I bambini avranno bisogno di mascherine a scuola? Ecco cosa dicono le principali organizzazioni sanitarie
Mentre ci prepariamo per il secondo anno scolastico influenzato dal COVID-19, molte famiglie si chiedono cosa aspettarsi e se l'uso delle mascherine sia ancora in programma per i bambini. La maggior parte dei distretti scolastici sta ancora valutando le opzioni e attendendo linee guida ufficiali, ma l'American Academy of Pediatrics (AAP) si è fatta avanti come la prima grande organizzazione sanitaria a chiedere l'uso universale delle mascherine mentre i bambini tornano in classe.
L'AAP consiglia che ogni bambino sopra i 2 anni dovrebbe indossare la mascherina all'inizio del nuovo anno scolastico, indipendentemente dallo stato di vaccinazione. Le mascherine fanno parte di un «approccio a strati» alla sicurezza, secondo un comunicato stampa dell'AAP, e l'organizzazione raccomanda anche che le scuole seguano da vicino le linee guida per la riapertura sicura dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) che richiedono maggiore ventilazione degli edifici, test, quarantena e pulizia accurata.
«La pandemia ha avuto un impatto straziante sui bambini, e non è solo la loro istruzione che ha sofferto ma la loro salute mentale, emotiva e fisica», dice Sonja O'Leary, presidente del Consiglio AAP sulla Salute Scolastica, nel comunicato stampa. «Combinare strati di protezione che includono vaccinazioni, mascherine e igiene delle mani renderà l'apprendimento in presenza sicuro e possibile per tutti».
L'AAP dice di consigliare l'uso universale delle mascherine perché i bambini sotto i 12 anni non possono ancora essere vaccinati. Inoltre, molti stati hanno revocato i protocolli di sicurezza COVID, e le scuole in quegli stati potrebbero non avere un modo efficiente per tracciare casi o focolai del virus.
La ricerca dell'anno precedente dimostra che le scuole non sono state tradizionalmente una fonte principale di trasmissione del virus; tuttavia, l'emergere della variante Delta, altamente contagiosa, potrebbe influenzare il numero di bambini che si ammalano. La variante Delta è stimata essere il 50% più trasmissibile dei ceppi COVID originali, secondo il Gruppo Consultivo Scientifico per le Emergenze del Regno Unito, ed è ora il ceppo dominante negli Stati Uniti.
Mentre i casi di COVID-19 sono diminuiti per gran parte dell'estate, i dati più recenti della Johns Hopkins University indicano un aumento del 145% dei casi positivi di COVID-19 nelle ultime due settimane, con gli Stati Uniti che ora fanno una media di oltre 32.000 nuovi casi al giorno. Secondo l'AAP, oltre quattro milioni di bambini sono risultati positivi al virus dall'inizio della pandemia, e 23.500 nuove infezioni pediatriche da COVID-19 sono state aggiunte nella sola settimana tra l'8 e il 15 luglio.
Durante lo stesso periodo, i bambini hanno costituito tra l'1,3% e il 3,6% del totale dei ricoveri ospedalieri segnalati. In Mississippi e Arkansas, dove i casi di COVID stanno aumentando, i medici riferiscono di vedere un notevole aumento del numero di bambini che risultano positivi e necessitano di cure avanzate in ospedale.
Le attuali linee guida CDC dicono che le persone possono smettere di indossare mascherine e tornare alle normali attività una volta vaccinate. Le raccomandazioni ufficiali non sono cambiate dall'introduzione della variante Delta; tuttavia, l'organizzazione ha emesso un recente promemoria che i bambini non vaccinati dovrebbero ancora indossare mascherine in pubblico.
Inoltre, il dott. Anthony Fauci, direttore dell'Istituto Nazionale per le Allergie e le Malattie Infettive, ha detto in una recente intervista a PBS NewsHour che adulti e bambini non vaccinati sono «considerabilmente vulnerabili» alla variante Delta del COVID-19, e raccomanda a chi non può essere vaccinato di indossare una mascherina «al chiuso, di sicuro, e anche in certe circostanze all'aperto».
Mentre l'AAP e altre organizzazioni raccomandano fortemente le mascherine per i bambini, le decisioni riguardo mascherine e altri protocolli di sicurezza nelle scuole spetteranno ai leader statali e ai singoli distretti scolastici. Le regole effettive potrebbero variare ampiamente a seconda di dove vivete e dei tassi di casi COVID nella vostra zona, ma sarà importante che tutti i leader governativi e i funzionari scolastici ascoltino il consiglio degli esperti medici per tenere i bambini al sicuro durante questa nuova era imprevedibile della pandemia.
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