Come parlare ai ragazzi delle elezioni 2020 e del lato brutto della politica, secondo gli esperti

Molto inchiostro è stato versato sullo stress della stagione elettorale degli americani che è uscito dalle classifiche e una nuova ricerca mostra che i bambini non sono immuni. Un nuovo studio psicologico, pubblicato sulla rivista Child Psychiatry and Human Development, suggerisce che i bambini e gli adolescenti sono preoccupati per le questioni politiche. È opportuno che genitori e tutori inizino una conversazione sulle elezioni e sul lato a volte brutto della politica.

"Alcuni genitori, comprensibilmente spaventati, spengono la televisione non appena viene presentato qualcosa di politicamente remoto e non parlano di politica con i loro figli", afferma la dott.ssa Leela R. Magavi, una Hopkins- psichiatra addestrato per adulti, adolescenti e bambini e direttore medico regionale per Community Psychiatry, la più grande organizzazione di salute mentale ambulatoriale della California. “Consiglio di avere conversazioni adeguate all'età con i bambini sulla politica. I bambini verranno a conoscenza delle [notizie] tramite varie piattaforme tecnologiche e amici e, di conseguenza, è importante che parlino apertamente con i genitori e facciano domande".

Qui, come genitori e tutori possono parlare ai bambini di politica in un modo che li aiuti a pensare in modo critico, gestire grandi sentimenti e intraprendere azioni produttive e significative.

Le basi per i genitori

I bambini che ritieni siano troppo piccoli probabilmente non lo sono. Magavi esorta i genitori a parlare di politica in modo adeguato all'età, tenendo presente che i bambini di appena 3 anni sono pronti per determinati argomenti.

Eric Patterson, un consulente professionale autorizzato a Kittanning, Pennsylvania, concorda, osservando:"Nessun soggetto dovrebbe essere off-limits a causa dell'età del pubblico. Quando si parla ai bambini più piccoli della politica e dell'attuale clima politico, è meglio attenersi a idee di "quadro generale" che rappresentano una persona o un partito, come "I democratici vogliono prendersi cura delle persone che hanno bisogno di aiuto, i repubblicani di solito pensano che le persone dovrebbero prendersi cura di se stessi' è abbastanza accurato e facile da capire.

Vedila come un'opportunità. Parlare ai bambini del voto e delle elezioni, in generale, offre a genitori e operatori sanitari l'opportunità di spiegare come funziona il governo e di delineare l'obiettivo di un'elezione come momento in cui tutti i cittadini possono esercitare il loro diritto alla scelta della leadership, afferma Mary Rourke, psicologo e direttore del Widener University Institute for Graduate Clinical Psychology a Chester, Pennsylvania.

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Valori

Ted Sun, uno psicologo organizzativo con sede a Dublino, Ohio e padre di una bambina di 8 anni, coinvolge sua figlia sull'argomento delle elezioni ponendo domande basate sul valore. "Alla maggior parte dei bambini viene insegnato quali valori dovrebbero praticare e quali leader dovrebbero avere come onestà, integrità, rispetto, ecc.", dice. Per fare questo, le pone domande come:

  • Quali pensi siano alcuni dei modi in cui un leader dovrebbe trattare le persone?

  • Cosa hai imparato a scuola sull'essere onesti?

  • Cosa sappiamo del bullismo?

  • Che tipo di leader vorresti seguire?

Riflettere su queste domande la aiuta a pensare in modo critico e ad arrivare alle proprie conclusioni, afferma Sun.

Opinioni

I genitori potrebbero prendere in considerazione l'idea di esplorare come ci sono molti lati/prospettive di un problema e che le brave persone possono non essere d'accordo su ciò in cui credono. "Aiutare i bambini a capire che opinioni diverse non sono quasi sempre una questione di bene contro il male", afferma Rourke.

Dott. Lea Lis, una psichiatra per adulti e bambini con certificazione double board e autrice di "No Shame:Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships", suggerisce di aggiungere che avere punti di vista diversi non rende le persone nemiche. "Utilizza modelli di ruolo positivi come il modo in cui il giudice Ruth Bader Ginsberg non era d'accordo con il giudice Scalia, ma erano comunque grandi amici", osserva.

Sentimenti

Vale notare che questa particolare stagione elettorale è particolarmente rancorosa, piena di insulti, insulti e bullismo, riconosce Rourke. "Il discorso sulle elezioni riguarda maggiormente la persona e le emozioni e meno le idee", afferma.

A tal fine, è opportuno discutere del ruolo che le emozioni giocano in politica. Condividi che i politici sanno che la maggior parte delle persone vota in base a come si sente, non in base ai fatti, quindi suscitano intenzionalmente emozioni, suggerisce Robin Terry-Brown, autore del prossimo libro del National Geographic, "Breaking the News".

I genitori possono illustrarlo ai bambini spiegando quella che Terry-Brown chiama una "ricetta per la propaganda". "Gli 'ingredienti' della propaganda sono quando i personaggi pubblici giocano alle paure delle persone, usano messaggi semplici e ripetono quei messaggi più e più volte", spiega. "Una volta che i bambini ne saranno consapevoli, saranno in grado di riconoscerlo in gioco ogni giorno alle elezioni".

Rourke esorta i genitori a spiegare che i grandi sentimenti non sono il modo più utile per prendere decisioni e possono distrarci da informazioni importanti. "Possiamo aiutare a dirigere l'attenzione dei bambini lontano dal vetriolo e dal comportamento negativo e verso le questioni importanti che ogni candidato rappresenta", suggerisce. "Aiutare i bambini a capire che gli appelli ai sentimenti non sono utili quanto prestare attenzione ai problemi può aiutarli a resistere a quella spinta emotiva".

