Crescere un figlio unico durante il COVID-19: difficile, ma anche straordinario

Crescere un figlio durante una pandemia globale non è qualcosa che avrei mai pensato di dover fare. Eppure, eccoci qui. È stato un anno incredibilmente lungo che ha messo alla prova i miei limiti ancora e ancora. Avendo un figlio unico, poi, si fa molto affidamento su persone e risorse esterne per tenerlo felice. C'è solo così tanto che un genitore può fare entro le mura di casa.

Perdere l'accesso a molte delle nostre solite opzioni per tenere mio figlio sereno è stato incredibilmente dura per noi. Ma posso dire con assoluta certezza che sono felice di crescere un solo bambino in tutto questo.

Cercare di essere genitore e amico (e fallire spesso)

Da marzo, mio figlio è stato in gran parte in compagnia di adulti. O è a casa con me e il mio compagno, o con suo padre. Come scrittrice, il mio carico di lavoro è solo aumentato durante la pandemia, quindi di solito non riesco a dargli il tempo e l'attenzione di cui ha bisogno. Il mio compagno e suo padre cercano di colmare il vuoto, ma siamo tutti impegnati.

So di fallire più che di riuscire proprio per la quantità di tempo che devo passargli a dire che sono troppo occupata per fare qualsiasi cosa. Ho sicuramente provato a ritagliarmi del tempo per lui, ma è una lotta. Di solito il massimo che riesco a fare è un pranzo veloce o magari andare a prendere un gelato da qualche parte. Vorrei poter prendere qualche giorno e fare nient'altro che stare con lui, ma è praticamente impossibile.

Navigare la scuola materna virtuale

Ha finito la scuola materna virtualmente in primavera. La gestivo tutta da sola lavorando a tempo pieno, e ho passato quei due mesi preoccupata che sarebbe stato bocciato alla materna. Il mio compagno non si era ancora trasferito, e cercare di bilanciare il mio lavoro e il suo bisogno di fare i compiti sul mio computer mi ha lasciato esausta. Abbiamo passato l'ultima settimana di scuola a recuperare più compiti possibile, e non li abbiamo finiti tutti. Ne provo ancora un senso di colpa incredibile.

Quando il mio compagno si è trasferito, si è offerta volontaria per gestire la scuola virtuale così non dovevo preoccuparmene io. Se non l'avesse fatto, non so cosa avremmo fatto perché è impossibile gestirla da soli. Se è così travolgente con un solo bambino, provo empatia per i genitori che lo fanno con più figli.

Tutta la prima elementare sarà probabilmente virtuale per lui; viviamo a Los Angeles, e il governo non ha nemmeno accennato alla possibilità di opzioni di scuola in presenza. La scuola era il suo luogo più costante per l'interazione con i coetanei, quindi so che gli manca.

Cavarsela senza compagni di gioco

Essendo stata figlia unica io stessa, so quanto sia difficile quando devi costantemente intrattenerti da solo. Brami e hai davvero bisogno di quel tempo in cui puoi giocare con i tuoi amici e stare con altri bambini. Penso che questa sia probabilmente la parte più difficile della pandemia, non poter dare a mio figlio quel tempo con altri bambini.

Per fortuna, i parchi giochi stanno iniziando a riaprire, il che ha migliorato tutto enormemente. Vederlo rincorrere di nuovo altri bambini mi ha quasi fatto piangere. Allo stesso tempo, è un po' straziante vedere i bambini giocare insieme e al contempo mantenere la distanza. Mio figlio, che segue sempre le regole, è bravissimo a non avvicinarsi troppo agli altri bambini. E sa e si rifiuta apertamente di giocare con bambini che non indossano la mascherina anche se vorrebbe davvero giocare. Capisce perché non può, e anche se brama disperatamente quell'interazione, sa che non è sicuro. Ho anche visto bambini mettersi la mascherina dopo che lui non voleva giocare con loro, quindi mi dà un po' di conforto sapere che potrebbe dare l'esempio.

Poterlo portare al parco giochi è stato così utile. Mio figlio ha un'energia fisica illimitata, e stare confinati, anche se poteva giocare in casa, non funzionava. L'abbiamo portato in spazi aperti dove poteva correre e giocare, ma non è la stessa cosa. Ha bisogno di poter arrampicarsi su una struttura da arrampicata e dondolarsi sulle sbarre. Nelle poche settimane in cui abbiamo potuto portarlo, ho visto il suo umore generale migliorare drasticamente.

Trovare nuovi modi per prosperare

Per quanto tutto questo sia stato difficile per lui, mio figlio è davvero sbocciato in alcuni modi. È sempre stato un bambino creativo, ma con tutto questo tempo extra, la sta esplorando più spesso. Il suo gioco immaginativo è cresciuto a passi da gigante.

  • Lego. Sono stati una salvezza in tutto questo. Inventa edifici e macchine elaborate (grazie a YouTube) ed è così entusiasta di condividerli con noi.
  • Treni e binari. I treni sono sempre stati un suo giocattolo preferito, e non solo crea questi configurazioni di binari brillanti e complicate, ma poi inventa trame per tutti i treni.
  • Action figures. Prende le sue action figures e le mette in una varietà di scenari, a volte immaginando se stesso come uno dei personaggi e combattendo al loro fianco.
  • Musica. Si è anche molto appassionato alla musica grazie alla serie "Julie and the Phantoms" su Netflix. Ha ricevuto una chitarra per il compleanno e passa molto tempo a cantare le canzoni e provare a suonarle sulla sua chitarra.

Ricominciare da capo, ancora e ancora

Essere figlio unico durante una pandemia globale è stato difficile per mio figlio. Era un campione per tutta la primavera e l'estate, ma una volta ricominciata la scuola, penso che la realtà dell'incertezza lo abbia colpito. Vuole poter dare il cinque o un abbraccio ai suoi amici, e mi spezza il cuore vedere il suo faccino accartocciarsi quando sa che non può. Dovevamo passare le vacanze di primavera con la mia famiglia sulla costa est, e ora non so quando potremo vederli.

Questa è stata una delle cose più dure anche per me, non poter rispondere alla sua domanda su quando tutto questo finirà. Stiamo cercando di fare del nostro meglio per fare cose divertenti quando possiamo, ma la paura di ammalarsi è sempre nel fondo della sua mente.

Niente di tutto questo è facile per nessuno. Sono costantemente stupita da mio figlio e dalla sua resilienza. Così tante cose lo hanno deluso quest'anno, e lui le accetta tutte con filosofia. Anche se è terribile e spaventoso per la maggior parte del tempo, sono felice che abbiamo l'uno l'altra. So che a volte mi sento come se stessi fallendo totalmente, ma poi lui mi avvolge le braccia intorno e mi dice quanto mi ama. E so che ce la faremo, non importa quanto duri.

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