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Nonni tossici:bandiere rosse a cui prestare attenzione e come affrontarle

Il rapporto tra genitori e nonni non è sempre facile. Potrebbero darti sui nervi riorganizzando l'attrezzatura del bambino mentre sei via o facendo scivolare i biscotti extra dei bambini dopo cena. È normale aspettarsi che genitori e nonni non si vedano sempre negli occhi, ma cosa succede quando il comportamento di un nonno si sposta in un territorio ipercritico, provocatorio o addirittura offensivo?

La sfortunata realtà è che a volte il comportamento dei nonni può essere davvero tossico, il che può avere un impatto negativo su tutta la famiglia. "I normali conflitti e frustrazioni derivano da risoluzioni che generalmente entrambe le parti accettano, anche se le emozioni si scaldano in quel momento", afferma Kendall Phillips, consulente professionale autorizzato con CRM Counseling a Deer Park, in Texas. "In una situazione tossica, non c'è alcuna responsabilità assunta dall'altra parte". E almeno una persona rimane frustrata, sconvolta, confusa o qualsiasi altro numero di sentimenti negativi, dice. ."

Poiché ami i tuoi genitori e suoceri, potrebbe essere difficile ammettere quando il rapporto che hai con loro si è spostato in un territorio tossico. Qui, gli esperti condividono i segnali di pericolo dei nonni tossici e come affrontare il problema.

Cos'è un nonno tossico?

"Tossico" è un termine ampio di salute mentale che viene applicato a molte persone e situazioni diverse. Quindi, come fai a sapere quando il comportamento di un nonno è tossico?

"Ho una regola 80/20 nelle relazioni", afferma Stephanie Macadaan, una terapista matrimoniale e familiare autorizzata e proprietaria del Renewed Relationships Counseling Group in California. "Vogliamo che le relazioni si sentano bene e facili l'80% delle volte, ma il 20% delle volte le persone saranno stanche, irritabili, affamate o sopraffatte. Non vogliamo sentirci sempre bene al 100%, ma se noti che la maggior parte delle volte è brutto o dannoso, è allora che sai che c'è un problema".

Macadaan dice che il modo migliore per identificare il comportamento tossico è sintonizzarsi su come le interazioni con una determinata persona ti fanno sentire. I nonni tossici possono essere:

• Critico.
• Competitivo.
• Dannoso.
• Degradante.
• Verbalmente offensivo.

"Sono comportamenti tossici e non conflitti normali", spiega Macadaan.

Tratti di un nonno tossico

Se ti stai chiedendo che aspetto hanno questi comportamenti tossici in azione, ecco alcuni segnali rivelatori che hai a che fare con un nonno tossico.

1. Usano il senso di colpa come arma

I nonni tossici possono usare il senso di colpa come strumento per manipolare te oi tuoi figli per dare loro ciò che vogliono, dice Phillips. Questo potrebbe sembrare ricordarti i sacrifici che hanno fatto per te quando cerchi di stabilire un limite o addirittura lamentarti con i tuoi figli del fatto che sei stato scortese o ingiusto.

"Se hai fatto qualcosa di sbagliato per cui dovresti fare ammenda, allora il senso di colpa potrebbe essere giustificato", dice Phillips. “Ma sentirsi in colpa per aver stabilito un confine è il modo in cui le persone tossiche mantengono il potere in una situazione. Se non hai fatto qualcosa degno di sentirti in colpa, è un buon segno che il tuo senso di colpa è fuori luogo ed è davvero necessario un confine".

2. Minano la tua autorità

Se ignorano costantemente le regole della tua casa, incoraggiano i bambini a ignorare i tuoi desideri o vanno alle tue spalle a fare le cose a modo loro, hai a che fare con bandiere rosse. "Un adulto è un adulto", dice Phillips. “Solo perché sei un nonno non significa che puoi comunque essere il disciplinatore di tuo figlio adulto. Quei giorni sono andati. Quindi, come genitore, è perfettamente appropriato stabilire dei limiti, renderli assolutamente chiari e parlare direttamente delle tue esigenze e aspettative quando si tratta dei nonni".

