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6 cose da considerare prima di intraprendere un lavoro in un asilo nido

"Quando ero piccola, amavo prendermi cura dei bambini più piccoli di me," racconta Angela Wolfe, proprietaria di Children's Lighthouse a Little Elm, Texas, che sta per aprire una seconda sede. "A 11 anni dissi a mia madre che volevo aprire un asilo nido. Era sempre stato il mio sogno. Quel sogno non mi ha mai abbandonato."

Quando lo sai, lo sai. Ma se non sei sicura, va bene lo stesso. Se stai pensando di iniziare una carriera come educatrice d'asilo o educatrice della prima infanzia ma non sei convinta al 100% che sia la strada giusta, valuta prima questi fattori:

1. Requisiti formativi

Innanzitutto, una carriera nell'educazione della prima infanzia comporta certi requisiti. Questi variano in base al centro, allo stato e all'area locale. Ad esempio, in California, i dipendenti degli asili nido devono avere una formazione in sviluppo della prima infanzia e i rapporti bambino-educatore richiedono un educatore ogni quattro neonati o sei bambini piccoli.

Alcuni asili nido possono assumere candidati con diploma di scuola superiore e un paio d'anni di esperienza lavorativa o di volontariato con bambini, afferma Sabrina Walters, direttrice degli U-GRO Learning Centres a York, Pennsylvania. Altri cercano un certificato o una laurea breve in Educazione della Prima Infanzia. Esistono anche aree con programmi di qualità dove è richiesta la certificazione degli insegnanti e/o una laurea in scienze dell'educazione, aggiunge Walters.

Dovrai probabilmente superare un controllo dei precedenti penali prima di poter lavorare con i bambini.

2. Mansioni e richieste

Cura dei bambini: I compiti di cura dipendono dall'età dei bambini. Per neonati e bambini piccoli, cambio pannolini e alimentazione sono gran parte del lavoro. Per bambini più grandi e in età prescolare, potresti assumere un ruolo più educativo, gestendo anche i pasti e l'addestramento al vasino.

Richieste fisiche: Il lavoro in asilo può essere fisicamente impegnativo. A seconda del ruolo, potresti dover sollevare neonati e bambini piccoli, chinarti per parlare alla loro altezza, avere buona vista e udito, e interagire fisicamente per giocare e prendersi cura di loro.

"Questo lavoro richiede molto movimento, alzarsi e sedersi costantemente dal pavimento, giocare attivamente con i bambini," dice Walters.

Responsabilità educative: "La maggior parte dei centri per l'infanzia ha un curriculum, quindi all'insegnante può essere chiesto di preparare e implementare piani didattici," spiega Walters.

La preparazione può estendersi oltre l'orario di lavoro e richiedere esperienza e/o formazione come insegnante. Ma non è tutto. Le interazioni quotidiane sono tutte occasioni educative, afferma Wolfe.

"Diciamo che un bambino fa qualcosa che non dovrebbe, come mordere o schiaffeggiare un amichetto," dice Wolfe. "L'educatrice deve mettersi alla sua altezza e parlargli di come le mani servono per amare e non per colpire gli amici. A queste età ci sono infinite occasioni educative."

3. Orari

Per venire incontro ai genitori lavoratori, molti asili nido aprono presto la mattina, spesso verso le 6:30 o le 7:00, e chiudono verso le 18:00 o le 19:00. Potresti non coprire tutto l'orario, ma a seconda del ruolo potresti dover fare turni mattutini o di fine giornata.

Potresti dover lavorare anche quando le scuole pubbliche sono aperte, come in caso di ritardi o chiusure per maltempo, durante le vacanze scolastiche e, ovviamente, d'estate.

Ed è fondamentale che tu ci sia, quindi la flessibilità è limitata.

"È cruciale che gli insegnanti siano affidabili — i nostri lavori si basano sui rapporti bambini/insegnanti e il team e i bambini devono poter contare sulla presenza del loro insegnante ogni giorno," dice Walters.

Tuttavia, avrai probabilmente diritto a giorni di malattia e potrai contare su weekend e sere libere.

