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Stress scolastico: Esplorando le percezioni di 1.000 genitori sulla stagione del ritorno a scuola

I genitori tendono a essere trascurati quando si tratta dell'impatto di un programma scolastico frenetico. La realtà è che i genitori sono solitamente quelli responsabili di accompagnare i bambini a scuola, prendere giorni di ferie quando qualcuno si ammala, gestire le attività extrascolastiche, comprare materiale scolastico e risparmiare per l'università.

Recitare tutti questi ruoli non è uno scherzo. In effetti, uno psicologo conferma che è normale per i genitori sperimentare un certo livello di ansia per il ritorno a scuola.

Per saperne di più sui fattori scatenanti dello stress dei genitori, abbiamo intervistato 1.000 genitori sulle loro esperienze nella preparazione per l'anno scolastico. Abbiamo scoperto cosa li colpisce di più e come gestiscono tutta la follia che accompagna un altro anno di lezioni. Per capire il lato spesso inesplorato della stagione scolastica, continuate a leggere.

Quando la scuola si avvicina, lo stress dei cambiamenti imminenti può colpire sia gli studenti che i loro genitori. Tuttavia, mentre gli studenti possono stressarsi su con chi sedersi a pranzo, i genitori potrebbero sentirlo in modi diversi.

Abbiamo chiesto ai genitori cosa li stressasse di più durante la stagione del ritorno a scuola. Mamme e papà erano d'accordo: svegliare i bambini presto per la scuola era la parte più stressante del nuovo anno scolastico. Si stressavano anche per il traffico scolastico. Non è una novità che le routine mattutine siano dure per i genitori. L'esperto di psicologia infantile Dr. David Anderson spiega che le mattine possono essere "la tempesta perfetta" di un milione di cose da fare in poco tempo.

I genitori non erano stressati solo per le mattine. Il secondo fattore di stress più grande era pensare a spendere soldi per il materiale scolastico. Circa il 65% delle mamme e il 55% dei papà hanno detto che questo contribuiva alla loro preoccupazione. Evidentemente, quando si tratta di soldi, la pressione finanziaria dell'anno scolastico si fa sentire prima ancora che inizi la prima lezione.

Più figli, più caos

Secondo alcune stime, certi aspetti della genitorialità dovrebbero diventare più facili la seconda volta. Anche se non potete aspettarvi che tutto vada perfetto, i genitori al secondo figlio sono tipicamente meno concentrati sulla pianificazione di ogni secondo delle loro giornate e riconoscono che fare tutto "bene" è più un'utopia che una realtà.

Ma anche se avere il secondo (o terzo o quarto) figlio può rendere alcuni elementi della genitorialità più familiari, più non è sempre più allegro quando si tratta della stagione scolastica. Con quasi il 23% dei genitori di figli unici che dichiarano assoluto relax mentre si preparavano per l'inizio della scuola e un altro 23% fermamente nel mezzo, solo il 55% dei genitori con un figlio si è identificato come stressato dall'educazione dei propri figli. Al contrario, i genitori con due figli avevano il 13% in più di probabilità di essere frastornati dall'anno scolastico rispetto ai genitori con un solo figlio, e i genitori con tre figli avevano quasi il 23% in più di probabilità di provare lo stesso stress.

Al massimo, mamme e papà potrebbero aspettarsi che le cose si calmino e si appianino quando arrivano al quarto figlio. Anche se potrebbero non essere così rilassati (13,5%) come i genitori con un solo figlio da accudire, erano meno propensi di chiunque altro a sentirsi completamente sull'orlo del precipizio (53,8%).

Impegni extra

Ci sono molte parti in movimento durante l'anno scolastico e i genitori finiscono spesso per destreggiarsi tra un sacco di attività extrascolastiche. Ciò che sembra una sovrapprogrammazione a un genitore potrebbe essere l'orario giusto per i bambini, poiché tendono a prosperare con le attività extrascolastiche.

La maggioranza dei genitori di certo non iscrive i figli alle attività extrascolastiche per motivi egoistici, tuttavia, circa il 60% dei genitori intervistati era ulteriormente stressato dalle attività pomeridiane. Gli intervistati iscrivevano i figli alle attività per tenerli attivi, felici o coinvolti in qualcosa che piaceva loro. Anche se è solo un'altra cosa da gestire per i genitori, probabilmente sanno che i benefici valgono il mal di testa.