3. Manipolano o intimidiscono

I nonni tossici spesso si rifiutano di ammettere il loro comportamento scorretto, afferma Phillips, e spesso usano tutti i mezzi necessari per evitare di doversi assumere la responsabilità del loro comportamento, affermano gli esperti. Potrebbero parlare negativamente di te ai tuoi figli o ad altre persone, giocare ai preferiti con i loro nipoti o persino provare a ribaltare la situazione su di te o sui tuoi figli se vengono chiamati per illeciti.

"Potrebbero provare a mettere i coniugi o genitori e figli l'uno contro l'altro", aggiunge Macadaan. "Oppure potrebbero provare a ritrattare i tuoi sentimenti su di te affermando di essere in realtà la vittima."

4. Si comportano come un bullo

I nonni possono avere saggezza ed esperienza, ma ciò non significa che possano soppiantare la tua autorità con i tuoi figli, criticarti, degradarti o sminuirti. "Il comportamento tossico è più definito da come ti senti in una relazione con qualcuno", dice Macadaan. "Se ti senti degradato, abusato verbalmente, eccessivamente criticato o che i tuoi sentimenti non vengono mai convalidati, questi sono tutti segni che la relazione non è sana."

5. Ignorano i confini

Se c'è una linea, i nonni tossici cercheranno di superarla. Potrebbero presentarsi spesso a casa tua senza preavviso, avere esplosioni emotive quando non fanno a modo loro o tentare di controllare situazioni importanti, ad esempio se sono presenti o meno alla nascita di un bambino.

"Definire dei limiti è una parte importante di qualsiasi relazione, ma tenerli saldi può essere più difficile di quanto pensi", afferma Macadaan. "Le persone che hanno tratti di comportamento tossico spesso respingono i limiti e non li rispettano."

6. Non sono disposti a cambiare

"Se riesci a parlare con loro e senti che capiscono quello che stai dicendo, anche se potrebbero avere un'opinione diversa, allora è una relazione su cui si può lavorare", dice Macadaan. “Il fattore chiave di differenziazione con un nonno tossico è se provi a parlare e loro non lo sentono affatto o ti respingono o ti criticano. È lì che diventa tossico perché non puoi sentirti parte alla pari della relazione."

7. Hai paura di affrontarli

Il confronto non è facile o divertente per chiunque, ma comunicare sui problemi è una parte importante delle relazioni. Se hai paura di discutere della tua relazione, dei tuoi bisogni o dei tuoi limiti con un nonno, è una situazione tossica, dice Macadaan. "Un grande indizio è se ti senti impotente, messo a tacere e intrappolato a causa della paura di affrontare i nonni per il loro comportamento offensivo", aggiunge.

Come comportarsi con un nonno tossico

Sii onesto su ciò che stai vivendo

A volte le persone lasciano che il comportamento tossico dei nonni scivoli fuori da un senso di paura, obbligo o persino speranza che le cose cambino. "C'è un conflitto interiore attorno alla definizione dei confini e allo spazio con i genitori o i nonni perché quelle relazioni sono importanti per noi per natura", afferma Macadaan.

Potresti sentire il bisogno di trovare scuse per comportamenti negativi o chiederti se sei giustificato a sentirti ferito e frustrato. Forse ti trovi persino in una situazione in cui ritieni che il comportamento di un nonno sia tossico, ma il tuo coniuge non è sulla stessa lunghezza d'onda. "Può creare confusione perché una parte di noi vuole il nonno che immaginiamo e speriamo di avere, e poi abbiamo quest'altra parte di noi che si sente ferita, frustrata e sfinita", afferma Macadaan.

Ma per proteggere te stesso e la tua famiglia da un nonno tossico, devi essere onesto con te stesso sulla relazione che hai effettivamente con quella persona e su come il suo comportamento ha un impatto negativo sulla tua famiglia. Pensa o parla con il tuo partner di ciò che hai osservato e di come si sente la relazione. Macadaan dice di chiedersi:"Questa esperienza si adatta al modo in cui pensavo sarebbero stati i nonni?"

In caso contrario, è tempo di considerare quali limiti devono essere stabiliti per creare una situazione più sana.

