Se sei genitore di un bambino con coliche, sì, hai bisogno di supporto extra
Il figlio di 3 mesi di Jenna Fletcher è stato diagnosticato con coliche a 8 settimane.
«Stavo già affrontando la depressione post-partum dopo un parto davvero traumatico, ma senza dubbio le coliche hanno peggiorato tutto», dice Fletcher.
La mamma di due da Philadelphia descrive i momenti in cui suo figlio piangeva come tra i momenti genitoriali più difficili che abbia mai vissuto.
«Il suono del suo pianto mi fa accelerare il cuore», dice.
Le coliche sono definite dall'American Academy of Family Physicians come pianto inconsolabile in un neonato altrimenti sano che:
- Dura tre ore al giorno
- Si verifica almeno tre volte a settimana
- Continua per tre settimane o più
L'esperienza delle coliche può essere devastante per i genitori e farli sentire impotenti. Anche se un pediatra dice loro che il loro bambino è sano e che le coliche passeranno, spesso non possono fare a meno di pensare di aver fallito come genitori in qualche modo. Tutto questo è il motivo per cui rassicurazione e solido supporto da amici, familiari, operatori sanitari e altri caregiver di fiducia è vitale per mamme e papà che si prendono cura di bambini con coliche.
Un buon supporto può «aiutare i genitori a fare scoperte emotive che permettono loro di essere forti durante i momenti difficili e ricordare ai genitori che la cura di sé è eccezionalmente importante anche quando si impara a prendersi cura di un neonato bisognoso», dice la dottoressa Sharon Somekh, pediatra con base a New York City e fondatrice di Raiseology.com.
Le coliche possono influire sulla salute mentale dei genitori
Fletcher ricorda che è stato il suo pediatra a riconoscere per primo che le coliche stavano incidendo sulla sua salute mentale.
«Il pediatra di mio figlio mi ha guardato al suo primo appuntamento e ha detto che sembrava che stessi lottando», dice.
Mamme come Fletcher non sono sole. Somekh dice che ansia e depressione sono comuni tra i genitori di bambini con diagnosi di coliche. È interessante notare che, come descrive Somekh, alleviare l'ansia genitoriale può diminuire i sintomi delle coliche stessi.
«L'ansia che può comprensibilmente svilupparsi nei genitori di un neonato con coliche spesso è percepita dal bambino e può, a sua volta, portare a più pianto e comportamento irrequieto del bambino», dice.
È qui che radunare un sistema di supporto per i genitori di bambini con coliche diventa così importante. Farlo può «iniziare un ciclo di miglioramento a tutto tondo con effetti positivi su ogni area della vita dei genitori», dice Somekh, aggiungendo che quando i genitori hanno supporto per affrontare le loro preoccupazioni e paure sulle coliche, sono più in grado di prendersi cura dei loro bambini con fiducia.
Che supporto c'è per i genitori di bambini con coliche?
Amanda Gorman, infermiera pediatrica con base a Baltimore, Maryland, e fondatrice di Nest Collaborative, una fonte online per supporto all'allattamento, dice che i genitori oggi spesso mancano di supporto. Con la famiglia allargata sparsa su grandi aree geografiche, non è sempre chiaro da dove debba arrivare quella rete di supporto, eppure il supporto è critico per i genitori. L'aiuto può arrivare da una varietà di fonti, inclusi:
- Famiglia stretta e amici o chiunque nella «cerchia di fiducia» dei genitori
- Gruppi di supporto per neogenitori, sia in ospedali locali che gestiti indipendentemente
- Altri genitori che hanno avuto bambini con coliche: connettetevi con altri genitori di bambini con coliche a un incontro per neogenitori, un gruppo di supporto all'allattamento locale o attraverso i social media (come questo gruppo ufficiale di supporto su Facebook con 16.000 follower dal Fussy Baby Site).
- Professionisti, inclusi fornitori pediatrici e ostetrici, consulenti di salute mentale, esperti di sviluppo infantile, consulenti per l'alimentazione e specialisti del sonno
In effetti, Fletcher dice, l'aiuto della famiglia allargata è ciò che rende la vita con un bambino con coliche sopportabile adesso. I suoceri controllano regolarmente, alcuni amici hanno offerto aiuto e il suo pediatra e ostetrica sono stati cruciali nel consigliarle sul mantenimento del benessere.
Come chiedere supporto — e cosa può fare il vostro sistema di supporto
Una delle cose più difficili per i genitori di bambini con coliche è chiedere aiuto. Questo potrebbe essere perché non sapete nemmeno da dove iniziare a chiedere. Ma potrebbe anche essere perché vi sentite in colpa ad ammettere quanto sia stato difficile.
Se siete un genitore nel bel mezzo delle coliche, è importante ricordare che coliche e irrequietezza sono molto comuni, e non avete fatto nulla per causarle. Ma questo non significa che dobbiate «sorridere e sopportare» nemmeno. Cercare modi per ottenere sollievo — e chiedere aiuto quando serve — vi farà un mondo di bene.
Gorman dice che il miglior supporto viene da amici stretti e familiari — chiunque con cui vi sentiate a vostro agio a condividere cosa state attraversando e di cosa avete bisogno. Suggerisce di aprirsi davvero a quelle persone di fiducia su come le coliche vi stanno influenzando. Dopotutto, potrebbero non capire pienamente l'impatto che stanno avendo.
Da lì, potete insieme stilare una lista di compiti che la vostra persona di supporto può fare per aiutare. Patti Ideran, terapista occupazionale al Northwestern Medicine Central DuPage Hospital a Winfield, Illinois, suggerisce di iniziare dai vostri bisogni di base, perché questi sono così spesso i primi a essere trascurati in una situazione di coliche, il che può causare molti sentimenti di sopraffazione. Qui, Ideran condivide alcune idee semplici per il supporto.
10 modi semplici in cui i vostri sostenitori possono dare una mano:
- Guardare il bambino mentre fate una commissione, fate una doccia o andate a correre.
- Portare un pasto (o tre!)
- Pulire la cucina.
- Fare il bucato.
- Fare la spesa.
- Organizzare i regali per il bambino e scrivere biglietti di ringraziamento.
- Portare i figli maggiori per un appuntamento di gioco o un'uscita.
- Venire durante l'«ora delle streghe» e subentrare.
- Fare da babysitter mentre uscite a cena o al cinema.
- Tenere il bambino mentre fate un pisolino.
Se non volete fare una lista così specifica, potete anche chiedere alle vostre persone di supporto di inventarsi le loro idee così non dovete nemmeno pensarci, o mettere il vostro partner o un'altra persona di riferimento di fiducia a capo dell'assegnazione dei compiti agli altri aiutanti. A volte dover assegnare compiti può sembrare un lavoro in sé.
Fletcher può confermare l'impatto straordinario che questo tipo di supporto «non chiedere, dai solo» le ha dato.
«Mia suocera mi manda messaggi diverse volte a settimana la mattina per vedere se ho bisogno di qualcosa», dice. «Offre suggerimenti concreti su come può aiutare quel giorno tipo prendere i bambini per un paio d'ore, portare mia figlia all'asilo o aiutarmi a prepararla. Queste offerte concrete di aiuto sono molto meglio del vago "Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa"».
La linea di fondo è che i genitori di bambini con coliche non devono farlo da soli. Anche se può essere difficile all'inizio aprirsi sulle proprie difficoltà o chiedere aiuto, è così importante prendersi cura di sé. State mettendo così tanto di voi nella cura del vostro bambino, e non potete versare da una tazza vuota.
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