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Seggiolini auto: per quanto tempo servono e altre linee guida per la sicurezza in auto

Le lesioni da veicoli a motore sono la causa principale di morte tra i bambini negli Stati Uniti, secondo il CDC. Anche se questo è un fatto allarmante, la buona notizia è che i sistemi di ritenuta per bambini possono ridurre lesioni e decessi di oltre il 70%, dice l'American Academy of Pediatrics (AAP).

Quindi che tipo di seggiolino auto dovreste usare, e per quanto tempo? Purtroppo non c'è una risposta unica: le leggi sui seggiolini auto variano per stato e cambiano spesso. La cosa migliore da fare è iniziare controllando la Governor's Highway Safety Association, che mantiene un elenco aggiornato delle leggi statali.

Ci sono anche linee guida generali che dovreste seguire. Continuate a leggere!

Cosa richiedono le leggi statali sui seggiolini auto?

«Tutti gli stati hanno leggi che richiedono ai bambini di usare appropriati sistemi di ritenuta nei veicoli», dice Amie Durocher, tecnico certificato per la sicurezza dei passeggeri bambini che gestisce il popolare sito Safe Ride 4 Kids.

Alcuni stati hanno requisiti dettagliati, come restrizioni per età/altezza/peso e tipo di seggiolino che deve essere usato, dice Durocher. Altri stati, tuttavia, hanno regolamenti più generali.

«Per esempio, in Florida, i bambini devono usare un sistema di ritenuta solo fino a 5 anni, mentre la maggior parte degli altri stati arriva fino a 8 anni», dice Durocher.

Cosa succede se non seguite le leggi sui seggiolini auto?

«Se un genitore o conducente viene sorpreso a guidare un bambino sotto l'età o l'altezza richiesta per un seggiolino, può ricevere una multa dalla polizia», dice Randolph Rice, avvocato per difesa penale e multe stradali di Baltimore, Maryland. «Queste violazioni sono generalmente citazioni per reati minori e comportano potenziali multe e punti».

Le multe possono arrivare fino a 500 dollari a violazione, dice Rice.

Alcuni stati aggiungono anche punti alla patente per non aver seguito le leggi sui seggiolini auto.

«A New York, se un conducente viene condannato per una violazione in cui un seggiolino di sicurezza per bambini non è trattenuto da un seggiolino auto, tre punti vengono assegnati al record del conducente», dice Rice. «I conducenti che accumulano troppi punti potrebbero affrontare una sospensione o revoca della patente».

Competenza sui seggiolini auto

Poiché le leggi sui seggiolini auto possono essere fraintese e non sono universali, gli esperti raccomandano di seguire le linee guida sui seggiolini auto stabilite dall'AAP in congiunzione con le leggi sui seggiolini auto del vostro stato.

Ecco le attuali raccomandazioni AAP.

Quali sono i diversi tipi di seggiolini auto e quando li uso?

I sistemi di ritenuta per bambini sono progettati per diverse fasi dello sviluppo di vostro figlio, basati su peso e altezza.

Seggiolini solo rear-facing (contramarcha)

Spesso chiamati "seggiolini per neonati", i seggiolini solo rear-facing sono generalmente usati per neonati fino a 15-16 kg (35 libbre), a seconda delle linee guida del produttore. Sono seggiolini piccoli con maniglie per il trasporto, e la maggior parte dei modelli può essere staccata dalla base e portata facilmente fuori dall'auto. L'AAP avverte che i seggiolini per neonati staccabili dovrebbero essere usati solo per viaggiare e non per dormire o mangiare fuori dal veicolo.

L'AAP raccomanda che tutti i neonati lascino l'ospedale in un seggiolino auto rear-facing. Il seggiolino dovrebbe essere portato in ospedale, installato correttamente e pronto all'uso. Se avete domande sull'installazione, l'AAP raccomanda di portare il seggiolino a un CPST (child passenger safety technician) per un'ispezione. Nella maggior parte dei casi, potete far ispezionare il seggiolino gratuitamente. Per maggiori informazioni, visitate la National Highway Traffic Safety Administration e cercate un CPST vicino a voi.

