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I bambini avranno bisogno di mascherine per la scuola? Ecco cosa dicono le principali organizzazioni sanitarie

Mentre ci prepariamo per il secondo anno scolastico che sarà colpito dal COVID-19, molte famiglie si chiedono cosa aspettarsi e se l'uso della mascherina sia ancora tra le carte in regola per i bambini. La maggior parte dei distretti scolastici sta ancora valutando le proprie opzioni e attende una guida ufficiale, ma l'American Academy of Pediatrics (AAP) si è fatta avanti come la prima grande organizzazione sanitaria a chiedere il mascheramento universale quando i bambini tornano in classe.

L'AAP consiglia che ogni bambino di età superiore ai 2 anni dovrebbe indossare una maschera all'inizio del nuovo anno scolastico, indipendentemente dallo stato di vaccinazione. Le maschere fanno parte di un "approccio a più livelli" alla sicurezza, secondo un comunicato stampa dell'AAP, e l'organizzazione raccomanda inoltre alle scuole di seguire da vicino le linee guida sulla riapertura sicura dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) che richiedono una maggiore ventilazione, test, quarantena e pulizia accurata.

"La pandemia ha avuto un tributo straziante sui bambini, e non è solo la loro istruzione a soffrirne, ma anche la loro salute mentale, emotiva e fisica", afferma Sonja O'Leary, presidente dell'AAP Council on School Health, nel comunicato stampa. "La combinazione di livelli di protezione che includono vaccinazioni, mascheratura e igiene delle mani pulite renderà l'apprendimento di persona sicuro e possibile per tutti".

L'AAP dice che stanno consigliando il mascheramento universale perché i bambini sotto i 12 anni non possono ancora essere vaccinati. Inoltre, molti stati hanno annullato i protocolli di sicurezza COVID e le scuole in quegli stati potrebbero non avere un modo efficiente per tenere traccia dei casi o dei focolai del virus.

La ricerca dell'anno precedente dimostra che le scuole non sono state tradizionalmente una delle principali fonti di trasmissione del virus; tuttavia, l'emergere della variante Delta altamente contagiosa potrebbe avere un impatto sul numero di bambini che si ammalano. Si stima che la variante Delta sia il 50% più trasmissibile rispetto ai ceppi COVID originali, secondo lo Scientific Advisory Group for Emergencies del Regno Unito, e ora è il ceppo dominante negli Stati Uniti

Sebbene i casi di COVID-19 siano diminuiti per gran parte dell'estate, gli ultimi dati della Johns Hopkins University indicano un aumento del 145% dei casi positivi di COVID-19 nelle ultime due settimane, con una media di oltre 32.000 nuovi casi al giorno negli Stati Uniti. Secondo l'AAP, oltre quattro milioni di bambini sono risultati positivi al virus dall'inizio della pandemia e nella sola settimana tra l'8 e il 15 luglio sono state aggiunte 23.500 nuove infezioni infantili da COVID-19.

Nello stesso periodo, i bambini hanno rappresentato tra l'1,3% e il 3,6% del totale dei ricoveri segnalati. In Mississippi e Arkansas, dove i casi di COVID sono in aumento, i medici riferiscono di aver visto un notevole aumento del numero di bambini risultati positivi e che necessitano di cure avanzate negli ospedali.

Le attuali linee guida del CDC affermano che le persone possono smettere di indossare maschere e tornare alle normali attività una volta vaccinate. Le raccomandazioni ufficiali non sono cambiate dall'introduzione della variante Delta; tuttavia, l'organizzazione ha recentemente emesso un promemoria secondo cui i bambini non vaccinati dovrebbero ancora indossare le maschere in pubblico.

Inoltre, il dottor Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, ha affermato in una recente intervista con PBS NewsHour che adulti e bambini non vaccinati sono "notevolmente vulnerabili" alla variante COVID-19 Delta e raccomanda coloro che possono non essere vaccinato indossare una maschera "al chiuso, di sicuro, e anche in determinate circostanze all'aperto".
Mentre l'AAP e altre organizzazioni raccomandano vivamente le mascherine per i bambini, le decisioni relative alle mascherine e ad altri protocolli di sicurezza nelle scuole spetteranno ai dirigenti statali e ai singoli distretti scolastici. Le regole effettive potrebbero variare ampiamente a seconda di dove vivi e dei tassi di casi di COVID nella tua zona, ma sarà importante che tutti i leader del governo e i funzionari scolastici ascoltino i consigli degli esperti medici per proteggere i bambini durante questa nuova era imprevedibile del pandemia.