• Babies
• Costruire una famiglia
• bambini
• generale Parenting
• Neonati
• adolescenti
• toddlers
• gravidanza

10 modi in cui la paternità migliora la tua vita, secondo la scienza

Chiedi a chiunque abbia figli e ti diranno:essere genitori non è per i deboli di cuore. Le notti insonni, le spese aggiuntive e l'incapacità generale di finire una frase ininterrotta è una dura slitta. Ma, proprio come le donne traggono enormi benefici dalla maternità, anche i papà lo fanno.

"Diventare padre in genere ha un profondo effetto su un uomo in tutti i modi, specialmente quando è il suo primo figlio", afferma Lawrence R. Samuel, autore di "American Fatherhood:A Cultural History". "E molti cambiamenti spesso iniziano prima che la sua compagna partorisce, rendendo l'idea di un padre "in attesa" del tutto reale.

Elizabeth Karberg, ricercatrice senior presso Child Trends a Bethesda, nel Maryland, aggiunge che i cambiamenti che gli uomini subiscono dopo essere diventati genitori non sono necessariamente molto diversi da quelli delle donne. "I padri sono programmati per essere attaccati ai loro figli e subiscono cambiamenti emotivi simili che le madri sperimentano durante la gravidanza e dopo", spiega.

Hai figli? Allora, per tua informazione, sei in parte un supereroe. Ecco 10 vantaggi della paternità.

1. Il tuo "ormone del legame" aumenta

Uno studio del 2014 su 88 padri eterosessuali ha rilevato che, quando i loro figli avevano un'età compresa tra 1 e 2 anni, il loro testosterone - l'ormone associato all'aggressività - scendeva più in basso rispetto ai non padri. E d'altra parte, la loro ossitocina - l'ormone associato all'attaccamento dei genitori e ai sentimenti generali di benessere - è aumentata. Allo stesso modo, uno studio del 2010 ha rilevato che i papà gay generalmente avevano un migliore senso di benessere rispetto agli uomini gay senza figli.

"Gli uomini subiscono cambiamenti biologici durante la gravidanza e la prima infanzia che rispecchiano cambiamenti ormonali e neuronali simili a cui subiscono le madri, incluso un aumento dell'ossitocina", afferma Karberg. "Questo 'ormone del legame' aumenta negli uomini durante i primi sei mesi di paternità e aumenta anche nei padri dopo che hanno giocato con i loro figli".

Karberg aggiunge che, quando ci sono barriere che impediscono ai padri di vedere i propri figli, questi cambiamenti biologici possono essere attenuati. "Dare ai padri l'opportunità, attraverso un congedo retribuito o delega di responsabilità di cura dei bambini, di stare fisicamente con il proprio figlio è importante affinché si verifichino questi cambiamenti biologici che li aiutino a legare", afferma.

2. Il rischio di malattie cardiovascolari potrebbe essere ridotto

In quello che sembra un po' un colpo di scena, uno studio del 2011 ha scoperto che gli uomini che hanno generato due o più figli possono avere una diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari (nonostante l'aumento dello stress nei genitori).

Seguendo uomini di età compresa tra 50 e 71 anni senza precedenti malattie cardiovascolari da oltre 10 anni, la ricerca ha scoperto che gli uomini sposati di età superiore ai 50 anni senza figli avevano maggiori probabilità di morire di malattie cardiovascolari rispetto agli uomini sposati di età superiore ai 50 anni con due o più figli. "Il potenziale di fertilità e l'idoneità riproduttiva possono riflettere la salute futura di un uomo, dato che oltre un terzo del genoma umano maschile è coinvolto nella riproduzione", scrivono gli autori dello studio.

3. La tua definizione di "mascolinità" si evolve

Non è un segreto che la società abbia perpetuato a lungo la mascolinità tossica - l'idea che gli uomini "virili" siano aggressivi e dominanti - ma secondo Samuel, avere figli può cambiare l'idea degli uomini di cosa significhi essere un uomo. "Il processo di diventare e poi essere padre trasforma drammaticamente l'identità maschile", dice. “Come per le madri, una forte sensibilità educativa e di cura emerge tipicamente per diventare una parte essenziale di ciò che significa essere un uomo. Con la paternità, il concetto di "mascolinità" viene ampliato man mano che una serie di valori umanistici positivi come l'empatia, l'altruismo e persino la moralità diventano più pronunciati". Samuel continua dicendo che "un cambio di prospettiva e di orientamento avviene anche quando si diventa papà".

Dice:“Una visione macro o orizzontale del mondo in cui ci sono opportunità illimitate si contrae a una visione più ristretta e più verticale. Questa è una funzione del bisogno percepito e senza dubbio istintivo di proteggere e provvedere alla propria famiglia immediata”.

4. Il tuo stipendio potrebbe aumentare

Mentre le donne possono finire per guadagnare di meno dopo aver avuto figli (un termine che i sociologi hanno coniato la "pena della maternità"), alcuni studi hanno scoperto che gli uomini guadagnano di più dopo essere diventati padri. Una ricerca della City University di New York ha rilevato che, dal 1990, in media, i padri di New York hanno guadagnato più dei loro omologhi maschi senza figli.

Ovviamente, ci sono una serie di variabili da considerare con questi dati:i bambini motivano gli uomini a fare di più per la loro famiglia? Le persone più ricche decidono di avere figli? Ma in ogni caso, è una buona cosa, perché i bambini sono costosi.

