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Conservanti negli alimenti e comportamento dei bambini

Secondo l'American Psychological Association, un bambino in età scolare su cinque ha ricevuto diagnosi di Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD), un disturbo caratterizzato da iperattività e difficoltà nel controllo degli impulsi. Alla fine degli anni '60, gli scienziati iniziarono a esaminare il legame tra additivi alimentari e iperattività nei bambini.

Scoperte degli anni '70

L'allergologo Ben Feingold sospettò per primo un legame tra cibo e iperattività all'inizio degli anni '70, quando una dieta di eliminazione che prescrisse per trattare allergie ebbe l'effetto collaterale di migliorare comportamento e attenzione. Nella Dieta Feingold, i partecipanti eliminavano salicilati, coloranti e aromi artificiali, aspartame e i conservanti BHT, BHA e TBHQ. Nel 1974, Feingold si sentì abbastanza sicuro delle sue scoperte da pubblicare un libro basato sulla sua ricerca intitolato "Perché tuo figlio è iperattivo".

Conservanti sotto accusa

Anche se il verdetto non è definitivo, TBHQ, BHA e BHT sono sospettati nel mondo dei conservanti alimentari. È interessante notare che sono tutti a base di petrolio. Secondo ricerche disponibili su Feingold.org, il TBHQ causò ingrossamento del fegato e convulsioni in animali da laboratorio; BHA e BHT potrebbero avere proprietà cancerogene. Questi conservanti si trovano in alimenti come cereali, cracker, carni e gomme da masticare.

Coloranti non così belli

Cereali colorati, leccalecca e bibite gasate brillanti piacciono ai bambini, ma la loro bellezza è solo superficiale. In Europa, i produttori devono aggiungere etichette di avvertenza su alimenti contenenti i coloranti Giallo 5, Giallo 6, Giallo 10, Rosso 3, Rosso 7 e Rosso 40. Le avvertenze recitano: "può avere effetti negativi su attività e attenzione nei bambini". Gli Stati Uniti non hanno adottato misure simili.

Uso di stimolanti

Gli stimolanti Ritalin e Adderall sono spesso prescritti per trattare disturbi come l'ADHD, ma gli effetti collaterali possono essere peggiori del disturbo. Effetti collaterali comuni includono cambiamenti nell'appetito, nervosismo e aumento della pressione sanguigna. Se vostro figlio ha difficoltà croniche a stare fermo, concentrarsi o seguire istruzioni, parlate con il pediatra di modificare la sua dieta prima di ricorrere alla terapia farmacologica. Sebbene i cibi convenzionali non siano l'unica causa, possono rappresentare almeno una parte del problema.