Sicurezza learning pod 101: Cosa sapere prima di formarne uno

L'inizio di un nuovo anno scolastico in mezzo alla pandemia di COVID-19 ha molti genitori in ansia. Più della metà degli americani si oppone alla riapertura delle scuole questo autunno, secondo l'ultimo sondaggio di ABC News e la società di ricerche di mercato Ipsos. Allo stesso tempo, tre genitori su cinque sono seriamente preoccupati che i loro figli rimangano indietro a scuola. Questi timori contrastanti hanno portato molti genitori a cercare un compromesso. Entra in gioco: i learning pod.

Un learning pod è un gruppo di apprendimento privato composto da un piccolo numero di famiglie con bambini della stessa età. Se avete passato tempo a curiosare nei gruppi Facebook relativi ai pod, avrete probabilmente visto anche riferiti come microschool, homeschool pod o pandemic pod. Vanno sotto molti nomi, ma funzionano tutti in modi simili. Le famiglie in questi pod scelgono di co-quarantenarsi e seguire linee guida di sicurezza per abbassare il rischio COVID-19 così da poter partecipare alla scuola insieme. Molti pod assumono insegnanti privati, tate insegnanti o tutor per eseguire il curriculum scolastico per i loro bambini, anche se alcuni optano per insegnare ai bambini da soli. I pod possono riunirsi a casa di una persona, ruotare tra le case dei membri o anche incontrarsi in una location esterna, come al parco o in uno spazio affittato.

Ma questi pod sono davvero un'alternativa più sicura alla scuola tradizionale in presenza, e come possono le famiglie che scelgono di formare un pod assicurarsi di abbassare i rischi di diffusione del COVID-19? Per ottenere le risposte, abbiamo chiesto alla Dr. Joi Lucas, pediatra pneumologa presso Lakeland Regional Health in Florida, e alla Dr. Moran Shefler Gal, pediatra e consulente medica per il libro per bambini "Ron and Rona Fight the Corona".

Come i learning pod possono essere più sicuri della scuola tradizionale in presenza

Per tenere i bambini al sicuro a scuola, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano dimensioni delle classi ridotte, distanziamento sociale nelle aule, uso di mascherine o coperture per il viso e screening degli studenti per sintomi. Anche con precauzioni in atto, le classi in presenza potrebbero essere una scommessa.

"Più persone uno studente o insegnante è esposto, più alta diventa la possibilità di essere esposti al COVID-19", dice Shefler Gal. "Tutti gli studenti, così come insegnanti e staff, hanno famiglie che hanno anche avuto interazioni con altre persone, e portano le loro proprie esposizioni epidemiologiche in considerazione. Il rischio è anche aumentato da classi più grandi, così come attività in presenza più lunghe e frequenti."

Una recente analisi CDC dei casi di COVID-19 in Corea del Sud rileva che i bambini tra 10 e 19 anni diffondono il virus circa quanto gli adulti, mentre i bambini sotto i 9 anni avevano tassi di trasmissione più bassi. Per tutte le età, i learning potrebbero dare alle famiglie la capacità di creare un ambiente più controllato e abbassare il rischio di trasmissione.

"Le persone hanno bisogno di interazione sociale, e un vaccino non è dietro l'angolo, come sembra, nel prossimo futuro, quindi c'è bisogno di trovare un equilibrio sicuro che permetta l'interazione sociale in un ambiente accademico con un basso rischio di infezione", dice Shefler Gal. "Formare piccoli pod di quarantena è un'alternativa che offre una soluzione ai nostri bisogni sociali, emotivi e familiari senza mettere in pericolo noi stessi o gli altri secondo esperti di sanità pubblica. L'obiettivo è gestire e mitigare il rischio continuando questa lunga maratona finché non arriva un vaccino."

Come praticare al meglio la sicurezza fuori dallo spazio/i del learning pod

I learning pod limitano il vostro rischio di esposizione solo se tutti nel gruppo concordano di prendere misure appropriate per prevenire il COVID-19, sia durante le ore scolastiche che a casa.

"Prima di unirsi a un homeschooling pod, i genitori dovrebbero definire chiaramente le regole per insegnanti, bambini e famiglie", dice Lucas. "Se misure di mitigazione come mascherine e distanziamento sociale non sono praticate, gli homeschooling pod creano un modo efficiente per trasmettere il COVID-19 nel caso un membro si ammali."

Per mitigare l'esposizione al virus nelle vostre attività fuori dal pod e proteggere il gruppo, Lucas raccomanda:

  • Indossare mascherine in pubblico.

  • Distanziamento sociale.

  • Controllare la temperatura regolarmente.

  • Restare a casa se malati.

  • Minimizzare commissioni fuori casa.

