Il mio bambino in età prescolare vuole sapere cosa stiamo facendo per il cambiamento climatico
"Voglio che piova sempre così", ha detto.
L'ho guardato sorpreso. La tempesta tropicale Imelda stava piovendo lenzuola fuori. E proprio in quel momento, come se la tempesta avesse un suo senso di tempismo comico, un tuono scosse le pareti.
Mio figlio di 4 anni se n'è accorto a malapena. Tirò fuori un altro pezzo di pasta da gioco e chiacchierava su quanto fosse bello stare a casa da scuola. Non mi ha visto guardare nervosamente la pioggia che invadeva la strada, e non sapeva delle famiglie che scappavano dalle acque alluvionali a meno di un miglio di distanza. Per lui era solo un'altra grande tempesta a Houston.
Quando mi sono trasferito sulla costa del Golfo quasi 10 anni fa, sapevo che avrei dovuto nascondermi per qualche uragano occasionale. Ma siamo realisti, sono stati anni difficili.
C'è stata l'alluvione del Memorial Day nel 2015 e l'inondazione del Tax Day l'anno successivo. Quando l'uragano Harvey ha colpito nel 2017 e ha scaricato 60 pollici di pioggia in pochi giorni, abbiamo pensato tutti che sarebbe stato così per un po'. Ma poi, meno di un anno dopo, le forti piogge hanno causato di nuovo allagamenti il 4 luglio.
Quando Imelda ha colpito nel 2019, ero diventato un po' nervoso quando sono arrivate le tempeste, motivo per cui il commento di mio figlio mi ha sconvolto.
"Chi è quello?" chiese, indicando il mio telefono e distogliendo lo sguardo dalla finestra.
Sullo schermo, mi è apparsa una notizia su Greta Thunberg, l'attivista climatica svedese di 16 anni.
Gli ho detto che era una ragazza che lavorava sodo per proteggere il pianeta e impedire che la Terra si riscaldi troppo in fretta.
Questo lo ha fatto rinascere un po'. Grazie a una scuola materna amante della scienza e ad alcuni famosi cartoni animati per bambini, mio figlio aveva già almeno un po' di familiarità con il concetto di cambiamento climatico. Sapeva che i ghiacciai si stavano sciogliendo troppo velocemente, e questo stava causando l'innalzamento dell'oceano e la morte di fame degli orsi polari.
Ma voleva saperne di più. Dove vivrebbe Babbo Natale se l'Artico si sciogliesse? Perché non possiamo semplicemente abbassare la temperatura terrestre come a casa? E se piantassimo più alberi di tartufo come nel Lorax?
Gli ho risposto meglio che potevo, ma c'erano alcune domande che mi hanno lasciato perplesso:perché non diciamo a tutti di smettere di emettere gas nocivi nell'aria? Cosa succede quando tutto il ghiaccio è sparito? Dove andranno le persone quando l'oceano coprirà le loro case?
Gli ho chiesto se sapeva che un pianeta più caldo potrebbe significare anche più grandi tempeste. Guardò fuori la pioggia che scrosciava sul patio sul retro.
"Ti piace questo?" chiese.
"Forse", ho detto.
"Allora non voglio che piova sempre così", disse, scuotendo la testa. "Voglio raffreddare la Terra."
Abbiamo riflettuto per un po' sui modi in cui potremmo aiutare a farlo:spegnere le luci quando non ne abbiamo bisogno. Mangiare più piante e sprecare meno cibo. A piedi al parco invece di guidare.
Dopo un po' è rimasto senza fiato ed è tornato al suo impasto. Ma sarò onesto, la conversazione mi ha lasciato vacillare.
Un paio di giorni dopo, mentre molti nella nostra comunità stavano strappando il pavimento fradicio o recuperando gli ultimi effetti personali dalle loro auto danneggiate dall'alluvione, un gruppo di adolescenti ha condotto una manifestazione sul clima fuori dal municipio, nel centro della città Houston. Erano tra i 7,6 milioni di persone stimate in 185 paesi a mobilitarsi in nome dell'azione per il clima.
La settimana successiva, Thunberg avrebbe detto a una stanza piena di adulti alle Nazioni Unite:"Gli occhi di tutte le generazioni future sono puntati su di te".
Le sue parole rimbalzavano nella mia testa per giorni.
I forti temporali come Imelda mi sembrano ancora nuovi e spaventosi, ma mio figlio non ha mai conosciuto niente di diverso. E discorsi veri:mi spezza il cuore. Per lui, il cambiamento climatico non è qualcosa su cui discutere. È qualcosa che dovrà vivere, qualcosa che gli verrà chiesto di aggiustare.
Un giorno smetterà di chiedersi dove si muoverà Babbo Natale e inizierà a chiedermi cosa ho fatto per fermare le tempeste imminenti. Quando ciò accadrà, spero che la mia risposta sia "Tutto quello che potrei".
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