando dare la notizia?

Non c'è modo di evitarlo. Potresti sentirti ansioso nel prepararti a dire ai familiari che non ti senti a tuo agio a riunirti. Detto questo, la cosa premurosa da fare è far sapere ai parenti la tua decisione non appena l'hai presa.

"Ovviamente è difficile e una conversazione che la gente vorrebbe rimandare, ma non fatelo", dice la dott.ssa Diane Dreher, direttrice associata dell'Institute of Applied Spirituality alla Santa Clarita University di Santa Clara, California e autrice de "Il Tao della pace interiore". "Far sapere la tua posizione il prima possibile permetterà loro di pianificare le loro feste."

Come dire ai familiari allargati che non vi riunirete

È territorio inesplorato per tutti e l'imbarazzo sarà difficile da evitare, ma quando date la notizia ai familiari che quest'anno non parteciperete alla celebrazione, non siate vaghi. Secondo Kristen Mosier, terapista matrimoniale e familiare autorizzata e titolare di Space for Systemic Healing a New York, non essere fermi può invitare tentativi di farvi riconsiderare o, peggio, sensi di colpa.

"Siate diretti su come vi sentite e cosa avete intenzione di fare", dice Mosier. "Dite qualcosa di semplice come: 'Non ci sentiamo a nostro agio a riunirci di persona quest'anno, quindi resteremo a casa per festeggiare'. Più siete sicuri e diretti sulla vostra scelta, meno gli altri cercheranno di convincervi che la vostra posizione è sbagliata."

E se siete solitamente voi gli ospiti?

Quando sei l'ospite di riferimento per le feste, rinunciare ai festeggiamenti può essere ancora più delicato, c'è l'elemento aggiuntivo di sentirsi come se si stesse deludendo le persone. (Inoltre, potrebbe benissimo essere una tradizione a cui tieni.) Detto questo, essere diretti è la strada da seguire — e offrire qualche "premio di consolazione", per così dire, può aiutare ad addolcire la pillola per tutti.

"Se vi si aspettava come ospiti quest'anno, dite gentilmente alla famiglia che non organizzerete una riunione perché li amate e volete mantenere tutti al sicuro", dice Dreher. "Se necessario, fate riferimento alle linee guida dei Centri per il Controllo delle Malattie (CDC) e ai dati scientifici." Inoltre, Dreher suggerisce di proporre una chiamata Zoom o inviare ai parenti una confezione regalo di frutta o formaggio il giorno della festa.

E se siete l'unico a saltare la riunione?

Se c'è una cosa che quest'ultimo anno ha reso evidente, è che persone diverse hanno opinioni diverse su tutto — persino sulle pandemie. Mentre per te può sembrare ovvio che Thanksgiving, Natale, Hanukkah e Kwanzaa debbano essere saltati, c'è una buona probabilità che alcuni, o forse tutti, i tuoi parenti la pensino diversamente.

"Se sei l'unica persona a saltare la celebrazione natalizia di quest'anno, o alcuni tuoi parenti pensano che tu sia allarmista, insisti solo sul fatto che li ami e preferisci essere prudente piuttosto che pentirti", dice la dott.ssa Sherrie Campbell, autrice di "But It's Your Family: Cutting Ties With Toxic Family Members and Loving Yourself in the Aftermath".

Campbell spiega anche che se sei l'unico a non voler stare insieme, potrebbe diventare scomodo. "In una situazione del genere, è meglio restare fedeli al tuo disagio", nota Campbell. "E se necessario, fai sapere ai tuoi parenti che non stai cercando che siano d'accordo con la tua decisione, ma che la rispettino. Non hai bisogno di dare spiegazioni quando qualcosa ti mette a disagio."

E se la tua famiglia suggerisce un elaborato piano di "sicurezza" per riunirsi?

Sebbene ci siano modi per ridurre il rischio quando ci si riunisce — quarantena e test prima, o un banchetto all'aperto con distanziamento sociale — potrebbero non essere così attraenti (o comodi) per te. Se ti trovi in una situazione in cui la tua famiglia sta cercando di escogitare un piano sopra le righe per festeggiare insieme — e tu semplicemente non vuoi passare le feste così — sii onesto e suggerisci di vedervi virtualmente per un po' durante la festa.

"Dichiara cosa sei disposto a fare e cosa non sei disposto a fare", dice Mosier. "E poi magari offri di passare del tempo insieme in un modo diverso, come fare un brindisi via computer, dove tutti condividete per cosa siete più grati, anche in mezzo a questo anno stressante."

E se provi intensi sensi di colpa?

Anche se puoi avere buone intenzioni, parliamo di famiglia, quindi c'è una buona probabilità che ci sia qualche strato di colpa. In definitiva, la tua decisione è più importante dei sensi di colpa.

"La colpa è normale, specialmente quando la tua decisione ha lasciato un familiare da solo per le feste", dice Mosier. "Va bene provare questi sentimenti e piangere la perdita di quel tempo insieme, ma assicurati di ricordarti che il tuo sacrificio è per proteggere i tuoi cari, che è il regalo più grande che puoi fargli."

Se decidi di riunirti in qualche modo...

Se sei indeciso sul riunirti o finisci per farti coinvolgere, ci sono alcune cose che tu e la tua famiglia potete fare per stare dalla parte della prudenza. "Se tutti sono molto attenti nelle due settimane prima della riunione, ridurrà — non eliminerà — i rischi per la salute", dice Weisenberg.

Aggiunge: "Le famiglie possono anche modificare il rischio mantenendo il distanziamento sociale, indossando mascherine e prendendo sul serio l'igiene delle mani sia durante il viaggio che dopo l'arrivo. Anche se potete farvi testare appena prima dell'arrivo, tenete presente che un test negativo oggi non esclude la contagiosità nei giorni successivi."

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