Aumentare le probabilità di avere gemelli

Per alcuni genitori, l'idea di avere gemelli è emozionante. Per altri, è spaventosa. In ogni caso, una volta che arriva un doppio fascio di gioia, i nuovi genitori saranno troppo felici e occupati (ed esausti) per guardare indietro a come si sentivano prima che nascessero i loro bambini.

I gemelli si verificano quando un ovulo fecondato si separa in due embrioni, creando gemelli monozigotici, o identici, o quando due ovuli vengono fecondati da spermatozoi diversi, il che risulta in gemelli dizigotici, o fraterni.

Mentre non c'è un vero modo per sapere in anticipo se uno di questi eventi avverrà durante il concepimento, se sei incinta o stai pianificando di diventarlo, ecco alcuni fattori che possono aumentare le probabilità che ti ritrovi a mangiare per tre.

I tuoi geni

La genetica gioca un grande ruolo nel determinare se avrai gemelli o no. Una ricerca pubblicata nel 2007 suggerisce che la probabilità di una donna di avere gemelli è doppia se sua madre o sorella ha avuto gemelli.

Curiosamente, il fattore genetico si applica solo ai gemelli fraterni. Tra le famiglie con una storia di gemelli, ce ne sono poche con gemelli identici.

Questo suggerisce che la genetica in qualche modo giochi un ruolo nell'ovulazione multipla (nota anche come iperovulazione), in cui più di un ovulo viene rilasciato durante un ciclo mestruale.

La tua altezza o peso

Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Fertility and Sterility ha scoperto che le madri con un alto IMC (indice di massa corporea) erano significativamente più propense a avere gemelli fraterni rispetto alle donne di peso normale.

Nelle donne con un IMC superiore a 30 (la definizione clinica di obesità), l'incidenza di gemelli fraterni (ma non identici) è aumentata dal 30% al 60%. L'altezza è anche un fattore: le donne alte, che rientrano nel 25° percentile superiore, hanno più probabilità di avere gemelli delle loro coetanee più minute.

Tuttavia, non è una buona idea aumentare di peso per aumentare le probabilità di avere gemelli. Non c'è garanzia, e avere un IMC più alto aumenta il rischio di aborto spontaneo e diabete gestazionale.

L'Indice di Massa Corporea (IMC) è una misura datata e parziale che non tiene conto di diversi fattori, come la composizione corporea, etnia, razza, genere ed età.

Nonostante sia una misura imperfetta, l'IMC è ampiamente usato oggi nella comunità medica perché è un metodo economico e veloce per analizzare potenziali stati di salute e risultati.

La tua età

Numerosi studi hanno dimostrato che le donne di 35 anni e più hanno maggiori probabilità di concepire gemelli fraterni rispetto alle loro controparti più giovani. Si pensa che i cambiamenti genetici che avvengono con l'invecchiamento possano accelerare e alterare l'ovulazione.

Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, le donne di "età materna avanzata" hanno maggiori probabilità di rilasciare più di un ovulo durante l'ovulazione.

È importante notare che essere incinta come donna "più grande" comporta alcuni rischi tra cui aborto spontaneo, diabete gestazionale e anomalie cromosomiche come la sindrome di Down.

Aver già avuto gemelli

Una volta che hai avuto una gravidanza multipla, hai significativamente più probabilità di avere gemelli di nuovo.

Di nuovo, questo fenomeno sembra legato alla genetica e si applica solo ai gemelli fraterni. Un'eccezione rara riguarda la star del tennis Roger Federer e sua moglie Mirka, che hanno due coppie di gemelli identici (nella foto).

Una dieta ricca di igname

La tribù Yoruba in Nigeria ha il tasso più alto di nascite gemellari al mondo. I ricercatori nel 2008 hanno collegato questo fenomeno, in parte, a una dieta ricca di manioca (un tipo di igname). La buccia di questo vegetale si pensa contenga un composto (fitoestrogeno) che può promuovere l'iperovulazione.

Gli scienziati che guardano l'incidenza dei gemelli tra gli Yoruba credono che la genetica possa anche giocare un ruolo. Sembra che la propensione alla gemellarità rimanga alta tra le donne che rimangono nella tribù rispetto a quelle che si sono trasferite altrove e hanno avuto figli con uomini non Yoruba.

Trattamenti per l'infertilità

Le tecnologie riproduttive hanno drammaticamente aumentato il tasso di nascite multiple negli Stati Uniti. Per esempio, il farmaco per la fertilità Clomid (clomifene) funziona stimolando l'ovulazione e a volte causa il rilascio di più ovuli in un singolo ciclo (chiamato superovulazione).

In media, il tasso di gemellarità in questo paese è intorno al 3% complessivo. Nelle persone che prendono Clomid, questo può aumentare dal 6% all'11,7%. Le nascite multiple sono ancora più probabili a risultare dalla fecondazione in vitro (FIV). In questo caso, non è solo che più embrioni possono essere trasferiti; un singolo embrione trasferito a volte può dividersi e portare a gemelli monozigotici.

Smettere la pillola

È stato a lungo suggerito che smettere le pillole anticoncezionali possa causare una sovrastimolazione delle ovaie e portare a iperovulazione. Si crede che l'improvvisa interruzione della pillola possa causare un picco nella produzione di ormone follicolo-stimolante (FSH) centrale per l'ovulazione.

Quando questo accade, il corpo può rispondere eccessivamente e rilasciare più ovuli contemporaneamente. La maggior parte degli studi suggerisce che l'effetto è solo temporaneo e si normalizzerà in un periodo di tempo relativamente breve.

Secondo la revisione del 2007, gli studi hanno avuto conflitti negli anni, con alcuni che riportano aumenti statisticamente significativi nei gemelli fraterni e altri che non mostrano associazione. Tuttavia, se preferiresti non avere gemelli, usa una forma alternativa di controllo delle nascite per alcuni cicli dopo aver smesso la pillola.

Pura fortuna

Molti genitori di multipli non soddisfano nessuno dei criteri per la gemellarità, eppure si ritrovano con due bambini senza nemmeno provarci. I gemelli monozigotici sono particolarmente sorprendenti poiché nessuno è del tutto sicuro di cosa possa causare la divisione di un ovulo dopo il concepimento. Rimane un mistero.

Vuoi provare ad avere gemelli? Non c'è un modo sicuro per migliorare le tue probabilità, e anche se ci fosse, tieni a mente che i rischi e le complicazioni associate a una gravidanza multipla possono essere significativi. Questi includono parto pretermine, basso peso alla nascita, preeclampsia e aborto spontaneo.

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