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Cause e fattori di rischio della depressione postpartum

Se ti è stata recentemente diagnosticata una depressione postpartum, o se sospetti di averla, sarai naturalmente riempito da molte domande:Perché mi sta succedendo? Da dove viene? Potresti anche iniziare a incolpare te stesso per la tua depressione postpartum, chiedendoti cosa hai fatto di sbagliato e se avresti potuto prevenirlo o meno.

Anche se può essere utile capire quali sono le cause della depressione postpartum, è importante non incolpare te stesso per ciò che stai vivendo.

La depressione postpartum è comune:fino a 1 neo mamma su 9 ne soffre, e mentre alcune persone sono più vulnerabili a prenderla, non c'è una sola cosa che la causi. Non solo, molte delle cause e dei fattori di rischio non sono qualcosa che potresti aver causato tu stesso.

Detto questo, può essere illuminante capire quali sono le cause della depressione postpartum, quali sono i fattori di rischio e, cosa forse più importante, quali misure potresti essere in grado di intraprendere per prevenirla in future gravidanze.

Cause della depressione postpartum

Gli esperti concordano sul fatto che non c'è una cosa che causa la depressione postpartum, ma più fattori presi insieme che possono scatenarla. A volte, tu e il tuo medico o terapeuta sarete in grado di capire quali sono per voi queste cause; altre volte, può rimanere un po' un mistero. Ad ogni modo, dovresti sapere che non c'è nulla che hai fatto specificamente per causare la tua depressione.

Cause ormonali

Dopo il parto e nelle settimane successive, il tuo corpo subisce molti cambiamenti in rapida successione. Alcuni di questi possono contribuire alla depressione postpartum.

Spostamenti ormonali di estrogeni e progesterone

I tuoi livelli ormonali cambiano drasticamente dopo il parto. Durante la gravidanza, i livelli di estrogeni e progesterone nel tuo corpo sono estremamente alti. Entro i primi giorni dopo la nascita, cadono rapidamente. È simile ai cambiamenti ormonali che si verificano durante la sindrome premestruale, solo più intensi. I ricercatori hanno ipotizzato che alcune donne siano più suscettibili a questi cambiamenti ormonali dopo il parto rispetto ad altre.

Cambiamenti ormonali tiroidei

Oltre a estrogeni e progesterone, i livelli di ormoni tiroidei possono diminuire dopo la nascita. Se il calo è brusco, potresti finire per avvertire sintomi di affaticamento, lentezza e umore depresso. Per fortuna, i problemi con la tiroide possono essere corretti con i farmaci, quindi se sospetti che i problemi alla tiroide stiano contribuendo alla tua depressione, parla con il tuo medico delle tue opzioni.

Cambiamenti nello stile di vita

Tanti cambiamenti dopo aver avuto un bambino! Sebbene sia normale sentirsi sopraffatti ed esausti dopo il parto, a volte le esperienze di avere a che fare con un neonato possono avere un impatto sulla salute mentale e portare a sintomi di depressione postpartum.

Ciò è particolarmente vero se ci si trova di fronte a circostanze avverse, come un partner assente o non solidale, si verifica una mancanza generale di una rete di supporto, si prende cura di un bambino fragile dal punto di vista medico o si sta riprendendo da un parto traumatico.

Ma lo stress di avere un nuovo bambino può essere difficile per chiunque, indipendentemente dalle circostanze. Ecco alcuni dei cambiamenti nello stile di vita postpartum che possono scatenare la depressione postpartum:

• Fatica ed esaurimento dal parto
• Esaurimento e privazione del sonno associati alla cura di un neonato
• Cambiamenti di identità
• Incertezza e mancanza di fiducia nella tua capacità di essere madre
• Pressione per essere una "madre perfetta" o avere un bambino "bravo"
• Sensazioni travolgenti riguardo a tutte le tue nuove responsabilità
• Lo stress dovuto al tentativo di conciliare la cura del bambino con altre responsabilità come i lavori domestici
• Stressato per il ritorno al lavoro, la sicurezza dell'assistenza all'infanzia e la separazione dal tuo bambino

Cause di psicosi postpartum

La psicosi postpartum è un disturbo dell'umore perinatale grave, ma molto raro, una variante del bipolare. È caratterizzato da mania (sbalzi d'umore estremi) e deliri (allucinazioni e "sentire voci", per esempio). La psicosi postpartum è considerata un'emergenza medica. Sebbene gli esperti non siano sicuri di cosa lo causi, ci sono alcune teorie, tra cui:

• Una storia familiare di malattie mentali e problemi di salute mentale
• Una storia familiare di psicosi postpartum
• Una storia di psicosi postpartum con un bambino precedente
• Una diagnosi precedente o attuale di disturbo bipolare o schizofrenia
• Una gravidanza difficile
• Un parto traumatico

Fattori di rischio per la depressione postpartum

Qualsiasi neomamma è a rischio di depressione postpartum; la depressione postpartum non discrimina. Puoi sviluppare sintomi indipendentemente dal tuo stato socioeconomico, dalla tua razza, dal numero di figli che hai e dal fatto che tu abbia una storia di malattia mentale.

