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Come supportare un bambino non-binario e aiutarlo a prosperare

Crescere un bambino non-binario richiede gli stessi elementi di crescere chiunque altro: amore, compassione, comprensione e supporto. Ma se non siete stati esposti alla comunità non-binaria o LGBTQ+ nella vostra vita o all'interno della vostra stessa famiglia, potreste avere più domande su cosa potete fare in più per aiutare a supportare il vostro bambino non-binario. Fortunatamente, viviamo in un'era in cui c'è un sacco di informazioni a portata di mano.

Che stiate cercando di educarvi su cosa significa essere non-binario, o che vostro figlio stia mostrando segni di essere gender diverse, o che stiate cercando di capire cosa fare in più per aiutarli, abbiamo le informazioni di cui avete bisogno proprio qui.

Discutere il genere e supportare l'espressione di genere fin dall'inizio

Al fine di fornire la base più di supporto per bambini di qualsiasi genere (e soprattutto nell'eventualità che vostro figlio riveli in seguito di essere gender diverse), volete iniziare a educare vostro figlio sul genere fin dall'inizio.

"Il genere è qualcosa di cui dovreste iniziare a parlare con vostro figlio OGGI! Se sono in età pre-scolare e più piccoli, potrebbe sembrare un po' presto, ma onestamente, non è mai troppo presto", dice Lindz Amer, scrittrice, performer, attivista e creatrice di Queer Kid Stuff, una webserie che insegna al giovane pubblico questioni LGBTQIA+. "Fate conversazioni sul genere. Il vostro genere! Il loro genere! Il genere dei loro compagni di classe, l'elenco continua all'infinito! Leggete loro libri che parlano di genere e presentano personaggi trans e non-binari. Trovate show che includono personaggi trans e non-binari (l'elenco, sfortunatamente, non è molto lungo, ma sta crescendo)."

Amer ha un elenco completo di raccomandazioni di libri di Queer Kid Stuff su Bookshop che includono "My Rainbow" di Deshanna Neal e Trinity Neal (illustrato da Art Twink) e "Too Bright to See" di Kyle Lukoff, tra gli altri.

Myeshia Price, psicologa dello sviluppo e ricercatrice senior per The Trevor Project, la più grande organizzazione mondiale per la prevenzione del suicidio e l'intervento in crisi per i giovani LGBTQ dice che come usiamo il linguaggio è anche importante, incluso nel modo in cui ci avviciniamo a nuovi individui con i nostri figli.

"Possiamo usare un linguaggio neutro come 'quella persona' o 'loro' per impressionare sui bambini che non conosciamo il genere di qualcuno solo guardandolo e persino sfidare i bambini quando fanno assunzioni", dice.

Supportare le scelte di un bambino che siano o no conformi agli stereotipi di genere è anche importante.

"Possiamo ulteriormente incoraggiare l'esplorazione oltre il binario di genere e promuovere l'accettazione facendo sapere ai bambini che non esiste una cosa come 'giocattoli da maschi' o 'giocattoli da femmine' o 'film da maschi' o 'film da femmine' ma che chiunque può godere di qualsiasi cosa", dice Price.

Altri modi per praticare questo è permettere a vostro figlio di scegliere i propri vestiti e acconciature. Mostrate ai bambini che i capelli lunghi non sono solo "per le femmine" e che chiunque può indossare pantaloncini, tutù o qualsiasi altra cosa, in qualsiasi colore scelgano. Se per il momento in cui fanno coming out come non-binari, sono bloccati con un guardaroba pieno di vestiti fortemente genderizzati, ci sono altri modi per supportarli.

"Forse potreste portarli a fare shopping per vestiti se ciò che hanno nell'armadio non è allineato con come vogliono presentare il loro genere", dice Amer.

Ricordate a vostro figlio che ci siete per lui sempre

Più di ogni altra cosa, volete assicurarvi che vostro figlio si senta supportato e amato. Che abbiano già fatto coming out come non-binari, o pensiate che potrebbero, è importante che i bambini di tutte le età sappiano che voi siete il loro spazio sicuro. È particolarmente importante ricordare loro questo non appena fanno coming out, poiché può essere un'esperienza stressante e snervante per molti bambini.

"Ricordando loro spesso che sono amati, che la loro casa è ora e sarà sempre un santuario per i loro sé autentici (anche se alcune cose possono cambiare, per esempio, credenze sul futuro, nomi, pronomi, ecc.), l'essenza dell'amore genitore/figlio non cambierà mai", afferma Steve Cisneros, psicologo autorizzato a Dallas.