5. Potresti ricoprire un nuovo ruolo

Proprio come le donne si ritrovano con un nuovo set di scarpe proverbiali dopo il parto, anche gli uomini lo fanno e, in qualche modo, riescono a capire cosa comporterà questo nuovo ruolo.

"Gli uomini si legano emotivamente e psicologicamente con i bambini prima e dopo la nascita", spiega Mindy Scott, ricercatrice senior presso Child Trends a Bethesda, nel Maryland, che spiega che l'esperienza consente agli uomini, a loro volta, di stabilire la propria identità di paternità e negoziare il loro ruolo di padre/accompagnatore.

6. Otterrai chiarezza sulle tue priorità

"Prima dei bambini, ho avuto difficoltà a capire cosa avrebbe dovuto avere la precedenza nella mia vita", dice il padre di tre figli, Jeff Wayland di Cranford, nel New Jersey. "Ma dopo il mio primo figlio, tutto è stato messo in prospettiva e il processo decisionale è stato molto più semplice poiché ho sempre messo al primo posto il benessere della mia famiglia".

E non è solo nella testa di Wayland. Bene, lo è, in realtà. Le scansioni cerebrali hanno messo in evidenza che, dopo che sono diventati padri, le priorità degli uomini cambiano. In uno studio del 2014, le immagini della risonanza magnetica hanno mostrato che la parte del cervello sensibile alla ricompensa si illuminava nei papà vedendo le foto di bambini piccoli, mentre non era il caso dei non padri. "I padri hanno mostrato aumenti del volume della materia grigia in diverse regioni neurali coinvolte nella motivazione dei genitori, tra cui l'ipotalamo, l'amigdala e lo striato e la corteccia prefrontale laterale", afferma lo studio. (Quindi sì, proprio come "cervello di mamma", "cervello di papà" è una cosa reale.)

Questi cambiamenti cerebrali, secondo Samuel, possono anche provocare un "istinto di nidificazione" per gli uomini. "La ricerca ha dimostrato che sebbene gli uomini non rimangano incinta, c'è una componente neurologica, biologica e quasi metafisica collegata al processo di diventare padre", spiega. "Alcuni dei sintomi fisici della gravidanza possono manifestarsi in un futuro papà, il trucco della natura forse per ricordare a un uomo che la vita come la conosce sta per cambiare radicalmente."

7. La vita ha più significato

Secondo Samuel, una volta che un uomo diventa padre, si sviluppa una "connessione wireless" tra lui e suo figlio. "È un mezzo primordiale, basato sulla chimica del cervello, per stabilire un legame che andrà a beneficio del benessere fisico e psichico di ciascuno", afferma, aggiungendo che un tale legame ha profonde ricompense.

"Ci sono guadagni emotivi che si possono ottenere attraverso l'amore di un altro essere umano, in particolare un membro della famiglia, poiché una sorta di sinergia trascendente ha luogo in una relazione costruita sulla fiducia e sull'affetto reciproci", spiega Samuel. "Questa sensazione indefinibile abbraccia mente, corpo e spirito, rendendo la paternità un'opportunità per un uomo di capire cosa significa essere più pienamente umani."

8. Ti divertirai di più

Scientificamente provato? Non necessariamente. Ma per alcuni papà, i bambini si divertono di più. "Ovviamente c'è molto stress che deriva dall'essere papà, ma adoro rivivere parti della mia infanzia con i miei figli o provare cose nuove con loro", dice il padre di due Darren Fields di Los Angeles. "Parchi con trampolino, partite di calcio, campeggio nel cortile di casa:dai, è solo divertente."

Vale anche la pena notare che, sebbene informalmente i papà siano generalmente considerati i "genitori divertenti" nelle famiglie, questo fenomeno è stato anche scientificamente provato in uno studio del 2016. "Le madri ... riferiscono meno felicità, più stress e maggiore affaticamento nel tempo con i figli rispetto ai padri", concludono gli autori dello studio. "Questi divari sono relativamente piccoli e possono essere spiegati dalle differenze nelle attività che madri e padri intraprendono con i bambini, dalla presenza di altri adulti e dalla qualità del loro sonno e del loro tempo libero".

9. Le tue cattive abitudini potrebbero cadere nel dimenticatoio

Che si tratti di voler dare il buon esempio o di voler vivere una vita più lunga, la ricerca ha scoperto che alcuni uomini sono soliti abbandonare le cattive abitudini dopo aver avuto un figlio. Uno studio dell'Oregon State University pubblicato nel 2011 ha riportato che, dopo aver seguito oltre 200 ragazzi a rischio per 19 anni, ci sono state "diminuzioni significative del crimine, del consumo di tabacco e di alcol" dopo che gli uomini sono diventati padri per la prima volta.

10. Interagirai di più con il mondo che ti circonda

“In generale, la paternità fa sentire più coinvolti nel mondo e impegnati nel futuro, poiché avere un figlio alza intrinsecamente la posta in gioco della vita”, dice Samuel. "Per quegli uomini preparati ad accettare le sue numerose sfide, la paternità offre un significato e uno scopo significativi nella vita e rappresenta un'esperienza singolare e gratificante". Vale le notti insonni? Decisamente.