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Come organizzare una festa di compleanno inclusiva per bambini, secondo gli esperti

Le feste di compleanno dovrebbero essere un'occasione gioiosa per tutti i soggetti coinvolti. Tuttavia, in alcune situazioni, possono passare da gioiose a gravose e mentalmente drenanti. Ciò è particolarmente vero se i partecipanti sono bambini con disabilità e bisogni diversi.

Oltre tre milioni di bambini negli Stati Uniti hanno una disabilità derivante da cause come paralisi cerebrale, autismo, perdita dell'udito, disturbo da deficit di attenzione (ADD), balbuzie, convulsioni e altro. Nel frattempo, un bambino su 13 ha allergie alimentari e molti bambini usano sedie a rotelle o stampelle a breve o lungo termine. Detto questo, pianificare una festa di compleanno inclusiva è qualcosa che tutti, non solo i familiari dei bambini con disabilità, dovrebbero prendere l'abitudine di onorare.

"Se i bambini con disabilità vengono invitati a una festa e scoprono che le attività della festa, il cibo e le conversazioni non sono progettati per includerli, aumentano i problemi di autostima e l'ansia di partecipare alle funzioni sociali in futuro", spiega Yvonne Vissing, un pediatra e sociologo di comunità e direttore fondatore del Center for Childhood &Youth Studies presso la Salem State University di Salem, Massachusetts.

Includere i bambini con disabilità può anche essere positivo per i bambini normali, sottolinea Vissing. "Quando gli adulti sono insensibili all'inclusione, è un modello che l'esclusione è accettabile", osserva. "Quando i genitori fanno di tutto per essere inclusivi e celebrare con gioia i doni e i talenti unici di ogni [bambino], insegnano ai bambini a essere compassionevoli e gentili con gli altri".

Tuttavia, può essere opprimente collegare tutti i punti nelle prime fasi di pianificazione di una festa di compleanno inclusiva. Ecco diverse strategie per garantire che tutti gli ospiti si sentano accolti alla festa.

1. Contatta i genitori e gli operatori sanitari dei bambini

Il primo passo per alleviare lo stress di ospitare una festa che accoglie tutti gli ospiti è la comunicazione. Basta chiedere ai caregiver dei bambini quali sono i loro bisogni, suggerisce Vissing. È probabilmente il modo più semplice per gestire le aspettative e assicurarsi che la festa sia piacevole per tutti e non devi preoccuparti di fare un grosso problema per la disabilità del bambino. Molti genitori e bambini lo preferiscono.

"Non mi aspetto che i genitori facciano di tutto per trovare un alloggio, ma adoro quando mi chiedono in anticipo come può essere incluso mio figlio", osserva Jaclyn Greenberg, madre di tre figli, uno dei quali è spastico paralisi cerebrale tetraplegica (una disabilità che comporta un aumento del tono muscolare, limitando gravemente la mobilità). "Se sappiamo in anticipo quali attività sono pianificate, possiamo pensare alle sistemazioni invece di essere sorpresi dal momento e affannarci per capirlo."

Per chiedere informazioni, potresti rendere disponibili le tue informazioni di contatto sull'invito e includere una nota sulla tua disponibilità a prendere accordi adeguati per il bambino.

2. Assicurati di avere bagni adatti

Che la festa sia a casa, in un parco o in un parco divertimenti, avere un bagno pulito può sembrare ovvio. Ciò che non è ovvio è la necessità di assicurarsi che dispongano di asciugamani di carta e non solo di essiccatori d'aria, di avere ampi box per ospitare ausili o qualsiasi supporto e piani di lavoro sufficientemente bassi in modo che le persone su sedia a rotelle possano raggiungere il lavandino. Inoltre, i contenitori accessibili e facili da raggiungere/aprire sono utili per coloro che hanno bisogno di gettare le forniture mediche usa e getta.

Naturalmente, questi articoli sono noti per essere di alto costo e potrebbero essere difficili da ottenere per le case personali. Potresti essere in grado di acquistare oggetti accessibili per feste di compleanno da negozi dell'usato come Goodwill Home Medical Equipment o gruppi Buy Nothing locali su Facebook.

