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Il divario dell'infanzia di fine estate

Il divario per l'infanzia di fine estate

L'incubo di un genitore che lavora
Nelle ultime settimane dell'estate, il telefono squilla senza problemi a Parents in a Pinch, un'agenzia di assistenza all'infanzia con sede nel Massachusetts specializzata nell'aiutare i genitori a Boston e Baltimora a ritrovare l'assistenza all'infanzia. Il periodo dell'anno con maggiore affluenza per l'agenzia è compreso tra la fine del campo estivo e l'inizio del prossimo anno scolastico.

"Si scatena l'inferno", afferma Barbara Marcus, CEO di Parents in a Pinch. "Molti genitori non hanno più giorni di ferie e hanno bisogno di cure a tempo pieno, ma solo per un mese. Le persone nel mondo reale vogliono un lavoro che duri più a lungo, quindi è difficile per noi trovare fornitori."

Il direttore dell'agenzia Davida Manon afferma che il fatturato nel mercato del lavoro può anche creare rischi per le mamme e i papà che lavorano.

"Ho sentito di genitori che hanno recentemente iniziato un lavoro e non hanno ancora accumulato ferie, e sono in preda al panico perché non sono stati lì abbastanza a lungo per chiedere flessibilità al loro datore di lavoro."

Inoltre, gli alti costi dell'assistenza attraverso un'agenzia come Parents in a Pinch - $ 10 l'ora per il primo figlio, $ 1 per ogni figlio in più, più una commissione giornaliera di $ 60 per l'agenzia - è sufficiente per impedire a molti genitori anche di raccogliere il Telefono. Incapaci di permettersi le spese o il tempo libero dal lavoro in un momento in cui le imprese si stanno attrezzando dopo un'estate lenta, molti genitori si sentono costretti a lasciare i figli con disposizioni scadenti.

"Penso che le persone spesso lascino i propri figli con i bambini più grandi, a volte fratelli maggiori, che potrebbero essere disposti o meno a farlo e trascinare i bambini piccoli in giro con loro", osserva Arlyce Currie, direttore del programma per Bananas, una risorsa per l'infanzia e referente agenzia vicino a San Francisco. "Anche i bambini vengono lasciati soli quando non dovrebbero."

Piccolo aiuto pubblico per i genitori
Mentre ci si aspetta che i genitori americani "fanno da soli" nel mettere insieme gli accordi per l'assistenza all'infanzia, madri e padri in molti altri paesi godono di programmi gratuiti o sovvenzionati dal governo per i bambini sia durante l'estate che durante l'anno scolastico. Patty Siegel, direttore esecutivo della California Child Care Resource and Referral Network, osserva che la Francia gestisce un programma estivo universale per bambini, offrendo attività artistiche e sportive quattro giorni alla settimana.

"Non c'è alcun senso di responsabilità pubblica per l'assistenza all'infanzia in questo paese, ma in Francia è esattamente l'opposto", si lamenta Siegel. "Sì, hanno tasse elevate, ma quando ho visitato a giugno, non ho sentito una sola lamentela sulle tasse per finanziare programmi a favore dei bambini. I francesi sono preoccupati per il vivere bene, i bei vestiti e il buon cibo, e la stessa attenzione è esteso a come allevi i bambini".

Sindacati, aziende fanno di più per i membri principali, i dipendenti
Sebbene i genitori americani possano solo sognare i sussidi disponibili in Francia, alcuni sostenitori dell'assistenza all'infanzia vedono barlumi di speranza all'orizzonte. Sia all'interno dei sindacati che delle società, si parla sempre più della necessità di fornire una rete di sicurezza di sostegno alle famiglie che si destreggiano tra bambini e carriere.

"Sono incoraggiato", afferma Siegel, osservando che sia l'Hotel &Restaurant Workers Union di San Francisco che la divisione Sears Roebuck di Los Angeles stanno esaminando più da vicino i sussidi per l'infanzia e come fornirli.

Secondo Siegel, Sears sta conducendo un progetto pilota nell'area di Los Angeles per valutare le esigenze dei suoi dipendenti per le cure di riserva, fornendo sia i referral delle agenzie che i sussidi effettivi. Il progetto riflette più della semplice benevolenza aziendale; come molti grandi datori di lavoro, Sears lotta per mantenere una forza lavoro affidabile e moderatamente qualificata e spera che l'assistenza all'infanzia consentirà a più lavoratori di rimanere al lavoro.

Eppure, anche con i sussidi per aiutare i genitori a pagare le cure, trovare fornitori rimane una sfida seria perché le scale salariali rimangono basse. Parents in a Pinch utilizza bonus, buoni regalo e premi per mantenere gli operatori sanitari al lavoro. Fanno anche da intermediario nell'organizzazione dell'assistenza all'infanzia, incoraggiando i genitori a mettere in comune le proprie risorse finanziarie per assumere un unico fornitore che possa gestire un "mini-campo" per un piccolo gruppo di bambini. Tuttavia, gli arrangiamenti sono spesso patchwork nella migliore delle ipotesi. In un momento in cui molti genitori stanno incassando rimborsi fiscali, sembra che ci siano poche indicazioni che il governo federale si unirà al lavoro e all'industria nella ricerca di soluzioni a quella che molti ora chiamano una crisi nel campo dell'assistenza all'infanzia. "Ricordo fino al 1971, quando l'allora presidente Richard Nixon pose il veto a un progetto di legge per un sistema nazionale di assistenza all'infanzia", ​​ricorda Patty Siegel. "Quindi eccoci qui, molti anni dopo, senza un vero sistema in atto. La gente dice che è una torta nel cielo. Dico che era giunto il momento di fare qualcosa del genere per i bambini".