Ritorno a scuola 2021:ecco cosa aspettarsi

Per molte famiglie, l'anno scolastico 2020-2021 è stato tutt'altro che normale, anche se, ironia della sorte, più normale della seconda metà dell'anno scolastico 2019-2020. Ma che dire di questo autunno? Cosa avrà in serbo Back to School 2021? Mentre le cose sono sempre in evoluzione e i distretti scolastici devono mantenere la capacità di, usando la parola del giorno del 2020, perno a un certo punto, le previsioni per il 2021, per fortuna, sembrano molto meno cupe rispetto allo scorso anno.

"Man mano che i tassi di vaccinazione aumentano e il conteggio dei casi diminuisce, la probabilità di trasmissione del virus si riduce notevolmente, quindi è probabile che le scuole aprano a tempo pieno e di persona", afferma il dottor Dale Bratzler, chief COVID officer dell'Università dell'Oklahoma presso OU Health. In altre parole:per la maggior parte, non dovrai più bilanciare la scuola virtuale e/o avere i bambini a casa a giorni alterni (o tutti i giorni). In altre parole:Alleluia.

Ti chiedi come sarà il ritorno a scuola 2021? Qui entrano in gioco gli esperti.

I bambini andranno a scuola a tempo pieno e di persona per l'anno scolastico 2021-2022?

Come sottolinea Bratzler, sì. "Se continuiamo sulla traiettoria attuale, i bambini probabilmente andranno a scuola a tempo pieno in autunno", dice. “Per mettere le cose in prospettiva, attualmente in Oklahoma, si stima che circa una persona su 1.000 sia infetta, quindi l'opportunità di incontrare qualcuno con COVID è diminuita considerevolmente. Detto questo, dovremo monitorare attentamente i nuovi casi nei mesi autunnali e invernali per vedere se il virus mostra caratteristiche stagionali".

Mentre i tassi di casi di COVID stanno attualmente andando nella giusta direzione, i genitori dovrebbero tenere a mente che, in definitiva, l'aspetto della giornata scolastica dei loro figli in autunno sarà deciso dal loro stato e/o distretto e qualsiasi tipo di opzione remota sarà probabilmente dipendere dalle risorse disponibili in un determinato distretto. Detto questo, vale la pena notare che i Centers for Disease Control (CDC) raccomandano di riaprire completamente le scuole (ne parleremo tra poco).

A maggio, il sindaco di New York Bill de Blasio ha affermato che le scuole riapriranno completamente per l'autunno 2021, senza alcuna opzione remota per il più grande sistema scolastico pubblico della nazione. Una settimana prima, il governatore del New Jersey Phil Murphy aveva fatto la stessa dichiarazione.

Il Los Angeles Unified School District (LAUSD), il secondo distretto scolastico più grande del paese, ha annunciato a maggio che, mentre ci sarà l'opportunità per tutti gli studenti di tornare a scuola di persona, ci sarà anche un'opzione remota.

Seguendo l'esempio, Randi Weingarten, presidente della Federazione americana degli insegnanti, composta da 1,7 milioni di membri, sta esortando tutte le scuole a riaprire "di persona, cinque giorni alla settimana".

Le scuole private e le scuole materne avranno regole diverse?

Le linee guida generali ipotizzate sono generalmente per le scuole pubbliche e, pertanto, le scuole private e le scuole materne possono prendere strade diverse.

"L'anno scorso, i bambini che hanno deciso di non frequentare di persona hanno ancora potuto ricevere un curriculum dal loro insegnante e, mentre ci avviciniamo all'anno scolastico 2021-2022, penso che sia importante che questa opzione venga data di nuovo", afferma Cathy Makropoulis, direttrice della Montclare Children's School di New York. "Inoltre, i bambini in età prescolare non vengono vaccinati, quindi alcuni genitori potrebbero non sentirsi a proprio agio nel mandare il proprio figlio a scuola... Siamo pronti per passare a un programma completamente remoto, se necessario, in qualsiasi momento."

