5 consigli critici per la salute dei bambini in autunno, secondo esperti medici

A metà luglio, il direttore dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il dott. Robert Redfield, si è detto preoccupato che l'autunno e l'inverno del 2020 e del 2021 saranno "uno dei periodi più difficili che abbiamo vissuto in America salute pubblica."

Non è solo. Funzionari sanitari negli Stati Uniti fanno eco alle sue preoccupazioni, incoraggiando le famiglie a prendere misure chiave per proteggere la propria salute e la salute delle loro famiglie con messaggi come "lavarsi le mani", "tenere d'occhio la distanza", "indossare una maschera" e - sempre più - " vaccinarsi”.

Dott. Amalia Guardiola, professore associato di pediatria presso la McGovern Medical School presso l'UTHealth di Houston, afferma che la vaccinazione è sempre importante, ma sarà particolarmente importante quest'autunno poiché molti stati riapriranno le scuole e si dirigono verso la stagione influenzale con il COVID-19 che si sta ancora diffondendo. Ecco cinque cose che lei e altri esperti di salute affermano che i genitori possono fare per proteggere la salute dei loro figli e della loro famiglia prima dell'arrivo dell'autunno e dell'inverno.

1. Fatti vaccinare contro l'influenza per ridurre la diffusione di malattie prevenibili

Molti piani di riapertura di aziende e scuole si basano sullo screening delle persone per sintomi come febbre o tosse per proteggersi dal COVID-19, ma sarà più difficile farlo in modo efficace quando colpirà la stagione fredda e influenzale, afferma Theresa Chapple -McGruder, un epidemiologo di Rockville, nel Maryland.

"Sintomi simil-influenzali e sintomi simil COVID sono praticamente gli stessi", dice. Entrambe le malattie possono causare sintomi come febbre, tosse, mal di gola e affaticamento. Di conseguenza, "sarà davvero difficile per noi districare l'influenza dal COVID".

Inoltre, se scuole e aziende dovessero chiudere più volte durante l'anno a causa di focolai di malattie, potrebbe essere molto dirompente, per non dire stressante, per tutti.

Le famiglie non saranno in grado di prevenire ogni germe a cui sono esposte, motivo per cui Chapple-McGruder afferma che è importante prevenire quelli che puoi mantenendo le vaccinazioni di routine, compresa l'influenza vaccino, che il CDC raccomanda a tutti di età superiore ai 6 mesi.

Gli alti tassi di vaccinazione antinfluenzale potrebbero anche aiutare ad affrontare un'altra grande preoccupazione che Chapple-McGruder ha:come i sistemi ospedalieri gestiranno contemporaneamente il COVID-19 e l'influenza. Il CDC stima che l'influenza causi ovunque da 140.000-810.000 ricoveri ogni anno nei soli Stati Uniti. Con gli ospedali che si stanno già avvicinando alla capacità a causa della diffusione del COVID-19 in alcune parti del paese, afferma che potrebbero essere sopraffatti quando arriva la stagione influenzale.

Una volta ricoverato in ospedale, Chapple-McGruder afferma che è possibile che qualcuno con l'influenza possa finire per essere esposto al COVID-19 o viceversa. Sebbene l'influenza da sola non sia mortale come il COVID-19, alcune ricerche dell'inizio della pandemia hanno dimostrato che avere l'influenza B e COVID-19 contemporaneamente potrebbe essere tre volte più letale del solo COVID-19.

Guardiola aggiunge che l'influenza di per sé può essere pericolosa per i bambini. Alcuni bambini potrebbero avere sintomi lievi, ma dice che altri possono sviluppare gravi complicazioni come "distress respiratorio, insufficienza respiratoria, infiammazione dei polmoni e anche altre parti del loro corpo". Il CDC riporta che 185 bambini negli Stati Uniti sono morti di influenza durante la stagione 2019-2020.

2. Tieni presente che il COVID-19 non è l'unica malattia che può diffondersi rapidamente nelle scuole

I ricercatori stanno ancora imparando il ruolo dei bambini nella diffusione del nuovo coronavirus, ma sappiamo già molto sulla velocità con cui i germi possono diffondersi nelle scuole e negli asili nido. Chapple-McGruder dice che lo schema è abbastanza chiaro.

"Hai l'inizio della scuola e poi hai i genitori che chiamano senza lavoro perché i bambini sono malati", dice Chapple-McGruder. "Succede ogni anno come un orologio."

Chapple-McGruder prevede che le precauzioni adottate per prevenire il COVID-19 nelle scuole, come indossare maschere, distanziare gli studenti a 6 piedi l'uno dall'altro e lavarsi frequentemente le mani, ridurranno probabilmente anche le possibilità di diffusione di altre malattie . Ma, aggiunge, questo è solo se tutti prendono costantemente precauzioni, il che può essere difficile da fare per i bambini.

