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Come Gestire un Adolescente Ingrato: Strategie Efficaci per Genitori

"Mio figlio adolescente è felice e ben adattato. Penso di aver fatto un lavoro abbastanza buono nel crescerlo finora. Il problema è che è totalmente ingrato per tutto ciò che ho fatto per lui. Come gestire un adolescente ingrato?"

Ti suona familiare?

I genitori spesso esprimono sentimenti simili durante gli anni adolescenziali dei figli. Lavorano duramente per provvedere ai loro figli e si sforzano di essere buoni genitori. Eppure, la loro figlia o figlio adolescente non li apprezza affatto. Li spezza il cuore.

Avere un adolescente pretenzioso fa male. Nessun genitore vuole crescere un adolescente pretenzioso, irrispettoso che non apprezza gli sforzi dei genitori.

Cos'è la gratitudine

La gratitudine è l'apprezzamento che si prova quando qualcuno ti dà cose buone, che siano tangibili come un regalo, o intangibili come gentilezza o aiuto, per altruismo anche quando non ne hanno bisogno. È una virtù e un'emozione morale.

La gratitudine che non è data liberamente e motivata da un sentimento specifico di gratitudine non sembrerà genuina. È un'emozione morale che implica benevolenza.

Cosa significa essere grati

Essere grati significa essere riconoscenti verso qualcuno che ti ha aiutato o ha fatto qualcosa di gentile per te.

Siamo tutti familiari con la sensazione di essere grati – quando riceviamo un regalo, siamo grati alla persona che ce l'ha dato. Riconosciamo che gli altri non dovevano farlo, ma l'hanno fatto per buona volontà verso di noi.

Perché la gratitudine è importante

È una sensazione meravigliosa per i genitori ricevere gratitudine dai loro figli. Riflette il valore e l'amore che ripongono nei loro figli.

L'importanza della gratitudine nei bambini non può essere sottovalutata. La gratitudine che un bambino prova per i suoi genitori può essere una forza potente nella loro vita che può aiutarli ad avere successo.

La gratitudine è associata a una maggiore soddisfazione di vita, ottimismo, benessere, e meno depressione e invidia rispetto alle persone meno grate. Le persone grate mostrano più comportamenti e tratti prosociali. Inoltre, la gratitudine è una forza umana che migliora le relazioni personali e interpersonali. La gratitudine avvantaggia la società nel suo insieme.

Perché mio figlio adolescente è così ingrato

Come la gentilezza o il rispetto, la gratitudine deve essere modellata e insegnata.

Un errore comune che i genitori fanno quando affrontano un adolescente ingrato è sgridarli, punirli o imporre "conseguenze naturali". Togliere proprietà o dire: "Ho fatto così tanto per te. Perché non puoi essere grato?" non farà sentire qualcuno grato.

Per sentirsi grati, bisogna riconoscere che questa fonte di bontà è un aiuto esterno dato da un'altra persona intenzionalmente e altruisticamente, spesso a spese dei propri benefici, per cui questa persona non chiede nulla in cambio.

Questa ultima parte è cruciale per capire la gratitudine.

Diciamo che uno dei familiari ha fatto qualcosa di carino per te, ma per qualsiasi motivo, non hai detto grazie subito. Forse eri distratto, troppo stanco, troppo eccitato, ecc. Poi questa persona viene da te e dice: "Ehi, non mi hai ringraziato per quello che ho fatto per te. Sei così pretenzioso." Provi ancora gratitudine per questo "atto disinteressato" ora?

L'atto non si sente più altruistico, disinteressato, vero? Si aspettavano il tuo apprezzamento e lo pretendevano. Anche se potresti essere ancora grato per ciò che hanno fatto per te, essere costretti a ringraziare qualcuno non si sente bene.

Alcuni adolescenti probabilmente si sentono allo stesso modo.

Quando accusiamo i nostri adolescenti di non apprezzare il loro cellulare o i videogiochi che forniamo, sentiamo un senso di diritto alla loro gratitudine. Sentiamo che ci devono qualcosa.

Nella maggior parte dei casi, è così. Ma quando lo pretendiamo (soprattutto con un tono accusatorio), qualsiasi desiderio di esprimere gratitudine, se c'era, svanisce.

Come gestire un adolescente ingrato

Non pretendere gratitudine

Ecco la cosa...

I genitori hanno deciso di fare figli. I figli non hanno deciso di avere genitori.

Essere un genitore e portare un essere umano vulnerabile in questo mondo significa che accettiamo di provvedere e proteggere quella persona. È una responsabilità, non un atto di carità.

Questo non vuol dire respingere i molti atti eroici, sacrifici e molto tempo che i genitori spendono crescendo i loro figli, ma sottolineare che molte delle cose che i genitori fanno sono esattamente ciò che un adulto responsabile farebbe.

Ecco un buon esempio...

Immagina di essere in un ristorante e un cameriere ti porta il cibo. Lo ringrazi quando il cibo arriva velocemente. Meritano riconoscimento? Certo. Dovrebbero pretendere riconoscimento se dimentichi o sei distratto?

Questa è la differenza sottile che alcuni genitori fanno quando fanno la predica ai loro adolescenti per il loro atteggiamento ingrato.

La gratitudine è un'emozione che deve essere sentita per essere espressa autenticamente. Se vuoi che tuo figlio adolescente sia grato, non puoi pretendere gratitudine. A meno che, ovviamente, tu non voglia che dicano "grazie" senza cuore.

Fai notare l'ingratitudine con rispetto

Quando tuo figlio adolescente mostra mancanza di gratitudine o comportamento irrispettoso, puoi farlo notare senza essere insultante o dare nomi. Non usare parole come "pretenzioso" o "viziato".