Seggiolini convertibili

Questi seggiolini possono essere usati rear-facing e poi forward-facing (in senso di marcia) man mano che vostro figlio supera il limite di altezza/peso per il rear-facing. Anche se possono essere usati per neonati nella maggior parte dei casi, sono più grandi e pesanti dei seggiolini per neonati e non possono essere staccati e portati fuori dall'auto. Hanno limiti di altezza/peso più alti per l'uso rear-facing rispetto ai seggiolini per neonati e sono un'ottima scelta per un bambino piccolo rear-facing.

Seggiolini 3-in-1

Questi seggiolini hanno tutto: possono essere usati rear-facing, forward-facing o anche come seggiolino rialzo (booster) più avanti. Come i seggiolini convertibili, non possono essere portati in giro e sono più ingombranti dei seggiolini solo rear-facing per neonati.

Seggiolini rialzo (booster)

I bambini più grandi che hanno superato il loro seggiolino forward-facing possono usare un seggiolino rialzo. I booster sono fissati in posizione da una cintura di sicurezza e non hanno un'imbracatura a cinque punti. Il bambino è assicurato in auto in modo simile a come lo sono i passeggeri adulti, usando una cintura di sicurezza. Il rialzo solleva il bambino in modo che la cintura sia posizionata correttamente su spalla, torace e grembo.

Per quanto tempo un bambino ha bisogno di un seggiolino auto?

La maggior parte dei bambini non sta correttamente in auto senza un booster finché non hanno 10 o 11 anni, o circa 145 cm (4 piedi 9 pollici), dice l'AAP. Tuttavia, dice Durocher, ancora più importante di età e altezza è se vostro figlio può superare il "Test di Adattamento della Cintura in 5 Passi", che richiede quanto segue:

• La cintura di spalla deve passare tra collo e spalla.
• La parte bassa della schiena del bambino deve poggiare sul sedile.
• La cintura ventrale deve poggiare sulle cosce.
• Le ginocchia devono piegarsi al bordo del sedile.
• Il bambino deve rimanere in questa posizione per tutto il viaggio in auto.

Per quanto tempo il seggiolino deve essere rear-facing?

Nel 2018, l'AAP ha cambiato le sue linee guida su quanto a lungo un bambino dovrebbe stare rear-facing, raccomandando che i bambini rimangano in un seggiolino rear-facing «il più a lungo possibile, finché non raggiungono l'altezza o il peso consentito dal loro seggiolino». La posizione precedente dell'AAP era che i bambini rimanessero rear-facing fino a 2 anni. Le nuove raccomandazioni consigliano ai genitori di seguire le istruzioni del produttore del seggiolino, che di solito permettono ai bambini di rimanere rear-facing fino a 18 kg (40 libbre) o più, che è generalmente dopo il loro secondo compleanno.

Quando un bambino può usare un seggiolino rialzo (booster)?

«La maggior parte dei booster è ora classificata per bambini a partire da 4 anni e 18 kg (40 libbre)», dice Durocher.

Ma mentre i bambini possono iniziare a usare un booster a quel punto, Durocher dice che la maggior parte degli esperti di seggiolini auto consiglia di restare in un seggiolino con imbracatura a cinque punti più a lungo. L'AAP concorda, dicendo che una volta che un bambino ha superato il suo seggiolino rear-facing, dovrebbe usare un seggiolino forward-facing «il più a lungo possibile, fino al peso o altezza più alti consentiti dal produttore del seggiolino auto».

Sorprendentemente, non ci sono leggi statali relative ai seggiolini rialzo, dice Durocher, e la maggior parte degli stati non richiede che i bambini siedano sul sedile posteriore dell'auto fino a una certa età. Il Delaware è un'eccezione. Quello stato ha una legge che richiede ai bambini di sedere sul sedile posteriore fino a 13 anni, che è molto più sicuro, dice Durocher.

Come trovare il seggiolino auto giusto?

Il miglior seggiolino auto per vostro figlio, spiega l'AAP, è uno che «si adatta alle dimensioni di vostro figlio, è installato correttamente, sta bene nel vostro veicolo e viene usato correttamente ogni volta che guidate».

Non dovreste giudicare il seggiolino solo dal prezzo, e non dovreste mai usare un seggiolino che è stato danneggiato, a cui manca l'etichetta del produttore o che ha una data di scadenza del produttore scaduta. Dovreste controllare periodicamente se il vostro seggiolino è stato richiamato, e non dovreste mai usare un seggiolino che è stato in un incidente d'auto.