Saranno necessarie maschere e distanziamento sociale?

Le precauzioni per la sicurezza scolastica non sono obbligatorie a livello federale, quindi se i bambini devono indossare maschere e la distanza sociale (e fino a che punto) sarà, ancora una volta, a discrezione dei distretti (così come dei genitori:alcuni potrebbero volere che i loro figli continuino a indossare un mascherina, anche se la scuola non lo richiede).

Le nuove linee guida pubblicate dal CDC a luglio raccomandano:

  • Mantenere una distanza fisica di almeno tre piedi nelle aule.
  • Mascherare chi non è completamente vaccinato.
  • Aprire completamente tutte le scuole in autunno anche se non si possono prendere tutte le precauzioni.

"Gli studenti traggono vantaggio dall'apprendimento di persona e il ritorno in sicurezza all'istruzione di persona nell'autunno 2021 è una priorità", si legge in uno dei punti chiave.

Anche con la raccomandazione di mascheramento del CDC, molte scuole potrebbero prendere la decisione unilaterale, come hanno fatto verso la fine dell'anno scolastico 2020-21, di allentare i requisiti di maschera e distanziamento sociale, grazie all'aumento dei tassi di vaccinazione. A New York, il Governatore Andrew Cuomo ha richiesto le mascherine a scuola per il resto dell'ultimo anno scolastico, a condizione che studenti e insegnanti fossero al chiuso, nonostante l'abbandono dell'obbligo di mascherine per interni per la maggior parte delle sedi una volta che il 70% della popolazione dello stato aveva almeno una dose di un vaccino. Tuttavia, le maschere non erano più necessarie quando i bambini erano fuori a scuola.

I distretti scolastici in altre parti del paese, come la Florida e la Carolina del Sud, si sono trasferiti per rendere facoltative le maschere prima della fine dell'anno scolastico 2020-2021 e pianificano di continuare nell'anno scolastico 2021-2022. E in Arkansas, una nuova legge renderà illegali i mandati di maschere entro la fine dell'estate. Altri stati stanno ancora decidendo come procedere e si stanno ribaltando lungo la strada. A maggio, il governatore Murphy ha annunciato che le mascherine sarebbero state “molto probabilmente” necessarie per gli studenti del New Jersey delle scuole elementari e medie. Ma a fine giugno (dopo una protesta) ha affermato che la decisione di indossare le mascherine spetterà a ciascun distretto. In Massachusetts, i funzionari stanno ancora decidendo sulle mascherine, ma hanno affermato che non sarà più richiesto il distanziamento fisico nelle scuole.

Sebbene le precauzioni di quasi tutti i distretti per l'anno scolastico 2021 saranno più allentate rispetto all'anno scorso, gli esperti non sono del tutto convinti che sia giusto che le scuole abbassino completamente la guardia.

"Le attività all'aperto sono in generale molto sicure, quindi non è necessario indossare una maschera nella maggior parte delle attività all'aperto", afferma Bratzler. "Tuttavia, nonostante i mandati siano stati revocati, incoraggiamo vivamente le persone che non sono vaccinate a continuare a indossare una maschera quando si trovano intorno a gruppi di persone in ambienti chiusi, come l'aula".

Le scuole allenteranno le loro politiche sui malati?

Prima del COVID, la maggior parte dei genitori non batteva ciglio all'idea di mandare il proprio figlio a scuola con un piccolo caso di raffreddore. Ma una volta che la pandemia ha colpito, ogni annusata, tosse e leggero aumento della temperatura hanno messo in pausa i genitori e le scuole. Gli stessi standard reggeranno per l'autunno? Secondo il dottor Larry Kociolek, specialista in malattie infettive pediatriche presso il Lurie Children's Hospital di Chicago, dipenderà dai numeri locali e dalle velocità di trasmissione.