3. Includi una sequenza temporale o un programma di eventi

Il passaggio da un'attività all'altra può essere difficile per tutti i bambini, ma questo è particolarmente vero per i bambini con autismo, afferma Tiffanie Moore, vicepresidente associato dei servizi clinici presso BlueSprig Pediatrics, un fornitore di ABA Therapy negli Stati Uniti

Far sapere ai genitori in anticipo quale sarà il programma della festa consente ai genitori di preparare i bambini con aspettative che possono potenzialmente eliminare crolli o problemi legati all'ansia. Allo stesso modo, un programma visivo e l'annuncio dell'attività successiva sono considerazioni utili per i bambini che non sanno leggere o hanno ritardi nel parlare, afferma Moore.

4. Preparare attività autonome

Alla maggior parte dei bambini piace essere fisicamente attivi, ma alcune disabilità rendono difficile per alcuni bambini partecipare a giochi o attività che implicano movimento, sottolinea Greenberg.

Prendi in considerazione l'idea di includere attività che possono essere svolte in un punto come contenitori sensoriali, fare melma o dipingere. Anche il bowling è un'attività divertente e autonoma che si presta ai bambini che non possono correre o resistere ad attività ad alta energia per lunghi periodi.

5. Considera i metodi di comunicazione

Per i bambini con problemi di linguaggio o visivi, cerca i parchi giochi, i parchi di divertimento, i musei e altri luoghi che dispongono di grandi pannelli di comunicazione e testo in braille. Oppure puoi creare schede di scelta visive fatte in casa complete di immagini di attività per facilitare le transizioni e potenziali barriere di comunicazione.

6. Presta attenzione all'ambiente e all'atmosfera

La musica ad alto volume e le luci intense sono spesso considerate le basi di una vivace festa di compleanno, ma entrambe possono essere scatenanti per i bambini che soffrono di ansia, autismo, epilessia e altre disabilità. Per questo motivo, quando si considera l'ambiente della festa, selezionare un luogo che offra una luce più debole o una luce solare sufficiente per eliminare la necessità di accendere le luci. Abbandona le luci stroboscopiche e mantieni la musica a un livello moderato.

7. Fornisci un'area calmante

Nel caso in cui un bambino si senta innescato o sopraffatto, vorrai assicurarti che ci sia un posto sicuro dove prendersi una tregua, dice Moore. Potrebbe essere una camera da letto tranquilla o anche una stanza con coperte ponderate e giocattoli calmanti. Potresti anche prendere in considerazione l'affitto di una stanza sensoriale mobile, dotata di giocattoli irrequieti, sacchi di fagioli, perline d'acqua, cuffie con cancellazione del rumore o musica rilassante per confortare ogni bambino che ha bisogno di una pausa.

8. Controlla i passaggi

Rampe, ringhiere e ampie porte sono tutte considerazioni importanti quando si organizza una festa di compleanno inclusiva, afferma Greenberg. "Mio figlio usa una sedia a rotelle per spostarsi, quindi la situazione più frustrante è quando una festa è completamente inaccessibile", spiega. “Se ci sono scale o corridoi stretti, è praticamente impossibile che mio figlio venga incluso. La maggior parte delle case è inaccessibile, ed è imbarazzante quando arriviamo e l'host fa un gran chiasso per farci entrare."

Anticipa o preparati ai momenti imbarazzanti facendo una rapida telefonata per discutere di ingressi, misure delle porte, ponti o backdoor, suggerisce. Anche avere cartelli che indirizzano tutti gli ospiti alla porta con più accesso può impedire ai bambini disabili di sentirsi esclusi al loro arrivo.

9. Cerca ulteriore aiuto

Più adulti sono disponibili, più è probabile che qualcuno possa intervenire per aiutare in caso di reazioni avverse, attacchi di panico o segni di difficoltà. Vissing suggerisce di avere più gestori adulti disponibili di quanto pensi di aver bisogno. "È il modo migliore per anticipare quando un bambino è angosciato o ha bisogno di aiuto", dice.

Prendi in considerazione l'idea di estendere un invito a un fratello di un ospite disabile, poiché saprà come gestire al meglio qualsiasi comportamento imprevisto del bambino disabile, consiglia Chelsea Richardson, madre, blogger di educazione precoce e sostenitrice della disabilità.

La conclusione:"La prevenzione è sempre la chiave del successo di una festa", afferma Vissing. Un po' di preparazione e considerazione in più fanno molto per creare un'esperienza di festa divertente e memorabile per tutti.