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8 modi per sostenere la salute mentale della vostra tata (ed essere un buon datore di lavoro)

Nonostante il loro ruolo cruciale nella società, chi si prende cura dei bambini è spesso sovraccaricato di lavoro e sottopagato. (La Casa Bianca ha recentemente definito l'attuale sistema di assistenza all'infanzia "impraticabile", per inciso.) Inoltre, tate, babysitter ed educatori d'asilo trascorrono le giornate con i bambini, che sono sì adorabili, ma anche estremamente impegnativi.

"Le tate e le babysitter donano molto di sé ai loro piccoli assistiti, il che può portare a trascurare i propri bisogni o quelli delle loro famiglie", afferma Shontel Cargill, terapista matrimoniale e familiare autorizzata e direttrice clinica regionale di Thriveworks a Cumming, in Georgia. "Per questo è importante che le famiglie sostengano il benessere mentale del proprio fornitore di assistenza all'infanzia, incoraggiando l'autocura e l'equilibrio tra lavoro e vita privata. Più sana è la tata, meglio è per tutti, bambini compresi."

L'impatto del lavoro sulla salute mentale

C'è bisogno di dirlo? La salute mentale e il lavoro sono indissolubilmente legati. Studio dopo studio ha dimostrato una correlazione diretta tra lavoro e felicità. Ma quando si tratta di come i datori di lavoro possono supportare al meglio la salute mentale dei propri dipendenti, non esiste una taglia unica.

Come osserva la tata professionale con oltre 30 anni di esperienza Stella Reid, nota come Nanny Stella, fare l'assistente all'infanzia comporta una serie unica di fattori di stress, quindi il supporto emotivo dovrebbe essere a sua volta unico (ne parleremo tra poco!). "Regolarmente dobbiamo tenere i bambini al sicuro e contribuire a plasmare le loro menti", dice, aggiungendo che, per essere mentalmente ed emotivamente in forma, gli assistenti all'infanzia hanno bisogno di qualcosa in più di una lezione di yoga o di una passeggiata intorno all'isolato.

Segnali che il vostro fornitore di assistenza all'infanzia sta lottando con il proprio benessere emotivo

Non sapete se la vostra tata o babysitter sta attraversando un momento difficile? Secondo Cargill e Heather Dugan, autrice di "The Friendship Upgrade" e fondatrice di Cabernet Coaches, un gruppo per donne che favorisce l'auto-miglioramento, i seguenti segnali possono essere indicatori:

• Sembrano affaticate e/o letargiche.
• Trascurano la loro igiene.
• Cambiamenti drastici nel loro aspetto.
• Tono di voce piatto.
• Contatto visivo ridotto.
• Sembrano stressate.
• Si trovano frequentemente in uno stato di sopraffazione.

"Gli assistenti all'infanzia che faticano possono anche avere una limitata larghezza di banda emotiva mentre si prendono cura del bambino o dei bambini", aggiunge Cargill. "Amici e familiari dovrebbero tenere d'occhio e segnalare questi sintomi prima che i problemi peggiorino, o addirittura inizino a influenzare i bambini di cui si prendono cura."

Dugan aggiunge anche che è importante ascoltare il proprio figlio. "I bambini sono notevolmente percettivi e possono commentare dettagli insoliti del loro caregiver", dice. "Anche se la prospettiva di un bambino può essere limitata, è importante verificare qualsiasi cosa risulti fuori dall'ordinario e sollevi una preoccupazione nel genitore, cercando ulteriori informazioni direttamente dal caregiver."

Reid aggiunge che i seguenti possono essere segnali di difficoltà di salute mentale specifici per gli assistenti all'infanzia:

• Il vostro fornitore di assistenza all'infanzia non mostra lo stesso interesse per i bambini o per fare attività con loro.
• Sono sempre al telefono.
• Appaiono distratti.
• Non sembrano affidabili come prima.
• Chiamano per malattia più spesso.
• Arrivano in ritardo.

Consultate il nostro articolo sul burnout del caregiver per altri segnali.

Modi per sostenere la salute mentale del vostro fornitore di assistenza all'infanzia

1. Fate dei check-in periodici

Uno dei modi più semplici per sostenere la salute mentale ed emotiva del vostro fornitore di assistenza all'infanzia — e sperabilmente intercettare eventuali problemi sul nascere — è fare periodicamente il punto con loro. "È importante che le famiglie chiacchierino con la propria tata", dice Reid. "Chiedete come stanno; scoprite se hanno bisogno di supporto e come potete fornirlo. Ricordate, siete una squadra, quindi cercate di creare una situazione vantaggiosa per tutti."

"I check-in tra capo e dipendente sono basilari in contesti lavorativi sani ed essenziali per mantenere un'atmosfera positiva sul posto di lavoro", aggiunge Dugan. "È assolutamente appropriato porre alla vostra caregiver le stesse domande; può essere un modo efficace per gestire e prevenire lo sviluppo di problemi o questioni."

2. Non partecipate allo "job creep" (l'espansione non richiesta delle mansioni)

Un altro modo in cui Reid suggerisce di sostenere il benessere emotivo della vostra tata è fare periodicamente l'inventario dei suoi compiti. "I requisiti del lavoro sono gli stessi?", dice. "Se avete aggiunto mansioni aggiuntive, queste dovrebbero essere compensate."