Cisneros aggiunge che farebbe anche sapere a un bambino che mentre a volte il mondo esterno potrebbe non essere di supporto, dovrebbero sapere che staranno bene perché sanno dove è casa e che cresceranno per diventare "individui assertivi, forti ed empatici."

"Quando mio figlio ha fatto coming out a me come non-binario, è stata in realtà una conversazione piuttosto nonchalant", dice Tiffany C., una mamma a Denver. "Avevano passato il processo di coming out come bisessuale, che penso sia stato più difficile e spaventoso per loro perché c'è sempre quell'incertezza su come le persone reagiranno. Quindi penso che sia sembrato più facile perché lo spazio era già stato stabilito come 'sicuro' per discutere."

Rispettate i loro pronomi, e aiutate gli altri a fare lo stesso

Usare i pronomi giusti è un modo semplice ed efficace per mostrare a qualcuno che lo rispettate e tenete a lui, ed è particolarmente vero per chiunque scelga di usare nuovi pronomi dopo aver fatto coming out come non-binario e/o trans.

"Se vogliono provare nuovi pronomi, lasciateli! Se vogliono provare un nuovo nome, lasciateli! Magari non gli piacerà e torneranno indietro. Magari rimarrà. Entrambe le opzioni sono ottime", dice Amer. "Li state incoraggiando a esplorare e sperimentare con la loro identità, ed è il momento per farlo. Perché dovrebbe esserci del male in questo?"

Mentre rispettare i pronomi potrebbe venire facile a voi, ricordate anche di essere l'avvocato di vostro figlio presso i cari che hanno più difficoltà a ricordare o accettare i loro pronomi.

"È stato difficile per i membri anziani della famiglia, come i nonni, capire", dice Tiffany. "Ma abbiamo stabilito regole su come nostro figlio sarà trattato. Non devono capire tutto, ma devono rispettare nostro figlio e usare i loro (corretti) pronomi."

Tiffany dice che capisce se qualcuno sbaglia all'inizio. Tuttavia, l'aspettativa è che riconoscano di aver sbagliato e poi continuino a fare del loro meglio.

Considerate di avere un incontro con il personale scolastico

Mentre è una cosa fare da avvocato per vostro figlio con famiglia e amici, è un'altra assicurarsi che la loro scuola sia anche accogliente.

Rebecca Minor, specialista di genere a Boston, raccomanda di ottenere prima di tutto il consenso del bambino su quanto coinvolgimento scolastico i genitori dovrebbero avere.

"Una volta che hanno il consenso, avere un incontro con il personale scolastico per informarli di questi cambiamenti può essere molto di supporto per i bambini più piccoli. I bambini in età elementare/medie non hanno spesso le abilità o la capacità di fare da avvocati per se stessi o anche sapere quali sono i loro bisogni quindi i genitori possono aiutare con quel processo", dice Minor. "Alle superiori, tutto dipenderà dal giovane e da cosa vogliono."

Cisneros offre questo approccio in quattro passi:

1. Descrivere la situazione, incluso il genere con cui si identificano a casa/in pubblico.
2. Esprimere quanto questo sia importante per la loro famiglia e il benessere del loro bambino.
3. Richiedere assertivamente che gli insegnanti rispettino la decisione della famiglia (es. pronomi di genere corretti, uso del bagno, ecc.), così il bambino si sente supportato a scuola come a casa.
4. Ricordare a insegnanti/presidi quanto questo sia importante per il benessere del bambino, e in definitiva, ciò che è più sano per questo bambino aiuterà con la gestione della classe e l'apprendimento.

"Genitori/tutori devono essere i più prominenti avvocati per bambini trans e non-binari. Ciò significa che dovrebbero essere proattivi nell'aiutare il loro bambino a navigare la cultura/ politica scolastica", dice Cisneros. Raccomanda anche di condividere questo memo politico redatto dall'American Psychological Association (APA) sulle raccomandazioni per gli amministratori scolastici nel supportare studenti transgender e gender diverse.

Aiutate vostro figlio a trovare comunità

Per le persone LGBTQIA+, inclusi i bambini non-binari, la comunità può essere tutto. Ma non è sempre facile trovare queste comunità. Con l'approvazione di vostro figlio, andate online e localizzate il vostro centro comunitario LGBTQ+ locale per aiuto nel trovare supporto e gruppi sociali. Per esempio, The Center on Colfax a Denver ha un LGBTQ Family Program, che offre attività a basso costo ed eventi trimestrali per famiglie con bambini sotto i 12 anni per connettersi con altre famiglie LGBTQ, così come Rainbow Alley — uno spazio per giovani dai 11 ai 21 anni per connettersi e trovare supporto e accettazione attraverso attività, gruppi di supporto e altro.

