Sulla panchina del parco:dopo 45 anni di lavoro con i bambini, questo professionista dell'asilo condivide tutto

Da quando ha memoria, Chris H. ama i bambini, anche quando lei stessa era appena uscita dall'infanzia. Era la bambina che giocava con le sue Barbie e coccolava la sua bambola Baby Tender Love dai capelli biondi che aveva ricevuto un anno per Natale, ora un ricordo che ha nascosto al sicuro in una scatola tutti questi anni dopo.

Poiché la più grande di tre sorelle vicine per età, Chris non è riuscita a essere l'"aiutante della madre" nella sua famiglia. Ma come nipote con nove zie e zii da parte di madre, tutto è cambiato quando la già numerosa famiglia allargata ha iniziato a diventare ancora più grande.

"I nuovi cugini entravano sempre in famiglia e io ho sempre voluto tenere in braccio i bambini", dice Chris, il terzo cugino più grande. "Una volta, uno dei bambini mi ha vomitato addosso, ma questo non mi ha impedito comunque di voler tenerlo in braccio."

Chris aveva solo 11 anni o giù di lì quando iniziò a fare da babysitter per i vicini e in vari asili nido della chiesa. Naturalmente, Chris ha sempre sognato di sposarsi e di avere una famiglia tutta sua. Ma i bambini biologici non dovevano essere:"Non devi partorire per essere una mamma", dice il sempre ottimista Chris, 56 anni, che ora vive a Springfield, Missouri con suo marito, Mike, e la loro figlia (tecnicamente sua figliastra), Emily, attualmente al secondo anno al college.

Chris ha avuto la sua giusta quota di lavori legati ai servizi:aiutante dietetico in una casa di cura, sorvegliante di autobus per un distretto scolastico pubblico e persino rappresentante dell'assistenza clienti presso Wells Fargo. Ma ha sempre gravitato indietro verso la professione che considera più una vocazione che un lavoro.

“La cura dei bambini è molto più gratificante. Non ci metti per fare un sacco di soldi", dice Chris, che lavora part-time in un asilo nido e fa da babysitter nei fine settimana. “Ho il meglio di entrambi i mondi nel mio attuale asilo nido perché copro gli insegnanti nelle loro pause pranzo di 20 minuti e posso vedere tutti i bambini diversi. Quando mi vedono, sorridono e allungano le loro manine perché vogliono che le prenda. Se mi vedono nel corridoio, vengono per abbracciarmi e dire:"Ti amo, signorina Chris". È così fantastico. Ne vale davvero la pena, che sai che stai facendo la differenza in un piccolo modo nella vita dei bambini."

Dai un'occhiata alla saggezza collaudata di Chris da quattro decenni di lavoro di assistenza all'infanzia (e più cambi di pannolini di quanto la maggior parte di noi possa nemmeno immaginare) di seguito:

1. La cosa più divertente che un bambino ti abbia mai detto?

"Sembri vecchio!" Tutto quello che riuscivo a pensare di dire era "grazie":non sapevo da dove provenisse!

2. Come calmi un bambino esigente?

La mia prima cosa da fare è controllare il pannolino, perché nessuno vuole un fondoschiena sporco. Se non funziona, darò loro una bottiglia e a volte questo fa il trucco. Ma se sono ancora agitati, li metterò giù per un pisolino. Potrebbe volerci un po 'per calmarsi mentre alcuni bambini combattono per dormire alla grande. Se hanno un ciuccio o un "cestino", come mi piace chiamarli, glielo darò. La combinazione di queste cose generalmente farà il trucco.

3. Va bene svegliare un bambino che dorme?

Non credo che dovresti. Se stanno dormendo, significa che stanno bene, sono a loro agio, la pancia piena e il pannolino è asciutto. Quando si svegliano, generalmente significa che hanno bisogno di un cambio di pannolino o di qualcosa da mangiare. Lascia dormire i bambini che dormono.

4. Qual è il tuo superpotere magico che sembra sempre fare il trucco?

Nella mia esperienza di lavoro con un bambino di età inferiore a un anno che è pignolo, vado da loro e mi metto al livello degli occhi con loro e parlo con loro in un tono gentile e rassicurante. A loro volta diventano più felici e le loro faccine si illuminano di un sorriso. È un fatto provato a cui i bambini vogliono prestare attenzione. Proprio come tutti noi adulti, come ci piace anche quando qualcuno mostra interesse per noi.

5. Giocattolo per bambini preferito?

I bambini adorano giocare con i miei gioielli! I bambini sono affascinati e adorano guardare i miei pezzi pendenti. È una forma di intrattenimento economica che li tiene occupati.

6. Quando tutto il resto fallisce...

… canticchia:“Amo i bambini. Amo i bambini. Amo i bambini." Tutti i bambini hanno una brutta giornata. Vuoi aiutarli ma puoi fare solo così tanto. A volte semplicemente non vogliono essere aiutati. Fai un respiro e verifica di nuovo che ami davvero il tuo lavoro.

7. Il piacere più colpevole?

Mi piace fare acquisti e ora che ho questo smartphone, il primo che abbia mai avuto, mi piace sedermi e guardare le vetrine mentre guardo la TV. Mio marito mi prende in giro dicendo che sono proprio come un adolescente al telefono. Sono anche un acquirente di un negozio dell'usato, poiché amo il brivido dell'affare.

8. I migliori consigli per la cura di sé?

Dormi una buona notte per non svegliarti scontroso. Ho un orario prestabilito per andare a dormire entro e non oltre l'una di notte (dal momento che inizio a lavorare alle 10:00) per assicurarmi di dormire sette o otto ore e andare a letto fresco. Sono sempre entusiasta di alzarmi ed entrare e vedere i bambini e i miei colleghi. I bambini ti tengono occupato e sei costantemente in movimento. Devi essere nel tuo gioco "A" per prenderti cura dei bambini.

9. Qual è una cosa dei bambini che vorresti che tutti gli adulti conoscessero?

Quanto è prezioso ogni bambino e non darlo mai per scontato. Avrei dato il mio braccio destro per avere un bambino, quindi apprezza questi doni di Dio.

10. Qual è un aspetto sorprendente del tuo lavoro che ami?

Ogni giorno che vai al lavoro, non sai mai cosa può succedere. Questo è ciò che lo mantiene fresco e interessante. C'è un ragazzino a cui sono stati diagnosticati dei problemi emotivi. Nell'ultimo mese, dare o avere, è venuto da me e mi ha abbracciato. Questo è stato molto speciale per me, perché sa che tengo a lui e si sente al sicuro anche con me.


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