Che cos'è l'app TikTok ed è sicura per i miei figli?

I video di TikTok sono difficili da evitare in questi giorni, soprattutto se sei un genitore. L'app di video sui social media ha trasformato i bambini normali in star di Internet virali ormai da diversi anni e lo slancio non sembra fermarsi. Ma cos'è TikTok e da dove viene?

L'app di social media è nata nel 2014 come Musical.ly, una piattaforma di social media in cui bambini e adulti potevano creare brevi video di sincronizzazione labiale e condividerli con il pubblico. Fondata a Shanghai, in Cina, l'app stava iniziando a prendere fuoco negli Stati Uniti quando è stata raccolta da un'altra azienda tecnologica cinese.

ByteDance ha acquistato Musical.ly nel 2017 e si è fusa con la propria app per creare il colosso dei social media/video TikTok. Ora i video di 15 secondi dell'app stanno prendendo il sopravvento su Internet.

Nel giugno 2019, TikTok ha superato il miliardo di utenti e i download non sono rallentati, né il numero di ragazzini americani in lizza per i loro 15 secondi di fama virale con i caricamenti di video e la loro creatività non conosce limiti.

"I bambini usano TikTok per creare contenuti basati su qualsiasi cosa gli piaccia, dalla sincronizzazione labiale di famose canzoni alla creazione di acrobazie fisiche e battute", afferma Titania Jordan, chief parenting officer di Bark, un parental control app di monitoraggio per iPhone. “Alcune persone fanno riprese calde e danno opinioni personali sulla politica. Altre persone cercano di ricreare le tendenze della danza virale."

Il sito ospita anche tutti, dalle celebrità ai candidati politici alle testate giornalistiche. Ma più cresce, più i genitori vogliono sapere:TikTok è un posto sicuro per i bambini?

Ecco sette cose che gli esperti dicono che i genitori devono davvero sapere prima di lasciare che i loro figli scarichino l'app.

1. TikTok ha un limite di età

Dopo essere stato preso di mira dalla Federal Trade Commission (FTC) ed essere stato costretto a pagare al governo 5,7 milioni di dollari di multe per la raccolta illegale di informazioni sui bambini, TikTok ha imposto un requisito di età sull'app. Ora devi avere 13 anni per creare un account che ti permetta di creare e pubblicare video che altri utenti di TikTok possano vedere.

Ma ciò non significa che tutti i bambini seguano le regole e tutto ciò che serve è inventarsi un compleanno falso per superare la restrizione. Diana Graber, autrice di "Raising Humans in a Digital World" e fondatrice di Cyber ​​Civics/Cyberwise, ha visto bambini piccoli come la seconda elementare sull'app.

"Una mamma mi ha detto che sua figlia ha affermato che si trattava di 'solo un'app musicale', quindi l'ha lasciata scaricare sul telefono [della mamma], non comprendendo appieno che si trattava di un'app interattiva", dice Graber.

Mentre la decisione sull'età in cui consentire ai tuoi figli di iniziare a utilizzare TikTok spetta in definitiva a te, Graber afferma che richiedere ai bambini di rispettare i limiti di età è un buon modo per iniziare con il piede giusto su Internet .

"Penso che sia importante per un bambino sviluppare le capacità di pensiero etico che non sono completamente funzionali fino all'età di 13 anni prima di iniziare a utilizzare app come questa", afferma.

Ad esempio, quando tuo figlio sta facendo un rapporto sulla storia e trova informazioni online, le capacità di pensiero etico lo aiutano a sapere se è giusto copiare e incollare tali informazioni nel rapporto, dice Graber. Queste abilità aiutano i bambini a determinare se è giusto guardare un film su un sito online "gratuito" o prendere la decisione giusta quando un giovane interesse amoroso chiede loro di condividere una foto rivelatrice.

"Queste abilità li aiuteranno a prendere buone decisioni e utilizzare queste app in modo sicuro e saggio", afferma Graber. “Ricorda, tutto ciò che un bambino pubblica online rimane online per sempre e diventa parte della sua reputazione digitale. Perché impostarli per pubblicare qualcosa di cui potrebbero pentirsi in seguito?"

2. C'è un'alternativa TikTok per i bambini più piccoli

E se i tuoi bambini più piccoli avessero deciso di usare TikTok? Ci sono buone notizie che non richiedono infrangere alcuna regola.

