6 modi per smettere di confrontare vostro figlio con gli altri — e celebrare chi è invece

"Il confronto è il ladro della gioia" è un vecchio detto che è stato instagrammato, ritwittato e pinnato innumerevoli volte — il motivo ovviamente è che risuona con tanti. Ma in un crudele scherzo del destino, le persone spesso si trovano a fare esattamente questo (e, ironicamente, proprio su queste piattaforme).

"È sfortunato, ma viviamo in una cultura che favorisce competizione e individualismo su comunità e collettivismo — e questo certo non esclude i genitori", dice Rebecca Schrag Hershberg, psicologa clinica e autrice di "The Tantrum Survival Guide". "Ci sarà sempre un altro bambino più intelligente, più atletico, più talentuoso, più obbediente del vostro, così come bambini che non lo sono. Ma confrontare i vostri figli con gli altri non è mai una buona idea, e contrastare questa tendenza richiede intenzionalità e pratica."

Secondo Hershberg, quando i genitori confrontano i figli con gli altri, finiscono per farli sentire "inferiori" ai coetanei.

"Di conseguenza, i bambini finiscono per sentirsi male con se stessi, che è un fattore di rischio per una serie di esiti negativi futuri, come ansia, depressione e abuso di sostanze", dice. "E dall'altro lato, i bambini fatti sentire 'migliori' dei coetanei possono sentirsi bene nel breve termine, ma a lungo termine possono diventare dipendenti dalla validazione esterna per raggiungere felicità o realizzazione."

Che vi ritroviate segretamente a chiedervi perché i voti di vostro figlio non sono buoni come quelli del suo migliore amico o indichiate i bambini beneducati al ristorante ai vostri scatenati, è ora di smettere di misurare come i vostri figli (e la vostra genitorialità) si confrontano con gli altri. Qui, esperti e genitori offrono spunti sul perché smettere di confrontare vostro figlio con gli altri e consigli per porre fine a questa abitudine una volta per tutte.

1. Il confronto: i bambini ben vestiti e sorridenti di Instagram vs. i vostri bambini spettinati che tirano fuori la lingua in ogni foto

Qualsiasi genitore che faccia una passeggiata rilassata su Instagram troverà almeno una foto di bambini puliti, ben vestiti e, a quanto pare, che giocano meravigliosamente con i fratelli per ore senza un litigio. Scene così possono ferire i genitori che stanno vivendo una giornata (o settimana) particolarmente dura con bambini che non smettono di litigare e si rifiutano di indossare altro che una maglietta di Vaiana.

Perché non dovreste confrontare: i social media non sono la realtà. Proprio come non vi sentite "ispirati" a fare un servizio fotografico con i vostri bambini quando sono coperti di terra e appesi alle travi, gli altri genitori non postano le cose brutte. La chiave è tenere questo a mente quando scorrete il feed — per la vostra sanità mentale e il benessere di vostro figlio.

"Instagram è una facciata e di solito non la realtà della situazione di una persona", dice la psicoterapeuta Ali Hamroff di Liz Morrison Therapy a New York. "Quando comprate la credenza che tutto sia perfetto per certe persone, non solo comprate una narrazione falsa voi stessi, potreste anche insegnare a vostro figlio a confrontarsi con le persone online, preparandolo al fallimento. I bambini che si confrontano costantemente con persone sui social media finiranno per cercare di raggiungere qualcosa di irraggiungibile, il che alla fine porta a bassa autostima."

2. Il confronto: lo studente stellare vs. vostro figlio nella media o sotto la media

Sentirsi un po' giù o ansiosi quando vostro figlio sembra avere difficoltà a scuola è completamente comprensibile perché, in fondo, tutti i genitori vogliono che i loro figli abbiano successo. Quello che non va bene, però, è confrontare apertamente il rendimento scolastico di vostro figlio con quello dei suoi coetanei.