Offri loro strumenti utili e produttivi

1. Enfatizza le lezioni classiche della scuola materna.

Niro Feliciano, psicoterapeuta e specialista dell'ansia a Wilton, nel Connecticut, suggerisce di ripetere le basi come:

  • Mostra rispetto per le persone che non ti assomigliano o non la pensano come te.

  • Ascolta con pazienza. (Cerca esempi nella loro vita, ad esempio "Come ti senti quando la mamma non ti ascolta quando stai cercando di parlare con me?")

  • Nessun insulto.

2. Mostra loro come funziona l'ascolto riflessivo.

Riflettendo su ciò che dice un'altra persona, mostra che stai prendendo l'altra persona sul serio, fa notare Lis. Funziona ripetendo la dichiarazione originale di una persona. Ad esempio, se una persona dice:"Penso che il candidato possa essere troppo vecchio per essere presidente", puoi dire "Capisco che potrebbe essere vecchio, ma penso che sia ancora molto agile mentalmente", riflettendo sull'originale dichiarazione.

3. Modella risposte compassionevoli.

"Ad esempio, dopo un dibattito come il primo dibattito presidenziale del 2020, un genitore potrebbe dire:'Wow, mi chiedo se quel candidato sia piuttosto spaventato dalla possibilità di perdere - guarda come sono i suoi grandi sentimenti lo stanno facendo interrompere e essere cattivo con l'altro candidato. Non riusciamo nemmeno a sentire le sue stesse idee'", suggerisce Rourke. "O 'Wow, quel candidato deve essere piuttosto sconvolto. I suoi grandi sentimenti gli hanno fatto chiamare un nome il suo avversario. Questo non è rispettoso e non ci aiuta a vedere le sue idee'”.

Aiutando i bambini a contestualizzare i comportamenti emotivi negativi e comprenderne le possibili origini, i genitori e gli operatori sanitari possono aiutarli a evitare di essere trascinati nella negatività ea rimanere concentrati sull'importanza dei problemi, afferma Rourke.

4. Incoraggiateli a fermarsi, pensare e porre domande prima di agire o reagire.

Il modo migliore per incoraggiare i bambini a pensare in modo critico quando si sentono fortemente? Incoraggiali a prendersi del tempo prima che rispondano e a rispondere in modo ponderato invece di reagire in modo irrazionale, dice Feliciano. Un modo per farlo è chiedere loro di condividere una situazione in cui hanno risposto troppo rapidamente, quindi discutere il risultato.

Una nota sui social media: I genitori possono parlare con i bambini più grandi di come i titoli e i post sui social media siano spesso progettati anche per far provare forti reazioni emotive alle persone, quindi faranno clic o condivideranno un post, afferma Terry-Brown. "Quindi, il miglior consiglio per i bambini - e per tutti noi - è che quando sentiamo una reazione davvero forte e immediata, resisti all'impulso di condividere un post immediatamente", osserva. “Fermati, respira e pensa a cosa ti fa sentire in quel modo. E la prima linea di difesa è sempre leggere l'intero articolo o postare prima di condividerlo".

Aggiunge che una conversazione sui post politici sui social media è anche un'opportunità per i genitori di sottolineare che molte persone sentono di poter dire qualsiasi cosa online, non importa quanto sia offensivo.

"Il messaggio ai bambini dovrebbe essere quello di ricordare che ci sono esseri umani dall'altra parte di quei post sui social media, e non dovrebbero mai dire nulla sui social media che non direbbero a qualcuno in persona", dice Terry-Brown. "E quando vedono altre persone dire cose cattive, quelle persone sono codarde, perché non direbbero mai quelle cose di persona."

La linea di fondo del discorso sui social media, secondo Patterson:"Incoraggiate i vostri figli a comunicare di politica quando faccia a faccia o tramite chat video per ridurre il rischio che una delle parti venga incoraggiata dalla distanza dei social media."

5. Aiutali a gestire la loro ansia

"Per i bambini di tutte le età, è importante che vedano che gli adulti prestano attenzione e che risponderanno e gestiranno qualunque cosa accada dopo", osserva. "È importante riconoscere che questi sono tempi difficili e che molte persone sono preoccupate per ciò che verrà dopo, ma è altrettanto importante rassicurare sul fatto che adulti premurosi e capaci saranno in giro e gestiranno qualunque cosa accada".

6. Aiutali a incanalare la loro energia per il cambiamento

Gran parte dell'insegnamento ai bambini come parlare e impegnarsi in politica e le elezioni implica modellare comportamenti sani e comunicare per loro. Ma date le grandi emozioni che spesso la politica suscita anche negli adulti, può essere difficile non urlare alla TV o fare dichiarazioni drammatiche (pensa "Potremmo aver bisogno di trasferirci in Canada!" o "Questa è la fine della democrazia come sappiamo esso!").

I genitori possono invece incanalare quella passione ed energia in cambiamenti su piccola scala, suggerisce Patterson. "Invece di apportare cambiamenti che cambieranno immediatamente il mondo, bambini e adulti possono iniziare impegnandosi in attività più piccole come fare volontariato per una buona causa o inviare una donazione a un ente di beneficenza preferito", osserva. "Questo piano mostra ai bambini che le piccole azioni possono creare cambiamenti."


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