Un modo semplice per farlo, secondo Dugan, è "mettersi mentalmente nei panni della vostra caregiver" di tanto in tanto per assicurarvi di non aver aggiunto involontariamente "responsabilità non retribuite o oneri emotivi".

Volete saperne di più? Leggete dello job creep della tata e di come non micromanaggiare.

3. Assicuratevi che siano pagate adeguatamente

I soldi non comprano la felicità... tranne che in un certo senso lo fanno, perché esiste un legame tra stipendio e salute mentale (non l'unico, ma pur sempre un legame!). Una delle maggiori cause della recente carenza di assistenza all'infanzia, inizialmente innescata dalla pandemia, è stata la retribuzione, quindi assicurarsi che la vostra tata o babysitter sia adeguatamente compensata è fondamentale.

"Oltre a compensare eventuali mansioni domestiche che avete potuto aggiungere, comprese le responsabilità sui bambini che richiedono la supervisione di un adulto, controllate periodicamente le tariffe per l'assistenza all'infanzia nella vostra zona", osserva Dugan. "Tenete anche d'occhio eventuali cambiamenti nelle circostanze familiari che potrebbero influire su ciò che è considerato una paga equa."

Non sapete cosa sia "adeguato"? Consultate:

• Quanto costa una babysitter?
• Quanto costa una tata?
• Come le caregiver possono — e dovrebbero — guadagnare un salario dignitoso.
• Le tariffe correnti per tate e babysitter nella vostra zona, usando il nostro calcolatore di tariffe.
• Dovreste dare un aumento alla vostra tata?

4. Assicuratevi di avere un accordo di lavoro o un contratto

Reid sottolinea che avere un accordo di lavoro è incredibilmente importante per gli assistenti all'infanzia — e dovrebbe essere concordato in anticipo. "Non solo un contratto di lavoro dimostra alle tate che il datore di lavoro rispetta la loro posizione, ma chiarisce ogni confusione su cose come paga, straordinari, giorni di malattia e ferie."

Cargill raccomanda anche di considerare l'inclusione di benefit nel contratto. "Un salario equo e l'assicurazione sanitaria possono avere un impatto significativo sulla salute mentale", nota.

Vi chiedete cosa includere nel vostro accordo? Iniziate da qui:

• Contratti per tate: tutto ciò che i genitori devono mettere per iscritto
• Iniziate con questo modello gratuito di contratto per tata.
• Benefit da considerare di aggiungere al contratto della vostra tata, inclusa l'assicurazione sanitaria.

5. Date ferie retribuite (e assicuratevi che la vostra tata o babysitter le prenda)

Un'altra cosa da includere nel contratto della tata: le ferie retribuite. "I giorni di ferie pagati sono un must per ricaricarsi", dice Reid. "Assicuratevi che la vostra tata prenda giorni per la salute mentale di tanto in tanto, e consideratelo un reset per tutti."

6. Esprimete gratitudine

Un altro modo incredibilmente semplice per sostenere il benessere emotivo del vostro fornitore di assistenza all'infanzia è esprimere grazie. "La vostra famiglia è l'unica fonte di feedback sulla performance lavorativa per tate e babysitter, quindi è essenziale che sappiano che i loro sforzi sono riconosciuti", dice Dugan. "Dimostrate attivamente il vostro apprezzamento per i loro sforzi continui con lodi verbali o scritte specifiche, e considerate di regalare loro vantaggi bonus come biglietti, gift card o un giorno di ferie retribuito inaspettato di tanto in tanto."

Avete bisogno di idee per mostrare apprezzamento? Leggete queste:

• Una guida ai bonus per le vostre caregiver
• 52 modi per ringraziare la vostra tata
• 11 regali che i bambini possono fare per la loro tata o babysitter

7. Evitate di diventare troppo personali

Come osserva Reid, tate e babysitter hanno un "posto in prima fila" sulla vita della vostra famiglia, ed è importante assicurarsi che i confini non si confondano trascinandole inutilmente in qualsiasi drama. "Evitate di discutere situazioni personali con il vostro fornitore di assistenza all'infanzia che potrebbero metterli a disagio o farli sentire costretti a scegliere tra i genitori", dice Dugan. "Sì, dovreste chiedere come stanno, ma fate attenzione a non far scivolare la dinamica in una zona troppo personale."

8. Ricordate che hanno una vita fuori dal lavoro

La vostra tata ha una vita fuori dal lavoro, e dovreste esserne consapevoli. Oltre ad assicurarvi di pagare un salario equo e che la vostra tata possa lasciare il lavoro in orario, Cargill nota che dovreste incoraggiare il vostro fornitore di assistenza all'infanzia a prendersi del tempo libero, che sia una vera vacanza o una giornata in spa.

E se hanno i loro figli e si trovano in difficoltà, Cargill suggerisce di considerare di farli portare i loro figli al lavoro, il che può aiutare molto. Dice Cargill: "Permettere alla vostra tata di combinare alcune delle proprie esigenze di assistenza ai figli con i doveri professionali di caregiving può essere incredibilmente utile e fare molta strada."