Perché non dovreste confrontare: "Confrontare vostro figlio con gli altri — in particolare il modo in cui si comportano a scuola — è una cattiva idea, punto e basta", dice Sean Grover, psicoterapeuta e autore di "When Kids Call the Shots". "Quando fate questo, state attaccando il senso di sé di vostro figlio e facendogli sentire un fallimento. Essenzialmente, state dicendo a vostro figlio che non credete in lui, e questo lo ferisce nel profondo, spesso risultando in comportamenti distruttivi e oppositivi."

Un modo migliore per approcciare il rendimento scolastico di vostro figlio è valorizzare il lavoro effettivo, non il risultato.

"Mentre i voti alti sono qualcosa che tutti i genitori vogliono per i loro figli, i genitori dovrebbero inculcare l'idea di fare del proprio meglio e imparare a essere lavoratori instancabili, poiché queste cose sono più preziose nella vita dei voti effettivi", dice Hamroff.

E infine, tenete a mente: le A non si traducono automaticamente in successo successivo. Ci sono una serie di fattori controllabili che contribuiscono a crescere bambini complessivamente felici, prosperi ed equilibrati — non sono solo i voti. Assicurarvi che vostro figlio sappia di essere amato incondizionatamente, dargli responsabilità a casa e nella comunità e permettergli di imparare dai propri errori aiutano a costruire caratteristiche che generano successo in una forma o nell'altra.

E dall'altro lato, mettere troppa pressione su vostro figlio per il rendimento accademico può ritorcersi contro, risultando in problemi di salute mentale come ansia e depressione.

"Lavoro con adolescenti che si sono diplomati valedictorian del loro liceo, solo per cadere in depressione paralizzante più tardi nella vita", dice Grover. "Non ci sono garanzie che i bambini a cui confrontate il vostro siano emotivamente più sani o stabili del vostro."

3. Il confronto: la stella dello sport vs. vostro figlio meno agile

Siete cattivi genitori se vorreste che vostro figlio corresse di più sul campo di calcio invece di guardare nel vuoto? No. Ma non vergognateli per i loro modi sognatori. Invece, cercate di coltivare ciò per cui sono appassionati.

Perché non dovreste confrontare: "Se un bambino sente di non essere all'altezza delle aspettative dei genitori, la sua autostima diminuirà e può creare molte insicurezze dentro di sé", dice Hamroff. "Su una nota più seria, quando confrontate l'atletismo di vostro figlio con quello di qualcun altro, potrebbero ricorrere a metodi pericolosi per aumentare forza o abilità atletiche [come droghe], che possono essere dannosi sia mentalmente che fisicamente."

Un modo migliore per favorire le abilità e i talenti di vostro figlio è concentrarsi su ciò verso cui gravitano naturalmente.

"Invece di confrontare vostro figlio con i coetanei, promuovete i loro talenti e hobby, migliorerà la loro fiducia e permetterà loro di trovare la loro indipendenza e unicità invece di confondersi nella massa", dice Hamroff.

"Mio marito ed io abbiamo un po' forzato nostro figlio a giocare a calcio poiché noi giocavamo", dice la mamma di due Lauren Kent, di Bridgewater, New Jersey. "Dopo circa un anno a guardarlo guardare la rotolare la palla, abbiamo capito che non gli piaceva. Ha chiesto di giocare a basket ed è molto più coinvolto!"

4. Il confronto: il bambino "tranquillo e facile" vs. vostro figlio esuberante e volitivo

Quando vostro figlio vi ignora completamente e continua a correre come un maniaco mentre cercate di lasciare il parco giochi, è facile desiderare segretamente che si comporti più come il suo amico tranquillo che obbedientemente va dai genitori quando chiamati. Ma facendolo, potreste perdere di vista il quadro generale.

Perché non dovreste confrontare: "Per molto tempo, ho desiderato che mia figlia fosse più tranquilla e 'composta' durante i playdate", dice la mamma di due Julie Cortez, di Brooklyn, New York. "Era sempre la più rumorosa, la più scatenata, e ci metteva una vita ad andarsene. Ora, però, mi rendo conto che stava solo facendo la bambina, e man mano che è cresciuta, la sua 'scatenatezza' si è trasformata in ammirevole sicurezza e determinazione. Sono felice che sia così!"