Una sezione "utente più giovane" dell'app consente ai bambini di età inferiore ai 13 anni di divertirsi. I bambini più piccoli possono accedere solo ai video che sono stati curati dall'algoritmo di TikTok per un pubblico più giovane e ci sono ancora più limitazioni quando si tratta di video che creano.

"Anche se gli utenti possono creare i propri video, non possono pubblicarli", afferma Pamela Hurst-Della Pietra, fondatrice di Children and Screens. "Non possono nemmeno scambiare messaggi con altri utenti e altri utenti non possono visualizzare il loro profilo."

Certo, ci sei sempre anche tu, il genitore. Usare l'app con i tuoi figli e fungere da loro guida può essere un modo perfetto per fornire un'esperienza TikTok molto più sicura che consentire loro di usarla da soli.

3. Attenzione:ci sono contenuti e comportamenti problematici

Andare oltre la sezione dedicata ai bambini più piccoli apre le porte all'intero mondo di TikTok e ci sono un sacco di cose spaventose là fuori, tra cui:

Contenuti inappropriati

"A partire da TikTok apertamente sessuali, a acrobazie fisicamente pericolose che i bambini potrebbero voler ricreare, a commenti apertamente razzisti e discriminatori, c'è una vasta gamma di contenuti preoccupanti sulla piattaforma", afferma Jordan.

Accesso rischioso

La possibilità per gli estranei di inviare messaggi agli utenti su TikTok o di prendere parte alla popolare funzione Duetti, in cui gli utenti creano un "duetto" con un video già caricato, è stata sfruttata da individui sgradevoli, afferma Jordan. In particolare, i predatori di bambini a volte usano i duetti come mezzo per accedere ai bambini piccoli e pulirli.

Cyberbullismo

Come con la maggior parte delle app che consentono discussioni, TikTok è spesso citato dagli esperti come focolaio di bullismo adolescenziale. La sua opzione video "Reazioni", ad esempio, può diventare acida quando altri utenti creano video di risposta dolorosi e crudeli.

È per questo che genitori come Megan Meddaugh, nello stato di New York, affermano che è importante stabilire linee guida chiare con i loro figli sull'uso di TikTok. Ciò può includere regole sulla lingua che i tuoi figli possono usare sull'app quando parlano con altri utenti, oltre a linee guida su cosa fare se incontrano un cyberbullo.

"Ho detto loro, proprio come nella vita reale, di non saltare sul carro dei vincitori", dice la madre di tre adolescenti.

Pressione dei pari

"I bambini possono essere risucchiati dalla pressione per creare contenuti migliori e più numerosi, e questo può causare ansia, soprattutto se non stanno diventando popolari", afferma Jordan.

Aggiunge:"Molti inseguono quella popolarità partecipando a sfide, che spesso possono essere pericolose", alludendo a una pratica popolare su TikTok e altre piattaforme social, in cui i bambini tentano di ricreare quella di altri utenti video. A volte questo può significare una tendenza di ballo divertente. È noto che altre tendenze video, come la sfida alla cannella, in cui i bambini sono stati sfidati a mangiare un cucchiaio di cannella in meno di un minuto senza bere nulla per innaffiarla, presentano reali problemi di salute e sicurezza.

4. TikTok ha il controllo genitori, ma devi attivarli

E se tuo figlio ha un account normale, ovvero non "utente più giovane"? Devi farli uscire nel selvaggio West di TikTok, dove chiunque può guardare i loro video? Ebbene, no.

Il controllo genitori di TikTok può essere trovato nel profilo utente facendo clic sui tre punti nell'angolo in alto a destra. Da lì, un genitore può selezionare "impostazioni privacy" seguito da "privacy e sicurezza".

Ci sono diverse opzioni offerte lì, con vari gradi di controllo parentale. Il più semplice è cambiare l'account in un "account privato". Ciò garantirà che solo le persone che tu o tuo figlio accettate come follower possano guardare i video di vostro figlio.

Le impostazioni di sicurezza consentono inoltre ai genitori di:

  • Disattiva l'opzione per consentire ad altri di trovare tuo figlio.

  • Disattiva l'opzione per consentire ad altri di creare duetti con tuo figlio.

  • Controlla chi può inviare messaggi a tuo figlio.

  • Filtra alcune parole chiave.

  • Controlla chi può commentare i video di tuo figlio.

  • Imposta un passcode in modo che i tuoi figli non possano modificare le impostazioni senza autorizzazione. (Lo troverai nella sezione "Benessere digitale" della schermata della privacy e delle impostazioni.)