  • Lavarsi frequentemente le mani.

Le famiglie che partecipano a learning pod devono anche considerare le abitudini lavorative, ricreative e sociali degli altri membri, e dovrete avere conversazioni franche su limiti e confini, dice Shefler Gal. Ai membri sarà chiesto di auto-quarantenarsi se viaggiano? È permessa qualche socializzazione fisica fuori dal pod? A tutti i genitori sarà permesso dentro l'area della classe homeschool, o sarà limitato a studenti e insegnante designato?

"Far parte di un pod richiede una responsabilità dagli altri membri, sia mentale che fisica", dice Shefler Gal. "È importante che tutti i membri condividano e riconoscano informazioni mediche aggiornate, così come raccomandazioni per la prevenzione sanitaria."

Alcune famiglie e insegnanti potrebbero scegliere di scrivere le regole o creare un accordo formale. La legalità di questi tipi di accordi può variare per stato e come sono eseguiti.

Come praticare al meglio la sicurezza dentro lo spazio/i del learning pod

Le misure di sicurezza che le famiglie praticano fuori dai vostri learning pod non dovrebbero darvi un falso senso di sicurezza dentro il pod. È ancora importante ricordare che una singola esposizione al COVID-19 potrebbe facilmente portare a infezioni nel resto del gruppo, e i membri del pod dovrebbero comportarsi di conseguenza.

Ecco alcune migliori pratiche da implementare dentro i vostri spazi di apprendimento:

1. Mascherine e distanziamento sociale

"Il distanziamento sociale dovrebbe essere mantenuto al massimo dentro il pod, e condividere cibo o attrezzature dovrebbe essere evitato", dice Shefler Gal. "Coperture per il viso dovrebbero essere indossate da staff e studenti — particolarmente studenti più grandi — quanto più fattibile."

2. Pratiche igieniche sane

Studenti, insegnanti e genitori dovrebbero lavarsi le mani entrando nello spazio scolastico, prima dei pasti e tra attività. Tutti i membri del pod dovrebbero anche seguire altri comportamenti raccomandati dal CDC per prevenire la diffusione del COVID-19, come evitare di toccarsi il viso e starnutire o tossire in un fazzoletto o nella piega del gomito invece che nelle mani.

3. Una routine di pulizia rigorosa

Lucas raccomanda che spazi condivisi e aree ad alto contatto, come interruttori luce, maniglie porte e rubinetti, siano disinfettati frequentemente. "Il virus può sopravvivere su cartone per 24 ore e fino a tre giorni su acciaio inox e superfici plastiche", avverte. Anche se questo non è considerato il modo principale in cui il virus è trasmesso, secondo il CDC, stiamo ancora imparando di più su come si diffonde.

Lo spazio di apprendimento e aree associate, come bagni e spazi per mangiare, dovrebbero essere disinfettati a fondo quotidianamente. Se lo spazio è in uso quando studenti e insegnanti non sono presenti, dovrebbe essere pulito prima della prossima sessione scolastica.

4. Buona ventilazione

"Il virus che causa l'infezione da COVID-19 si diffonde attraverso goccioline aerosolizzate originarie dal tratto respiratorio superiore", dice Lucas. "Quando le goccioline rimangono sospese nell'aria, è possibile un rischio aumentato per trasmissione indoor. Gli scienziati hanno speculato su diffusione aerea del virus con condizionatori d'aria che supportano l'infezione virale, tuttavia, questo non è provato."

Tuttavia, raccomanda di lavorare in uno spazio ben ventilato, e cambiare i filtri d'aria nello spazio di apprendimento regolarmente. Se il tempo permette, Shefler Gal suggerisce di tenere lezioni all'aperto per sicurezza aggiunta. Studenti, genitori e insegnanti devono ancora praticare distanziamento sociale, anche quando sono all'aperto.

Perché i learning pod potrebbero essere l'opzione più sicura ma non necessariamente più facile

In definitiva, i learning pod potrebbero essere più facili da regolare di una grande aula e dare ai membri molta più capacità di limitare i loro contatti con altri, ma non sono un lasciapassare per tornare alla "normalità". Ci vorranno ancora cura e impegno per tenere al sicuro bambini, insegnanti e genitori. Detto questo, se tutti lavorano insieme, i pod potrebbero essere un modo ideale per aiutare i bambini a imparare, interagire e persino divertirsi un po' durante le loro giornate scolastiche.

"I membri degli homeschool pod hanno un interesse acquisito nel mantenere la loro salute e il benessere degli altri partecipanti al pod", dice Lucas. "Anche se non potete sapere per certo cosa succede fuori dalla vostra famiglia, l'homeschooling pod offre una misura di comfort e rischio inferiore rispetto alla scuola in presenza."

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