Quando le brave persone non fanno nulla
Quando le brave persone non fanno nulla
Segnali d'allarme ignorati in California
Prima che il quindicenne Charles Andrew Williams presumibilmente aprisse il fuoco in una scuola superiore della California meridionale nel marzo 2001, uccidendo 2 e ferendo 13, aveva condiviso frammenti dei suoi piani con altri studenti e almeno un adulto. In effetti, appena un paio di giorni prima delle sparatorie, Williams aveva detto al fidanzato della madre di un'amica dei suoi piani di portare una pistola alla Santana High School a Santee, CA.
«Ho detto: "Giuro che spero tu non stia nemmeno pensando di farlo perché ti farò chiudere (imprecazione)», ha detto Chris Reynolds a un giornalista, ricordando la sua conversazione con il giovane presunto pistolero. Più tardi Reynolds ha ammesso a un altro giornalista: «Sono arrabbiato con me stesso per non aver fatto nulla. Ho fatto una scelta sbagliata.»
Secondo il Los Angeles Times, Reynolds ha provato a chiamare il padre di William, ma ha rinunciato dopo aver ottenuto nessuna risposta e poi un segnale di occupato.
Reynolds non era solo nel non prendere Williams sul serio. Un amico di scuola, il quindicenne Neil O'Grady ha ammesso: «Ci ha detto che avrebbe portato una pistola a scuola... ma pensavamo scherzasse.»
Una cultura del diniego
Le sparatorie a scuola sono diventate nauseantemente routine. Mentre i funzionari scolastici litigano su questioni di sicurezza e gli psicologi offrono «profili» per identificare potenziali assassini, alcuni osservatori suggeriscono un nuovo approccio. Invece di chiedere agli esperti di individuare i motivi dei «bambini che uccidono», perché non esaminare la «cultura del diniego» che impedisce alle brave persone di fare qualcosa sugli avvertimenti che hanno ricevuto da un adolescente problematico?
«Non vogliamo sentirlo», dice la terapeuta familiare Carleton Kendrick. «Vogliamo mettere questo nella stessa categoria di un bambino che dice: "Sono davvero arrabbiato con il mio insegnante" o "Potrei proprio uccidere quel bambino che mi ha preso in giro". Ma c'è stato un cambiamento radicale qui in termini di bambini e armi. Direi certamente a qualsiasi adulto che quando un bambino parla di portare una pistola a scuola, questo è abbastanza un (segnale). Non è qualcosa che si prende alla leggera.»
La prospettiva di un adolescente
Josh A., uno studente in una scuola superiore suburbana di Boston, ha seguito l'ultima tragedia della sparatoria a scuola in televisione. Empatizza con gli amici di Williams, che pensavano scherzasse.
«Se uno dei miei amici dicesse che porterà una pistola a scuola, probabilmente penserei che stia scherzando», ammette il sedicenne. «È il genere di cosa che pensi non succederà mai a te o alla tua scuola o ai tuoi amici. È roba che succede in TV in una scuola superiore a caso in una parte a caso del paese.»
Tuttavia, Josh sente che gli amici del presunto assassino avrebbero potuto sondare più a fondo per vedere cosa c'era dietro il voto di portare violenza a scuola.
«Forse (l'amico di Williams) avrebbe potuto chiedere se aveva problemi e voleva parlare con un consulente scolastico, magari ha problemi a casa o a scuola o si è lasciato con la fidanzata.»
L'adolescente è anche critico dell'adulto, Chris Reynolds, che ha risposto con una minaccia sentendo del piano di William di portare una pistola a scuola.
«Meglio chiedere se ha problemi, non solo dire: "Se uccidi qualcuno ti facciamo chiudere dentro."»
Kendrick è d'accordo: «L'indizio che viene dato non è "Voglio fare il cattivo". È "Sono così senza speranza che questo è ciò che sto pensando di fare." La gente vuole sempre parlare di rabbia, ma sotto la rabbia c'è una tremenda tristezza e senso di impotenza.»
L'onere è sugli spettatori
Nessun metal detector scolastico può percepire sentimenti che possono portare a cicli continui di violenza. Ma poiché motivi e personalità variano, forse i migliori sforzi di prevenzione della violenza si concentreranno non sul comportamento degli assassini ma su quello degli spettatori, quelli che sentono o vedono segni di potenziali guai, e devono poi scegliere se agire o no.
«Se avete un ragazzo che è così spaventato, o arrabbiato, o bullizzato, e parla di portare una pistola a scuola, questo è abbastanza per voi per iniziare a parlare con i genitori del ragazzo, prima, e poi possibilmente la polizia o i consulenti scolastici», dice Kendrick. «Si chiama segnale di fumo. Non si chiama fumo.»
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