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Il lutto durante la genitorialità:8 consigli per destreggiarsi tra crepacuore, perdita e crescere i figli

Se sei un genitore che ha subito una profonda perdita di qualcuno che ami, o più perdite, lavorare per mantenere le cose normali per i tuoi figli può essere difficile, soprattutto quando ti senti ansioso, triste o demotivato. Il dolore è una normale risposta alla perdita, ma per alcuni può essere difficile navigare tra le onde del dolore senza aiuto, soprattutto quando hai figli affidati alle tue cure che contano su di te ogni giorno.

Mekel S. Harris, uno psicologo autorizzato a Memphis, nel Tennessee, afferma che il dolore è la normale risposta del cervello alla perdita, ma il dolore per i genitori significa cercare di soddisfare richieste contrastanti, mentre cerchi di "trovare l'equilibrio con un sistema nervoso deregolato e la responsabilità di provare funzionare all'interno di una famiglia”. Harris, anche autore di "Relaxing Into the Pain:My Journey Into Grief and Beyond", afferma che gli effetti del dolore generalmente diminuiscono nel tempo "finché la persona si prende cura di se stessa".

Quindi, come fa un genitore a destreggiarsi in questo complesso atto di equilibrio? Come possiamo prenderci cura di noi stessi con il cuore spezzato mentre allo stesso tempo ci prendiamo cura dei nostri figli? Gli esperti analizzano il dolore e forniscono suggerimenti utili ai genitori in questo difficile viaggio.

Come il dolore ci colpisce emotivamente

Brenda Stutler, una consulente per la salute mentale autorizzata specializzata in consulenza sul lutto per il Providence Counseling Center di Orlando, in Florida, afferma che i suoi clienti in lutto spesso sperimentano una serie di sintomi, che possono includere ansia, sintomi di depressione e talvolta traumi. "Il trauma può comportare dolore e il dolore può sicuramente comportare un trauma", afferma Stutler, aggiungendo che coloro che affrontano il trauma possono anche affrontare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), i flashback e l'ipervigilanza.

In altre parole, il dolore può farti sentire come se stessi perdendo la testa, o come spiega Harris in modo appropriato, "Una perdita improvvisa lascia una persona impreparata emotivamente, fisicamente e spiritualmente e può sovraccaricare il sistema emotivo, mentale e spirituale tutto in una volta. "

Lillian Simpson, una mamma di tre figli della Georgia, ha vissuto il trauma della perdita improvvisa del figlio maggiore mentre la più giovane delle sue due figlie era al liceo. "La parte più difficile dell'essere genitori nelle prime fasi del lutto era semplicemente essere presenti:la capacità di essere disponibili mentalmente", condivide. "Ero in uno stato di totale vuoto paralizzante".

Anche se Simpson ha sperimentato ansia e depressione, dice di non aver chiesto aiuto. “Non ho cercato una consulenza per il lutto dopo la morte di mio figlio perché pensavo che con il tempo, come dicono tutti, sarebbe diventato più facile. Credevo davvero di poter gestire la mia oscurità da solo".

“Ora mi sento molto diverso al riguardo, aggiunge Simpson. “Ora so che è qualcosa che avrei dovuto fare immediatamente. Tutti pensano di poter gestire qualunque cosa la vita ti metta addosso".

Perché il lutto mentre essere genitori diventa estremamente complicato

"La genitorialità è un lavoro in cui ci si aspetta che ci presentiamo e prendiamo decisioni di qualità ed essere emotivamente disponibili per i nostri figli - avere una presenza fisica nelle loro vite", afferma Harris. "Il dolore rende difficile fare queste cose."

Melissa Burkhead, una mamma di quattro figli di Plymouth, Massachusetts, ha subito una serie di sconfitte consecutive. “In un arco di tempo di 12 mesi, ho dovuto vivere la morte di due amiche sorelle e di una zia, che era la mia persona in questo mondo. Sono una madre solitaria di tre figli adulti e un bambino di 10 anni”, dice. “È stato difficile dare il 100% a ogni bambino su sua richiesta”.

Simpson dice che dopo la perdita di suo figlio, ha cercato di essere forte per le sue figlie tenendo dentro alcuni dei suoi sentimenti. “Ho cercato di nascondere la mia profonda tristezza alle mie figlie perché non volevo che fossero bloccate nello stesso ciclo oscuro in cui ero. Volevo che fossero felici, leggeri e ottimisti. Inoltre, non volevo che sentissero che era loro dovere o lavoro rendere felice la mamma".

