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Le vostre domande sul coronavirus, risposte: cosa famiglie e assistenti devono sapere

Stiamo attualmente affrontando una pandemia da nuovo coronavirus che continua a diffondersi rapidamente negli Stati Uniti e nel mondo. Al lunedì 21 settembre, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha registrato il numero totale di casi negli Stati Uniti a 6.703.698, inclusi 198.094 decessi. I casi confermati nel mondo hanno raggiunto oltre 30 milioni.

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno avvisato che il virus si sta ancora diffondendo da persona a persona in molte aree geografiche colpite.

Se siete un genitore o assistente e sospettate di poter essere malati, notate i seguenti consigli:

• Genitori: Se voi, vostro figlio o chiunque nella vostra famiglia è malato, non programmate assistenza all'infanzia e annullate qualsiasi assistenza all'infanzia (con paga se possibile) che avete precedentemente programmato.

• Tate, babysitter, assistenti: Restate a casa e non curate bambini.

Qui, gli esperti intervengono sulle domande più frequenti su COVID-19 e cosa potete fare per proteggere al meglio voi stessi e i vostri cari.

Cos'è il coronavirus e il COVID-19?

Secondo i CDC, i coronavirus sono una grande famiglia di virus comuni a molte specie di animali, come cammelli, bovini, gatti e pipistrelli. In rari casi, questi virus possono saltare e diffondersi tra gli umani, come con MERS e SARS. L'attuale coronavirus — anche definito un coronavirus nuovo (novel), o SARS-CoV-2 — è stato rilevato per la prima volta nel 2019, a Wuhan City nella provincia di Hubei in Cina. Da allora è stato rilevato in viaggiatori, così come confermato in persone senza nota esposizione alla regione o altri pazienti noti.

Il nome della malattia causata da SARS-CoV-2 è chiamato COVID-19, abbreviazione di "coronavirus disease 2019".

"Poiché questo virus è nella famiglia di virus che causano il raffreddore comune, è probabile che bambini e adulti sani risolvano la malattia da soli e guariscano senza problemi", nota Rodney Rohde, presidente e professore del programma di Scienze di Laboratorio Clinico (CLS) e vicepreside per la Ricerca per il College of Health Professions alla Texas State University.

Come si trasmette il coronavirus?

"Si pensa che il virus si diffonda principalmente da persona a persona — tra persone che sono in stretto contatto tra loro (entro circa due metri), attraverso goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce o starnutisce", dice Amy Fuller, un'infermiera registrata che ha il dottorato in pratica infermieristica ed è direttrice del programma di master per infermiere di famiglia di Endicott College. "Queste goccioline possono atterrare nelle bocche o nei nasi di persone che sono vicine o possibilmente essere inalate nei polmoni".

I ricercatori stanno ancora esaminando come il virus potrebbe, in certi ambienti, diffondersi attraverso aerosol, o piccole particelle che possono persistere più a lungo nell'aria rispetto a goccioline più grandi. Detto questo, al 18 settembre, i CDC riferiscono che stanno attualmente aggiornando le loro raccomandazioni sulla trasmissione aerea.

E mentre può essere possibile che una persona contragga il COVID-19 toccando una superficie o un oggetto che ha il virus sopra e poi toccandosi la propria bocca, naso o possibilmente gli occhi, questo non si pensa sia il modo principale in cui il virus si diffonde, notano i CDC.

In breve, è trasmesso via via respiratoria come un raffreddore o influenza, nota Rohde.

Se siete incinta o allattate: I CDC affermano che è ancora sconosciuto se una donna incinta con COVID-19 può trasmettere il coronavirus al suo feto o neonato. Alcuni bambini hanno testato positivo per il virus poco dopo la nascita, ma non è chiaro se i bambini abbiano preso il virus prima, durante o dopo la nascita. Una revisione sistematica, pubblicata su BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, ha concluso che la trasmissione è rara. E un altro piccolo studio su nove donne incinte infette da COVID-19 ha trovato che il virus non era presente nel liquido amniotico, nelle gole dei bambini o nel latte materno.

Quali sono i sintomi?

I CDC notano che il COVID-19 può presentarsi con una varietà di sintomi, inclusi:

• Febbre o brividi
• Tosse
• Difficoltà respiratorie o mancanza di respiro
• Affaticamento
• Dolori muscolari o corporei
• Mal di testa
• Nuova perdita di gusto o olfatto
• Mal di gola
• Congestione o naso che cola
• Nausea o vomito
• Diarrea

Alcune persone con COVID-19 stanno anche sperimentando sintomi cardiovascolari, neurologici e/o gastrointestinali (GI). Questi possono verificarsi con o senza sintomi respiratori.

