7 cose da non dire mai a vostro figlio volitivo (e cosa dire invece)

Avere un figlio volitivo può essere una benedizione e una maledizione. Da un lato, la loro testardaggine apparentemente implacabile può presentare frustrazioni quotidiane e lotte di potere. Dall'altro, non è l'obiettivo di ogni genitore crescere persone forti, sicure, attrezzate per affrontare le sfide della vita?

"In molti modi, gli attributi di un figlio volitivo sono esattamente i tratti che vogliamo che possiedano ma più tardi, quando saranno grandi", dice Tovah Klein, Ph.D., direttrice del Barnard College Center for Toddler Development e autrice di "How Toddlers Thrive". "Tutti vogliamo che i nostri figli siano sicuri, abbiano una voce, si difendano e non seguano semplicemente ciò che dicono gli altri. Ma quando sono piccoli, non sempre ci piace perché può rendere la nostra vita di genitori più difficile."

Secondo Klein, anche se può essere aggravante a volte, è bene che i bambini piccoli abbiano idee, opinioni, desideri e persino sfidino i genitori — tutti tratti distintivi del diventare una persona a sé e sviluppare un senso di sé.

"Allo stesso tempo, i bambini devono sapere che i genitori sono al comando e sono lì per proteggerli", dice Klein. "Una volta che i bambini iniziano a sfidare mamma e papà, i genitori possono dimenticare quanto piccoli siano i loro figli, ma è importante imparare a tracciare la linea tra lasciare che i figli volitivi spieghino le ali e far loro capire chi comanda."

Anche se comunicare con un figlio volitivo può a volte sembrare un compito in sé, è possibile stabilire confini ed far rispettare regole senza calpestare il loro spirito, il che può schiacciare il loro senso di essere persone capaci e separate.

Ecco sette commenti che i genitori fanno spesso ai loro figli volitivi, con consigli degli esperti su come veicolare meglio questi messaggi, instillare fiducia e minimizzare le lotte di potere.

1. Il commento: 'Sei prepotente' o 'Smettila di essere così prepotente'

Come ha scritto Tina Fey, ci sono molti meriti nell'essere "bossy pants". Non solo le persone "prepotenti" di solito sanno esattamente cosa vogliono, sono anche spesso leader e, nel caso della self-proclaimed bossy pants Tina Fey, selvaggiamente di successo. Ma questo non vuol dire che i genitori non vogliano frenare il comportamento "prepotente" del figlio a volte.

"A volte sento mia figlia di 6 anni fare richieste ai suoi due fratelli minori — e francamente, alcune delle cose che chiede loro sono irragionevoli o sembrano decisamente maleducate", dice Christina Bacon, di White Plains, New York. "Ma quando le dico che è 'prepotente', non mi sembra del tutto giusto, perché alla fine vorrei che fosse una leader."

Un'opzione migliore: "I bambini volitivi sono spesso etichettati come 'prepotenti' con connotazione negativa, ma questi bambini sono spesso interiormente diretti e determinati a sapere come prendere le proprie decisioni ed essere leader", dice Melissa Horowitz, L.M.S.W., di Liz Morrison Therapy a New York. "Se sentite che vostro figlio è prepotente, provate a dargli potere attraverso la scelta e lodatelo per aver comunicato con gli altri in modo educato e rispettoso."

Ad esempio, se vostro figlio cerca di accaparrarsi tutti i giochi durante il gioco, dategli un'opzione tra due, e poi lodatelo per aver fatto una scelta e comunicato quella decisione.

È anche importante che i genitori modellino richieste e comunicazione rispettose esprimendo i propri sentimenti.

"Quando sentite che vostro figlio volitivo è 'prepotente' con voi, potete dire: 'Quando mi parli in quel modo, mi sento turbata e arrabbiata', e magari date loro un modo più attento alle buone maniere di comunicare mostrandogli come usare 'per favore' e 'grazie'", dice Horowitz. "Facendo questo, state dando un buon esempio a vostro figlio su come comunicare appropriatamente mentre l'aiutate a capire i vostri sentimenti."

2. Il commento: 'Lascia fare a me'

Qualsiasi genitore di un figlio volitivo può attestare che questi bambini vogliono fare tutto da soli, anche se significa arrivare in ritardo a scuola o fare un disastro colossale. Il motivo? Sono apprendisti pratici.