4. Benefit

I benefit e le politiche variano da asilo ad asilo. Molti offrono assicurazione medica e dentale, ferie retribuite, assicurazione sulla vita, 401(k), assistenza per la formazione e altri vantaggi. Quando cerchi potenziali datori di lavoro e fai colloqui, fai molte domande per scoprire quali benefit offrono ai dipendenti.

5. La sicurezza prima di tutto

"Il compito fondamentale di un professionista dell'educazione della prima infanzia ruota attorno alla sicurezza dei bambini affidati alle sue cure," dice Walters.

Dovrai sorvegliare costantemente i bambini mentre svolgi le tue mansioni. Probabilmente ti sarà richiesta formazione in RCP e primo soccorso, o la disponibilità a ottenerla prima del primo giorno. Dopotutto, è una grande responsabilità essere incaricati della sicurezza dei bambini e devi sapere cosa fare in caso d'emergenza.

6. Tratti della personalità

Anche se sai sollevare un neonato, soddisfi i requisiti formativi, fai un corso di RCP e superi il controllo dei precedenti, non ce la farai come educatrice d'asilo — e non ti piacerà — se non possiedi questi tratti:

Pazienza: "Serve un'abbondanza di pazienza," dice Mary Anderson, direttrice del programma di Educazione della Prima Infanzia al Bryant &Stratton College. Immagina una stanza piena di bambini in età prescolare desiderosi di dipingere con le dita... ovunque. O cinque neonati che piangono insieme. Se l'idea di fare multitasking o gestire personalità difficili (diciamolo, i bambini di 3 anni ne hanno) ti sembra opprimente o stressante, questo potrebbe non essere il tuo lavoro ideale.

Abilità relazionali: Non sono solo i bambini con cui devi comunicare, ma anche i genitori.

"Le famiglie si aspettano che l'insegnante comunichi verbalmente e/o per iscritto com'è andata la giornata del bambino," dice Walters.

Le sezioni per neonati e bambini piccoli hanno spesso moduli prestampati con orari di pasti e sonnellini, note sull'umore o comportamento. Per i più grandi, i dettagli diminuiscono, ma devi mantenere aperte le linee di comunicazione, informando i genitori su com'è andata la giornata e se c'è stato qualcosa di diverso, come il rifiuto del sonnellino o una caduta con ginocchio sbucciato.

Capacità di multitasking: "Gli educatori della prima infanzia di successo... devono saper fare multitasking efficacemente e gestire diverse personalità o interessi contemporaneamente," dice Walters.

Entusiasmo: Quando sei un'educatrice d'asilo, è normale che la giornata includa letture di libri per bambini, canti e chiacchiere su dinosauri, pompieri e persino abitudini al vasino. Se non riesci a entusiasmarti per queste cose, questo non è il lavoro per te.

Altruismo: "Devi volere il meglio per i bambini e sapere che la giornata ruota attorno a loro," dice Anderson. "Significa mettere da parte... tutte le tue cose per la giornata."

In altre parole, se hai problemi personali — una rottura, un graffio sull'auto — dovrai comunque mettere una faccia felice al lavoro per i bambini. Richiede capacità di compartimentalizzare.

Stabilità: "I bambini da 6 settimane a 5 anni stanno imparando a formare attaccamenti positivi alle persone, e come persone che passano più tempo con loro ogni giorno, il nostro compito è mostrare loro come si fa," dice Amy James, proprietaria in franchising di Primrose School of Nashville Midtown e Primrose School of Brentwood in Tennessee. "Noi... diamo loro una presenza costante e amorevole ogni giorno."

Una brava educatrice d'asilo non cambia lavoro continuamente né manca. I bambini devono sapere che sei una parte stabile e costante della loro vita quotidiana.

Oh, e un'ultima cosa — la più importante: "Prima di tutto, devi amare stare con i bambini, in tutti i loro umori e con tutte le loro emozioni," dice Anderson.

Senza quell'amore per i bambini, tutti gli altri dettagli non contano davvero.