I sintomi possono presentarsi ovunque da 2-14 giorni dopo l'esposizione, secondo i CDC.

Quali sono i sintomi specificamente nei bambini?

I bambini che hanno il COVID-19 potrebbero sperimentare febbre, tosse, congestione nasale o naso che cola, mal di gola, mancanza di respiro, diarrea, nausea o vomito, affaticamento, mal di testa, dolori muscolari, scarso appetito o scarsa alimentazione, notano i CDC. Detto questo, i bambini con COVID-19 potrebbero non presentare inizialmente febbre e tosse così spesso come i pazienti adulti.

Mentre malattie gravi sono state riportate in bambini, più spesso in neonati sotto un anno, l'American Academy of Pediatrics (AAP) rassicura i genitori che la malattia grave tra i bambini è rara. Un ampio studio europeo, pubblicato il 25 giugno sulla rivista Lancet Child & Adolescent Health, ha trovato che il COVID-19 è fatale per ben meno dell'1% dei bambini, e la stragrande maggioranza non avrà bisogno di cure intensive.

Vale anche la pena notare che alcuni bambini hanno ricevuto una diagnosi di una grave condizione di salute chiamata Sindrome Infiammatoria Multisistemica nei Bambini (MIS-C), che è associata a SARS-CoV-2 e presenta segni di infiammazione in molti o tutti i loro organi interni, come intestini, cuore, polmoni e reni. L'AAP ricorda ai genitori che questa condizione è ancora molto rara.

Chi è più a rischio?

Adulti anziani e persone con condizioni mediche preesistenti: Questo gruppo rimane a rischio aumentato per malattia grave, ma i CDC hanno ulteriormente definito i rischi legati all'età e alle condizioni.

Evidenze consistenti mostrano che specifiche condizioni mediche aumentano il rischio di malattia grave da COVID-19:

• Malattia renale cronica.
• BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva).
• Obesità (IMC 30 o superiore).
• Stato immunocompromesso (sistema immunitario indebolito) da trapianto d'organo solido.
• Gravi condizioni cardiache, come insufficienza cardiaca, malattia coronarica, o cardiomiopatie.
• Anemia falciforme.
• Diabete di tipo 2.

I CDC avevano precedentemente affermato che le persone che vivono in una casa di cura o struttura di assistenza a lungo termine sono anche ad alto rischio.

Persone in gravidanza: Le persone in gravidanza potrebbero essere a rischio aumentato per malattia grave da COVID-19 rispetto a persone non in gravidanza, secondo i CDC. Potrebbe anche esserci un rischio aumentato di esiti avversi della gravidanza, come parto pretermine, tra persone in gravidanza con COVID-19.

Inoltre, una ricerca pubblicata il 25 giugno ha trovato che le donne in gravidanza con COVID-19 erano significativamente più propense a essere ricoverate, ammesse in terapia intensiva e ricevere ventilazione meccanica rispetto a donne non in gravidanza. Tuttavia, le donne in gravidanza non erano a maggior rischio di morte per COVID-19, secondo i risultati.

Certi gruppi razziali ed etnici: Anche se i funzionari CDC stanno ancora determinando raccomandazioni per gruppi minoritari razziali ed etnici, i dati mostrano che i tassi di ospedalizzazione per COVID-19 sono 4 volte più alti per gli ispanici, 4,5 volte più alti per i neri e 5,5 più alti per nativi americani e nativi dell'Alaska rispetto ai bianchi americani.

Una nota su bambini e rischio: I CDC dicono che mentre infezioni in bambini, inclusi bambini molto piccoli, sono state riportate, non ci sono prove che siano più suscettibili. I dati più recenti dall'American Academy of Pediatrics e dalla Children's Hospital Association notano che i bambini rappresentavano il 10% di tutti i casi negli stati che riportano casi per età, e oltre 549.000 bambini hanno testato positivo per COVID-19 dall'inizio della pandemia.

Quali precauzioni dovrei prendere?

La combinazione di indossare una copertura per il viso in tessuto mentre si seguono azioni preventive quotidiane e praticare il distanziamento fisico in ambienti pubblici può prevenire la malattia e rallentare la diffusione del COVID-19, notano i CDC.

Una di quelle azioni preventive è il lavaggio delle mani, che Rohde dice "è sempre uno strumento efficace per prevenire il contatto con qualsiasi agente microbico. Siate un esempio per i vostri bambini, insegnando loro come lavarsi le mani, pure".