"Il dolore ha effetti a catena che iniziano dall'individuo ma si estendono ben oltre", spiega Harris, e sperimentare una mancanza di capacità emotiva è tra gli effetti a catena del dolore. I genitori possono essere fisicamente esausti e incapaci di stare al passo con i propri figli in questo momento”. L'impatto fisico ed emotivo del dolore, dice, può interrompere le routine familiari e ostacolare la capacità di un genitore di impegnarsi socialmente o comunicare con i propri figli.

Di cosa hanno bisogno i genitori in lutto

Sia Harris che Stutler concordano sul fatto che i genitori in lutto devono trovare il tempo per prendersi cura di se stessi e ottenere sostegno. Questo può essere difficile quando hai bambini a casa. Burkhead afferma che la sua sfida più grande è stata "trovare tempo da solo per elaborare ogni singola perdita".

"Per una mamma o un papà in lutto, consiglio di fare i passi necessari per prendersi cura del proprio dolore", afferma Harris. "Non puoi versare nella tazza di qualcuno finché non riempi la tua tazza."

Naturalmente, così come non esiste un modo giusto per soffrire, non esiste un percorso diretto per la guarigione. Gli esperti condividono alcuni suggerimenti su come essere genitori attraverso il dolore.

8 consigli per essere genitori attraverso la perdita e il crepacuore

1. Condividi il dolore con tuo figlio in modi adeguati all'età

"Non lavorare per proteggere i bambini dagli effetti del dolore", afferma Harris. "Hanno bisogno di vedere l'intero arco delle tue emozioni." Lasciare che i tuoi figli ti vedano in lutto può anche aiutarli a considerare e ad occuparsi delle proprie emozioni.

2. Esternalizza il tuo dolore

Stutler dice che, nonostante il tipo di dolore, dobbiamo liberarlo. “Quello che sappiamo dalla ricerca e dall'esperienza è che per poter guarire il dolore deve essere esternato. Non puoi semplicemente trattenerti e lasciare che il tempo passi. Il tempo è un elemento importante, ma non è l'unico”.

Burkhead ha cercato di trattenere i suoi sentimenti prima di seguire il consiglio del suo consulente. “Mi ha detto:'Quando hai bisogno di piangere, fallo. Smetti di trattenere lacrime, pensieri e dolore per il tempo da solo. Lascialo andare e seguilo quando si accende'".

3. Lascialo a pagina

"Il journaling è un modo meraviglioso per esternare il dolore e le emozioni che provengono quando proviamo dolore", afferma Stutler. Anche l'inserimento nel diario è un'attività che può essere svolta come parte della routine della buonanotte con i bambini o nel tuo tempo libero dopo aver fatto addormentare i bambini per la notte.

4. Prenditi cura della tua mente

Affrontare il dolore ha un impatto non solo sulle tue emozioni, ma anche sui tuoi pensieri. Stutler raccomanda la meditazione e la pratica di tecniche di consapevolezza per "mantenerti nel momento presente invece di preoccuparti del futuro o pensare al passato".

5. Rimani attivo

Stutler sottolinea che anche i nostri corpi hanno bisogno di essere liberati. Dice:“Manteniamo il dolore e il trauma nel nostro corpo. Mantenersi attivi rilascia la tensione che portiamo e rilascia anche endorfine. In modo che possiamo sentirci meglio". Qualsiasi attività fisica aiuta se fai una passeggiata durante l'ora di pranzo o vai in bicicletta con tuo figlio.

6. Passa alla preghiera

Burkhead dice che la sua fede ha aiutato:"Ho parlato con Dio ogni giorno, giorno e notte, ho parlato con un consulente cristiano e sono rimasto in stretto contatto con la famiglia e gli amici".

7. Pratica la cura di te

"È importante continuare a funzionare nella tua famiglia, ma devi prenderti cura di te stesso", afferma Stutler. Sottolinea che è sempre importante riposarsi, mangiare bene e bere abbastanza acqua, ma questo è particolarmente vero durante il lutto.

8. Cerca supporto

Ci sono gruppi di supporto per il dolore per tutti i tipi di perdita a cui puoi partecipare anche online. Stutler dice che assicurati di raggiungere le persone intorno a te che sono disposte ad aiutare. Potrebbe sembrare un amico che viene e si siede con i bambini in modo che tu possa partecipare a un gruppo di supporto di persona o qualcuno che fornisce un pasto e una cura dei bambini una volta al mese in modo che tu e il tuo partner possiate uscire e parlare da soli.

Quando rivolgersi a un professionista

Harris afferma che l'isolamento, una significativa diminuzione della capacità di svolgere le attività quotidiane per un lungo periodo di tempo, pensieri di autolesionismo o il ricorso a meccanismi di coping malsani, come droghe e alcol, per intorpidire il dolore della perdita sono tutti segni che dovresti cercare aiuto. Rivolgiti a un operatore sanitario vicino a te se stai riscontrando uno di questi sintomi.