Chiarisci di cosa hai bisogno dalla relazione

I nonni tossici possono ignorare i tuoi limiti, ma devi comunque impostarli. La chiave, dice Macadaan, è capire che non hai bisogno del loro contributo o permesso per stabilire i tuoi confini. "Se non sono disposti ad ascoltarti, ti licenziano o si mettono sulla difensiva, avere una conversazione con loro sui limiti non sarà di grande aiuto", afferma Macadaan.

Invece di sederti per una lunga e difficile discussione sui confini con il nonno, chiarisci con te stesso e il tuo partner ciò di cui hai bisogno dalla relazione e quali regole devono essere messe in atto per proteggere la salute emotiva della tua famiglia.

"Piuttosto che parlare dei limiti con loro, si tratta davvero di sapere cosa vuoi fare, quindi mantenere quei limiti in posizione per te stesso e sentirti convalidato nel farlo per te", afferma Macadaan.

Stabilisci i tuoi confini

Un limite può essere qualsiasi cosa, dal rifiutarsi di discutere determinati argomenti con un nonno al fargli sapere che non saranno più in grado di fare da babysitter se continuano a infrangere le regole della casa.

"Alcuni limiti possono essere posti senza che i nonni se ne accorgano", afferma Phillips. "Ad esempio, lascia che il telefono vada alla segreteria quando necessario, programma le visite meno spesso o limita la durata delle visite".

Altri limiti, dice, dovranno essere dichiarati ad alta voce:"'Non dirlo ai miei figli xyz' o 'Non parlare negativamente di me ai miei figli'".

Quando indichi un confine ad alta voce, Macadaan dice che è importante fare due cose:

1. Non esagerare.

2. Usa le affermazioni "io", non "tu".

"Dico sempre che più corto è, meglio è", dice Macadaan. “Fai chiarezza per te stesso, ma comunicalo in modo breve. "Sì, possiamo venire a trovarti, ma saremo in grado di restare solo per due ore." Non è necessario entrare nei motivi o dire che è perché "fai questo" o "fai quello". Questo creerà solo una difesa e attiverà quei comportamenti tossici".

Infine, dice Phillips, sii coerente nel mantenere i tuoi limiti e non tirarti indietro. "Non stabilire un confine e poi solo a volte applicarlo", dice. “Questo non funzionerà. Il controllo e il potere di mantenere un confine che crei è dentro di te."

Se necessario, limita o termina il contatto

Se la situazione continua a peggiorare anche dopo aver tentato di migliorarla, potrebbe essere necessario limitare il contatto o addirittura interromperlo completamente. Macadaan dice che alcuni indizi che potrebbe essere il momento di porre fine o limitare i contatti includono:

• I confini vengono continuamente ignorati.
• Comportamento tossico in aumento.
• Sentire che la tua salute mentale ne risente.
• Diminuito benessere di te stesso o dei tuoi figli.

"Limitare i contatti è un passo ragionevole e moderato", afferma Macadaan. “Non stai interrompendo la relazione. In realtà potresti prepararlo per un maggiore successo quando metti dei limiti, quindi è una cosa salutare da fare. "

Interrompere i contatti con un membro della famiglia è un passo più serio e richiederebbe più riflessione e preparazione. Potresti anche prendere in considerazione l'idea di incontrare un consulente o un terapeuta per aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti.

Ricevi supporto quando ne hai bisogno

Sia Macadaan che Phillips consigliano di avere una fonte di supporto esterno che possa aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti riguardo al nonno tossico. "Spesso, quelli dall'esterno che guardano dentro possono davvero vedere la tossicità e aiutarti a fare chiarezza sulla situazione o sentirsi convalidato nel modo in cui la stai gestendo", afferma Phillips.

Un amico o un parente fidato può essere una buona cassa di risonanza, dice Macadaan. Phillips consiglia inoltre di consultare un professionista della salute mentale per affrontare le cause e gli impatti della relazione malsana. Conclude:"La terapia è sempre buona se il tuo rapporto con i tuoi genitori è abbastanza tossico da influenzare il modo in cui sei genitore o influenzare le tue relazioni all'interno della tua famiglia".