Anche se i disinfettanti per mani a base di alcol volano via dagli scaffali, e i CDC consigliano di usarli quando acqua e sapone non sono prontamente disponibili, è meglio lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi, specialmente dopo essere andati in bagno, prima di mangiare e dopo essersi soffiati il naso, aver tossito o starnutito.

Allo stesso tempo, Rohde esorta a evitare superfici "ad alto contatto" — altre persone (strette di mano), corrimani, ecc. — quando possibile, così come il contatto con chi è malato (o appare malato) con malattia respiratoria, viaggi in aree ad alta infezione all'estero o nazionali e visite a case di cura o altre aree sanitarie dove si può trovare alto rischio a meno che non abbiate bisogno di assistenza.

I CDC raccomandano anche:

• Evitare contatti ravvicinati (definiti come entro due metri o avere contatto diretto come baci o condivisione posate) con persone malate.
• Mettere distanza fisica tra voi e altre persone fuori dalla vostra casa.
• Indossare una copertura per il viso in tessuto quando dovete uscire in pubblico. (Questo non si applica a bambini sotto i 2 anni o chiunque abbia difficoltà a respirare, o è incosciente, incapace o altrimenti impossibilitato a rimuovere la mascherina senza assistenza.)
• Ricordare che alcune persone senza sintomi possono essere in grado di diffondere il virus.
• Stare ad almeno due metri (circa due braccia di lunghezza) da altre persone.

Precauzioni aggiuntive:

• Restare a casa quando siete malati con sintomi di malattia respiratoria.
• Coprire tosse e starnuti con un fazzoletto, poi buttarlo nel cestino.
• Evitare di toccarsi occhi, naso e bocca con mani non lavate.
• Se acqua e sapone non sono prontamente disponibili, usare un disinfettante per mani a base di alcol con 60% etanolo o 70% isopropanolo.

Un'altra mossa intelligente: fate il vaccino antinfluenzale se non l'avete già fatto. "La maggior parte dei dipartimenti sanitari stanno anche raccomandando che tutti siano immunizzati contro l'influenza, che non aiuterà direttamente con il coronavirus, ma sarebbe probabilmente una buona idea non essere colpiti da due significative malattie respirative a breve distanza", dice il dottor Douglas L. Krohn, pediatra con CareMount Medical, il più grande gruppo medico multispecialistico indipendente nello stato di New York.

Cosa dovrei fare se penso che mio figlio o io siamo stati esposti al coronavirus?

Raccomandazioni aggiuntive dai CDC per quando siete malati:

• Restate a casa, eccetto per cure mediche, e non passate tempo in aree pubbliche o usate trasporti pubblici.
• Per quanto possibile, state lontano dalle persone anche nella vostra casa, incluso usando un bagno separato. Cercate di evitare il contatto con animali domestici o altri animali, pure.
• Monitorate i vostri sintomi e cercate assistenza medica se avete uno di questi segnali di allarme di emergenza o qualsiasi altro sintomo che è grave o preoccupante per voi:
  • Difficoltà a respirare.
  • Dolore persistente o pressione nel petto.
  • Nuova confusione o incapacità a svegliarsi.
  • Labbra o viso bluastri.
• Indossate una mascherina su naso e bocca — anche a casa se vivete con altre persone o animali domestici.
• Coprite tosse e starnuti. Buttate fazzoletti o mascherine usati in cestini foderati. Lavate le mani vigorosamente e spesso per almeno 20 secondi, usando acqua e sapone o disinfettante per mani contenente 60-95% alcol.
• Evitare di condividere oggetti personali domestici.
• Pulire e disinfettare le superfici nella vostra "stanza malati" quotidianamente.

Cosa dovrei fare se voglio fare il test per mio figlio o me stesso?

Il test COVID-19 varia per località. Se avete sintomi COVID-19 e volete farvi testare, i CDC raccomandano di chiamare prima il vostro fornitore sanitario. Potete anche visitare il sito web del dipartimento sanitario statale o locale per cercare le ultime informazioni locali sui test.

C'è un vaccino?

I farmaci noti sono inefficaci nel prevenire il virus, tuttavia, al 17 settembre, 40 vaccini contro SARS-CoV-2 sono in studi clinici sugli umani, e almeno 92 vaccini preclinici sono sotto indagine attiva sugli animali. Nove vaccini sono attualmente in fase 3 in tutto il mondo.

Questa è una versione aggiornata di questo articolo, alla data di pubblicazione mostrata.