• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Ora legale per bambini: i migliori consigli per prepararli al cambio

Due volte l'anno, gli orologi scattano in avanti o indietro per l'ora legale, e il cambio d'ora minaccia di sconvolgere gli orari del sonno dei bambini e la sanità mentale dei genitori. In effetti, i ricercatori dicono che uno spostamento di un'ora nel sonno sconvolge i cicli del sonno per circa una settimana, a volte di più. Per molte famiglie questo può significare risvegli mattutini precoci, resistenza all'ora della nanna o risvegli notturni extra mentre i bambini si adattano.

Fortunatamente, ci sono alcuni modi per rendere l'ora legale un po' più facile per tutta la famiglia. Ecco i modi più fluidi con cui i genitori possono preparare i bambini in anticipo.

1. Regolate a piccoli incrementi diversi giorni prima

Se siete tipi previdenti, potete preparare vostro figlio al cambio d'ora in anticipo, mettendolo a letto un po' più tardi (in autunno) o prima (in primavera) del solito. Fatelo a piccoli incrementi, arrivando gradualmente fino a un'ora intera, dice Sarah Mitchell, consulente del sonno con Helping Babies Sleep a Mountain View, California.

Gli incrementi da usare dovrebbero dipendere dall'età del bambino, dice Mitchell. Poiché neonati e bambini piccoli tendono a essere meno adattabili dei bambini più grandi, suggerisce:

• Neonati: Regolate l'ora della nanna di 15 minuti.
• Bambini dai 12 mesi in su: Regolate l'ora della nanna di 20 minuti.
• Bambini in età scolare: Regolate l'ora della nanna di 30 minuti.

Alcuni genitori usano un incremento di soli 10 minuti se sentono che il bambino avrà bisogno di aiuto extra con la transizione.

Iniziate circa una o due settimane prima, dice il dott. Mayank Shukla, pneumologo e specialista del sonno a New York. Ogni volta che regolate l'ora della nanna del bambino per l'incremento scelto, date loro tre o quattro giorni per abituarsi a quella stessa ora prima di regolarla di nuovo.

Per esempio, diciamo che avete un bambino che di solito va a letto alle 19:00 ed è autunno. Mettetelo a letto 20 minuti dopo il solito — alle 19:20 — per tre o quattro notti. Poi mettetelo a letto alle 19:40 per tre o quattro notti. Poi, continuate a metterlo a letto alle 20:00 se il cambio d'ora non è ancora avvenuto. Dopo che gli orologi "tornano indietro", rimettetelo a letto alla sua ora originale, le 19:00. Dovrebbero essersi adattati al nuovo orario abbastanza velocemente, forse anche immediatamente.

2. Concentratevi sull'addormentamento piuttosto che sul risveglio

Durante l'adattamento, concentratevi sull'ora della nanna, non su quella del risveglio, dice Lisa Lewis, pediatra e autrice di "Feed the Baby Hummus", a Fort Worth, Texas. L'ora del risveglio non è facile da controllare e si sistemerà da sola col tempo. Alcuni bambini si svegliano da soli la mattina, e altri devono essere svegliati a una certa ora per la scuola o l'asilo, quindi seguite semplicemente la solita routine mattutina.

3. Cosa fare se non pianificate in anticipo

Se il cambio d'ora legale vi coglie di sorpresa, va benissimo. Potete comunque usare il metodo sopra, lavorando a piccoli incrementi per regolare l'ora della nanna ogni pochi giorni. Funziona in qualsiasi momento vogliate iniziare.

E onestamente, anche se non fate nulla, vostro figlio alla fine si abituerà al nuovo orario. Potrebbe non andare liscio, ma ci vuole circa una settimana per la maggior parte dei bambini, dice Mitchell.

4. Trucchi per l'ora della nanna per bambini che faticano ad adattarsi

Può sembrare facile, ma l'adattamento può portare qualche intoppo. I bambini possono diventare stanchi e avere difficoltà a rilassarsi la sera; possono svegliarsi più spesso nel cuore della notte; e tutti in famiglia potrebbero essere un po' più stanchi (e irritabili) del solito, dice Mitchell.

"I bambini che hanno problemi preesistenti di disturbi del sonno hanno molte più probabilità di essere colpiti", dice Lewis. "Bambini con Disturbo da Deficit di Attenzione (ADD), Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) e ansia possono essere significativamente colpiti perché l'affaticamento cerebrale può causare un aumento dei sintomi."

Aspettatevi un periodo di transizione, e se le cose vanno davvero fuori controllo, cercate di essere flessibili e concentratevi sull'assicurarvi che il bambino dorma a sufficienza prima di preoccuparvi di abituarlo al nuovo orario della nanna, dice Mitchell.

Promuovere buone abitudini del sonno renderà il cambio più facile per tutti. Provate quanto segue:

• Spegnete i dispositivi almeno un'ora o due prima di dormire. La luce blu dal tempo davanti a schermi di tablet, cellulari, computer e TV può mandare al cervello un falso segnale che è ancora giorno e rendere più difficile rilassarsi, dice Shukla.
• Incoraggiate l'esercizio. "Un bambino che fa molto esercizio durante il giorno dovrebbe rilassarsi — per quanto umanamente possibile — la sera circa due ore prima di dormire", dice Lewis.
• Mantenete una routine della nanna coerente. "Per esempio: pasto, bagno, storia, canzone e a letto nello stesso modo", dice Lewis. "Non provate nulla di nuovo e stimolante quando l'obiettivo è dormire."
• Aprite le tende o le persiane nelle camere dei bambini la mattina. "L'esposizione alla luce solare è importante", dice Shukla. I raggi del mattino possono aiutare il cervello a capire che è ora di alzarsi.
• Scoraggiate sottilmente i risvegli mattutini precoci. "Vostro figlio può giocare in silenzio o leggere, ma non iniziate le vostre vere attività diurne fino all'ora in cui volete effettivamente che si svegli", dice Lewis. "Se avete un neonato o un bambino piccolo sveglio ma nella culla, va bene lasciarlo nella culla fino all''ora del risveglio', a meno che non stia piangendo."
• Regolate il pisolino a vostro vantaggio. "Provate pisolini più brevi se il bambino fatica ad addormentarsi [la sera]", dice Lewis. "Per esempio, se il bambino piccolo fa normalmente un pisolino di due ore, provate a svegliarlo dopo un'ora così sarà più stanco all'ora della nanna."

Inoltre, non siate troppo ambiziosi mentre vostro figlio si sta adattando.

"Se i ritmi del corpo si stanno adattando, la settimana di transizione non è il momento per fare grandi cambiamenti nella vita, come l'addestramento al vasino", dice Lewis.

5. Date priorità a sonno e alimentazione sana per tutta la famiglia

"Assicuratevi che l'orario di vostro figlio non interferisca con la sua capacità di dormire a sufficienza", dice Craig Canapari, pediatra allo Yale-New Haven Children's Hospital e direttore del Yale Pediatric Sleep Center a New Haven, Connecticut. "Siate molto consapevoli nel progettare la vostra vita e quella di vostro figlio in modo che tutti dormano abbastanza. È davvero importante dare priorità al sonno per tutta la famiglia."

Shukla suggerisce almeno sette ore di sonno per notte per gli adulti.

"Abitudini alimentari sane e ritmi sono fondamentali per mantenere un equilibrio energetico positivo", dice Lewis. "L'ora legale non è il momento per caricarsi di carboidrati complessi, che possono aumentare la stanchezza. Un'alimentazione sana con cibi naturali [integrali] aiuterà il livello energetico e il benessere psicologico sia degli adulti che dei bambini."