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Sì, iscrivere i figli a nuoto è una buona idea (anche durante la pandemia)

Che tu viva in Florida, New Mexico o lungo la Jersey Shore, la sicurezza in acqua è importante. Sapere nuotare è un'abilità che tutti dovremmo avere, che tu abbia 2 o 92 anni. Perché? Perché le abilità di base di sopravvivenza in acqua possono ridurre il rischio di annegamento. Saper nuotare può salvarti la vita. Ma dovresti iscrivere tuo figlio a corsi di nuoto ora, in piena pandemia? Gli esperti dicono di sì. La dottoressa Phyllis Agran, dell'American Academy of Pediatrics (AAP), afferma che i bambini dovrebbero fare lezioni di nuoto anche se non possono essere vaccinati contro il COVID-19.

«Nuotare è un'ottima attività familiare. È buon esercizio e un'abilità che salva la vita. L'AAP raccomanda sicurezza in acqua e lezioni di nuoto per tutti i bambini come livello di protezione contro l'annegamento. Mentre un vaccino COVID-19 per i bambini più piccoli non è ancora disponibile, prendere precauzioni extra può aiutare a ridurre il rischio di esposizione al COVID-19 durante le lezioni di nuoto.»

Ecco tutto ciò che devi sapere sull'iscrizione di tuo figlio a lezioni di nuoto, da quando iniziare a cosa cercare in un corso.

Quando dovrebbe imparare a nuotare tuo figlio?

I bambini si sviluppano a ritmi diversi, e ciò che va bene per uno potrebbe non essere appropriato per un altro. (Mio figlio piccolo, per esempio, è in ritardo rispetto ai coetanei, almeno in alcuni aspetti.) Tuttavia, l'AAP raccomanda lezioni di nuoto per bambini dai 12 mesi in su.

«Studi recenti suggeriscono che l'addestramento alle abilità di sopravvivenza in acqua e le lezioni di nuoto possono aiutare a ridurre il rischio di annegamento per i bambini», scrive l'AAP. «Corsi che includono sia genitori che bambini sono un buon modo per introdurre buone abitudini di sicurezza in acqua e iniziare a costruire abilità di preparazione al nuoto [intorno all'anno di età]... per il loro quarto compleanno, la maggior parte dei bambini è pronta per lezioni di nuoto. A questa età, di solito possono imparare abilità di base di sopravvivenza in acqua come galleggiare, stare a galla e raggiungere un punto di uscita. A 5 o 6 anni, la maggior parte dei bambini nelle lezioni di nuoto padroneggia lo stile libero».

«Se tuo figlio non ha ancora iniziato un programma per imparare a nuotare, ora è il momento», aggiunge l'AAP.

Detto questo, l'AAP non raccomanda corsi di nuoto per neonati, cioè per bambini sotto l'anno. Non ci sono prove che i corsi per neonati riducano il rischio di annegamento, e sebbene i neonati possano (riflessivamente) mostrare movimenti di "nuoto", non riescono ancora a sollevare la testa fuori dall'acqua. Questo può rappresentare un rischio respiratorio. Aspetta che il tuo piccolo abbia 12 mesi o più.

Quali sono i benefici di imparare a nuotare da piccoli?

Mentre la sicurezza in acqua è importante, fare corsi di nuoto da piccoli può avvantaggiare tuo figlio in molti modi:

• Miglioramento della salute cardiovascolare
• Rafforzamento della capacità polmonare
• Incentivo allo sviluppo muscolare
• Aiuto nello sviluppo e affinamento delle abilità motorie fini
• Aiuto alla digestione
• Miglioramento di concentrazione e memoria
• Riduzione dello stress

I corsi di nuoto offrono anche a tuo figlio uno sfogo regolare — e un mezzo di esercizio — e l'esercizio regolare può migliorare flessibilità, resistenza, equilibrio e sonno.

Cosa cercare in un corso di nuoto?

Se sei pronto a iscrivere tuo figlio a un corso di nuoto, ottimo! Le lezioni di nuoto sono un eccellente modo per promuovere la sicurezza in acqua e prevenire l'annegamento, soprattutto perché l'annegamento accidentale è la seconda causa di morte per infortuni tra bambini da 0 a 17 anni.

«Le lezioni di nuoto possono ridurre il rischio di annegamento dell'88% e dare ai bambini le abilità per salvarsi», dice la dottoressa Molly O'Shea, FAAP, pediatra ufficiale di Goldfish Swim Schools. «Anche durante il COVID, queste abilità sono essenziali, e le lezioni di nuoto sono sia sicure che efficaci. Il COVID-19 non sopravvive in acqua di piscina mantenuta correttamente, e con staff vaccinato e con richiamo, il rischio di esposizione è minimizzato, anche per i bambini piccoli.»

Ma come scegliere il corso giusto per te e tuo figlio? Ecco cosa cercare.

Esperienza

Secondo l'AAP, gli istruttori dovrebbero essere formati e certificati attraverso un programma riconosciuto a livello nazionale. Dovrebbero avere esperienza con i bambini, in particolare i più piccoli, e dovrebbero esserci bagnini in servizio con certificazione RCP e Primo Soccorso aggiornata.

Costanza

Come per la maggior parte delle cose nella vita, la costanza è fondamentale. Cerca un programma che si incontri frequentemente e regolarmente. Punta a lezioni settimanali, se possibile.

Ambiente

Per far sì che le lezioni vadano il più lisce possibile, puoi (e dovresti) selezionare un ambiente favorevole alla salute e al benessere di tuo figlio. Secondo l'AAP, «le lezioni di nuoto e sicurezza in acqua per bambini di 3 anni e meno dovrebbero essere in acqua riscaldata a 30-34 gradi Celsius», poiché l'ipotermia è un rischio reale a questa età. La piscina dovrebbe anche essere chimicamente bilanciata. «I bambini piccoli sono più propensi a ingoiare o respirare acqua, quindi la disinfezione dell'acqua e il mantenimento di livelli di cloro adeguati è davvero importante», aggiunge l'AAP.

Interazione genitoriale

I genitori di bambini piccoli potrebbero voler cercare un programma che includa la partecipazione dei genitori. «La partecipazione dei genitori dovrebbe essere incoraggiata, specialmente perché aiuta anche le famiglie a sapere cosa praticare tra una lezione e l'altra», scrive l'AAP.

«Se non puoi essere in acqua con tuo figlio, cerca lezioni private che offrano istruzione 1-a-1».

Sicurezza in acqua in generale

Mentre i corsi di nuoto insegneranno a tuo figlio a nuotare, i migliori corsi sono quelli che promuovono anche la sicurezza in acqua. «I bambini dovrebbero imparare a non nuotare mai da soli o senza supervisione di un adulto», spiega l'AAP. «Gli istruttori dovrebbero insegnare ai bambini di chiedere sempre il permesso a genitori, bagnini o istruttori prima di entrare in piscina o in corpi d'acqua naturali, come un lago». E mentre i bambini non dovrebbero aver paura dell'acqua, dovrebbero avere rispetto per essa. Buoni corsi di nuoto insegneranno anche a tuo figlio cosa fare se finisce in acqua inaspettatamente.