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Sulla panchina del parco: Dopo 45 anni con i bambini, questa professionista dell'asilo condivide tutto

Per quanto riesca a ricordare, Chris H. ha amato i bambini, anche quando era a malapena uscita dall'infanzia lei stessa. Era la bambina che giocava con le sue Barbie e coccolava la sua bambola Baby Tender Love bionda che ricevette un Natale, ora un ricordo che ha al sicuro in una scatola tutti questi anni dopo.

Come la maggiore di tre sorelle vicine d'età, Chris non poté fare "l'aiutante della mamma" nella sua famiglia immediata. Ma come nipote con nove zie e zii dal lato materno, tutto cambiò quando la già grande famiglia allargata iniziò a diventare ancora più grande.

"Nuovi cugini entravano in famiglia continuamente, e io volevo sempre tenere i bambini in braccio", dice Chris, la terza cugina per età. "Una volta, uno dei bambini mi vomitò addosso, ma questo non mi impedì di voler tenere il bambino".

Chris aveva solo 11 anni o giù di lì quando iniziò a fare da babysitter per i vicini e in vari asili nido delle chiese. Naturalmente, Chris sognava sempre di sposarsi e avere una famiglia tutta sua. Ma i figli biologici non erano destinati ad arrivare: "Non devi partorire per essere una mamma", dice l'ottimista Chris, 56 anni, che ora vive a Springfield, Missouri con il marito Mike e la loro figlia (tecnicamente figliastra), Emily, attualmente sophomore al college.

Chris ha avuto la sua quota di lavori legati ai servizi: assistente dietetica in una casa di riposo, monitor dell'autobus per un distretto scolastico pubblico, e persino rappresentante del servizio clienti alla Wells Fargo. Ma è sempre tornata alla professione che considera più una vocazione che un lavoro.

"La cura dei bambini è molto più gratificante. Non ci entri per fare i soldi grossi", dice Chris, che lavora part-time in un asilo nido e fa da babysitter nei weekend. "Ho il meglio di entrambi i mondi nel mio asilo attuale perché copro gli insegnanti durante le loro pause pranzo di 20 minuti e vedo tutti i bambini diversi. Quando mi vedono, sorridono e tendono le loro manine perché vogliono che li prenda in braccio. Se mi vedono nel corridoio, vengono a darmi abbracci e dicono: 'Ti voglio bene, maestra Chris'. È fantastico. Vale così tanto la pena, sapere che stai facendo la differenza in piccolo nella vita dei bambini".

Scopri qui sotto alcuni dei consigli collaudati di Chris da quattro decenni di lavoro nella cura dei bambini (e più cambi di pannolino di quanti la maggior parte di noi possa immaginare):

1. La cosa più divertente che un bambino ti abbia mai detto?

"Sembri vecchia!" Tutto ciò che riuscii a dire fu "grazie", non sapevo da dove venisse!

2. Come calmi un bambino irrequieto?

La mia prima mossa è controllare il pannolino, perché nessuno vuole un sederino sporco. Se non funziona, do loro il biberon e a volte fa il trucco. Ma se continuano a lamentarsi, li metto a fare un pisolino. Potrebbe volerci un po' per calmarli perché alcuni bambini combattono il sonno alla grande. Se hanno un ciuccio o "bink", come mi piace chiamarli, glielo do. La combinazione di queste cose generalmente funziona.

3. È OK svegliare un bambino che dorme?

Non penso che dovresti. Se dormono, significa che stanno bene, comodi, pancia piena e pannolino asciutto. Quando si svegliano, generalmente significa che hanno bisogno di un cambio pannolino o di mangiare. Lasciate dormire i bambini che dormono.

4. Qual è il tuo superpotere magico che funziona sempre?

Nella mia esperienza lavorando con un bambino sotto un anno che è irrequieto, vado da lui e mi metto al suo livello, guardandolo negli occhi, e gli parlo con un tono gentile e calmante. Loro a loro volta diventano più felici e i loro visetti si illuminano con un sorriso. È un fatto provato che i bambini vogliono che si presti attenzione a loro. Proprio come noi adulti, a cui piace quando qualcuno mostra interesse per noi.

5. Giocattolo preferito per i bambini?

Ai bambini piace giocare con i miei gioielli! I bambini sono affascinati e amano guardare i miei pezzi pendenti. È una forma di intrattenimento economica che li tiene occupati.

6. Quando tutto il resto fallisce...

... fai un piccolo canto: "Amo i bambini. Amo i bambini. Amo i bambini." Tutti i bambini hanno giornate no. Vuoi aiutarli ma puoi fare solo tanto. A volte semplicemente non vogliono essere aiutati. Fai un respiro e riconferma che ami davvero il tuo lavoro.

7. Piacere più colpevole?

Mi piace fare shopping, e ora che ho questo smartphone, il primo che abbia mai avuto, mi piace sedere e fare vetrina mentre guardo la TV. Mio marito mi prende in giro dicendo che sono proprio come un'adolescente al telefono. Sono anche una frequentatrice di negozi dell'usato, perché amo il brivido dell'affare.

8. Miglior consiglio per la cura di sé?

Dormi bene la notte così non ti svegli di malumore. Ho un orario fisso per andare a letto non oltre l'1 di notte (visto che inizio a lavorare alle 10) per assicurarmi di dormire sette o otto ore e andare al lavoro fresca. Sono sempre emozionata di alzarmi e andare a vedere i bambini e i miei colleghi. I bambini ti tengono occupata e ti muovi costantemente. Devi essere al top per prenderti cura dei bambini.

9. Una cosa sui bambini che vorresti che ogni adulto sapesse?

Quanto ogni bambino è prezioso e di non dare mai quel bambino per scontato. Avrei dato il mio braccio destro per avere un bambino, quindi apprezzate questi doni da Dio.

10. Un aspetto sorprendente del tuo lavoro che ami?

Ogni giorno che vai al lavoro, non sai mai cosa può succedere. Questo è ciò che lo mantiene fresco e interessante. C'è questo bambino che ha alcuni problemi emotivi diagnosticati. Nell'ultimo mese, più o meno, si è avvicinato a me e mi ha dato abbracci. Questo è stato molto speciale per me, perché sa che mi preoccupo per lui e si sente sicuro con me, anche.