"Date a vostro figlio opportunità di giocare, esplorare e magari incontrare altri bambini che sono come loro", dice Minor.

Se non ci sono gruppi esistenti nella vostra area, provate ad iniziarne uno connettendovi con gruppi di genitori locali e vedendo se altri genitori di bambini non-binari vorrebbero creare un gruppo di incontro per offrire queste opportunità così vostro figlio non deve sentirsi isolato nel suo percorso. Potete anche informarvi alla scuola di vostro figlio per vedere se hanno un gruppo di supporto LGBTQ+ che si incontra durante o dopo la scuola.

Fate il lavoro internamente

Anche alleati e genitori e caregiver ben intenzionati a volte sbagliano quando si tratta di supportare i propri figli non-binari. Mentre gli errori accadono (come in tutti gli altri aspetti della genitorialità), la cosa importante è fare molta auto-riflessione e sistemare le cose internamente per non danneggiare vostro figlio o la vostra relazione con lui. Considerate di fare questo lavoro indipendentemente così non avrete una reazione negativa se vostro figlio fa coming out come non-binario o altrimenti LGBTQ+.

"Sono sempre stata una sostenitrice molto attiva e rumorosa di famiglia e amici trans", dice Tiffany. "Quando mio figlio ha fatto coming out come gay? Ottimo, ama chi vuoi! Quando hanno fatto coming out come non-binario? Fantastico, ti supporto totalmente! (Ma) quando hanno chiesto di essere chiamati con un nome diverso? L'ho fatta grossa."

Tiffany dice che non si aspettava di avere la reazione che ha avuto e realizza che inizialmente si sentiva come se stesse "perdendo" suo figlio in qualche modo. "Sapevo che era un mio problema e miei sentimenti con cui dovevo fare i conti, ma ho avuto un momento davvero difficile. Ho provato davvero molto a non mettere il peso … su di loro, ma sono sicura di aver fallito."

Tiffany dice di aver riconosciuto l'ipocrisia nelle sue azioni versus le parole che aveva espresso in advocacy. Ha trovato supporto in un'altra mamma che aveva passato una situazione simile e alla fine ha fatto pace con le sue emozioni.

"La cosa più importante che potessi fare è stata autenticamente assumermi i miei sentimenti e azioni e scusarmi con August per come li ha impattati e feriti", dice Tiffany.

Considerate il gender creative parenting

Un altro modo per supportare tutti i bambini nel loro percorso di genere è seguire il gender creative parenting. Il gender creative parenting essenzialmente significa che non assegnate un genere a vostro figlio alla nascita e non offrite informazioni sulla loro anatomia sessuale a chiunque non abbia bisogno di saperlo. Mentre potreste avere figli più grandi già, è un ottimo approccio da considerare nell'eventualità che abbiate più figli in futuro.

"Mia moglie ed io abbiamo deciso di praticare il gender creative parenting con la nostra bambina di 10 mesi quando era ancora incinta", dice il genitore non-binario Terri Laue. "Non abbiamo assegnato un genere al nostro bambino, usiamo pronomi 'loro' finché non sono abbastanza grandi da scegliere i pronomi per se stessi, e li vestiamo con qualsiasi vestito e colore pensiamo siano carini — finché non diventano abbastanza grandi da avere un'opinione sui vestiti e colori che piacciono."

Genitori e caregiver curiosi su questo approccio possono leggere il concetto tramite libri, come "Raising Them: Our Adventure in Gender Creative Parenting" di Kyl Myers, e cercare gruppi di gender creative parenting online e nella loro area. Non solo questo fornirà una solida base per i bambini più piccoli, mostrerà anche ai fratelli non-binari più grandi che siete pienamente supportivi della capacità di un bambino di discernere il proprio genere versus averne bisogno di uno assegnato.

E infine, non abbiate paura di chiedere!

Ogni bambino (non-binario o altro) ha i propri bisogni unici. Mentre questo è un buon punto di partenza su come i caregiver possono supportare bambini non-binari, è solo l'inizio. Non aspettate che vengano da voi. Mentre alcuni bambini sono bravi a fare da avvocati per se stessi, altri potrebbero non chiedere mai aiuto, specialmente quando ne hanno più bisogno. Abbiate conversazioni regolari e sincere con vostro figlio non-binario su come potete aiutarli. Possono farvi sapere se stanno sperimentando stress o conflitti, o se hanno semplicemente bisogno di sapere che hanno il vostro pieno supporto su base regolare.