Sebbene il COVID-19 sia una preoccupazione primaria tra genitori, insegnanti e amministratori scolastici, altre malattie possono diffondersi ancora più rapidamente e facilmente del coronavirus, afferma Chapple-McGruder. Il morbillo, ad esempio, può essere 5-7 volte più contagioso, dice.

3. Dare priorità alle visite dei bambini sani prima dell'inizio della scuola, soprattutto se dovute alla vaccinazione

Quando i funzionari sanitari hanno detto a tutti di rimanere a casa la scorsa primavera per appiattire la curva del COVID-19, la maggior parte delle persone ha ascoltato. Ma mentre le famiglie evitavano grandi assembramenti, rinunciavano agli appuntamenti di gioco e limitavano i loro viaggi fuori casa, si allontanavano anche dagli studi pediatrici e annullavano le visite ai bambini, che possono includere le vaccinazioni. Di conseguenza, il numero di bambini vaccinati negli Stati Uniti è diminuito in modo significativo a marzo e aprile, secondo il CDC.

Chapple-McGruder dice che si aspetta che i bambini vengano rapidamente coinvolti dai vaccini per conformarsi ai requisiti dei vaccini scolastici. Tuttavia, i pediatri sono preoccupati che alcune scuole o strutture per l'infanzia stiano entrando nell'anno scolastico con tassi di vaccinazione troppo bassi per proteggersi dalle epidemie.

"Il calo delle vaccinazioni che è stato notato questa primavera è particolarmente preoccupante per i bambini piccoli che non hanno ricevuto vaccini per malattie altamente contagiose, come il morbillo", afferma la dott.ssa Julie Boom, pediatra e direttrice di entrambi il Texas Children's Hospital Immunization Project e l'immunizzazione infantile e infantile per il Center for Vaccine Awareness and Research di Houston.

4. Chiedi al tuo studio pediatrico le precauzioni che stanno adottando per vaccinare i bambini in sicurezza

Dopo che suo figlio è nato all'inizio di marzo, Ryan Youngberg, papà di Oswego, Illinois, e co-fondatore del sito Baby's Journey, è stato uno dei genitori che hanno scelto di ritardare i vaccini.

"[Il pediatra] ci ha lasciato il compito e abbiamo deciso di non andare a causa delle preoccupazioni nel portare il nostro neonato dal medico con bambini potenzialmente malati", afferma Youngberg. Pochi mesi dopo, tuttavia, hanno deciso di portare il figlio al controllo di 3 mesi e di tenerlo aggiornato sulle vaccinazioni.

Come molti uffici pediatrici in tutto il paese, il pediatra di Youngberg aveva messo in atto precauzioni per proteggere i pazienti e il personale dal COVID-19.

"La clinica disponeva di un nuovo processo in cui potevamo fare il check-in dalla nostra auto e loro chiamavano quando la stanza era pronta, invece di stare seduti nella sala d'attesa", dice. “Hanno anche diviso il programma in modo che le visite ai bambini sani e ai malati siano in giorni diversi. Questo ha contribuito ad alleviare gran parte dell'ansia che avevamo in precedenza".

In autunno, Youngberg dice che anche la sua famiglia si farà il vaccino antinfluenzale. "Non stiamo correndo rischi."

Boom afferma che il suo ufficio ha somministrato vaccini durante la crisi e ha ricordato ai suoi pazienti l'importanza delle visite ai bambini sani, specialmente per i bambini più piccoli che potrebbero aver bisogno di vaccini. Così ha Guardiola.

"Chiamiamo tutti i nostri pazienti che vediamo devono essere vaccinati", dice, e li rassicura sul fatto che il personale sta prendendo ogni precauzione per proteggere i bambini quando si presentano per i vaccini.

5. Scopri come proteggere la tua famiglia anche se non hai l'assicurazione sanitaria

La recessione e i conseguenti licenziamenti provocati dalla crisi del COVID-19 hanno lasciato molte famiglie senza assicurazione sanitaria, ma sono disponibili programmi per vaccinare i bambini non assicurati o coloro le cui famiglie non possono permettersi di pagare, afferma Boom .

Indica Vaccines for Children (VFC), un programma finanziato dal governo federale che fornisce vaccini a cliniche e dipartimenti sanitari in modo che possano vaccinare i bambini a costo zero o basso. Gli uffici di molti fornitori, compresi gli studi privati ​​e quelli nelle aree rurali, partecipano a VFC, afferma Boom. I genitori dovrebbero chiedere al proprio pediatra o medico di famiglia se partecipano al programma e, in caso contrario, contattare il proprio dipartimento sanitario locale per trovare un fornitore che lo faccia.

"Molti genitori vogliono assicurarsi di fare tutto il possibile per mantenere in salute il proprio figlio", afferma Boom. "La vaccinazione tempestiva è decisamente fondamentale per mantenere i bambini sani."


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