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8 consigli per babysitter che ho imparato a mie spese (così non dovrai farlo tu)

Faccio la babysitter da diversi anni ormai, e ci sono stati molti alti e bassi. A volte si presentano situazioni che non penseresti mai di dover preparare, come perdere la chiave di casa loro (ops!) o annoiarsi a morte. Ecco alcuni consigli per babysitter che ho imparato a mie spese.

1. Non perdere la chiave di casa

Se i genitori del bambino che stai accudendo ti danno una chiave di casa loro, tieni quella chiave in un posto molto sicuro. Una volta, quando facevo da babysitter a due bambini — un 8enne e un 5enne — siamo andati a piedi al parco del quartiere così potevano giocare sullo scivolo. Avevo messo la chiave di casa loro nella tasca anteriore e controllavo ripetutamente che fosse ancora lì — finché non ho controllato e non c'era. Cercando di non farmi prendere dal panico, ho iniziato a guardare tra i trucioli di legno e l'erba per vedere se riuscivo a trovarla. Alla fine ho dovuto dire ai bambini che non riuscivo a trovare la chiave.

Fortunatamente, siamo riusciti a trovarla seduta nei trucioli di legno nel giro di un paio di minuti, ma per un momento ho pensato che avrei dovuto chiamare i loro genitori e dirgli che avevo perso la chiave di casa loro. Quindi, se ti viene data una chiave, mettila in un posto che sai essere assolutamente sicuro.

2. Arriva presto — ma non troppo presto

Soprattutto se è la tua prima volta come babysitter per qualcuno, assicurati di arrivare in orario. Di solito, quando i genitori ti chiedono di fare da babysitter dalle 18:00 alle 20:00, per esempio, ho scoperto abbastanza in fretta che significa che vogliono andarsene alle 18:00, quindi assicurati di arrivare circa 10 minuti prima. In questo modo, possono farti fare un giro e darti tutte le informazioni di sicurezza di cui hai bisogno prima di partire.

Ovviamente, se il genitore specifica che vuole che tu sia lì mezz'ora prima che pianifichino di partire, allora arriva all'ora che specificano. Se sei preoccupato di arrivare troppo presto, non fa mai male mandare un messaggio chiedendo se vorrebbero che tu arrivassi 10 minuti prima per le istruzioni.

3. Segui le regole dei genitori

Anche quando non ti piacciono o non sei d'accordo, le regole dei genitori sono le regole. Se il genitore dice che il suo bambino non può guardare la TV o mangiare un certo tipo di cibo, devi rispettarlo. Potrebbe non essere come cresceresti un bambino tu, ma non stai effettivamente crescendo quel bambino. Stai solo tenendolo al sicuro mentre i suoi genitori sono fuori.

Una volta ho fatto da babysitter a due bambini i cui genitori dicevano che dovevano essere addormentati entro le 21:00, ma quando sono arrivate le 21:00, non volevano andare a dormire. Poiché sapevo che i loro genitori non sarebbero tornati fino a molto tardi, li ho lasciati stare svegli a guardare un altro film, pensando che si sarebbero assonnati prima che finisse. Tuttavia, il film d'azione li ha solo resi più svegli, e a questo punto la loro routine era saltata, quindi erano determinati a non andare a letto.

Alla fine, sono riuscita a farli addormentare prima che i loro genitori tornassero a casa, ma ripensandoci, sarebbe stato molto più facile far rispettare semplicemente la regola che i genitori avevano stabilito all'inizio. Quindi anche quando sembra che la soluzione più facile a un problema sia accendere la TV o dare loro un biscotto, resisti a infrangere le regole dei genitori, perché probabilmente sono per il meglio.