Non c'è dubbio: gestire il programma di trasporto di un bambino è stressante. E mentre cercare di coordinare gli orari scolastici, le attività extrascolastiche e le avventure del weekend può togliere il fiato, può anche iniziare a sembrare che non abbiate una miriade di opzioni.

Quando avete solo un bambino che deve essere accompagnato in giro, portarli a scuola voi stessi potrebbe essere un po' più facile. Più di chiunque altro, sono stati i genitori di figli unici (58,8%) a portare i figli a scuola in auto piuttosto che prendere l'autobus o camminare. I genitori con più figli potrebbero non avere sempre quel lusso. Meno propensi a camminare, i bambini con fratelli avevano maggiori probabilità di andare a scuola in bicicletta o in autobus, inclusi più del 30% delle famiglie con tre figli e il 47% con quattro. Sebbene questo cambiamento possa essere dovuto in parte a bambini un po' più grandi o a minori preoccupazioni per le precauzioni di sicurezza, uno studio ha scoperto che i genitori si preoccupano anche della propria sicurezza lavorativa quando devono assentarsi dal lavoro per accompagnare i figli in giro durante l'anno scolastico.

Sacrifici per la scuola

Sia per una malattia che per un evento scolastico programmato, i genitori finiscono per sacrificare il loro tempo di lavoro e il tempo libero durante l'anno scolastico dei figli.

Anche se possono sembrare piccoli pezzi di tempo qua e là, curare i raffreddori di 12 ore dei bambini si somma. Gli intervistati hanno lasciato il lavoro per prendere i figli in media 6,3 volte all'anno. I genitori con un lavoro flessibile o capi comprensivi potrebbero riuscire a gestire quel tipo di tempo libero, ma non tutti hanno quella fortuna. Circa un terzo dei genitori ha riferito di non avere abbastanza ferie retribuite per accudire i figli malati, secondo un sondaggio dell'Ospedale Pediatrico Mott dell'Università del Michigan. Man mano che le ferie dei genitori diminuiscono, diventa un'altra cosa di cui preoccuparsi.

Come sa ogni genitore, anche il loro tempo personale può essere spesso richiesto. Sia per le giornate a porte aperte che per le prime dei recite scolastiche, i genitori partecipano agli eventi scolastici dei figli 9,1 volte all'anno, in media. Basti dire che è utile mantenere una mentalità flessibile dopo la scuola una volta che l'anno scolastico entra nel vivo e le cose spuntano inaspettatamente.

Spese educative

Il secondo fattore di stress più grande per i genitori riguardo alla stagione del ritorno a scuola era pensare al costo del materiale scolastico.

I dati del nostro sondaggio hanno mostrato che i genitori hanno speso 219 dollari per un singolo bambino alle elementari, il livello scolastico più costoso in termini di acquisto di materiale. Asilo nido e scuola materna erano secondi, con una media di 184 dollari spesi per bambino. Una volta che i bambini raggiungevano le medie e le superiori, i prezzi scendevano. Anche se la strada può essere dura durante il primo decennio o poco più, c'è una luce in fondo al tunnel.

Imparare a lungo termine

Man mano che i bambini crescono, il conto alla rovescia per l'università sembra arrivare in fretta. Non sorprende che i genitori nel nostro sondaggio fossero i più stressati per l'università una volta che i figli arrivavano alle superiori. I costi universitari sono aumentati drasticamente e i costi vengono scaricati sui figli tramite livelli storicamente alti di debito studentesco.

I genitori erano più rilassati per l'università mentre i figli erano piccoli, essendo più a loro agio quando i bambini erano all'asilo nido e alla scuola materna. Tuttavia, quasi il 50% ha riportato stress a questo punto.

Il relax diminuiva man mano che passavano gli anni, con il 54% o più degli intervistati stressati per l'università una volta che i figli raggiungevano la scuola elementare e oltre.

Man mano che i bambini invecchiano, i loro fondi per l'università crescono tipicamente con loro. Anche se i genitori hanno spese come il costo dell'assistenza all'infanzia, bollette e spesa, molti trovano ancora modo di risparmiare per quella laurea.

Il risparmio per l'università è ai massimi storici, soprattutto per i genitori millennial, secondo lo studio College Savings Indicator di Fidelity Investments. Fidelity ha scoperto che i genitori millennial sono influenzati dalle loro stesse esperienze con il debito studentesco e si impegnano a risparmiare per ridurre il potenziale debito dei loro figli.