Secondo Grover, quando fate confronti superficiali, non state necessariamente vedendo tutta la situazione.

"Il bambino che è troppo compiacente e cerca solo di compiacere i genitori può soffrire di ansia o depressione o rimanere dipendente dagli altri per l'approvazione", dice. "Possono mancare di una voce forte o della capacità di stabilire confini sani nelle relazioni. Piuttosto che sviluppare un sano senso di amore per sé, cercano costantemente approvazione e validazione. In altre parole: solo perché alcuni bambini 'ascoltano' meglio di altri, non significa che stiano meglio nel lungo periodo."

5. Il confronto: la famiglia con tanti soldi vs. la vostra

Le lezioni di piano. I vestiti carini. Le vacanze infinite. È facile deprimersi per le finanze familiari quando gli altri sembrano averla fatta in campo economico. Ma oltre a tenere a mente che le cose non sono sempre quello che sembrano (la famiglia Johnson potrebbe vivere con un mucchio di debiti, per quel che ne sapete!), ricordate il vecchio adagio: i soldi non comprano la felicità.

Perché non dovreste confrontare: "Solo perché una famiglia ha soldi, non significa che sia contenta", dice Hamroff. "Mentre all'esterno una famiglia con molti soldi può sembrare che abbia tutto, ci sono certamente momenti in cui le famiglie con soldi non sono soddisfatte o felici nella loro vita. Insegnare ai vostri figli che avere molti soldi non equivale al successo aiuterà a instillare buoni valori e morali. Quando vostro figlio crescerà e sarà in una relazione, è importante che sappia che i soldi non sono ciò che dovrebbe cercare in un partner."

6. Il confronto: i bambini beneducati vs., beh, i vostri

La maggior parte dei genitori c'è stata a un certo punto. Siete in fila al negozio o a cena e i bambini si comportano, in una parola, in modo selvaggio. E come se i continui lamenti per "solo un gioco" o bevande rovesciate non bastassero a farvi impazzire, a volte, in un crudele scherzo del destino, ci sono bambini apparentemente perfetti a un tiro di schioppo dai vostri. È una seccatura? Certo. Ma di nuovo, è importante mantenere la prospettiva.

Perché non dovreste confrontare: "Quando vedete il bambino perfettamente educato al ristorante mentre il vostro intinge il pane nell'acqua, state vedendo una scena bidimensionale senza profondità o contesto", dice Hershberg. "Chi sa qual è la storia di quella famiglia? Forse la settimana scorsa, quel bambino si metteva i piselli nel naso. O, più a punto, forse ha un problema medico che porta a bassa energia cronica e quello che idealizzate è in realtà l'incubo quotidiano dei suoi genitori."

Secondo Hershberg, quando i genitori si flagellano nel momento per come si comporta il loro figlio, serve solo a peggiorare la situazione.

"Se sentite davvero che vostro figlio deve imparare migliori maniere, abbattervi su voi stessi per questo non vi porterà a intraprendere azioni positive verso quel fine", dice. "E ricordate: non confrontate i vostri outtakes con i highlight reel degli altri."

Alla fine, concentratevi sul positivo

Nel bene o nel male, i confronti sono radicati nella natura umana, ma è importante che i genitori tengano a mente che, quando lo fanno con i loro figli (e in particolare quando fanno sapere ai figli che lo stanno facendo), stanno gettando le basi per un povero senso di sé.

"Invece di confrontare vostro figlio, celebrate i loro punti di forza", dice Grover. "Aiutateli a sviluppare i loro talenti unici. Date loro un senso di orgoglio per la loro identità. Il rinforzo positivo è sempre meglio dei confronti negativi. Celebrare vostro figlio risveglia una spinta naturale a raggiungere di più. Sono più ambiziosi, più connessi e più empatici."

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