"I bambini volitivi imparano attraverso l'esperienza", dice Horowitz. "Di solito, vogliono impegnarsi in attività autonomamente per trarre conclusioni da soli piuttosto che accettare direttive dagli altri."

Un'opzione migliore: Invece di mettere voi scarpe e calzini a vostro figlio — che, onestamente, richiederà circa un quarto del tempo — pianificate in anticipo.

"Lasciatevi più tempo per quello che vostro figlio vuole fare", dice Klein. "Sì, è più facile per noi farlo, ma quando corriamo i nostri figli o subentriamo, neghiamo ciò di cui vostro figlio ha bisogno, che è capire come fare qualcosa da solo e poi sentirsi benissimo dopo perché l'ha fatto!"

Se permettere a vostro figlio di fare qualcosa da solo non è fattibile, Klein raccomanda di offrirgli metà del suo desiderio, come tenere su la giacca e lasciargli fare il resto. E se scoppia un capriccio, riconoscete quanto sia frustrante per loro.

"Potete dire qualcosa come: 'Volevi metterti le scarpe tutto da solo, e non andavano. È così frustrante'", dice Klein. "E poi offrite metà dell'aiuto."

3. Il commento: 'Sono io che comando qui, non tu' (Vedi anche: 'Perché l'ho detto io')

"A volte quando mio figlio volitivo inizia a mettere in discussione ogni richiesta che gli faccio, mi trovo a dire qualcosa come: 'Perché sono la mamma, e comando io!' per pura stanchezza", dice Jaclyn Santos, di Hazlet, New Jersey. "L'unica cosa che questo finisce per fare è frustrare entrambi ancora di più."

Un'opzione migliore: Ribaltatela. Invece di ingaggiare lotte di potere con vostro figlio — che vengono sempre da un posto reattivo, non empatico — fate credere a vostro figlio di essere quello al comando.

"Dopo aver riconosciuto cosa vuole vostro figlio e avergli fatto sapere un limite, se possibile, dategli una scelta così si sente in controllo", dice Klein. "Dirà loro che apprezzate il loro desiderio, e trasmetterà in modo non ovvio che siete davvero voi quelli al comando in questo momento."

Questo confine, ironicamente, offre anche ai bambini più volitivi un senso di sicurezza.

Klein offre l'esempio seguente: "Potete dire: 'Vorrei poter leggere tutti i libri e stare svegli per sempre, ma saremmo così stanchi! Quindi devo mettervi a letto. Volete leggere prima questo libro o l'altro?'".

4. Il commento: 'Riordina i giochi/la camera' o qualsiasi altro comando diretto

Pochi bambini salteranno all'opportunità di smettere di giocare per riordinare o andare a scuola, ma quando genitoriate un figlio volitivo, può diventare una battaglia campale.

"Molti figli dei miei amici ignorano i genitori quando chiedono di riordinare la camera o vestirsi, ma mia figlia mi dice apertamente 'no'", dice Louise Chisholm, di New York. "Da lì, quasi sempre scoppia una discussione."

Un'opzione migliore: Il motivo per cui i bambini volitivi spesso resistono e persino sfidano i genitori è perché, secondo Horowitz, sono per natura interrogatori e pensatori e vogliono trarre conclusioni da soli.

"Provate a chiedere a vostro figlio perché pensa che gli stiate chiedendo di fare qualcosa", dice Horowitz. "Impegnandosi in una conversazione, date ai bambini volitivi l'opportunità di avere un ruolo attivo e coinvolto nel processo decisionale."

Inoltre, potete renderli parte del processo complessivo riformulando la richiesta per ottenere il loro input.

"Invece di dire a vostro figlio di riordinare la camera, chiedete loro cos'altro devono fare per finire il gioco o cosa renderebbe il riordino più facile o veloce", dice Horowitz. "Chiedere di cosa ha bisogno vostro figlio per completare un compito li aiuterà a sentirsi rispettati e come se avessero una scelta nella situazione."

5. Il commento: 'Smettila di fare quello'

Chiedete a un figlio volitivo di smettere di fare qualcosa, e, beh, c'è una buona probabilità che si rifiuti. E, come per una richiesta specifica, una lotta di potere può spesso risultare. Uno dei motivi? I bambini volitivi non amano seguire ciecamente richieste senza capire il perché dietro tutto.

