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Agosto «Senior Sense» — Siete i custodi dei vostri genitori?

Per capire le sfumature dell'assistenza e come navigare questo terreno incerto, ho avuto l'opportunità di intervistare Jody Gastfriend, VP di Senior Care presso Care.com, sul suo recente libro, My Parent's Keeper: The Guilt, Grief, Guesswork, and Unexpected Gifts of Caregiving pubblicato da Yale University Press. Gastfriend comprende l'assistenza sia da una prospettiva professionale che personale. Oltre ai suoi venticinque anni di esperienza nel lavoro sociale, Gastfriend ha aiutato a gestire l'assistenza di suo padre che ha sofferto di demenza per dodici anni. My Parent's Keeper è stato descritto come un «GPS per i caregiver» e «una risorsa indispensabile per i caregiver familiari». Il libro offre consigli pratici, vignette illuminanti e un approccio compassionevole per aiutare i caregiver familiari a trovare gratificazione nel loro ruolo. Argomenti includono strategie su pianificazione e pagamento dell'assistenza, navigazione del sistema sanitario, genitori che hanno bisogno ma rifiutano aiuto, e fratelli che non sono d'accordo sul corso d'azione.

Una trappola comune, secondo Gastfriend, è la tendenza dei caregiver familiari a prendersi più di quanto possano gestire. «I caregiver che si impongono uno standard impossibilmente alto per se stessi (e per gli altri) sono a maggior rischio di burnout. Le frustrazioni comuni dei caregiver spesso derivano dalla lotta per essere una buona figlia o figlio, obblighi filialì che incombono, contrastati con la realtà di genitori che non vogliono aiuto, fratelli che non danno una mano, e richieste di vita che continuano ad arrivare.» Per essere meglio preparati, Gastfriend incoraggia i caregiver a imparare il panorama dell'assistenza a lungo termine prima che scoppi una crisi.

Inoltre, la maggioranza dei caregiver è sul posto di lavoro, destreggiandosi tra responsabilità concorrenti. Il capitolo chiamato «Making Work Work» delinea i modi in cui i dipendenti caregiver possono gestire con successo sia il lavoro che l'assistenza sfruttando i benefit e le opzioni di flessibilità supportati dal datore di lavoro. Gastfriend esorta i caregiver «a parlare, chiedere ciò di cui avete bisogno, e imparare a essere i vostri migliori sostenitori.» Questo consiglio include trovare modi per prendersi cura di se stessi. I caregiver familiari sono a maggior rischio di depressione, malattie croniche e dipendenze. «È facile corrersi addosso quando si è un caregiver. Succede quando non vi proteggete consapevolmente da tutti i rischi.» Gastfriend dice che «trovare una rete di supporto è cruciale.» Quel supporto può venire sotto forma di caregiver pagati, gruppi di supporto, consulenti esperti, o assistenza di sollievo. È importante essere realistici su ciò che potete prendere e ottenere l'aiuto di cui avete bisogno. In definitiva, Gastfriend dice «se ignoriamo noi stessi, è meno probabile che ci prendiamo efficacemente cura degli altri.»

Oltre ad affrontare le sfide, Gastfriend scrive sull'importanza di realizzare i benefici tra i fardelli dell'assistenza. «Mentre certamente incontriamo ostacoli, possiamo anche custodire i premi: un dolce sorriso di apprezzamento, un caldo abbraccio, e il dono inaspettato che i nostri sforzi come caregiver arricchiranno le vite di coloro che amiamo — e la nostra stessa vita.»

Per saperne di più su come navigare l'assistenza agli anziani per il vostro caro, contattate un Senior Care Advisor di Care.com. Siamo assistenti sociali di livello master specializzati in assistenza per adulti e anziani. Chiamateci oggi al (855) 781-1303 x3 o inviate domande a careplanning@care.com