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Gli ospedali che spingono l'allattamento al seno possono fare più male che bene

Se hai partorito negli ultimi due decenni, sei probabilmente familiare con la Baby-Friendly Hospital Initiative. Questo programma, lanciato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dal Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia nel 1991, è stato creato con l'obiettivo di aumentare i tassi di allattamento al seno. Il piano includeva il rifiuto di campioni di latte artificiale, l'incoraggiamento pelle a pelle e l'allattamento al seno subito dopo il parto e l'educazione delle mamme sui benefici del latte materno. Ma una nuova ricerca pubblicata dall'American Academy of Pediatrics (AAP) ha scoperto che le iniziative ospedaliere a misura di bambino non sembrano effettivamente funzionare.

L'AAP ha esaminato i dati della Report Card sull'allattamento al seno dei Centers for Disease Control (CDC) del 2018 per confrontare l'impatto della designazione Baby-Friendly rispetto ai tassi di allattamento al seno nelle strutture che non aderiscono alle linee guida Baby-Friendly . Secondo il loro rapporto, gli ospedali Baby-Friendly "non hanno dimostrato un'associazione significativa con alcun risultato dell'allattamento al seno post-dimissione" e "non c'era alcuna associazione tra la designazione Baby-Friendly e i tassi di inizio dell'allattamento al seno". In altre parole, le mamme che partoriscono negli ospedali Baby-Friendly non iniziano l'allattamento al seno più frequentemente o allattano al seno più a lungo rispetto alle mamme che partoriscono altrove.

Ancora più preoccupante, il rapporto rileva che negli ultimi anni la designazione Baby-Friendly è stata collegata a un aumento delle cadute neonatali da parte di mamme esauste che lasciano cadere accidentalmente i loro bambini. Notano anche la crescente "percezione avversa" delle strutture Baby-Friendly, basata sulle brutte esperienze delle mamme.

Il problema è che le linee guida "Baby-Friendly" spesso possono essere eseguite in un modo che non è effettivamente adatto alle mamme. Gli ospedali Baby-Friendly non hanno asili nido o hanno aree per asili nido molto limitate che scoraggiano le mamme dall'utilizzare perché l'obiettivo è tenere sempre insieme mamme e bambini. Ciò significa che alle mamme viene spesso negato il sonno e il tempo di recupero e viene loro chiesto di svolgere tutte le cure dei bambini da sole, anche se hanno appena partorito.

Ho dato alla luce mio figlio in un ospedale Baby-Friendly nel 2014 e mi aspettavo persino che gli facessi il primo bagno da solo. Immediatamente dopo il parto ci è stata concessa un'"ora tranquilla", durante la quale è stato costretto più e più volte al mio seno da infermiere troppo zelanti. Poi sono stato portato in una stanza di rianimazione, delirante da un travaglio di 22 ore e sanguinante attraverso la mia biancheria intima a rete fornita dall'ospedale, dove un'altra infermiera si aspettava che fossi in grado di alzarmi e lavare un neonato scivoloso e bagnato fradicio in una vasca. Durante il resto della nostra degenza in ospedale, un'infermiera veniva ogni due ore per mettere il bambino al seno o istruirmi sui benefici dell'allattamento al seno. Non ho dormito per più di un'ora alla volta per tutta la mia guarigione.

L'enfasi sull'allattamento al seno negli ospedali Baby-Friendly può essere estrema, il che può far sentire le mamme molto stressate e in colpa. Questi ospedali non offrono ciucci, latte artificiale o biberon e, nell'ambito della loro adesione all'iniziativa Baby-Friendly, il personale ospedaliero è incaricato di "consigliare alle madri l'uso e i rischi di biberon, tettarelle e ciucci". Kristen Hall, una mamma di Dallas, ha detto che la pressione per allattare al seno dopo aver dato alla luce la figlia prematura in un ospedale Baby-Friendly è stata così opprimente che l'ha lasciata in lacrime.

"Ho avuto una buona esperienza con l'ospedale", dice a Care.com. “Ma quando ero in terapia intensiva neonatale, pensavo che le infermiere che allattassero al seno fossero giudiziose e stressanti e mi facessero sentire malissimo. Il mio latte non è mai entrato e loro hanno spinto e spinto. Mi hanno persino fatto registrare qualcosa con il tubo. Alla fine sono crollato e ho detto loro che non ce la facevo più".

Anche i pediatri hanno parlato delle "conseguenze indesiderate" dell'iniziativa Baby-Friendly. In una recensione del 2016 su JAMA Pediatrics, i pediatri Joel L. Bass, Tina Gartley e Ronald Kleinman hanno scritto che:"Sfortunatamente, ora stanno emergendo prove che la piena adesione ai 10 passaggi dell'iniziativa potrebbe inavvertitamente promuovere pratiche potenzialmente pericolose e/o avere esiti controproducenti."

Nel loro pezzo, menzionano il rischio di soffocamento quando le mamme vengono lasciate incustodite durante il tempo pelle a pelle e il rischio di cadute dovute a pratiche di sonno non sicure quando ci si aspetta che le mamme risiedano con i loro neonati. Notano inoltre che l'integrazione artificiale può supportare l'allattamento al seno aiutando ad alleviare lo stress delle mamme che aspettano l'arrivo del latte e che i ciucci hanno dimostrato di ridurre il rischio di SID.

Non tutti gli ospedali Baby-Friendly finiscono per essere una brutta esperienza per le mamme. Sarah Petrick, una mamma di due figli di Taylor, Michigan, dice a Care.com che le infermiere del suo ospedale tenevano le culle vicino alle stazioni di cura, così le mamme potevano dormire un po'. E Sarah Crane, una mamma di Dallas, dice di essersi sentita completamente supportata quando ha partorito in una struttura Baby-Friendly l'anno scorso.

"Le stanze erano madre-bambino e i consulenti per l'allattamento mi hanno visto diverse volte", dice a Care.com. "Ho avuto molto aiuto e, se avessi una domanda, sono stati meravigliosi."

Sebbene alcuni ospedali lo facciano sicuramente meglio di altri, l'incoerenza nell'esperienza Baby-Friendly, unita al fatto che questa iniziativa non riesce nemmeno a raggiungere l'obiettivo di far allattare più donne, sembra per indicare che è ora di tornare al tavolo da disegno. A marzo 2018, ci sono 500 ospedali negli Stati Uniti con una designazione Baby-Friendly, ma l'AAP consiglia nel loro nuovo rapporto che "l'attuale enfasi sulla designazione universale Baby-Friendly dovrebbe essere rivalutata". Essere a misura di bambino è fantastico, ma deve iniziare con la cura delle mamme. Che stiano allattando al seno o con latte artificiale, anche le mamme sono pazienti in ospedale e devono essere sane, riposate e nutrite per poter dare il meglio ai loro bambini.