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Gli ospedali che spingono l'allattamento al seno potrebbero fare più male che bene

Se avete partorito negli ultimi due decenni, probabilmente avete familiarità con l'Iniziativa Ospedali Amici dei Bambini. Questo programma, lanciato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dal Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia nel 1991, è stato creato con l'obiettivo di aumentare i tassi di allattamento al seno. Il piano includeva l'eliminazione dei campioni di formula in ospedale, l'incoraggiamento del contatto pelle a pelle e dell'allattamento al seno immediatamente dopo il parto e l'educazione delle mamme sui benefici del latte materno. Ma una nuova ricerca pubblicata dall'American Academy of Pediatrics (AAP) ha scoperto che le Iniziative Ospedali Amici dei Bambini non sembrano funzionare davvero.

L'AAP ha esaminato i dati dalla Scheda di Valutazione sull'Allattamento al Seno 2018 dei Centri per il Controllo delle Malattie (CDC) per confrontare l'impatto della designazione Ospedale Amico dei Bambini rispetto ai tassi di allattamento in strutture che non aderiscono alle linee guida Amiche dei Bambini. Secondo il loro rapporto, gli ospedali Amici dei Bambini "non hanno dimostrato un'associazione significativa con alcun risultato di allattamento post-dimissione", e "non c'era associazione tra la designazione Amica dei Bambini e i tassi di inizio allattamento". In altre parole, le mamme che partoriscono in ospedali Amici dei Bambini non iniziano ad allattare più frequentemente o allattano più a lungo delle mamme che partoriscono altrove.

Ancora più preoccupante, il rapporto nota che negli ultimi anni, la designazione Amica dei Bambini è stata collegata a un aumento delle cadute di neonati da mamme esauste che lasciano cadere accidentalmente i loro bambini. Notano anche la crescente "percezione avversa" delle strutture Amiche dei Bambini, basata sulle cattive esperienze delle mamme.

Il problema è che le linee guida "Amiche dei Bambini" possono spesso essere attuate in un modo che non è in realtà amiche delle mamme. Gli ospedali Amici dei Bambini non hanno nidi, o hanno aree nido molto limitate che scoraggiano le mamme dall'usare perché l'obiettivo è tenere mamme e bambini insieme in ogni momento. Ciò significa che alle mamme viene spesso negato sonno e tempo di recupero, e viene chiesto loro di eseguire tutta la cura del neonato da sole, anche se hanno appena partorito.

Ho partorito mio figlio in un ospedale Amico dei Bambini nel 2014, e mi si aspettava persino di fargli il primo bagno io stessa. Ci è stata data un'"ora di silenzio" immediatamente dopo il parto, durante la quale è stato forzato al mio seno più e più volte da infermiere zelanti. Poi sono stata portata in una sala recupero, delirante per un travaglio di 22 ore e che sanguinavo attraverso la mia biancheria intima a rete ospedaliera, dove un'altra infermiera si aspettava che fossi in grado di alzarmi e lavare un neonato scivoloso e fradicio in una vasca. Per tutto il resto della nostra degenza ospedaliera, un'infermiera entrava ogni due ore per mettere il bambino al mio seno o farmi da coach sui benefici dell'allattamento. Non ho dormito per più di un'ora alla volta per tutto il mio recupero.

L'enfasi sull'allattamento al seno negli ospedali Amici dei Bambini può essere estrema, il che può lasciare le mamme con molto stress e senso di colpa. Questi ospedali non offrono ciucci, formula o biberon, e come parte della loro conformità con l'Iniziativa Amica dei Bambini, il personale ospedaliero è istruito a "consigliare le madri sull'uso e i rischi di biberon, tettarelle e ciucci." Kristen Hall, una mamma di Dallas, ha detto che la pressione per allattare dopo aver partorito la sua figlia prematura in un ospedale Amico dei Bambini era così travolgente da lasciarla in lacrime.

"Ho avuto una buona esperienza con l'ospedale", dice a Care.com. "Ma quando ero in terapia intensiva neonatale, pensavo che le infermiere dell'allattamento fossero giudicanti e stressanti, e mi facevano sentire terribile. Il mio latte non è mai arrivato, e spingevano e spingevano. Mi hanno persino fatto incollare un coso a tubicino a me. Alla fine sono crollata e ho detto loro che non ce la facevo più."

Anche i pediatri hanno parlato delle "conseguenze non intenzionali" dell'Iniziativa Amica dei Bambini. In una revisione del 2016 su JAMA Pediatrics, i pediatri Joel L. Bass, Tina Gartley e Ronald Kleinman hanno scritto che, "Sfortunatamente, ora ci sono prove emergenti che la piena conformità con i 10 passi dell'iniziativa potrebbe inadvertidamente promuovere pratiche potenzialmente pericolose e/o avere risultati controproducenti."

Nel loro articolo, menzionano il rischio di soffocamento quando le mamme sono lasciate incustodite durante il tempo pelle a pelle e il rischio di cadute da pratiche di sonno non sicure quando ci si aspetta che le mamme facciano rooming-in con i loro neonati. Notano anche che l'integrazione con formula può supportare l'allattamento al seno aiutando a togliere lo stress dalle mamme che aspettano che il latte arrivi e che i ciucci hanno dimostrato di ridurre il rischio di SIDS.

Non ogni ospedale Amico dei Bambini finisce per essere una brutta esperienza per le mamme. Sarah Petrick, una mamma di due di Taylor, Michigan, dice a Care.com che le infermiere del suo ospedale tenevano le culle presso le stazioni infermieristiche, così le mamme potevano dormire un po'. E Sarah Crane, una mamma di Dallas, dice di essersi sentita completamente supportata quando ha partorito in una struttura Amica dei Bambini l'anno scorso.

"Le stanze erano madre-bambino, e le consulenti per l'allattamento mi hanno vista diverse volte", dice a Care.com. "Ho avuto molto aiuto, e se avevo una domanda, erano meravigliose."

Mentre alcuni ospedali certamente lo fanno meglio di altri, l'incoerenza nell'esperienza Amica dei Bambini, combinata con il fatto che questa iniziativa non sta nemmeno riuscendo nel suo obiettivo di far allattare più donne, sembra indicare che è tempo di tornare al tavolo da disegno. A marzo 2018, ci sono 500 ospedali negli Stati Uniti con una designazione Amica dei Bambini, ma l'AAP consiglia nel loro nuovo rapporto che "l'enfasi attuale sulla designazione universale Amica dei Bambini dovrebbe essere rivalutata." Essere Amici dei Bambini è grandioso, ma deve iniziare con il prendersi cura delle mamme. Che allattino al seno o con formula, le mamme sono pazienti in ospedale anche loro, e hanno bisogno di essere sane, riposate e nutrite per poter dare ai loro bambini il loro meglio.