Allo stesso tempo, ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la depressione postpartum, tra cui:

• Una precedente esperienza di depressione postpartum
• Una storia di depressione o altre malattie mentali
• Un membro della famiglia che ha avuto una depressione clinica o una depressione postpartum
• Un'esperienza di depressione durante la gravidanza o depressione prepartum
• Stress della vita recenti
• Problemi nel tuo matrimonio o unione
• Mancanza di un sistema di supporto o di reti di supporto
• Una gravidanza complicata o difficile
• Una recente perdita di lavoro, tensione finanziaria o stress finanziario
• Essere genitori di un bambino malato, con problemi di salute o altri bisogni speciali
• Multipli di nascita (gemelli, terzine, ecc.)
• Sfide dell'allattamento al seno particolarmente difficili
• Maggiore stress per l'assistenza all'infanzia e/o il ritorno al lavoro
• Un bambino con un temperamento difficile, come un bambino con le coliche
• Una gravidanza non pianificata

Puoi prevenire la depressione postpartum?

Se hai avuto una storia di depressione postpartum o sei incinta e sai di avere un altro dei fattori di rischio, ti starai chiedendo se c'è qualcosa che puoi fare per ridurre le tue possibilità di sviluppare la depressione postpartum, o almeno mitigare il rischio.

Anche se non c'è modo di dire in modo definitivo che puoi prevenire il verificarsi o il ripetersi della depressione postpartum, ha senso prendere tutte le misure possibili per ridurre il rischio.

Tieni presente che ognuno è diverso, quindi dovresti discutere quali misure ha senso prendere con il tuo medico, ostetrica, terapeuta o altro operatore sanitario di fiducia. Si consiglia di elaborare un piano prima di essere incinta, se sai di essere incline alla depressione postpartum.

Durante la gravidanza

Spesso, durante la gravidanza si sviluppano episodi di depressione postpartum, quindi ha senso lavorare con il medico per monitorare i sintomi. Ciò può includere controlli regolari sulla tua salute mentale. Il medico potrebbe anche farti sottoporre a uno o più screening per la depressione durante la gravidanza. Se stai mostrando segni di depressione grave, il tuo medico può raccomandare una terapia, gruppi di supporto per la depressione e possibilmente antidepressivi.

Dopo la consegna

Se hai una storia di depressione o depressione postpartum, il tuo medico dovrebbe esaminarti presto e spesso per i sintomi della depressione postpartum. Molti fornitori eseguono solo uno screening della depressione postpartum durante la visita postpartum di sei settimane. Ma se hai fattori di rischio, dovresti ricevere questo screening prima e possibilmente più di una volta.

Se hai una storia di depressione grave, il medico potrebbe suggerirti di continuare a prendere un antidepressivo (SSRI) se ne stai già prendendo uno, o di iniziarne uno durante o dopo la gravidanza se manifesti sintomi di depressione. Se sei preoccupato per l'assunzione di antidepressivi durante l'allattamento, discuti le tue opzioni con il tuo medico.

Siate certi che quasi tutti gli SSRI sono compatibili con l'allattamento al seno. È importante che tu sia sano e felice non solo per te stesso, ma anche per il tuo bambino. Gli studi hanno dimostrato che le donne depresse hanno meno probabilità di allattare al seno e, se lo fanno, è improbabile che continuino per tutto il tempo che avrebbero se si sentissero meglio. Il trattamento della depressione aumenta le possibilità di successo dell'allattamento al seno.

Guida alla depressione postpartum

Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.

Prevenire la psicosi postpartum

Se hai una storia di disturbo bipolare, schizofrenia o una storia di psicosi postpartum, il tuo medico potrebbe anche sollecitare un approccio proattivo qui. Uno studio del 2018 pubblicato sull'International Journal of Bipolar Disorders suggerisce che la terapia al litio per il disturbo bipolare può essere iniziata immediatamente dopo il parto per prevenire le ricadute. Questa strategia è consigliata anche per le mamme con una storia di psicosi postpartum.

C'è qualche controversia sul fatto che il litio sia sicuro per le madri che allattano. Dovresti discutere le tue preoccupazioni con il tuo psichiatra. La maggior parte degli psichiatri sconsiglia l'allattamento al seno con il litio per diversi motivi, incluso per proteggere il sonno dei genitori e quindi ridurre il rischio di ricaduta della malattia. Ma questo dovrebbe essere deciso caso per caso.

Puoi anche consultare Lactmed, un database sponsorizzato dal governo che elenca diversi farmaci insieme alle ricerche disponibili sulla loro sicurezza durante l'allattamento.

Una parola da Verywell

Imparare di più sulle cause della depressione postpartum può essere confortante ed educativo per le mamme che la stanno combattendo. Può aiutarti a capire quali fattori possono aver contribuito alla tua depressione postpartum e può aiutarti a vedere che molti di questi fattori erano fuori dal tuo controllo.

È così facile sentirsi in colpa quando si ha la depressione postpartum. Educare te stesso a questo può aiutarti a vedere che non sei stato tu a causare la tua condizione. Stavi solo facendo del tuo meglio con le difficili circostanze che stavi affrontando.

Se non sei sicuro di ciò che potrebbe aver causato la tua depressione postpartum, puoi chiedere al tuo medico alcune informazioni o connetterti con un terapeuta che può parlarti dei tuoi fattori scatenanti particolari. Questo non solo ti aiuterà a riflettere sulla tua esperienza e a iniziare a comprenderla meglio, ma può anche aiutarti a individuare quali misure potresti prendere in considerazione in futuro per prevenire nuovi episodi di depressione postpartum.