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Il cambiamento climatico è una ragione per non avere figli?

Quando sei genitore, preoccuparsi per i tuoi figli è un lavoro a tempo pieno. Ma in un'epoca di tumulti politici e della minaccia incombente del cambiamento climatico, sembra che le persone si sentano più preoccupate che mai. Per genitori e futuri genitori, c'è una genuina paura su cosa riserva il futuro ai bambini, e sta cambiando il modo in cui affrontano la pianificazione familiare del tutto. C'è un movimento crescente di persone che limitano il numero di figli che intendono avere, ritardano la genitorialità, o addirittura pianificano di saltare l'avere figli del tutto.

A luglio, il principe Harry ha detto a Vogue UK che lui e Meghan Markle stanno considerando di avere solo due figli perché sono preoccupati per un pianeta che si riscalda. Miley Cyrus è andata oltre, dicendo a Elle che intende rimanere senza figli perché stiamo "ereditando un pianeta di merda", e "non sto portando un'altra persona ad affrontare questo."

E non sono solo i nomi famosi a guidare la carica. In Gran Bretagna, c'è un gruppo di attivisti chiamati BirthStrikers che si rifiutano di iniziare ad avere figli o aggiungere alle loro famiglie esistenti a causa del cambiamento climatico e dello stato dell'ambiente. Negli USA, c'è un'organizzazione chiamata Conceivable Future, in cui le donne stanno lavorando per sensibilizzare sugli impatti del cambiamento climatico sui loro futuri riproduttivi e lottando per fermare i sussidi ai combustibili fossili. Gli adolescenti in tutto il Nord America stanno usando #NoFutureNoChildren per indicare i loro piani di rimanere senza figli una volta raggiunta l'età adulta a meno che qualcosa non venga fatto per affrontare gli effetti del cambiamento climatico.

Quando sei genitore e vedi queste conversazioni accadere intorno a te, è difficile non sentirsi spaventati, confusi e persino colpevoli per lo stato del mondo. In un recente rapporto sul cambiamento climatico del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, gli scienziati prevedono che entro il 2040 o anche prima, il mondo potrebbe affrontare instabilità alimentare, una moria di massa delle barriere coralline, ed "eventi di inondazione estremi rari" che si verificano annualmente. I principali ghiacciai e calotte glaciali si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante, rilasciando ancora più gas serra intrappolati nell'atmosfera. Prevedono anche che i livelli del mare potrebbero salire di almeno 30 cm o più entro la metà di questo secolo.

"Penso all'impatto del cambiamento climatico sulla vita di mia figlia almeno una volta al giorno, ogni singolo giorno", dice Madeleine Somerville, mamma di una dall'Alberta, Canada, a Care.com. "Ho considerato di smettere di contribuire al suo RESP [Piano di risparmio per l'istruzione post-secondaria registrato del Canada] perché non sono sicura che tra 12 anni, quando sarebbe pronta per frequentare l'istruzione post-secondaria, quel percorso sarà disponibile per lei. Mi preoccupo che dovrei investire in scorte di cibo e acqua e attrezzatura per la sopravvivenza. Mi sento pazza a dirlo, ma è vero."

Un sondaggio del 2018 pubblicato sul New York Times ha mostrato che un terzo degli uomini e donne americani dai 20 ai 45 anni cita il cambiamento climatico come fattore nella loro decisione di avere meno figli. Come mamma di due che ha spesso pensato di avere un terzo bambino, il cambiamento climatico è un fattore serio anche per me. Nel 2011, quando ho iniziato la mia famiglia, l'impatto del cambiamento climatico sembrava più lontano, e avevo fede che i politici avrebbero ascoltato le nostre preoccupazioni e agito. Ingenuo? Forse. Ma come stanno le cose ora, sento che il mio focus è meglio diretto a lottare per qualsiasi cambiamento possa ancora essere possibile e aiutare i miei figli a prepararsi a navigare un futuro incerto, piuttosto che espandere la mia famiglia di più.

Somerville dice che anche lei ha tenuto conto del cambiamento climatico nelle sue future decisioni sui figli.

"Non ho mai pensato di avere solo un figlio, e mentre il mio divorzio è stato il primo fattore ad accantonare i miei piani per averne altri, ho anche iniziato a sentirmi terrorizzata all'idea di guidare un bambino piccolo attraverso il peggio di ciò che sta per venire", dice.

Nessuna famiglia è uguale, e molti genitori stanno cercando di rimanere speranzosi su ciò che può ancora essere fatto per dare ai nostri figli un futuro migliore.

"Mi preoccupo di crescere i bambini in questo momento in cui il cambiamento climatico sembra una minaccia così reale, ma cerco di non andare nel panico insegnando loro modi per aiutare — bottiglie d'acqua riutilizzabili, camminare invece di guidare quando possiamo", dice Megan Zander, una mamma del Connecticut di gemelli, a Care.com. "Non so quanto aiuterà, ma mi sento come se stessi cercando di insegnare loro a rendere le cose migliori per se stessi e le generazioni future."

Anche ispiratori sono i giovani attivisti per il clima come Xiuhtezcatl Martinez, Greta Thunberg e altri. Lo Sciopero Globale per il Clima di settembre ha dimostrato che ci sono così tante persone là fuori che pensano a questi problemi e lavorano attivamente per il cambiamento ogni giorno. In definitiva, come le persone si sentono sulla minaccia del cambiamento climatico e come influenza le loro decisioni di pianificazione familiare è profondamente personale. Ma i tanti modi in cui le persone stanno affrontando questo problema dimostrano che nessuno di noi è solo nelle nostre preoccupazioni, paure o nel nostro rifiuto di rinunciare alla speranza.