1 donna su 6 dice di essere stata maltrattata durante il parto e le loro storie sono inquietanti

Durante il parto, gli operatori sanitari di una donna dovrebbero essere i suoi consiglieri più fidati e una fonte importante di supporto. Purtroppo, non ogni futura madre riceve quel livello di cura. Un recente sondaggio pubblicato sulla rivista Reproductive Health mostra che una su sei donne che sono state incinte e/o hanno partorito negli Stati Uniti credono di essere state maltrattate dai loro operatori sanitari, e le loro esperienze sono davvero strazianti.

Oltre 2.000 donne di background diversi hanno partecipato al sondaggio dell'Università della British Columbia, e una su sei — circa il 17% — ha riportato una varietà di abusi, dall'essere urlate e minacciate dai loro operatori a essere ignorate o rifiutate quando chiedevano aiuto. Ecco la ripartizione completa di ciò che le donne dicono di aver sperimentato:

  • Essere urlate o sgridate da un operatore sanitario: 8,5%
  • Avere richieste ignorate dagli operatori sanitari o ricevere aiuto rifiutato: 7,8%
  • Violazione della privacy fisica: 5,5%
  • Operatori sanitari che minacciano di negare il trattamento/obbligano le pazienti ad accettare trattamenti che non volevano: 4,5%

Inquietantemente, le donne di colore e le donne a basso reddito avevano maggiori probabilità di essere state maltrattate rispetto alle donne bianche. Le donne avevano anche maggiori probabilità di essere state maltrattate se avevano partorito in ospedale o avevano avuto un taglio cesareo non programmato o altre complicazioni.

  • Oltre il 27% delle donne di colore che hanno partecipato al sondaggio ha riportato maltrattamenti, contro il 18% delle donne bianche.
  • E il 28% delle donne che hanno partorito in ospedale ha riportato maltrattamenti, contro solo il 5% di quelle che hanno partorito in casa.

Gli autori dello studio hanno pubblicato alcune delle aneddoti scioccanti che sono state loro raccontate dai partecipanti allo studio sul sito web The Birth Place Lab, insieme ai loro risultati. Una donna indigena anonima che ha partorito due gemelli in Texas ha detto ai ricercatori: "Mi è stato detto che stavo ferendo i miei figli ed ero egoista perché volevo un parto vaginale. Entrambi i bambini erano in posizione cefalica. Sono stata costretta a un taglio cesareo dal mio ginecologo".

Una mamma ispanica che ha partorito in un centro nascite in North Carolina ha ricordato: "Odiavo essere urlata e mentita dalla mia ostetrica. Non avrei mai sognato che una donna potesse trattare una donna in travaglio in quel modo. Era abusiva e decisamente cattiva. Mi è stato negato cibo e acqua per 26 ore. Non mi è stato permesso di alzarmi dal letto o camminare. Mi sentivo come se avessi perso l'autonomia sul mio stesso corpo. Avevo rinunciato e ricordo di aver pianto quando mio figlio è nato... Questi professionisti hanno spezzato il mio spirito".

I risultati del sondaggio sottolineano altre ricerche recenti che mostrano che la qualità dell'assistenza sanitaria materna negli Stati Uniti è gravemente carente, specialmente se confrontata con quella di altri paesi sviluppati. L'American College of Obstetricians and Gynecologists riporta che gli Stati Uniti sono l'unico paese sviluppato in cui il tasso di mortalità materna sta aumentando. Dal 2000 al 2014, il tasso di mortalità materna è aumentato del 26%. Ancora più preoccupante è il fatto che, di nuovo, le donne di colore hanno maggiori probabilità di essere le vittime. Le donne nere hanno da tre a quattro volte più probabilità di morire per complicazioni legate alla gravidanza rispetto alle donne bianche non ispaniche.

Il maltrattamento e il pericolo che le donne stanno incontrando hanno probabilmente una serie di cause complesse, ma Monica McLemore, professoressa assistente all'Università della California, San Francisco e co-autrice dello studio, ha detto che spera che le scoperte scioccanti siano un campanello d'allarme che spinga la comunità medica ad agire.

"I risultati dello studio sono sia inquietanti che entusiasmanti", spiega. "Sono inquietanti perché i risultati forniscono una delle prime analisi informate dalla comunità, coinvolte e progettate delle loro esperienze di assistenza alla maternità in tutti gli Stati Uniti — il che dovrebbe essere sobrio per chiunque fornisca attualmente servizi sanitari. Tuttavia, i risultati sono entusiasmanti perché definiscono anche chiaramente le aree chiave che dovrebbero essere prese di mira per il miglioramento che provengono specificamente dalle comunità che sperimentano il maggior onere di esiti materni negativi".

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