Con quel debito in mente, i genitori continuano ad aggiungere ai fondi universitari man mano che i figli crescono. I fondi aumentavano costantemente man mano che i bambini passavano le classi, con una media di 12.528 dollari risparmiati per un singolo bambino quando arrivava alle superiori. Considerando la stima del College Board che il costo medio di un anno di tasse universitarie pubbliche in-state è quasi 10.000 dollari, quel fondo universitario potrebbe non andare molto lontano. Non c'è da stupirsi che i livelli di stress dei genitori aumentassero man mano che si avvicinava il primo pagamento della retta.

Strategie per l'anno scolastico

Le infinite code alle casse dei negozi di materiale scolastico, le spese riversate nel materiale scolastico e i nuovi orari da gestire sono tutte parte della bolla di stress. Con tutto questo in gioco, è fondamentale per i genitori trovare un modo per rilassarsi.

Quando abbiamo chiesto ai nostri intervistati come rimanevano calmi, abbiamo ricevuto una varietà di risposte, dalla gestione proattiva delle cose allo spostamento della responsabilità sui figli.

Diversi genitori hanno menzionato un approccio assertivo come pianificare la settimana successiva o preparare le cose per ogni caotica mattina la sera prima. Altri preferivano delegare i compiti e la responsabilità del pranzo ai figli, dando loro un senso del dovere e togliendo un po' di pressione al genitore.

Un genitore ha detto quanto fosse importante tenere a mente che avevano affrontato cose più stressanti prima e ce l'avevano sempre fatta.

Mantenere una comunicazione aperta era importante anche per gli intervistati. I genitori hanno sottolineato l'importanza di rimanere coinvolti nella vita dei figli e di tenere i weekend per la connessione familiare o attività divertenti.

Stress scolastico per studenti e genitori allo stesso modo

Attraverso questo studio, abbiamo visto quanto possa essere stressante la stagione del ritorno a scuola per i genitori. Li colpisce durante le giornate e pesa sulle loro menti negli anni.

Il potenziale di stress non finisce con i genitori che portano i bambini fuori dalla porta: li segue anche al lavoro. In ufficio, possono affrontare la possibilità di usare un giorno di ferie per un figlio malato o di correre a casa presto con un evento scolastico che incombe nella loro mente. E una volta superata la giornata scolastica, devono gestire il programma frenetico delle attività pomeridiane.

Oltre al quotidiano, i genitori hanno anche preoccupazioni a lungo termine come le finanze. Che si tratti di fare un budget per coprire il materiale scolastico o di cercare di elaborare un piano di risparmio per l'università, i soldi sono sempre nella loro mente.

Dalla sicurezza finanziaria alla routine quotidiana, i genitori hanno molto stress. Per affrontarlo, devono trovare modi per adattarsi e farvi fronte in modo sano.

Se vi sentite sopraffatti dalle responsabilità, a volte chiedere aiuto è la strada giusta. Su Care.com potete cercare assistenza all'infanzia esperta per quei momenti in cui non potete fare tutto da soli. Possiamo anche aiutarvi a trovare governanti, tutor, dog sitter e altro a prezzi accessibili. Non lasciate che un po' di stress vi impedisca di essere il miglior genitore che potete essere.

Metodologia e limitazioni

Utilizzando il servizio Mechanical Turk di Amazon, abbiamo condotto un sondaggio su 1.000 genitori sulla stagione del ritorno a scuola e tutto lo stress che ne deriva. Di questi genitori, 625 si identificavano come donne, 371 come uomini e quattro come nessuno dei due.

I dati che presentiamo in questo studio si basano sull'auto-reporting, e possono esserci molti problemi con i dati auto-riportati. Questi problemi possono includere (ma non sono limitati a) cose come: memoria selettiva, telescoping, attribuzione ed esagerazione.

Fonti

• https://www.huffingtonpost.com/entry/back-to-school-adults_us_59a720cae4b010ca2899f298
• https://childmind.org/article/school-mornings-without-the-stress/
• https://www.nytimes.com/guides/well/guide-to-modern-parenting
• https://www2.deloitte.com/us/en/pages/consumer-business/articles/back-to-school-survey.html
• https://www.fidelity.com/bin-public/060_www_fidelity_com/documents/CSI-Exec-Summary-NATL.pdf
• https://trends.collegeboard.org/sites/default/files/2017-trends-in-college-pricing_0.pdf

Dichiarazione di fair use

Non è raro sentire la malinconia del ritorno a scuola, quindi se volete condividere qualcosa di questo studio, sentitevi liberi (se è per uso non commerciale)! Ma comportatevi bene e linkate questa pagina così i nostri collaboratori possono ricevere credito per il loro duro lavoro.