"La capacità di allentare in sicurezza le attuali politiche di prevenzione del COVID, come i protocolli per i giorni di malattia, nelle scuole dipenderà principalmente dal peso del COVID-19 nelle loro comunità, dai tassi di vaccinazione del personale e degli studenti e dall'assistenza sanitaria pubblica locale e nazionale", afferma . “Le comunità con un'incidenza molto bassa e alti tassi di vaccinazione del personale e degli studenti, attualmente limitate agli studenti dai 12 anni in su, hanno una maggiore flessibilità per allentare in sicurezza le politiche. Una volta che i bambini più piccoli in età scolare diventeranno idonei alla vaccinazione, probabilmente all'inizio dell'autunno, la capacità di allentare le procedure in modo più ampio aumenterà".

Come regola generale, tuttavia, Bratzler consiglia di sbagliare per eccesso di cautela quando si discute se mandare o meno a scuola il bambino che starnutisce. "Mandare i bambini a scuola con il raffreddore e qualsiasi altro sintomo che potrebbe essere coerente con il COVID comporta il rischio di trasmissione della malattia", spiega. "Abbiamo già visto esposizioni nel nostro sistema sanitario di dipendenti che presentavano sintomi che si presentavano al lavoro e ritardavano i test". Tuttavia, sottolinea Bratzler, i genitori potrebbero essere in grado di mitigare alcune delle congetture con i test rapidi COVID a casa, che ora sono disponibili e "molto economici".

Quanto dovrebbero essere preoccupati i genitori per la trasmissione del COVID nelle scuole?

Nel marzo 2021, il CDC ha riferito che, sulla base dei dati disponibili, "l'apprendimento di persona nelle scuole non è stato associato a una trasmissione sostanziale della comunità". Uno studio su una scuola con 5.530 studenti e insegnanti ha rilevato che, con le misure di mitigazione in atto, su 191 casi di COVID, sette, ovvero il 3,7%, erano il risultato di una trasmissione all'interno della scuola.

Ma la trasmissione, per quanto piccola, si verifica; e con alcune tattiche di mitigazione, come il mascheramento, potenzialmente portato via, è probabile che continueranno a verificarsi, anche se il conteggio dei casi diminuisce. "Nelle scuole K-12, la maggior parte degli studenti non sarà vaccinata fino a quando la FDA non autorizzerà un vaccino per la fascia di età inferiore ai 12 anni, quindi è probabile la trasmissione", afferma Bratzler. "Inoltre, poiché i bambini hanno più comunemente infezioni asintomatiche, potrebbero non essere testati, quindi potremmo non conoscere l'intera portata dei nuovi casi nelle strutture scolastiche".

Possiamo aspettarci picchi di COVID e/o raffreddore/influenza in autunno?

Molti esperti, incluso Bratzler, prevedono un (altro) picco di COVID in autunno e, soprattutto, in inverno. “Molti virus respiratori sono stagionali, inclusi altri coronavirus comuni che infettano gli esseri umani e condizioni come il comune raffreddore, quindi è probabile che quando il clima si fa freddo e le persone si spostano in casa per eventi – e i bambini tornano in classe – ci saranno focolai di malattie respiratorie", afferma Bratzler. "Mi aspetto di vedere focolai a grappolo di COVID-19 in individui non vaccinati e, senza maschere, potremmo assistere anche a focolai di influenza".

In che modo le opzioni remote possono aiutare durante i picchi?

Kociolek prevede che la scuola a distanza, nelle scuole e nei distretti con le risorse per offrirla, potrebbe essere un'opzione utile per i bambini che risultano positivi al COVID. "Idealmente, poiché il tempo per l'esclusione dalla scuola a causa del COVID o dell'esposizione può durare fino a due settimane", spiega, "le opzioni remote durante questo periodo aiuteranno a evitare che gli studenti rimangano indietro a scuola".

