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Gli esperti offrono consigli sulla sicurezza per volare con i bambini dopo che le maschere sono diventate opzionali

La scorsa settimana, un giudice federale ha annullato il mandato della maschera di trasporto che i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avevano in vigore da oltre due anni. Il risultato? (Oltre agli scontri più ordinari e divisivi?) Molti genitori, in particolare quelli con bambini troppo piccoli per la vaccinazione, stanno ora rivalutando i loro piani di viaggio.

"Come genitore, capisco le conversazioni e le scelte che le famiglie stanno facendo in questo momento", afferma la dott.ssa Rebekah Sensenig, esperta di malattie infettive presso il Riverside Health System di Newport News, in Virginia. "Con la scadenza del mandato, è importante che ogni famiglia faccia ciò che ritiene sia meglio per la propria salute, continuando a valutare le situazioni in cui si troveranno e scegliendo le strategie di mitigazione che aiutino tutti a rimanere il più al sicuro possibile".

L'amministrazione Biden ha presentato ricorso contro la sentenza, ma a seconda di cosa succede - e quando - gli aerei potrebbero ancora essere mascherati in estate, quando i viaggi, in particolare per le famiglie con bambini, sono al culmine. Ecco come le famiglie con bambini piccoli possono stare il più al sicuro possibile in questa nuova nuova normalità.

Volare con i bambini senza i mandati delle maschere:quanto dovresti essere allarmato?

Dall'inizio della pandemia, i funzionari, incluso il CDC, hanno esaltato i vantaggi di riduzione del rischio dell'indossare maschere multipartitiche. Quindi ora, con la revoca del mandato federale della maschera sulle compagnie aeree, molte persone, in particolare quelle con bambini non ancora idonei alla vaccinazione, si sentono a disagio. Il dottor Scott Weisenberg, professore associato di medicina e direttore medico del programma di medicina di viaggio presso la NYU Grossman School of Medicine, spiega che l'ansia non è ingiustificata.

"Durante i periodi di trasmissione attiva nella comunità, se le persone non indossano maschere dopo la rimozione del mandato della maschera, il rischio di trasmissione aumenterà", afferma Weisenberg. “Ciò aumenterà le possibilità di contrarre il COVID-19 sugli aerei, quindi le persone devono considerare i propri rischi individuali, nonché il rischio di diffondere l'infezione a coloro che li circondano. Fino a quando i vaccini non saranno disponibili, i bambini sotto i 5 anni rimarranno a rischio”. Il rischio di contrarre l'infezione può essere ridotto indossando una maschera, aggiunge Weisenberg. Tuttavia, non sono raccomandati per i bambini sotto i 2 anni e non elimineranno del tutto il rischio.

Detto questo, Weisenberg aggiunge anche che "la circolazione dell'aria negli aerei li rende meno rischiosi rispetto a uno spazio interno scarsamente ventilato". In altre parole:mentre essere bloccato su un aereo affollato con persone senza maschera può sembrare più rischioso di un ristorante pieno, non lo è.

Quando indossi le maschere sull'aereo e gli altri no

Secondo Sensenig, il mascheramento unidirezionale, se eseguito correttamente, "può continuare a fornire alle persone una protezione sostanziale". Tuttavia, osserva Weisenberg, non eliminerà del tutto il tuo rischio.

Ma c'è anche il problema dei bambini di età pari o inferiore a 2 anni a cui è stato chiesto di non indossare maschere, a causa delle loro vie aeree più piccole e dell'incapacità di comunicare se hanno difficoltà a respirare. (La logica ironica, ovviamente, era che le persone mascherate intorno a loro avrebbero offerto una protezione sufficiente.)

Mentre ci sono altri modi che possono mitigare i rischi durante il volo (ne parleremo più a breve), l'abrogazione del mandato della maschera è stata una sorpresa indesiderata per i genitori con bambini piccoli. La mamma del New Jersey Janelle Milanes era in visita alla famiglia a Miami con il suo bambino di 4 e 2 anni e mezzo quando il mandato è terminato. "Mi sono sentito preso alla sprovvista dall'annuncio", spiega Milanes. "Sapevo che alla fine sarebbe finito, ma pensavo che ci sarebbe stato un preavviso, in particolare per coloro che avevano pianificato di viaggiare tenendo conto del mandato".

Certamente, Milanes è "in preda al panico" per i suoi figli non vaccinati, in particolare per la figlia più piccola, che sapeva non sarebbe stata in grado di tenere una maschera durante un volo di tre ore. "Non avevamo altra scelta che volare poiché dovevamo tornare a casa, quindi ho preso loro quelle che speravo fossero le maschere della migliore qualità, ho lasciato che si prendessero delle pause e incrociando le dita ce l'avremmo fatta senza COVID", dice, aggiungendo che circa “un terzo” dei passeggeri del volo indossava maschere.

