Disturbi alimentari negli adolescenti:segni, cause, trattamento e prevenzione



I disturbi alimentari negli adolescenti sono condizioni psichiatriche comuni, che portano ad abitudini alimentari malsane o irregolari. La maggior parte delle persone sviluppa disturbi alimentari nell'adolescenza o nella prima età adulta. L'anoressia nervosa, la bulimia nervosa e i disturbi da alimentazione incontrollata sono comuni disturbi alimentari diagnosticati negli adolescenti. La diagnosi precoce e trattamenti appropriati possono aiutare a prevenire i disturbi alimentari, i rischi per la salute a lungo termine e a migliorare la qualità della vita. Continua a leggere per conoscere i tipi, le cause, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione dei disturbi alimentari negli adolescenti.

Quali sono i sintomi del disturbo alimentare negli adolescenti?

Segni e sintomi di un disturbo alimentare variano a seconda del tipo di disturbo alimentare. Alcuni dei sintomi comuni che possono indicare un disturbo alimentare sono:

  • Mangiare meno cibo o saltare i pasti
  • Accumulare e nascondere il cibo e mangiare in segreto
  • Ossessione per l'aspetto e il peso
  • Pelle secca, squamosa e perdita di capelli
  • Amenorrea o infertilità
  • Danno dentale, soprattutto nei pazienti giovani
  • Esercizio eccessivo e frequente controllo del peso
  • Agire in modo stressante mentre si mangia o si parla di cibo
  • Eccessivo aumento o perdita di peso con segni fisici, come sensibilità al freddo, affaticamento e vertigini
  • Ritiro sociale, ansia e depressione
  • Dieta costante ed eccessiva
  • Viaggi frequenti in bagno, soprattutto dopo i pasti

Quali sono i diversi tipi di disturbi alimentari?

Esistono diversi tipi di disturbi alimentari, a seconda dei sintomi. Di seguito sono riportati alcuni dei disturbi alimentari più comuni che colpiscono adolescenti e adolescenti.

  1. Anoressia nervosa: Conosciuto anche come anoressia, è un disturbo alimentare psichiatrico in cui un individuo ha un'immagine corporea deformata. Si considerano in sovrappeso o obesi, anche se sono gravemente sottopeso. L'intensa paura dell'aumento di peso provoca una forte limitazione dell'assunzione di cibi e bevande fino al punto di morire di fame. Questo disturbo inizia spesso durante l'adolescenza e colpisce le ragazze adolescenti più dei ragazzi.
  • Bulimia nervosa: Comunemente noto come bulimia, è un disturbo alimentare psichiatrico in cui un individuo mangia quantità insolitamente grandi di cibo in un breve periodo fino a quando non è dolorosamente pieno. Quindi, per alleviare il senso di colpa dell'eccesso di cibo e purgare il cibo, si abbandonano al vomito forzato e all'uso di lassativi, clisteri e diuretici. La persona può anche digiunare ed eseguire un esercizio intenso in seguito. La bulimia è più comune nelle ragazze adolescenti rispetto ai ragazzi.
  • Abbuffate: Secondo il National Institute of Mental Health, il binge-eating è uno dei disturbi alimentari più comuni negli Stati Uniti. Il suo esordio è di solito osservato negli adolescenti con un picco di prevalenza tra i 16 ei 17 anni di età. In questo disturbo, gli individui mangiano quantità insolitamente grandi di cibo ma non mostrano un comportamento compensatorio per eliminare il cibo, comunemente visto nella bulimia. Pertanto, queste persone tendono ad essere in sovrappeso o obese.
  • Pica: La pica implica il consumo intenzionale di sostanze non nutritive, come sporco, terra, sapone, carta, gesso, stoffa e amido di mais. Una diagnosi confermata di pica garantisce che il comportamento persista per almeno un mese. La pica può verificarsi in bambini, adolescenti, donne in gravidanza e individui con disabilità mentali. A seconda della sostanza non nutritiva consumata, la pica può essere pericolosa per la vita.
  • Disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo: ARFID è un nuovo termine per una condizione precedentemente denominata "Disturbo alimentare selettivo". Simile all'anoressia, un individuo con ARFID limita intenzionalmente l'assunzione di cibi e bevande. Tuttavia, la restrizione non è correlata alla forma del corpo, alle dimensioni o alla paura dell'aumento di peso.

    • Alcuni altri disturbi specifici dell'alimentazione o dell'alimentazione (OSFED) osservati negli adolescenti sono il disturbo da spurgo, la sindrome da alimentazione notturna, l'ortoressia e la diabulimia.

