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Passo 24 ore a settimana a guidare i miei figli in giro. Non giudicatemi

Qualcosa era diverso. Ho guardato due volte nello specchio. Era davvero il mio sedere? Sembrava diverso in qualche modo. Non necessariamente più grande, ma il peso sembrava ridistribuito… un po' appiattito e allargato ai lati.

Non avevo preso peso significativo e corro regolarmente, quindi cosa succedeva? Poi mi è venuto in mente: sono tutte quelle ore che passo seduta sul sedere mentre guido i miei figli qua e là per attività pomeridiane, partite sportive e ovunque.

Macinare chilometri

Non posso dirvi esattamente quando mi sono resa conto di aver passato 24 ore a guidare i miei figli in una settimana — l'equivalente di un'intera giornata passata al volante della mia Toyota Highlander. Perché, onestamente, non era così fuori dalla norma. In effetti, 24 ore a settimana sono più o meno la norma per me. Non c'è da stupirsi che il mio sedere si stia allargando come un marshmallow in uno s'more!

Ci sono due scuole a cui devo portare i miei due figli, e un solo percorso di andata e ritorno può richiedere un'ora o più, a seconda del traffico. Poi c'è il tennis (due giorni a settimana) e l'allenamento di canottaggio (quattro giorni a settimana) per mio figlio, e la danza (almeno due giorni a settimana) per mia figlia, più prove teatrali, basket, ginnastica e Odyssey of the Mind. Aggiungete qualche playdate, appuntamenti medici e un traffico terribile, e non sorprende che arrivi a 24 ore in auto.

Riconosco perfettamente che questo dipende dalle scelte che abbiamo fatto — scuole private senza servizio bus, permettere ai nostri figli di partecipare a numerose attività e persino dove abbiamo scelto di vivere. Potremmo certamente limitare le loro attività, trasferirci o metterli sul bus per la scuola pubblica. Ma non sono scelte che siamo disposti a fare. E li abbiamo incoraggiati a partecipare a molte di queste attività per tenerli attivi e instaurare abitudini sane.

Quindi guido… e guido.

Le strade sono piene di genitori

Non sono sola. Un sondaggio informale tra amici della mia zona ha rivelato che molti di loro sono in strada per almeno 24 ore a settimana. Un'amica dice di farne 35 a settimana tra tre figli. Sembra assurdo, ma eccoci qui. Certo, ci sono i carpool, ma quando si destreggiano gli orari di più figli, la logistica del carpool può essere ancora più estenuante che guidare.

Anche se la nostra zona suburbana, afflitta dal traffico, fuori Orlando può avere la sua parte, le statistiche mostrano che in tutto il paese i genitori passano un numero significativo di ore in auto. Uno studio del 2017 ha rilevato che il 13% dei genitori passa più di 10 ore a settimana a guidare i figli per varie attività. Aggiungete il tempo per organizzare tutta la logistica, ed è l'equivalente di un lavoro part-time, anzi, di una posizione di volontariato.

I nostri corpi, le nostre auto

Non può far bene alla nostra salute (per non parlare dell'ambiente). Abbiamo visto innumerevoli studi sui pericoli di stare seduti troppo a lungo. Gli esperti dicono che può influire su tutto, dalla pressione sanguigna alla glicemia, al peso e persino aumentare il rischio di cancro e malattie cardiache. Roba spaventosa, ma la buona notizia è che aumentando l'esercizio (60-75 minuti al giorno) si possono superare quegli effetti. Certo, nessuno dice come dovremmo trovare il tempo extra per fare esercizio quando lo passiamo tutto in auto.

Se solo qualcuno inventasse un'auto moderna stile Fred Flintstone in cui le nostre gambe debbano fare parte del lavoro per muovere l'auto. Nel frattempo, è la caffeina nel portabicchieri e una playlist di podcast accuratamente selezionata che mi tengono in piedi.

C'è un lato positivo

Per quanto mi lamenti di tutta questa guida, segretamente apprezzo anche quel tempo in auto con i miei figli.

Alcuni giorni, le cuffie di mio figlio adolescente vanno subito nelle orecchie, e alzo la radio e gli do il suo spazio. Altri giorni, le cuffie restano nello zaino, e ottengo domande, preoccupazioni e uno sguardo nel suo mondo. Quando mia figlia lancia lo zaino in auto sbuffando, medita in silenzio sul sedile posteriore per un po' su qualunque ingiustizia da quarta elementare sia successa quel giorno, ma dopo qualche chilometro inizia a sfogarsi. Alcuni giorni cantiamo insieme, ridiamo e raccontiamo barzellette. Alcuni giorni piangiamo.

Quando sono con me in auto, non possono scappare in camera o uscire per andare a casa di un amico. Sono allacciati, ed è solo noi, senza distrazioni e con tanti chilometri per cercare di capire tutto.

Mio figlio ha 15 anni con il permesso di guida in mano, e presto non avrà più bisogno che io sia il suo autista. Un anno dopo, mia figlia potrebbe andare nella stessa scuola, e lui potrà guidarli entrambi. Arriverà fin troppo presto il giorno in cui starò nel mio vialetto, a salutare mentre partono senza di me, e non avrò più nessuno che ha bisogno di essere portato da qualche parte.

Probabilmente sarà molto meglio per il mio sedere, ma il mio cuore… quella sarà un'altra storia.