Come ottenere il massimo dalla tua maschera

Ecco come assicurarti che la tua maschera offra a te e ai tuoi figli, se possono indossarne una, la massima protezione possibile:

Scegli il tipo giusto. "La qualità della maschera e il livello di filtrazione sono più importanti", secondo Weisenberg. “Coloro che sono a rischio o desiderano una protezione ottimale dal COVID-19 dovrebbero scegliere una maschera N95, KN95 o KF94 adatta. Una maschera di stoffa fornirà meno protezione."

Indossalo correttamente. "Le maschere sono efficaci solo se indossate correttamente", afferma la dott.ssa Kunjana Mavunda, pneumologo pediatrico e direttrice dell'International Travel Clinic di Miami. "La maschera migliore è quella che pizzica il naso e copre sia il naso che la bocca e che rimane."

"Sebbene le maschere N95 o KN95 siano le migliori", continua, "se sono scomode e non indossate correttamente, sono inefficaci". Pensa:un bambino continua a tirare la maschera KN95 sotto il naso perché prude.

"Le mascherine chirurgiche o le maschere di tessuto che hanno almeno due strati che si adattano correttamente" possono essere più comode per i bambini, dice, osservando che i bambini potrebbero essere più inclini a indossarle nel modo giusto.

Come mitigare il rischio COVID quando si vola con bambini non vaccinati

A livello generale, gli esperti concordano:il modo migliore per mitigare il rischio COVID durante un volo è indossare una maschera di alta qualità durante il viaggio. Oltre a ciò, ecco cosa puoi fare quando sei in volo per aumentare la sicurezza:

• Lavarsi le mani. "Anche se la trasmissione superficiale non è considerata una delle principali vie di trasmissione, è ragionevole lavarsi le mani dopo aver toccato superfici comuni, come le porte dei bagni", afferma Weisenberg.

• Esercitati al distanziamento sociale quando puoi. Sebbene sia impossibile mantenere la distanza sociale su un aereo, Mavunda consiglia di cercare di mantenere la distanza in aeroporto, se possibile.

• Non abbassare la guardia. "Sebbene ci siano stati casi in cui il virus ha infettato persone lontane sugli aerei, il rischio più grande saranno le persone immediatamente intorno a te e potrebbero non sembrare malate", afferma Weisenberg. "Le persone possono ancora trasmettere prima dell'inizio dei sintomi o senza sintomi".
  
  In altre parole:non toglierti la maschera ed evitare altre precauzioni di sicurezza solo perché il tuo compagno di posto sembra in salute.

E a quel punto, non cancellare il COVID quando si tratta di bambini piccoli. "Durante la pandemia, i bambini hanno avuto malattie meno gravi rispetto agli anziani vulnerabili", afferma Weisenberg. "Tuttavia, alcuni bambini si ammalano e alcuni potrebbero anche soffrire di complicazioni legate al COVID-19 come 'Covid lungo'".

Dovresti cancellare la tua vacanza in famiglia se voli?

Come abbiamo sentito durante la pandemia, in definitiva, devi valutare i rischi personali della tua famiglia quando si tratta di volare con i bambini. "Potrebbe essere prudente per gli anziani, i genitori con bambini di età inferiore ai 2 anni o coloro che sono immunodepressi o hanno malattie croniche fare piani che non richiedono il volo, almeno per i prossimi mesi", afferma Mavunda. “C'è troppa incertezza tra gli specialisti della salute pubblica, gli epidemiologi ei medici che si prendono cura di queste popolazioni. Potremmo sbagliarci, ma non lo sapremo prima di giugno o luglio".

Se decidi di volare, Weisenberg consiglia di prestare attenzione, in particolare se stai visitando parenti più anziani, come i nonni. "Considerate ridurre al minimo il rischio di trasmissione successivo scegliendo attività all'aperto, facendo test prima delle visite e assicurandovi che i nonni siano vaccinati", dice.

Infine, Sensenig consiglia di guardare al tuo viaggio nel complesso, non solo alla parte del volo. “Considera i tuoi piani. Includono aree molto affollate? Trasporto pubblico? Ti troverai in un'area soggetta a picchi di COVID-19 più pesanti?" lei dice. "Queste sono tutte cose a cui pensare e discutere con il tuo medico di base, che può supportarti nel prendere le decisioni migliori per il benessere di tutti."