    Quali sono le possibili cause del disturbo alimentare negli adolescenti?

    La causa esatta dei disturbi alimentari potrebbe essere sconosciuta nella maggior parte dei casi. La ricerca mostra che i disturbi alimentari possono verificarsi a causa di una complessa interazione di fattori genetici, biologici, emotivi e sociali.

    I seguenti fattori possono svolgere un ruolo nello sviluppo di un disturbo alimentare negli adolescenti.

    1. Fattori psicologici: Gli adolescenti con estremo perfezionismo, insoddisfazione per l'immagine corporea e problemi emotivi, come ansia, depressione e bassa autostima, tendono a rimanere stressati e isolati. Molti adolescenti possono sfogare queste emozioni e sentimenti abbandonandosi a abbuffate o limitando il cibo.
  • Fattori biologici: La ricerca mostra che i fattori genetici aumentano le possibilità di anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata dal 40 al 60 percento. Anche l'anomalia nella struttura e nella funzione dell'ipotalamo e le fluttuazioni dei livelli dei neurotrasmettitori potrebbero avere un impatto sulla patologia alimentare, con conseguenti disturbi alimentari.
  • Fattori sociali: Alcune situazioni sociali ostili, come la preferenza per apparire magri e attraenti per il sesso opposto, l'accettazione da parte dei pari, il body shaming e il bullismo a scuola, possono portare a disturbi alimentari negli adolescenti. Anche l'influenza dei media e delle celebrità, l'acculturazione e gli incidenti traumatici possono svolgere un ruolo in diversi casi.
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    Come prevenire i disturbi alimentari negli adolescenti?

    La prevenzione dei disturbi alimentari di solito comporta un'interazione attiva tra i genitori e gli adolescenti. Ecco alcuni suggerimenti che potresti seguire .

    1. Informare sui disturbi alimentari e le loro complicazioni di salute. Far capire all'adolescente l'importanza di identificare e accettare i disturbi alimentari. Insegnare loro una dieta non guidata può ostacolare la loro crescita, lo sviluppo e il benessere mentale.
  • Incoraggiali a parlare e condividere i propri sentimenti, pensieri ed emozioni con genitori e familiari. Spiega come condividere i propri sentimenti e le proprie emozioni può aiutare a sfogare e alleviare sentimenti spiacevoli, come ansia e frustrazione.
  • Discutere l'influenza dei media e delle celebrità. Incoraggiateli a mettere in discussione ogni messaggio che sentono o vedono su diversi tipi di media, in particolare l'immagine corporea e la carnagione, che possono essere facilmente fraintesi.
  • Promuove un'immagine corporea positiva. Parla con tuo figlio della sua auto-percezione ed educalo su come l'immagine del corpo e l'aspetto variano da persona a persona. Motivali a praticare abilità di coping positive se qualcuno dice qualcosa di offensivo.
  • Promuovere l'autostima e la fiducia in se stessi. Celebra i traguardi di tuo figlio, ascoltali attentamente ed esprimi quanto li apprezzi. Guidali su come la personalità di un individuo sia molto più dell'immagine corporea e dell'aspetto.
  • Incoraggiate abitudini alimentari sane. Guida tuo figlio sull'importanza di pratiche alimentari sane. Discutere come la propria dieta può influire sul loro aspetto e sulla salute generale. Puoi sostenere tuo figlio cucinando cibi sani per la famiglia.
  • Imposta gli esempi giusti. Segui sane abitudini alimentari e mostra un comportamento di immagine corporea positivo. Se sei costantemente a dieta per avere un bell'aspetto, usi il cibo per far fronte alle tue emozioni o esprimi autocommiserazione per la tua forma, taglia o aspetto, allora stai inviando il messaggio sbagliato a tuo figlio.

    • Come vengono diagnosticati i disturbi alimentari negli adolescenti?

    Di seguito sono riportati alcuni metodi diagnostici che un operatore sanitario può utilizzare per diagnosticare i disturbi alimentari.