Una cosa da tenere a mente:i controlli parentali possono tenere fuori altri utenti, ma non impediscono ai bambini con account completi di accedere a contenuti problematici. I controlli, inoltre, non impediranno ai bambini di essere vittime di bullismo da parte degli utenti che accettano come follower, come altri bambini che conoscono nella vita reale.

5. TikTok raccoglie (alcune delle tue) informazioni sui bambini

Sì, anche se ha concordato con l'FTC e anche se imposti il ​​profilo di tuo figlio su privato, TikTok sta ancora raccogliendo una certa quantità di informazioni, afferma Pietra. Secondo l'informativa sulla privacy dell'app, che include un ID del dispositivo utilizzato, il tipo e la versione del browser Web, l'indirizzo IP, la posizione a livello di paese e i dati sull'attività dell'app (videowatch, tempo trascorso utilizzando l'app e dati generali sull'utilizzo).

"Le informazioni vengono raccolte e condivise con fornitori di terze parti" se necessario per svolgere una funzione di supporto aziendale, professionale o tecnologico" per l'app", secondo la politica di TikTok.

6. La fama è eccitante, ma non è per tutti

Come YouTube e Instagram prima, TikTok è diventata rapidamente un'app che alcuni ragazzi sperano possa aiutarli a ottenere almeno un minimo di fama. Certo, è successo ad alcuni, con alcuni dei TikToker di maggior successo che hanno guadagnato partnership redditizie con i marchi.

"Il segno del successo di un video è arrivare alla pagina 'For You', che è fondamentalmente una sorta di classifica in cui compaiono video popolari e in rapida ascesa e che tutti vedono", Jordan dice.

Da lì, un video di TikTok potrebbe finire ovunque dal New York Times a "Good Morning America". Storie come queste hanno convinto molti adolescenti americani che è più facile diventare virali su TikTok che su qualsiasi altra piattaforma.

È allettante, afferma Ana Homayoun, autrice di "Social Media Wellness", una guida per genitori per crescere i bambini nell'era digitale. Ma è importante insegnare ai bambini a dare la priorità alla sicurezza rispetto alla possibilità (ancora altamente improbabile) di viralità.

"Così tanti bambini - e adulti - vedono il potenziale di monetizzazione e non si rendono conto di tutte le potenziali insidie", afferma Homayoun. "Aiutare gli studenti a comprendere i potenziali aspetti negativi della fama è una conversazione chiave da avere da una prospettiva non giudicante".

Allora come abbattere tutti questi aspetti negativi?

  • Parla in modo realistico degli influencer dei social media. "Molte star e influencer dei social media attuali ed ex hanno pubblicamente messo in guardia gli altri sul tributo che la celebrità dei social media ha avuto sulla loro salute mentale e sulle relazioni nel mondo reale", afferma Pietra. Condividi articoli con i tuoi figli sugli influencer dei social media e su com'è davvero la vita per loro, concentrandoti sulle storie reali di burnout e altre sfide piuttosto che sui tabloid sfavillanti.

  • Buon comportamento del modello di ruolo. Se fai battute sul diventare virale o ti comporti come se i social media ti rendessero una star, i tuoi figli ascoltano un messaggio molto specifico. Quindi fai attenzione a ciò che dici di fronte a loro, soprattutto quando si tratta delle tue aspettative sui social media e della quantità di tempo che dedichi ad essi invece di interagire faccia a faccia con i tuoi figli.

  • Parla dei tuoi valori familiari. Camminare davanti ai tuoi figli fa molta strada, ma non sostituirà semplici conversazioni sul perché la fama non è l'obiettivo finale della vita. Meddaugh dice che è stata attenta a dire ai suoi figli che TikTok è un posto dove guardare e creare video e non aspettarsi nient'altro. "È uno sfogo per il divertimento e voglio che lo vedano in questo modo", dice.

7. TikTok è uno spazio creativo

Sì, TikTok è preoccupato per molti genitori. Allora perché qualcuno permette al proprio figlio di usarlo? In quale altro luogo i bambini possono imparare le loro lezioni di storia AP ambientate nel teatro musicale? O imparare la mitosi cellulare attraverso i passi di danza? La creatività mostrata sulla piattaforma è sconfinata e i bambini possono trovare molta positività nell'app.

"TikTok può essere incredibilmente divertente e un'ottima fonte di intrattenimento in cui adolescenti e adolescenti possono mostrare i loro talenti ed esprimersi", afferma Jordan.

L'obiettivo è renderlo divertente e divertente preparando i bambini a usarlo in modo responsabile.


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