I bambini saranno ansiosi di tornare a scuola?

Per molti ragazzi è passato più di un anno da quando hanno frequentato la scuola in modo “normale”. Quindi, saranno ansiosi di tornare a un programma a tempo pieno? Sì e no, dice Vivian Mougios, psicologa clinica e autrice di "Potenziale d'azione:i segreti degli studenti di successo". "L'ansia nei bambini si presenta in molte forme e non c'è dubbio che la pandemia abbia attivato preoccupazione e ansia nei bambini, tuttavia, sono molto più resilienti e adattabili quando possiamo fornire prevedibilità e routine, come un ambiente scolastico", ha affermato. dice.

Mougios continua dicendo che, in autunno, i livelli di ansia in aumento molto probabilmente proverranno dai genitori più che dai bambini. La ragione? "I genitori si separano essenzialmente, mentre i bambini si 'attaccano' agli operatori sanitari o ad altri adulti per espandere la loro rete di sicurezza", spiega. “Se i bambini sono ansiosi di tornare a scuola, è perché non hanno ancora formato un attaccamento confortevole. Al contrario, i genitori non sono direttamente coinvolti in questo processo di attaccamento – se ne vanno e vanno avanti per la loro giornata – quindi si stanno essenzialmente separando dai loro figli”.

I bambini sperimenteranno ritardi o battute d'arresto nell'apprendimento?

È un fatto triste, ma uno dei peggiori sottoprodotti della pandemia è il tributo che ha avuto sull'istruzione dei bambini. "Nei bambini sono già state identificate battute d'arresto nel rendimento scolastico, sia legate a un ambiente di insegnamento virtuale che a fattori di stress della pandemia", afferma Kociolek, aggiungendo che "questo ha un impatto sproporzionato sui bambini di colore e sui bambini delle comunità più povere".

Rashelle Chase, architetto dei contenuti per il team educativo di KinderCare, spiega che, accanto all'effetto che COVID ha avuto sui bisogni sociali ed emotivi dei bambini, la più grande preoccupazione che ha sentito dai genitori è il ruolo che ha giocato nella "perdita di apprendimento". Tuttavia, aggiunge, da un punto di vista accademico, potrebbe non essere così male come alcuni pensano.

"Gli adulti devono ricordare che gli standard e le valutazioni che utilizziamo per misurare l'apprendimento dei bambini sono tutti strumenti che non sono stati sviluppati pensando all'anno 2020 o a una pandemia globale", afferma. "L'apprendimento e la crescita che si sono verificati nell'ultimo anno sembreranno diversi da bambino a bambino, ma è ancora lì. Per alcuni, la crescita accademica potrebbe essere passata in secondo piano rispetto alla crescita sociale ed emotiva. Per altri, la matematica o la scienza potrebbero essere diminuite mentre la consapevolezza delle questioni sociali è aumentata". In altre parole:è tutta una questione di prospettiva.

Come possono i genitori preparare al meglio i propri figli per l'anno scolastico 2021-2022?

Secondo Chase, una delle cose migliori che i genitori possono fare per preparare i bambini al prossimo anno scolastico è offrire loro un'estate normale (con una riduzione del tempo sullo schermo che probabilmente hanno guadagnato durante la pandemia). “Molto tempo all'aperto, molto tempo libero e movimento, riconnettersi in sicurezza con gli altri bambini e molte gite in biblioteca aiuteranno i bambini a riabituarsi al mondo sociale e contribuiranno a ridurre lo stress che potrebbe derivare dal ritorno al tempo pieno scuola", dice. "Invece di concentrarti su ciò che è stato perso o non appreso nell'ultimo anno, considera ciò che è stato acquisito e quali nuove abilità e prospettive ha sviluppato tuo figlio, tenendo presente che gli accademici possono essere coinvolti e la maggior parte dei bambini avrà avuto un'esperienza simile di un apprendimento non convenzionale e relazioni interrotte.”


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