    1. Esame fisico: Un medico controllerà l'altezza e il peso dell'adolescente per accertare se si trovano in un intervallo di peso sano. Sarebbe seguito da un esame dei segni vitali, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione, per escludere eventuali irregolarità. Il medico esaminerebbe anche le unghie dell'adolescente per scheggiature o fragilità, pelle e capelli per desquamazione e secchezza e addome per gonfiore, dolore o qualsiasi altro disagio.
  • Prove di laboratorio: L'emocromo totale, il test delle urine, il test di funzionalità epatica, renale e tiroidea sono alcuni test che un medico raccomanderebbe per valutare ulteriormente la salute dell'adolescente. Inoltre, il medico può richiedere un controllo dentale, una radiografia o un ECG/ECG (elettrocardiogramma) per verificare la presenza di irregolarità dovute a carenze nutrizionali, che possono indicare un disturbo alimentare.
  • Valutazione psicologica: Il professionista della salute mentale può porre domande sulle abitudini alimentari degli adolescenti e su come percepiscono la loro immagine corporea. Queste domande potrebbero essere scomode, ma un adolescente deve essere motivato a rispondere onestamente. La valutazione psicologica potrebbe essere fondamentale per corroborare i risultati dell'esame fisico e dei test di laboratorio.

    • Sulla base della diagnosi, il medico dovrebbe tracciare un piano di trattamento completo per trattare il disturbo alimentare e i problemi di salute associati.

    Come vengono trattati i disturbi alimentari?

    Il piano di trattamento è fatto su misura per il disturbo alimentare specifico dell'adolescente. Un gruppo di professionisti della salute, come pediatri, dietisti/nutrizionisti ed esperti di salute mentale, possono collaborare per curare l'adolescente. Una combinazione dei seguenti metodi di trattamento potrebbe essere utilizzata per trattare l'adolescente in modo efficace.

    1. Consulenza nutrizionale: La consulenza dietetica aiuta un adolescente a comprendere l'importanza di pratiche alimentari sane. Fornisce inoltre agli adolescenti l'opportunità di guardare indietro e analizzare come le loro cattive abitudini alimentari hanno portato ai loro attuali problemi di salute. Le sessioni nutrizionali si concentrano anche sulla pianificazione della dieta che aiuta a superare le carenze nutrizionali e ad aumentare il peso corporeo sano.
  • Psicoterapia: Le psicoterapie, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o la terapia familiare, potrebbero essere raccomandate per l'adolescente e la sua famiglia per parlare e condividere le proprie emozioni e sentimenti. Potrebbe aiutarli a sfogare le loro frustrazioni e ansie e concentrarsi sull'apprendimento delle abilità di coping per gestire le emozioni attraverso il pensiero razionale.
  • Farmaci: Problemi psicologici, come ansia e depressione, spesso accompagnano i disturbi alimentari. Pertanto, i medici possono prescrivere medicinali, come antidepressivi e antipsicotici, agli adolescenti. Questi farmaci aiutano a trattare e gestire i problemi di salute mentale e possibilmente alleviare i disturbi alimentari.

    • Un adolescente potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale o ricoverato in un programma di trattamento residenziale in casi gravi di disturbi alimentari.

    Quali sono le complicazioni del disturbo alimentare negli adolescenti?

    I disturbi alimentari possono compromettere gravemente il benessere mentale, fisico e fisiologico dell'adolescente. Alcune delle probabili complicazioni che i disturbi alimentari possono causare sono:

    1. Deperimento muscolare dovuto a restrizioni estreme su cibi e bevande.
  • Bassa immunità, anemia e malnutrizione a causa di carenze nutrizionali.
  • Bassi livelli di zucchero nel sangue o livelli costantemente elevati di zucchero nel sangue che possono trasformarsi in diabete di tipo 2 nel tempo.
  • Le fluttuazioni della pressione sanguigna, come la pressione sanguigna alta o bassa, che possono evolvere in malattie cardiovascolari.
  • Perdita permanente di massa ossea che pregiudica la motilità e la qualità della vita.
  • Danno irreversibile agli organi, come stomaco, fegato, reni e cistifellea.

    • Se non trattati, i disturbi alimentari potrebbero diventare pericolosi per la vita. Pertanto, sono necessari una tempestiva identificazione, trattamento e gestione.

    La maggior parte dei disturbi alimentari negli adolescenti non ha una causa precisa. Sono spesso legati a problemi di salute mentale, come depressione e stress. Ma gli esperti ritengono che i disturbi alimentari possano verificarsi a causa di fattori genetici, ambientali e socio-emotivi. Poiché gli adolescenti sono vulnerabili allo sviluppo di disturbi alimentari, il monitoraggio delle loro abitudini alimentari e dello stile di vita generale è essenziale per l'identificazione precoce dei sintomi e l'inizio tempestivo del trattamento. Promuovere un'immagine corporea positiva, incoraggiare gli adolescenti a parlare ed educarli sui disturbi alimentari e sui loro effetti sulla salute fisica e mentale potrebbe aiutare a prevenirli.


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