Un'opzione migliore: Scegliete le vostre battaglie, consiglia Klein.

"Se riservate i 'no' e i 'smettila' per ciò che conta davvero, allora i bambini sono più propensi a rispettarvi e il limite", dice Klein. "Inoltre, invece di piombare un 'smettila' su di loro inaspettatamente, date loro un preavviso — qualcosa come, 'non ti piacerà questo ma...' — così si sentono più in controllo e non devono vergognarsi di star facendo qualcosa di sbagliato. Poi seguite con la vostra richiesta, così come un'alternativa, come: 'Non possiamo lanciare i giochi per tutta la stanza, ma ecco un secchio, e potete lanciarli tutti qui dentro'."

Un'altra opzione è offrire a vostro figlio un "re-do" dopo che fanno qualcosa di inappropriato, come battere i pugni sul tavolo.

"Un re-do può essere efficace con un figlio volitivo perché mostra al bambino che il genitore si fida di lui per impegnarsi in comportamenti positivi e imparare dai propri errori", dice Horowitz. "In questo scenario, il bambino può smettere di battere i pugni sul tavolo e comunicare i propri sentimenti in modo positivo."

6. Il commento: 'Vai in punizione'

Mentre i bambini volitivi certamente a volte hanno bisogno di una pausa, chiedere loro di andare a sedersi in punizione potrebbe non essere l'opzione più efficace per fermare comportamenti negativi ora o in futuro. La ricerca ha mostrato che le punizioni, che risalgono al 1969, rendono più difficile per i bambini elaborare i propri sentimenti e affrontare il disagio poiché, ciò di cui hanno solitamente bisogno in quei momenti, è il supporto di una persona cara.

"Davvero, le punizioni servono solo a far sentire male i bambini", dice Klein. "E il motivo per cui i bambini volitivi spesso reagiscono quando chiedete loro di andare in punizione è perché si sentono vergognosi e fuori controllo, e la vergogna li porta a reagire per riprendere il controllo."

Un'opzione migliore: "Se sentite che vostro figlio potrebbe usare una pausa, fate una pausa con loro — e chiamatela così", dice Klein. "Portateli in un'altra stanza, e fate loro sapere che li aiuterete a calmarsi."

Un altro modo per scoraggiare comportamenti negativi è rinforzare quelli positivi.

"Premiate vostro figlio per il buon comportamento facendo un barattolo di pompon", dice Horowitz. "Ai bambini viene dato un pompon per comportamenti buoni, e quando il barattolo è pieno, ricevono una ricompensa. Prima che il barattolo sia pieno, chiedete loro che tipo di ricompensa vorrebbero ricevere. Impegnarsi in questo dialogo supporta i bambini volitivi nel sentirsi responsabili per le proprie azioni, avere una scelta e sentirsi rispettati e valorizzati dai genitori."

7. Il commento: 'Lavati i denti o non andiamo al parco' (Vedi anche: Ultimatum)

Secondo Horowitz, gli ultimatum — aka minacce — porteranno spesso a lotte di potere simili al tiro alla fune: più cercate di trasmettere ciò che volete, più il bambino resisterà.

Un'opzione migliore: Oltre ad avere un set stabilito di regole, che può prevenire resistenze dai bambini poiché sanno cosa aspettarsi, può aiutare spiegare perché qualcosa deve essere fatto.

"Invece di dire: 'Se non ti lavi i denti, non andiamo al parco', dite loro perché è necessario dicendo qualcosa come: 'È importante lavarsi i denti per stare in salute. Una volta lavati i denti, potremo andare al parco. Capisci perché?'", dice Horowitz. "È importante assicurarsi che i bambini volitivi capiscano la ragione dietro regole ed aspettative, poiché spesso vogliono sapere perché dovrebbero impegnarsi in un certo comportamento."

Inoltre, quando discutete attivamente le aspettative con vostro figlio, state rafforzando la vostra relazione e il loro comportamento.

"Quando spiegate il significato dietro le regole a vostro figlio, state aumentando il senso di connessione nella relazione genitore-figlio", dice Horowitz. "E quando i bambini si sentono connessi e di cui ci si fida dai genitori, sono più propensi a collaborare e seguire le regole familiari stabilite."

Previous:

Next: