Ciò che i genitori devono sapere sul disturbo ossessivo compulsivo nei bambini

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo d'ansia che causa grave disagio a chi ne soffre. Immagini, pensieri e immagini persistenti e indesiderati prendono il sopravvento, causando una notevole quantità di angoscia. Il DOC colpisce attualmente circa tre milioni di persone negli Stati Uniti (circa lo 0,3-1% dei bambini e il 2% degli adulti). La media di insorgenza del disturbo ossessivo compulsivo è di circa 6-15 per i maschi e da 20 a 29 per le femmine. Sebbene così tante persone soffrano di DOC, si stima che meno del 10% riceva effettivamente un trattamento. Trattare un bambino con disturbo ossessivo compulsivo è fondamentale e qualsiasi ritardo nel trattamento causa solo un deterioramento della sua salute. Potrebbero perdere aspetti chiave dello sviluppo, pagando un prezzo che è del tutto inutile quando viene fatta la diagnosi dovuta e viene somministrato il trattamento appropriato. Il DOC può essere molto complicato; per alcune persone i sintomi si attenuano con il passare del tempo; per altri, invece, il disturbo ossessivo compulsivo può prendere il sopravvento sulle loro vite, rendendo loro impossibile il lavoro, la scuola, ecc. È quindi fondamentale cercare aiuto prima che sia troppo difficile per tuo figlio reagire.

Segni e sintomi di DOC includono:

  • Preoccupazione eccessiva (per qualsiasi cosa, dai germi alla morte).
  • Paure estreme per qualcosa di brutto che sta accadendo.
  • Sentire che le cose devono essere esattamente come il paziente crede che dovrebbero.
  • Avere pensieri o immagini inquietanti e sgraditi sul ferire gli altri/pensieri sgraditi di natura sessuale.
  • I bambini possono provare forti compulsioni a lavare o pulire, controllare che tutti gli elettrodomestici o le luci siano spenti, riordinare gli oggetti finché non sono "giusti", compulsioni mentali, scuse ripetute, forte superstizione, chiedere costantemente rassicurazioni.

Diagnostica di un bambino con DOC

Il medico potrebbe ritenere che tuo figlio abbia un disturbo ossessivo compulsivo se i pensieri, le immagini e le compulsioni ossessive interferiscono con la loro qualità di vita quotidiana. Durante tutto il processo, è fondamentale tenere a mente che nessuno è responsabile del disturbo ossessivo compulsivo; nulla che tu o tuo figlio abbiate detto o fatto ha causato l'insorgere della condizione. È fondamentale rimanere positivi e concentrarsi sul trattamento. Il DOC non ha una cura, sebbene ci siano terapie specifiche che si sono rivelate efficaci. Prenditi il ​​tempo necessario per ricercare nuovi metodi di trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, per parlare con vari medici e specialisti consigliati e per trovare il trattamento che funziona meglio per tuo figlio.

Trattamenti attuali

Attualmente, un trattamento che ha reso il DOC molto curabile è chiamato Prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP). Come suggerisce il nome, si tratta di insegnare ai bambini come affrontare le loro paure e fattori scatenanti, senza cedere alle compulsioni. Il trattamento deve essere svolto da un professionista della salute mentale autorizzato (come un assistente sociale o un terapista), formato per aiutare il bambino a capire che va bene lasciarsi andare a provare ossessioni e ansia; la loro chiave è padroneggiare la propria risposta ai trigger comuni.

Nei casi gravi di disturbo ossessivo compulsivo o nei casi in cui l'ERP da solo non si sta rivelando efficace, i medici a volte raccomandano i farmaci. È stato scoperto che gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SRI) riducono efficacemente i sintomi nei bambini e negli adolescenti, in modo che i pazienti siano più reattivi al trattamento ERP. Solo un pediatra o uno psichiatra dovrebbe raccomandare qualsiasi farmaco, assicurando che questa linea di trattamento sia necessaria e avrà risultati positivi misurabili per tuo figlio. Parla con il tuo medico anche di altri trattamenti, inclusi campi diurni, cure ambulatoriali intensive, ecc.

L'importanza del sostegno familiare

Il DOC può far sentire un bambino intensamente isolato, quindi è fondamentale che la famiglia e gli amici si uniscano per sostenere il bambino. Ci sono varie risorse online e gruppi di supporto che ti aiuteranno a capire che, lungi dall'essere un ostacolo insormontabile, il DOC è una condizione con cui molte persone hanno imparato a convivere, mentre imparano a superare le proprie compulsioni e iniziano a godersi una vita felice e di successo.

Ulteriori letture:

Psychguides.com, Sintomi, cause ed effetti del disturbo ossessivo-compulsivo, consultato a febbraio 2016.

Kids.iocdf.org, OCD:What You Need to Know, accesso a febbraio 2016.

OCDLA.com, DOC in Children and Adolescentis – Sintomi e trattamento, accesso a febbraio 2016.

  1. Leonard et al, Rituali dell'infanzia:sviluppo normale o sintomi ossessivo-compulsivi?. Journal of the American Academy of Child &Adolescent Psychiatry, 1990, 29 (1):17-23.
  2. Diwadkar et al, Attivazione disfunzionale e profili della rete cerebrale in giovani con disturbo ossessivo-compulsivo:un focus sul cingolato anteriore dorsale durante la memoria di lavoro. Frontiere nelle neuroscienze umane, 2015; 9 DOI:10.3389/fnhum.2015.00149.

CM Gillan et al, Disruption in the Balance Between Goal-Directed Behavior and Habit Learning in Obsessive-Compulsive Disorder. Giornale americano di psichiatria, 2011; DOI:10.1176/appi.ajp.2011.10071062.

Baylor.edu, Il questionario sul disturbo ossessivo-compulsivo può fornire indizi su altri problemi di salute mentale, risultati dello studio Baylor, consultato a febbraio 2016.


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