4. Controlla due volte con i genitori

Se il bambino che stai accudendo sostiene di avere il permesso di fare qualcosa (guardare la TV dopo una certa ora, avere due dessert...) e sei scettico su quanto possa essere vera la sua affermazione, manda un messaggio veloce ai genitori per ricontrollare. Per esempio, uno dei miei cugini che faccio da babysitter ha la tendenza a, beh, mentirmi in faccia. È un'esperienza molto comune per lui dirmi che sì, certo, gli è permesso avere tre biscotti e un ghiacciolo per dessert — sua mamma l'ha detto!

Di solito riesco a capire quando mi sta mentendo, perché lo conosco bene lui e la sua famiglia, ma se non sei sicuro, controlla semplicemente. Se i genitori non ti rispondono, o se ti avevano detto prima che non avrebbero potuto controllare il telefono mentre erano via, allora gioca sul sicuro. Menionalo ai genitori quando tornano a casa così lo sai per la prossima volta.

5. Sii il più presente possibile

È importante essere presente e coinvolto quando fai da babysitter per tenere il bambino al sicuro e intrattenuto. Anche quando sei così annoiato da poter piangere (succede), resisti alla tentazione di scorrere il telefono per ore. Una volta ho fatto da babysitter a un bambino di 3 anni che voleva fare nient'altro che costruire la stessa torre e abbatterla ancora e ancora e ancora, letteralmente per ore. Non esagero quando dico che avevo le lacrime agli occhi per la noia. Ho provato a intrattenermi andando sul telefono, ma il bambino si arrabbiava quando non guardavo la torre cadere per l'80esima volta. Anche quando è noioso, essere coinvolti è la cosa più sicura da fare — e aiuta a creare legame, il che ti rende più probabile essere riassunto. Dovresti tenere il telefono acceso e vicino nel caso i genitori debbano contattarti, ma non tenere gli occhi incollati su di esso.

6. Porta un libro

Soprattutto quando sai che starai fino a tardi, porta un libro o dei compiti su cui lavorare dopo che il bambino va a letto. Non pianificare di riuscire a fare tutto, ma se il bambino si addormenta e hai ancora ore prima che i genitori tornino a casa, puoi ancora essere produttivo. Non posso contare quante volte ho dimenticato di portare un libro o i compiti e mi sono presa a calci per aver perso del tempo di qualità per i compiti. Inoltre, se sei preoccupata di rimanere sveglia, essere produttiva può tenerti sveglia più che scorrere il telefono o guardare la TV. È importante rimanere sveglia per tutto il tempo che fai da babysitter, anche se si fa tardi. Non mi sono mai addormentata mentre facevo da babysitter, ma sono decisamente arrivata vicina quando ho dimenticato di portare qualcosa per tenermi occupata.

7. Non farti prendere dal panico

Come persona responsabile della sicurezza e del benessere di qualcuno, non puoi mai farti prendere dal panico. E soprattutto non puoi mostrarlo. Quando ho pensato di aver perso quella chiave al parco, ho dovuto fermarmi attivamente dal farmi prendere dal panico. Ero ovviamente preoccupata e mi sono concentrata istantaneamente sul trovarla, ma sapevo che se fossi apparsa nel panico, avrei spaventato i bambini che stavo accudendo (uno dei quali, in particolare, tende a essere un po' ansioso). I bambini possono capire quando stai iniziando a farti prendere dal panico, quindi devi mantenerla calma e gestire qualsiasi situazione ti venga lanciata con la testa fredda. Questo può essere difficile e onestamente richiede tempo per sviluppare questa capacità, ma diventa più facile con ogni situazione.

8. Ogni bambino è diverso

Avrai una relazione diversa con ogni bambino per cui fai da babysitter, e va bene. Con alcuni bambini per cui faccio da babysitter, mi emoziono a farlo perché sembra che stia solo andando a recuperare un amico! Ma ci sono altri lavori di babysitting che sembrano davvero lavori, sia perché non ho un legame stretto con i bambini o perché tendono a non rispettare le babysitter. Non sarà sempre perfetto. Finché dai priorità alla sicurezza e fai del tuo meglio per costruire una buona relazione con il bambino, stai facendo il tuo lavoro.