Come alternativa, puoi chiedere: "I tuoi genitori ti hanno appena fatto dei regali, ma invece di essere grato, ti lamenti di non averne abbastanza. Perché ti senti così?"

Oltre alla gratitudine, gli stai insegnando come dissentire rispettosamente.

Evita di incolpare e umiliare tuo figlio adolescente e invece fai domande che stimolino il pensiero. Aiutali a capire qual è il problema e spiega gentilmente perché è bene apprezzare ciò che hanno.

Insegna valori, non materialismo

Tuo figlio adolescente associa le cose materiali al tuo amore?

Molti genitori usano cose materiali per compensare il non avere abbastanza tempo per mostrare il loro amore per i loro adolescenti. Stanno insegnando che amore e cose materiali sono la stessa cosa.

Insegna il valore dell'amore e della gentilezza e come è diverso dal materialismo.

Prenditi del tempo per connetterti con tuo figlio adolescente in modo significativo per rafforzare il legame tra genitore e figlio. Questo deve essere una priorità nella tua vita familiare. Tuo figlio adolescente ti ascolterà di più quando gli insegni la gratitudine se hai una buona relazione con lui.

Aiuta gli adolescenti a notare la gentilezza che gli altri hanno mostrato loro

Tendiamo a notare le emozioni negative più di quelle positive perché le emozioni ci aiutano a capire l'ambiente.

Sapere dove sono il pericolo e le potenziali minacce può salvare le nostre vite. Ecco perché emozioni negative come ansia o frustrazione tendono a ottenere più della nostra attenzione.

Ma gli eventi positivi sono meno critici perché tutto ciò che dobbiamo fare è continuare ciò che stiamo già facendo, e nulla deve cambiare. Questo può portare a eventi positivi che passano inosservati.

Per aiutare i nostri adolescenti a sentirsi grati, fai notare quando le cose vanno bene per loro. Aiutali a capire o ricordare le ragioni e le persone dietro quegli eventi.

Ad esempio: "La signora ha appena raccolto e restituito il portafoglio che hai lasciato cadere. È così gentile da parte sua."

Insegna loro l'empatia

Aiuta tuo figlio adolescente a sviluppare l'empatia.

L'empatia ci permette di riconoscere atti intenzionali di gentilezza. Un adolescente empatico capisce che quando qualcuno è gentile con loro, ne traggono beneficio anche se l'individuo non doveva farlo.

Empatizzare con tuo figlio quando sta affrontando un'emozione negativa è un ottimo modo per costruire empatia. Mostra a tuo figlio che capisci cosa sta passando nominando i loro sentimenti e descrivendo l'impatto su di loro.

Aiutali a regolare le emozioni negative

Essere miserabili e impotenti di fronte alle emozioni negative rende difficile essere grati. Gli anni adolescenziali sono un momento in cui i cervelli degli adolescenti subiscono cambiamenti massicci, risultando in sbalzi d'umore. Quindi, è importante insegnare agli adolescenti la regolazione emotiva oltre all'empatia.

I bambini sviluppano l'autoregolazione quando i loro genitori sono reattivi, nutritivi e calorosi. Il coaching emotivo da parte dei genitori è anche un modo efficace per insegnare la regolazione emotiva.

Mostra la tua gratitudine verso tuo figlio adolescente

Spesso sottovalutiamo quanto i bambini assorbono dall'ambiente. I nostri figli imparano anche cose senza che ce ne rendiamo conto. Raccolgono i nostri sentimenti, atteggiamenti, credenze e comportamenti. Praticare e valorizzare espressioni di gratitudine inizia dai genitori. I genitori che valorizzano la gratitudine avranno figli grati anche loro.

Come possono i genitori praticare ed esprimere gratitudine? Il modo più diretto è ringraziare i nostri figli quando mostrano un comportamento accettabile.

Una risposta comune dei genitori è: "Perché dovrei ringraziare mio figlio per fare i suoi compiti? Dovrebbero farli."

Ma poi, perché i nostri adolescenti dovrebbero ringraziarci per prenderci cura di loro? Come genitori, questo è ciò che dovremmo fare, giusto?

Anche se facciamo ciò che dovremmo fare come genitori, è comunque bello quando i nostri figli riconoscono i nostri sforzi. Questo è vero anche per gli adolescenti. Ringraziarli per i loro sforzi è il modo migliore per insegnare loro la gratitudine.

Incoraggia tuo figlio adolescente a fare volontariato

La creazione di relazioni sociali di supporto dipende dall'esprimere gratitudine ed essere generosi. La generosità non solo aiuta a rafforzare le relazioni con gli altri e coltivare la gratitudine, ma aiuta anche i bambini a imparare cosa significa essere gentili con gli altri e apprezzare la gentilezza.

Incoraggia tuo figlio adolescente a fare volontariato regolarmente. È un atto semplice che insegna loro molto sulla gratitudine.

Inoltre, trova modi per motivare tuo figlio a essere generoso. Per esempio, possono donare giocattoli, vestiti o regali che hanno ricevuto dagli altri.

Non fa male tenere un diario della gratitudine

Alcuni studi hanno dimostrato che il journaling può aumentare la gratitudine. Tuttavia, i risultati non sono stati facilmente ripetuti in studi successivi. Esami accurati di quelle ricerche hanno mostrato che le incoerenze erano dovute al disegno degli esperimenti o al modo in cui i volontari erano stati reclutati.

Non fa male incoraggiare tuo figlio adolescente a pensare e scrivere ciò per cui si sente grato su base regolare, anche se non è un metodo completamente affidabile. Questo pensiero più profondo li preparerà a diventare adulti indipendenti come parte dello sviluppo adolescenziale e della loro esperienza di vita.

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